張元清傳

話說王水荷吃驚其身朝後退得幾步，不意後腳撞着船沿，身子朝後倒之，眼見便要落水。只瞧李金鳳一個眼疾手快，身猛的而起，朝旁一側，左腳踏於船沿處，右手伸出正拽着水荷，以至幸落水不得。陳海、張桂福趕要上前助之，只見金鳳牙關緊咬，右臂忽的一使力，將水荷拽至船中，衆人見狀遂鬆得一氣。王水荷手捂心口，兀自猛跳。開口道:“啊也。嚇煞吾也，急去瞧眼，怎不料釣得個如此東西。”金鳳道:“幸吾方纔轉過頭去，正巧看着，又忙起身拽着水荷，我可非會水。家內僅明安與太爺會此，然他二位無一於此，若方纔事發，還不知如何爲好類。”張桂福趕忙上前賠禮不迭，道:“真爲我一大不是也，竟嚇着貴體。”陳海也道:“恁各自尚需注意些個，若弄出些不好來，老太太跟前怎般去說。”陳菱道:“幸得躲得此禍，俺們幾個俱是不會水的，恁幾個還是於一處釣罷，免再如方纔那般。”陳明一道:“李表姐方纔拽其如若氣力不足，也掉將下去，俺們真個天大罪過。”金鳳道:“咱們雖不會水，那掌船的莫不也不會。再言吾較尋常女子臂力大些，無甚懼之。況方纔水荷離我最近，我不顧別的忙出手來亦爲應做。”王水荷於一旁歇喘幾口氣，道:“金鳳姐素日於院內是不肯輕閒的，勞重之活也幫俺們不少，氣力怎不大些。”只見李金鳳將張桂福釣竿上那一蟹取下，避其兩夾而拿於手，轉對衆人笑道:“只惜此不及咱昨日中秋那時之肥厚，暫放其一馬。”遂將其復放於湖中。張桂福端過自個那點心至王水荷跟前，笑道:“方纔多有得罪之處，此些盡都拿去。待吾母來至，求得幾錢，買些好物償之於你爲好。”王水荷接過笑道:“此已足矣，太太已給得碎銀幾許，怎可再輕受，便是方纔一事亦爲無心之過。”

衆人復歸方時，張桂福幾個亦坐於李金鳳那頭，陳明一道:“方纔吾見李表姐倒不甚懼那東西。”李金鳳聽罷笑道:“就一外猛內弱虛有其表之小物，只找其破綻之處，任憑其怎般利害，不過一紙虎耳。”張桂福亦笑道:“休言那一蟹，便是隻真大蟲李表姐亦不懼的。”金鳳疑道:“甚麼大蟲，吾又非是那武二郎。”張桂福見己失言，逐轉話道:“張表兄同劉姑媽探親戚去，怎不見汝母帶表姐探親。”李金鳳道:“於恁回來前一日之時便去瞧過一遭，祖父母一夥隨吾父於開封城處，他二老身子老大不好，不便同吾父齊回。只得行多裡之路，赴俺外祖父那處，餘下親者吾不欲去之。待院內事宜拾掇已畢，吾母欲帶俺隨父親去他那處探視一番。”正說話間，李金鳳忽覺竹竿略動，忙止言不語，緊盯眼下，竿復動得少下，金鳳收竿而起，見正掛一魚，心下甚喜，取下復擲湖中。陳明一道:“裡頭正有盆水，何不就放於那裡頭。”陳菱道:“此爲吃罷點心清手所用，況汝方纔可曾聞金鳳所云“醉翁之意不在酒”，此本一閒耍之行，何以爲真。”只聽陳海道:“你二人暫休言，且看前頭處。”衆人順其指望過，只見前頭一片翠荷聚鋪，又有潔蓮所綴。陳菱喜道:“此景甚佳，你二位快些收了竿，咱先赴那處瞧瞧。”張桂福、李金鳳聽罷各收釣竿，陳海又叫掌船的朝那處而去，不多時已近那片荷葉遍生之處。

見船已將至跟前，李金鳳叫道:“至此處足矣，若再朝前些就直入去了，如此秀處若壞之豈不可惜。”陳海傳給掌船的止住，衆人皆至船邊賞看，但見綠翠簇白紅，蜻蜓遊其間。只聽得陳菱笑道:“此處有水又有荷葉，正巧王妹妹不是喚作水荷，倒真挺仿。”王水荷聽罷笑道:“我自小不會水性，卻反得此一名，不知僅爲中聽？不若將那一“水”字去之爲好。”陳菱笑道:“沒準王妹妹日後是要成守這羣荷之仙類。”李金鳳亦跟笑道:“恁看我那名兒，我一無披金帶金，亦未曾生出翅來。卻因吾母夢着一鳳，藉此祥瑞爲由起此一名。”幾人邊言邊賞，只聽張桂福道:“我看此荷花倒也長的甚好，不若取它幾支上來。”陳菱道:“離近船處恰有一花正盛，倒可取此。”陳海道:“凡景等物，可觀之而不可輕取之。若是壞了，弄的美景爲殘一大不好，要後頭來夥文客之流，豈不弄得人家心下不悅。”衆人聽罷連稱爲是。幾人又以點心渣沫丟入湖中誘魚，金鳳見陳海不在旁，轉過頭來才覺其至另一頭，遠望着那岸堤涼亭，上前問道:“陳姑父怎不同吾父於亭子處同候着老太太等，亦可同其說些話語。恐他一人獨於一處，覺之生悶。”陳海回道:“你卻不知，待行前菱兒幾人之母已囑咐於我，恐菱兒兩個又生出甚不愉事來，他兩個常是此般的，屆時恐你難辦，遂叫我隨汝等同處。”金鳳道:“不過些細瑣小鬧，有甚難辦。雖許久不得一會，總歸一家，良言好勸些便是。”

