本書是中國的一部紀傳體通史,被人們稱爲信史,由西漢武帝時期的司馬遷花了13年的時間所完成的.全書記載了上起中國上古傳說中的黃帝時代下至漢武帝元狩元年共三千多年的歷史.它包羅萬象,而又融會貫通,脈絡清晰,詳實地記錄了上古時期的政治、經濟、軍事、文化等各個方面的發展狀況.