暴雨傾盆。
士兵冒雨推開要塞大門，數匹戰馬，疾馳而入。
三位勳爵先後進入戰爭要塞，侍衛接過雨披，戍衛在要塞門外。
時值傍晚，本該是休息時間，戴林上將卻下達緊急命令，召集軍方領袖，前來戴林要塞參加緊急會議。
各大艦隊統帥落座，戴林從指揮室出來，手裡拿着數份戰鬥彙報。
“末刃、灰燼騎士團、海潮法會有沒有蒐集到關於鐵潮艦隊的消息。”戴林親自將作戰彙報，放在每一位艦隊統帥身前。
阿瑟勳爵向來不藏着掖着，坦言道：“灰燼騎士團近期忙於清理德斯魯特餘孽，消逝冰川也不太平，我們無暇顧及自由鎮的海盜。”
戴林微微頷首，目光落向艾什凡和斯托頌勳爵。
庫國軍事，一直以來，都處於戴林上將的一言堂狀態。
第二艦隊覆滅之後，家族議會呈現出第一艦隊獨大的狀態，戴林坐擁庫國海軍最高戰力和最崇高的軍事威望。
在庫國經濟方面，戴林一直保持着與各大家族的曖昧態度，他不會貿然打壓其中一個家族，也不會公開表態支持任何一個家族。
可在軍事方面，戴林說一不二，要麼服從，要麼徹底消失。
艾什凡與戴林四目相對，沉默片刻後，艾什凡勳爵冷靜的彙報道：“末刃組織在三天前。發現了一艘贊達拉巨魔的小船，穿過提拉加德海峽北方的峽谷。當時末刃組織正在執行監視任務，我們沒有深追這艘小舟。”
“除此之外，前線的末刃成員，發現鐵潮艦隊在六個月前，離開了自由鎮。前線斥候無法長時間駐紮在海盜領地，之後的消息，我們也無法追蹤。”
戴林沒有追問第三艦隊執行的監視任務細節，而是壓了壓手掌，點點頭。
斯托頌勳爵見兩位勳爵都彙報了近期的消息，他輕咳一聲，接話說道：“如果真的如艾什凡勳爵所說，鐵潮艦隊六個月前就離開了自由鎮。那這將是一個絕佳的作戰機會，至少在本月內，海潮法會沒有在外海發現鐵潮艦隊的身影。”
三位勳爵發言完畢，戴林示意大家開啓文件袋。
任務彙報通讀完畢，阿瑟眉頭緊鎖，一臉難以置信的說道：“消息來源可靠麼？”
“諾文頓家族的艦隊，在外海遭到了兩次海盜襲擊，這事各位都清楚吧。”戴林沒有回答阿瑟勳爵的問題，反而將話鋒一轉，引向羅文。
聽到諾文頓家族，艾什凡和斯托頌兩條老狗就一個腦袋兩個大。
“清楚，當時艦隊位於外海。我們的艦隊無法馳援，沒能幫上忙。不過好在結果是好的。諾文頓家族的新型艦隊，完美地化解了兩次危機。”斯托頌勳爵滿臉欣慰的說道。
艾什凡和阿瑟附和，都表示受到消息。但在馳援方面，完全是心有餘而力不足。
客套話結束後，戴林鄭重其事的說道：“任務彙報說的很詳細，不怕大家笑話。任務彙報陳述的消息，並不是第一衛隊收集來的。這是羅文回到伯拉勒斯，給我送來的戰鬥彙報。”
“會不會是羅文爲了穩固家族的局勢，特意放的煙霧彈。以此轉移艾什凡家族和斯托頌家族的視線，好讓家族專心復甦經濟。”阿瑟勳爵瞥了兩位一眼，佯裝心直口快的說道。
斯托頌和艾什凡兩張老臉，同時耷拉下來，紛紛側目。
“軍事會議，討論商業競爭是大忌。家族相爭，到底是個人利益。大敵當前，庫國國家利益，高於一切。”斯托頌勳爵姿態瞬間拔高，義正言辭的說道。
艾什凡勳爵沒有參與二人的扯皮，而是一本正經，審視着羅文帶回來的消息。
諾文頓家族的貪污犯被海盜劫持後，非但沒有敲詐他們，反而將其全數放走。派遣他們去南海鎮或者各大聯盟城市，收集戰略物資。
羅文在名爲裂顱的海盜身上，榨出了自由鎮軍事戰略圖和鐵潮艦隊出海的消息。
艾什凡眉頭一皺，發現問題並沒有那麼簡單。
鐵潮艦隊年初離開自由鎮，半年時間未歸，自由鎮爲什麼還在急迫的搜尋物資，準備襲擊庫爾提拉斯。
這不符合邏輯。
按照固有的思路考慮，自由鎮現在缺少了最強大的艦隊支持，應該處於防禦狀態，而不是執行擴張進攻的戰略思路。
“很矛盾。”艾什凡放下手中的彙報，疑惑地說道。
“的確如此，這纔是我最擔心的地方。”戴林起身走到沙盤海圖前，陷入沉思。
艾什凡緊跟其後，附和道：“哈蘭不會打沒有準備的仗，我擔心，情況有變。”
阿瑟握緊了拳頭，嚴肅的說道：“那還等什麼，組織艦隊，我們直接打過去。自由鎮遭受進攻，鐵潮艦隊定會回來馳援。”
斯托頌站在沙盤前，用海霧法術籠罩了內海：“如果消息屬實，戰爭是少不了的。既然一定要打，我們肯定要首先考慮伯拉勒斯周圍的戰略要地。主動進攻不妥，拉長戰線，補給也會成爲問題。舊德斯魯特以南的小型海口以及海王灣都是防守反擊的好地方，我們打！也要打必勝的仗。”
......
一週內，諾文頓商會大樓的商人，絡繹不絕。
伊露希亞帶着老會長，也是巴羅夫家族的管家盧森·薩克霍夫，來到了諾文頓大樓。
弗洛伊德牽過繮繩，爲馬車掀起門簾。
“您好，弗洛伊德會長。”
“您好，伊露希亞小姐。”弗洛伊德招呼着侍女，爲伊露希亞拖拽長裙。
今天的伊露希亞也是美顏絕倫，她換上了一身鵝黃色的長裙，優雅而華貴。
“羅文少爺今天不在麼？也對，貴族怎麼會一直忙於工作，休息享受，纔是他應該做的事情。”伊露希亞淺笑，白皙的臉靨多出了兩個酒窩。
弗洛伊德鞠躬致歉：“讓您失望了，伊露希亞小姐。羅文少爺一早就啓程前往莫里斯鎮，商會的事物，全權由我負責。”
伊露希亞吃了一驚，諾大個家族的商業貿易，竟然能交給一個外人。羅文真的不是腦子壞了？
真是白白浪費了我這身漂亮衣服，無趣！