我和她是一同進宮的秀女。
她是尚書家的千金，我父親卻只官至六品。
我們都擔負着振興家族的重任。
宮中寂寞，我二人相互照應，形影不離，別人都說我倆像一對親姊妹。
只有那位給我們秀女畫像的畫師說，“一人如空谷幽蘭，一人豔若桃李，不像，不像。”
她嬌笑着問，“那畫師大人，依您之見，我倆誰更能討皇上的歡喜？”
畫師捻鬚而笑，“二位姑娘皆國色天香，飛黃騰達必是當然之事。不過宮裡多脂粉堆砌，那位姑娘如出水芙蓉，剔透玲瓏，倒真令人耳目一新呢！”
這位畫師在宮裡生活了大半輩子，可謂閱盡千帆，不過這次，他卻大錯特錯了。
沒多久，她便被皇上宣了去，寵幸後，封了貴人，然後是妃，極盡榮寵，我卻依舊留在這秀女宮裡。
她說，“宮裡爾虞我詐，好不勾心鬥角，真羨慕你，可以做個自由自在的小宮女。”
她說，“妹妹自己留在這秀女宮裡，沒個照應，我委實不放心。不如你去那浣衣局，那裡的嬤嬤是我爹的舊識，自然可以照顧你。”
她說，“原本我想把你要了去，尋個時機向皇上引薦，只是妹妹這般單純良善，我一直都在猶豫該不該將你推進那水深火熱裡。”
我很感激她的好意，畢竟在這個冰冷的圍牆裡，難得還有這麼一個人在時刻惦念着你。她自有她的難處，難得還對我如此推心置腹。
我說，“承蒙姐姐好意，我不願攀那榮華富貴，只願安心做這浣衣的女婢，盼着期滿後出宮，嫁給
他相攜白首，足矣。”
她果然爲我開心不已，“好妹妹，快點告訴姐姐他是誰？怎的以前沒有聽你提起？”
我方纔驚覺自己多嘴，“八字還沒有一撇的事情，姐姐可莫要傳了出去。”
“快說，快說！”她把手伸進我的腰裡，我笑的上氣不接下氣。
“好姐姐，饒命！”我央求討饒，“我說就是。”
“他好像是個宮中侍衛。那天我浣洗完衣服，已經很晚了。天氣又悶熱，打量了四下無人，便褪了羅襪，在浣衣池裡濯足，誰料想他正巡邏經過，被他看了去。”
說完我已羞澀不已，“他在宮裡似乎有些人脈，託了公公來和管事嬤嬤說情。從那以後，我的差事便清閒了不少。他夜裡有空閒便來尋我，他雖然只是個侍衛，卻腹有詩書，胸有韜略。”
她深色凝重，“宮裡不允許侍衛宮女私相授受，這可是掉頭的大罪，妹妹可千萬小心。”
我自然滿心感激，在這宮裡許久，日日看人臉色，步步驚心，爲了情愛丟了性命的宮人如過江之鯽。
晚上再見他時，我便滿心惆悵，他問我緣由，我就把姐姐的話同他講了。
他竟然滿臉如獲至寶的歡喜，高興地把我圈進懷裡，“我一直以爲自己是一廂情願，今日方纔知道你的心意。”
我才發現自己又說錯了話，暗恨總是不經大腦，如今又被他看了笑話去，我懊惱地掙扎，他卻把我擁得更緊。
窩在他的懷裡，耳邊聽到雜亂的腳步聲，有人高聲呼喝，“把這對苟且的男女送進內務府去！”
我急急地推他，“你
快些逃，不要顧慮我。”
他低聲悶笑，輕拍我的背，“別怕，一切有我。”
四周有火把和燈籠亮起，他走上前去。
侍衛和太監高呼“萬歲”，跪了一地。
他和侍衛頭領低語幾句，然後揚聲道，“把那寡情薄義的戚妃給朕抓進內務府審理。”
那是姐姐的封號，我慌忙奔上前，近了才驚覺失禮，趕緊後退跪倒塵埃裡。“皇上饒命，姐姐可是犯了什麼過錯？”
一聲皇上叫的我心酸不已。
他轉身面對我，一如往常那般笑的溫柔，“傻瓜，你可知爲何你容姿秀絕，卻一直未被挑選。淪落到如此境地。”
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我搖頭，心裡卻有了不祥的預感。
“你那好姐姐買通了畫師，呈給我的畫像上，在你右眼下點了一粒妨夫痣。”
我雖然已有預料，卻仍然難以置信。
“從那晚我第一次見到你，就差人暗中打探此事。她先是說服你進了這低賤的浣衣局，又處心積慮想要除去你，今天此事，也是她告密。”
他把我重新擁進懷裡，“幸好那天夜裡，我看到浣衣局這邊飛舞了大片的螢火蟲，覺得新奇，過來看看，纔不會錯過你個小傻子。”
我把臉埋進他的懷裡，嘴角微揚，如若我真的那般不諳世事，父親又怎會放心將我送進這吃人不吐骨頭的宮裡？我又如何逃離那浣衣局嬤嬤一次次暗裡算計？若不是浣衣處悶熱潮溼，我賄賂了採辦公公，爲我帶進來成熟的螢火蟲卵，如何吸引了皇上進來這裡。
皇上的畫像，我在入宮前，就已經刻在心裡。
（本章完）