作爲一本曾國藩的專著，本書不僅講述了曾國藩跌宕起伏的一生，同時也揭露了曾國藩諸多不爲人知的細節：一生遭遇過的五次重大挫折；與左宗棠的糾結和情誼；一生收入與支出；如何看待風水、相面、算卦和天命等。本書填補了歷史研究的一塊空白：首次詳細研究了一位古代官員的收入與支出，揭示了清代官員的工資條、灰色收入與實際收入的關係。