纔沒幾天，出使的賽詹努斯等人所搭乘的戰艦很快從華蓋星折返回到了太微星系外圍的那第十六軍團‘影月蒼狼’艦隊的停泊軌道里，並第一時間秘密會見原體荷魯斯，給對方帶回了那最糟糕的談判結果。
而對此，那泰拉帝國遠征艦隊第二艦隊的統帥，那第十六軍團‘影月蒼狼’的原體兼軍團長的荷魯斯卻很神奇地沒有太大的反應。
他並未如衆人所預料的那般暴跳如雷，也更沒有氣急敗壞立即下達某些忿怒的戰鬥指令，而是正常地工作着。
且其在之後的幾天時間裡，他不管是眼神還是別的言行舉止，也一如既往那般沒有太大的變化，更多的則是一種深邃與沉靜，彷彿一切的風雲變幻，甚至那個談判結果都在他的預料之中？
總之！
接下來的幾天，原體荷魯斯彷彿化身爲了一位深思熟慮的謀士，他默默地在他的旗艦上安排着一切，並對麾下第十六軍團的阿斯塔特戰士與龐大的艦隊進行了某些無關緊要的佈置，似乎完全不準備對賽詹努斯談判失敗並無功而返的事情作反應般。
然而，他那份從容與自信並未能完全消除某些人心中的疑慮，特別是對於知道談判破裂的某些戰士們而言。
比如賽詹努斯，比如和賽詹努斯一起前往華蓋星的阿斯塔特隨從，又或者一直都心懷怨憤的阿巴頓？
他們都在猜測，原體荷魯斯到底在想些什麼？
或者，他又準備做些什麼？
而那些問題，就彷彿一層迷霧般，籠罩在第十六軍團每一個稍微知點情的戰士們的心頭。
就這樣，在接下來的近半個月時間裡，荷魯斯繼續默默地安排着，似乎是要準備發起戰爭，似乎又不是，而至於他心下到底在在想些什麼，又到底是準備去做些什麼，所有人則都是不太確定。
不過，從華蓋星迴來的賽詹努斯卻多少從某些佈置中猜得出一絲端倪來，但他卻不敢去多說什麼。
這種情況一直持續了足足半個多月。
直到這一天，直到賽詹努斯返回的第十九天，情況也仍舊沒有任何的變化。
……
宇宙裡是不分晝夜的，在那遙遠的太微星系核心處，那顆恆星的光芒仍舊照亮着星系的邊緣以及正在邊緣軌道上靜靜停泊着，就如同是一羣蟄伏着準備擇人而噬的狼羣般的那‘影月蒼狼’大艦隊。
而此時，在軍團旗艦‘復仇之魂’號內，在盧佩卡爾議事廳最裡邊的那間屬於荷魯斯的辦公室裡，雖然已經到了休息的時間，但那辦公室裡的燈光仍舊亮着。
通過微掩的艙門可以很輕易看到，原體荷魯斯那高大的身影似乎正在裡邊來回踱步着，也不知道是在做些什麼。
而如果有某個阿斯塔特星際戰士在這個時候前去拜訪的話，那就不難發現：他們的原體，此時竟是拿着一本厚厚的書籍並翻看着，然後就那麼就着燈光在裡邊來回走動和閱讀？
“……”
“星辰間沒有鬼神，沒有超自然現象，也沒有魔法巫術，萬事萬物都可以通過科學手段加以解讀，人類憑藉理性的光芒能夠戰勝一切，沒有任何事物應當被崇拜，理性的銀河裡需要徹底消滅宗教這一落後概念。”
——帝國真理
“……”
讀到這裡，荷魯斯在他的辦公室裡停下了腳步，並默默地將那一本鑲嵌着黃金外皮的厚重書本給輕輕翻到了後一頁，然後眼神開始變得迷離起來。
星辰間有沒有鬼神他不知道，但是，在太微星系這裡，他們見識到了大量的亞空間惡魔、使用靈能的靈能者、遠古時代的懼亡者太空死靈以及那所謂的神靈——星神！
當然了，還有那個小女孩，據說，她本身就是個強大的靈能者，是個強大的魔法師且還會強悍的魔法巫術？
而那些種種，很多都是沒法通過科學手段加以解讀的，有些事情也不能憑藉理性的光芒去戰勝。
就比如，他和賽詹努斯曾偷偷進行的某個改造實驗？
半個月前，在賽詹努斯回來的時候，不甘心的他們曾偷偷主持了幾次秘密實驗，還以爲那些星區的人能完成的，他們也同樣能完成。
可結果……
除了浪費不少基因種子和十幾個無辜凡人輔助軍女戰士的性命之外，他們什麼也都沒得到！
“……”
想着，慢慢收回思緒的荷魯斯再次將自己的視線投到了手裡的《帝國真理》上。
但是，擡起的手卻有些猶豫，往日裡無比堅定的手卻怎麼都沒法伸出去並將書頁給翻到下一頁。
而對此，荷魯斯卻並不意外。
因爲他自己似乎也知道，他的心已經亂了，而跟以往不一樣的是，這一次他碰到的問題，《帝國真理》幫不了他，也沒法給他任何明確的答案！
“罷了！”
遲疑了一會，發現再看下去也沒有任何用處後，荷魯斯準備放棄了，就打算將那本厚重的書籍給丟到一旁。
