這句話我說得輕描淡寫，但那腰牌上“大元帝國光州州判——王小毛”幾個字，卻是令人心驚膽戰，當即震住了場面。方纔還如狼似虎的捕快們，一看到金光閃閃的腰牌，情知有變，全都止住腳步，面面相覷。
王里正錯愕不已，涉嫌危害“王府”人員的犯罪嫌疑人和負責全州偵緝刑獄的州判大人，這樣反差巨大的角色，怎麼可能是同一個人？他努嘴示意姜捕快上前查看。真金不怕火煉，本官還怕你們不成？姜捕快接過腰牌細細驗看，半晌才面如敗灰，神情沮喪地說道：“腰牌是真的。”
此言一出，捕快們恰似老鼠見了貓，馬上收起爪牙，一副乖寶寶的模樣，齊齊單膝跪地：“參見大人！”
王里正猶自還不相信。畢竟如我這種級別的州衙門官員，到這種鳥不拉屎的地方考察/檢查/訪問/出遊，人馬還未行動，少不得要提前飛鴿傳書知會地方官府，而地方上也十分識趣，通常會按來訪官員的級別給予相應規格或超出規格的接待。這樣的接待活動，地方官府的一把手二把手三把手必須親自出面，陪吃陪喝陪玩陪行——簡稱“四陪”，當然有沒有陪睡便要視情況而定。若是他們膽敢缺席，便會被視爲大逆不道，被穿上小鞋，被打入“冷宮”，嚴重影響到他們的升遷罷免。
及至官員出行，哪個不是前呼後擁，隨從如雲，搞得地方上雞飛狗跳人走馬叫？從來也沒聽說有誰誰誰獨自一人上路！難道說……這便是傳說中的微服私訪不成？一念及此，他只感心頭一陣寒意，忙飛鴿傳書給縣衙門，意欲覈實我的身份。
這邊廂捕快們早就寧可信其有，不可信其無，衆星捧月般將我迎至貴賓室，上茶的，按摩的，搖扇的，逗趣的，真個叫熱情接待，服務周到。姜捕快站在一旁陪着小心道：“王大人，屬下有眼無珠，冒犯大人，委實罪該萬死，請大人恕罪則個！”
我厭惡地皺皺眉頭，一揮手示意衆人退開：“本官上任之後，下發公文再三強調，身爲一名捕快一定要堅持操守，秉公執法。看到今日你們的表現，墮落到何等境地？令本官痛心疾首啊！你們進入捕房成爲捕快之日，不是都經過莊重宣誓嗎？好好想想你們當時對着大元國旗說了些什麼？每個人都要捫心自問，有沒有實踐當日的誓言？”爲官之道，便在於對上要唯唯諾諾，千依百順；對下要威風八面，高傲輕慢。在各種場合都把握好分寸，方能得寵於上，立威於下。
一席話語重心長，說得在場捕快個個面有愧色，無言以對。當官便是有這等好處，不管你說得對錯與否，下邊的人都只有洗耳恭聽的份，，絕對不敢當面辯駁，還得裝出心服口服的神色。我發現訓斥部下也是緩解不適心情的良好途徑，看着這些平日威風八面之人在我面前大氣也不敢出，實在是一種莫大的享受。
一陣斥責之後，我的心理平衡了許多，注目姜捕快道：“從今日起，你停職一個月，回去給我好好反省反省，寫一份深刻的檢討，然後回捕快***從頭再來，還有你們這些人不要幸災樂禍，全部輪流去捕快***補習，我隨時會再次回來檢查你們的工作表現。”
按我的本意，姜捕快如此冒犯本官，就該快意恩仇，叫他立即下崗，讓他也嚐嚐尋常草民“風裡來雨裡去，掙點錢不容易”的滋味，但在心裡默唸兩聲“衝動是魔鬼，衝動是魔鬼”之後，我靜下心來，考慮到大元帝國的“捕快”一直是個鐵飯碗，即便有些捕快胡作非爲捅出什麼簍子，各級捕房的長官爲了維護本部門的聲譽，也是千方百計予以開拖罪名。除非底下人確實玩過火了，長官爲了不把自己也燒着，纔不得不丟車保帥。據我所知，之前還沒有因爲這等雞毛蒜皮的小事開除捕房正式編制人員的記錄。如今若是採取鐵腕手段，只怕傳揚出去會動搖軍心。算了，大人不計小人過，得饒人處且饒人，我可不想被部屬們背地裡戳脊梁骨，說我爲人刻薄，公報私仇。
姜捕快原本以爲得罪高官，難免一番重責，甚或要捲鋪蓋走人，誰知我竟然網開一面，不由得感激涕零，跪地叩謝：“大人對小的真是恩重如山，小的無以爲報。若是大人日後有用到小的之處……”
我連忙打斷他的話：“你這是何意？本官只不過是想懲前毖後，治病救人，豈是指望你的報答？”話是這麼說，我心裡卻暗罵姓姜的好不識相，你要表示忠心可以私下找我，當着這麼多人怎可這般言語，我能當衆讚賞你嗎？
衆捕快提到嗓子眼的心總算落回原處。我讓他們坐下，卻無人敢坐，也罷，只好由他們站着，回答我提出的一些問題。
從他們口中，我這才知曉非但荷花鎮的捕房完全聽命於鎮官府，周邊鄉鎮的情況也不容樂觀。這一切都是銀子惹的禍，只因鄉鎮捕房的經費以及捕快的俸祿，並非由我這個州判大人審覈撥付，而是全部由鄉鎮官府支付。理所當然的，鎮官府的一把手——“里正”大人便可對他們隨意使喚。誰人敢違抗指令，便會被莫名其妙地剋扣俸祿，久而久之他們也就習慣成自然了。
如此說來，鄉鎮捕房名義上是我的部下，其實他們更多的是鎮官府，不，說直接點就是“里正”手中的一張王牌，什麼鄉下農民拒交農田稅賦、什麼不法刁民聚衆鬧事，什麼無知草民越級上訪……里正大人都是以不變應萬變，一律祭起這張王牌，無往而不利，真可謂一呼即出，出之能用，用之能戰，戰之能勝。
縣城離這裡有一段路程。我確信縣太爺接到飛鴿傳書會快馬加鞭趕來荷花鎮，但估摸着還得花些時間，當下指派兩個捕快去鄉下將我的父母接到剛買的住宅，又覺閒得無聊，便叫姜捕快帶我參觀一下捕房各處。
鎮捕房的正式編制共計六人，另有幾個編外的聯合治理人員——通稱“聯治”。就這麼十來號人，卻佔用了兩層十個房間以上的辦公房。樓下是對外辦公的窗口，戶籍、報案、值班、綜治、日常接待等事務都是在此處理，樓上回廊從裡到外的排序是審訊房、會議室、捕快辦公房、副捕頭辦公房、捕頭辦公房、貴賓接待室，轉過拐角便是茅坑，毗鄰茅坑的是個只有門沒有窗的黑屋子，只在門上開了一個青磚大的通風口，專門用來臨時羈押疑犯。
我很隨意地看看捕頭辦公房，好傢伙，居然還是個套房，外間佈置得還挺豪華的，看樣子得花不少銀子，裡間卻是放着一張牀鋪，見我滿臉疑惑，緊跟着進來的捕頭連忙解釋說：“王大人，荷花鎮治安不好，案件頻發，我經常加班到三更時分，有時不回家，便在此處過夜，故此買了這張牀鋪。”
治安不好？虧你還說得出口！你以爲自己以捕房爲家就是克己奉公盡心盡職了嗎？怎麼就不去反省一下箇中原因？
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