這是穎水初秋之夜，夏泛水漲之際，河水已快平岸。兩岸垂柳毿毿，碧雲滿地，大半輪華月高耀天心。因是月夜，岸上沙明如雪。當地除卻岸旁大片沙土，餘者都是田畝。嵩洛一帶，民風淳厚儉樸，附近農民早已入睡，到處靜蕩蕩的。只有樹蔭殘蟬偶然曳聲，由月光之下飛往別枝；深草裡面蟲聲卿卿，起伏如潮。螢火三五，明滅其間，襯得河上夜月十分清趣。這一帶本是離偃師東門二十餘里的一處野渡，平常無什舟船停泊，又當夜靜無人之際，河面上水寬浪急。忽有一隻小舟，長僅丈餘，上坐兩少年和一掌舵幼童，由上流頭順水游來。兩少年一高一矮，丰神均頗英秀。幼童年約十二三，卻生得猿臂蜂腰，面如冠玉，人甚英俊，穿着清華，舉止也頗安詳，一望而知是個世家子弟。獨人兒一手掌舵，臨風而立。