南方巫師聯盟東海岸總部。財政部，會議室中。
“關於白河谷地馬文男爵這次的鉅額貸款申請，諸位怎麼看？”
其中一名議員低聲詢問。
其餘四人都是沉默。
過了一會兒，纔有人嗤笑說：“一萬枚巫師金幣？聯盟成立以來，都沒有發放過這麼鉅額的貸款吧？”
“他拿什麼來擔保？”
最先開口的那名議員是女性，她是財務部的部長，名字叫做奧康娜。
她看了譏諷的那人一眼，說：“彼得先生，如果您沒有看過評估報告，就不要胡言亂語了好麼？”
彼得頓時有些語塞。
此時的會議桌上，每個人身前都有一份薄薄的資料。
這些都是對馬文本人和白河谷地的發展潛力的一份評價報告。
南方巫師聯盟在發放貸款的時候也是很嚴格的，經過專門的人審覈過的。
“據我所知，馬文男爵的領地的確沒有足夠的短期償債能力，但是在這次的戰爭中，馬文男爵成功地開拓了蠻荒。”
“他消4滅了整整一個食人魔部落，據說其中還有傳奇食人魔的影子。”
“而在馬文男爵一方，我們發現了很多老熟人。”
奧康娜的話還沒有說完，就傳來彼得的驚呼聲：
“怎麼可能！”
他手持那份資料，看着那一個個熟悉的名字，情不自禁地呢喃出聲：“拘魔獵手康斯坦丁……”
“精靈武聖伊布……”
“還有那個獨來獨往的奧布雷恩？”
彼得嚥了一口唾沫：“請告訴我，這份資料是僞造的吧？”
其餘人拿看白癡的眼神看他。
他們先前之所以沉默。也是因爲被資料裡的幾個人名給震驚了。他們在想，究竟是怎樣的一個人。能將這麼多強大的人聚集在一起。
更別提資料前面幾頁曾經提到，馬文似乎還聯合了另外幾個傳奇強者。消滅了連安東尼大人都沒有機會幹掉的赤紅牧首。
毫無疑問，單純從這份報告來看，馬文男爵是一個極具發展潛力的人。
哦不，這場蠻荒開拓戰役過後，聯盟已經已經準備授予馬文子爵的頭銜，相應的獎勵也正在準備當中。
南方巫師聯盟，一直都是很鼓勵有能力的貴族向外擴張土地的——而不是像那些北方人一樣，喜歡在一塊地盤上打來打去，爲一點點資源爭得死去活來。寧肯彼此世代結仇，也不肯向未知的蠻荒中邁出腳步。
只不過讓聯盟有些措手不及的是，馬文的獎勵還沒發放出去呢，這傢伙就上門來貸款了。
貸款數目，還是前所未有的驚人！
10000枚巫師金幣！
這相當於一千萬的銀幣了！
這個數目，相當於南方巫師聯盟東部總部財務部一年放貸指標的一半！
如果他們把這筆錢撥給了馬文，其餘的領地再向他們借錢的話，就會出現捉襟見肘的情況。
從這個角度來看，馬文的要求着實有些荒謬了些。
然而直接拒絕似乎也不是一個很好的選擇。
因爲馬文的貸款申請書上寫的非常令人動心。
一萬金幣。半年歸還。抵押物，兩座金礦。
結束了蠻荒開拓戰役之後，馬文立刻找人勘探了食人魔山山腹中的礦脈。
結果讓他大喜過望。
根據父親的筆記記載，那裡有一座金礦。然而勘測結果並非如此。不是一座，而是兩座！
兩條礦脈相互平行，互不干涉。一南一北。馬文將其中一座金礦的優先開採權送給了白銀教會作爲交易的一部分，但是金礦的所有權。還是他自己的。
根據勘測報告，這兩座金礦如果保持一定強度的開採的話。大概需要二十年左右才能全部開採完畢。
整體價值加在一起，超過六萬巫師金幣。
正是這兩座金礦的出現，讓聯盟財務部的人有些左右爲難。
部長奧康娜已經派人覈實過，馬文的勘測報告沒有任何問題。誰也沒有想到，在尖叫山脈那種野蠻之地附近，會蘊藏着這樣的寶藏。但是現在已經沒有辦法了，那座山連同着那邊的海岸，都成爲了馬文的私人財產。
而且他的蠻荒開拓令還在生效，只要他在半年內繼續開拓，開拓令的效果就會不斷持續。
天知道這位野心勃勃的年輕人會幹出什麼來。
在聯盟高層看來，馬文是一個非常有潛力的領主，值得重點扶持培養。
再加上他的長期償債能力還是很強的，這筆錢借出去似乎沒有什麼隱患。
但終究是數目太大了，所以財務部才需要召開這個會議。
……
“諸位，關於白河谷地的資料，大家現在想必都已經有所瞭解。”奧康娜看向衆人，正色道：“現在來投票吧。”