衆人又賞看一時，陳海道:“時候也已不早，想老太太一行已然趕至，吾等也該興盡而回也。”衆人賞看已足，點心也亦食畢，便令船伕將船朝回劃去。陳菱仍舊轉首瞧望那片荷葉，道:“這般好景，若畫於紙中，亦是絕好類。”張桂福道:“俺卻不會畫的，表姐可會否？”陳菱道:“略曉一二，只恐畫來亦是壞其好景。”只聽得李金鳳道:“若論作此畫景，於我言之，倒無甚難處。”陳海不禁道:“只知汝可做得勞重之事，不意竟尚有此等之藝。”陳菱聽罷忙轉過玉身來，笑道:“既如此，待回去時鳳妹妹好好指點則個。”金鳳道:“我也由別處學來，僅知其皮毛，若得指點，只可尋玉春。”陳明一道:“此何許人也？只知院內衆丫頭中一喚作廷春的，李表姐口中那女倒不曾見着，現其又於何處？”金鳳道:“此玉春者姓孫，現有二十歲。本也爲院內一丫頭。其乃爲太爺早先所救之女，先前海疆受倭寇所害，朝廷派軍討伐，太爺因顧大姑爺一家安危，亦帶兵同赴，趕至一村落，恰遇一夥倭寇掠害，太爺率衆軍將此夥賊盡皆殺退矣，入村慰餘下之民，忽有一軍來保稱，於一處夫婦屍首下見一女娃，約莫三歲，正昏暈不醒。太爺問餘下百姓此女可還有甚親戚，都言其一家皆於一處，俱是無了。因太爺急赴姑爺處，無奈帶其同往，直至姑爺爲官之城處。後倭寇得平，太爺問此女怎處，姑爺因世道難料叫其帶回，因問過那村之民，此女人家姓孫，便起此一名。由其侍奉太爺二人。最喜景畫，閒時竟自學爲才。”陳海嘆道:“此女命甚苦憐，虧遇着泰山。”張桂福道:“那俺們來時怎的不見其。”金鳳道:“因劉安人孃家處需人幫之，安人逐叫其同另一丫頭徐芸葉的同去。”

幾人言語間不覺船已近岸，岸邊涼亭內已是坐着呂老一行，石桌上擺果盒並幾個茶盅，幾人到得岸處，離船登地，直進亭內。朱宜人一見笑道:“終盼得恁幾個興盡而歸，俺們也欲坐一番船來。”陳菱道:“怎的恁不也尋條船來，偏挑得俺們這一個。”洪氏於一旁道:“俺們也欲此般，怎奈已無閒船，只可於此候着恁，待到恁回類，要不還怎的坐此。”朱宣雲於一旁悄對陳菱道:“恁乘舟而去，湖景可佳？”陳菱笑道:“此爲說之不及觀之，同那畫中一般，你親去瞧上一遭，便可知也。”朱淑人道:“前些年月來此還不曾見着這好景色，若不乘舟遊賞一番，倒負此行。”此時王夫人行至前道:“已給得錢兩，此些果子亦可捎些上去。”朱宜人道:“也不知嫂子幾時會了錢，怎可叫其費銀。”王夫人道:“不消得此般講，亦爲老太太等而想不是。”洪氏已攜朱宣雲先行而上，朱宜人攙劉老小心登上，呂老忽對朱天豐道:“吾兒且聽，此我是坐它不慣的。且船地方又小，待於上頭倒也無趣，倒不及順此遊廊轉走，此不妨就叫媳婦兒孫幾個坐去。”李文賀道:“全順老太太之意，正巧行廊繞湖，其景同乘舟於湖上無異。”朱天豐遂道:“既老母不欲同上，吾便隨老母順此四下轉悠。”又對朱淑人道:“你二人同汝等母親登船去罷，我等就於四下游轉。”只見王夫人又道:“至晌午時分回之便可，鄰近處一酒樓，恁不知品過否，若不曾可去一試。”幾人又互囑幾句，淑人別過上得船來。劉老道:“老爺怎不上來。”淑人回道:“太奶不欲坐船，老父伴着他於四下游賞。”劉老道:“也罷，他賞一處，咱賞一處。”不覺船已至湖中，劉老見宣雲離船沿甚近，蹲身拿一枝條戲水。忙道:“離得那般近怎好，朝後稍退些，若失了足可非小事。”洪氏也道:“聽祖母之話，若汝父於此定出言責備。”宣雲忙退至船中處。