“對了，如果諸位擔心擔保問題的話，一個小時之前，三環高塔的海瑟薇大人傳來消息，她願意以個人名義爲馬文擔保這批債務。只不過時間倉促，她還沒來得及正式提出擔保文件，但是海瑟薇大人的信譽，還無可挑剔的。”
奧康娜說完，自己率先說：“我同意這份貸款的發放。”
“同意。”
“同意。”
就連最開始譏諷的彼得，也聳了聳肩：“同意。”
只有最後一人，沉默了一會兒，嘆氣說：“棄權。”
衆人都略帶同情地看了他一眼。
這傢伙是獨角獸家族的人，關於獨角獸家族和馬文的小恩怨，他們也略有耳聞。
據說獨角獸就在正準備收拾馬文呢。結果就迎來了太古紅龍厄爾這樣的滅頂之災。
如今的獨角獸家族早就分崩離析，作爲碩果僅存的幾位成員。這位大人雖然在南方巫師聯盟中身居高位，卻也沒辦法給馬文製造太多的麻煩。
四比零。完美通過。
半個小時之後，鱸魚港，南方巫師聯盟東部辦事處大廳中。
“恭喜您，安娜小姐，馬文男爵的申請已經批准下來了。”
奧康娜親自將一份文件遞給了安娜，然後向她身後張望：“現在只要馬文男爵出示他的男爵勳章，然後簽字就可以了。”
安娜取出一枚勳章，微笑着說：“他沒有過來，不過勳章我帶來了。”
“沒有問題吧？”
奧康娜愣了一下。這麼重要的事情，居然讓一個女管家過來辦？
她忍不住問了一句：“那馬文男爵現在在哪裡呢？”
“他啊……”安娜一邊簽字，一邊無奈地說：“我也不知道呢。”
她身後的蘿拉則是點頭說：
“馬文大人可是出了名的愛亂跑呢，給我們佈置了一大堆任務之後，自己就溜了。”
……
沒錯，誠如蘿拉所說，馬文在完成了領地的規劃，給衆人佈置了長期短期的任務之後，再次離開了領地。
這一次。他的方向是向西，除了伊莎貝爾之外，他其餘人都沒有帶。
當領主其實不是他的強項，他最多懂一點基本的管理學常識。但是如何快速建設一個強大的領地，他基本上只有一個大致上的概念。
恰好在這個時候，丹妮拉表現出了令人驚豔的天分。
馬文很放心地將領地的建設交給了她。當然。在馬文不在的日子裡，最終的代理領主還是維尼。
河灘城的貸款是很簡單的。只需要一封信，梅迪爾麗就會乖乖把東西和錢都送過來。
畢竟納魯之書第六頁還在她手裡。她還在參悟過程中。
在沒有晉升傳奇之前，海瑟薇隨時可以把納魯之書收回去，她不敢不做。
而向南方巫師聯盟貸款這件事情，他思慮再三，還是交給了安娜去做。
這麼一筆重金，其餘人他都不放心。只有一直在他背後默默支持着他的女管家才讓馬文安心。
至於蘿拉，則是被他派去採購物資和奴隸的。
他已經正式任命蘿拉爲白河谷地的財務官，主要負責採購和財務預算；真正的財政大權還是掌握在安娜手裡。
丹妮拉主要負責領地建設這塊，其餘的什麼事情都不管。
不過她的存在，也算是給馬文離開後的白河谷地上了一道保險。
雖說有黑暗衛士時時刻刻守衛着現在的白河谷地，但是萬一遇到了強者，就沒有辦法抗衡了。
畢竟康斯坦丁和奧布雷恩先後離開了白河谷地。前者是因爲紅龍的屍體——南方這一帶，似乎都沒有懂得如何肢解龍族的屠夫，爲了價值最大化，康斯坦丁準備親自出馬去找一個老熟人。那傢伙據說親手解剖過三條以上的巨龍，經驗相當豐富。
幸虧紅龍的屍體存在千紙鶴裡也不會出現什麼問題，至於龍血浴這種事情，馬文曾經向康斯坦丁請教過，被後者訓斥是暴殄天物。
每一份龍血，都可以製作出一份很好的藥劑，用來洗澡，固然可以提升一定的屬性，但是性價比太低。
馬文知道了之後，也決定等待那位屠夫的到來，同時讓康斯坦丁注意幫忙招募一些大師級別的魔藥鍊金師。
除此之外，伊布跟隨着安娜和蘿拉北上鱸魚港，爲了保證這筆資金的安全。
而領地其餘的各方面，都在有條不紊地進行着。
……
三天之後，馬文帶着伊莎貝爾，登上了河灘城西北方死寂丘陵最西面的一座山。
展現在他們面前的，是一望無垠的沙漠。
聖賢沙漠。
“走吧，我們的路還長着呢。”
馬文呼了一口氣，率先下山。
……
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