然則！
就在這個時候，一個通訊提示傳來。
“唔？”
“這是……”
“！！”
緊接着，他只是看了一眼，卻很快精神一震，然後顧不得多想，趕緊小快步跑到了他辦公室裡的那個風格有些粗獷且看起來有些‘落後’的儀器前並面色凝重地接通了通訊。
很快！
隨着通訊器被接通，隨着一個身穿金甲，護肩上還有着帝國雙鷹且腦後帶着道璀璨光環的偉岸男人的上半身投影出現在了他的跟前。
而那個偉岸的男人不是誰，赫然正是泰拉帝國大遠征艦隊兼主艦隊的至高統帥，也就是人類泰拉帝國的締造者、帝國的建立者與最高統治者，同時也是史上最爲強大的靈能者，擁有永生不死的力量，締造了人類泰拉帝國，建立了千秋偉業的帝皇，他們所有原體們的父親！
是的，就是父親！
因爲，是帝皇創造了他們二十位半神般的基因原體，雖然有一些人認爲帝皇更多地只是將他們視爲工具，行動上也只是將他們視爲工具，有時更是直接用數字而非名字去稱呼他們，但是，不管怎樣，帝皇在與親近的人，例如禁軍元帥康斯坦丁·瓦爾多或是其他幾位朋友交談時，對方一般都會稱他們這些原體們爲‘兒子’並直呼其名。
所以，不管是荷魯斯還是別的已經迴歸的原體，他們也大都習慣在某些場合將帝皇稱呼爲‘父親’，那是毫無疑問的。
“父親……”
“您有什麼事情嗎？”
而此時，恭恭敬敬行禮後的荷魯斯也是那麼稱呼的，並還用有些忐忑的語氣問道。
“……”
然而，帝皇的眉頭卻緊鎖着，並沒有急着迴應荷魯斯的問題，也更加沒有像以往那樣進行問候或是寒暄，甚至都沒有去例行詢問大遠征分艦隊的進展。
對方就只是用那種冰冷且複雜的目光盯着荷魯斯，那雙似乎有着某種能量的眼睛裡更是若隱若現地閃爍着某種異樣的神采，冰冷的表情更是透出一股難以言喻的威嚴與慍怒。
與此同時，那修長的手指還輕輕地敲擊着座位的邊緣，發出了一聲聲清脆而有節奏的微弱聲響，就彷彿是擊打在荷魯斯的胸膛裡那般，讓荷魯斯那原本忐忑的心就越發地忐忑了。
“我不明白。”
“荷魯斯，你爲什麼會在太微星系滯留那麼久？”
終於，就在荷魯斯快要在那種可怕的無形氣場中堅持不住的時候，帝皇的聲音不輕不重地從通訊中傳了過來。
雖然對方用的是那種平平淡淡的語氣，但是，聽在荷魯斯的耳中卻彷彿每一個字都充滿了力量與威嚴般，還讓他的瞬間就聽出了對方語氣中透露出的那種十分明顯的慍怒與失望，讓他幾乎不敢去跟對方對視，即便此時雙方只是在通訊中對話也一樣。
“……”
嚥了咽口水，荷魯斯身體僵硬地站在他的辦公室裡，面對着那個通訊器的屏幕，臉色因爲緊張而略顯蒼白，同時捧着《帝國真理》的雙手下意識地用力捏着，一時間大腦竟有些空白，不知道該怎麼去回答。
但很快，荷魯斯就克服了身體和心理上的種種不適，看向帝皇的眼神中除了有擔憂、驚訝和無奈等複雜的情緒外，轉瞬間就還是變成了一絲難以察覺的堅定。
“父親，我……”
就這樣，深知帝皇的脾氣與手段，知道自己無法逃避的荷魯斯在定了定神試圖平復他那有些緊張的情緒後，終於還是緩緩地開口解釋道：
“父親！”
“是這樣的，太微星系的情況遠比我們能想象的還要嚴重。”
“除了之前彙報過的那些，華蓋星上的勢力也過於錯綜複雜了，上邊的人類雖然暫時遏制住了惡魔和混沌的蔓延，但目前正處於僵持的階段，我覺得不宜輕舉妄動，否則結果難以預料？”
“再就是，如果我們貿然插手的話，我擔心付出的代價有些高……”
“此外，華蓋星上還存在着其他的勢力。”
“我們目前爲止已經發現了包括亞空間惡魔和某些遠古異形種族在內的其它勢力，正因如此，我才覺得我們需要謹慎行事，繼續觀察一段時間？”
荷魯斯小心翼翼地措辭，試圖讓帝皇理解他目前的困境和某些做法，並給他更多的時間。
“是那樣的嗎？”
然而，帝皇卻並不打算聽那些，也不太願意相信荷魯斯扯的那些。
“荷魯斯……”
“聽着！”
“我不管你是出於什麼原因，我也不需要聽那麼多借口！”
接着，帝皇的聲音，那不怒自威的措辭如同暴風雨般咆哮朝着心下本就有些忐忑和心虛的荷魯斯席捲而來。
“你耽擱的太久了……”
“那只是一個小小且偏遠的星系，你必須儘快拿下它，無論是毀滅還是征服都可以！”
“我不想聽原因，我只需要結果！”
“既然不好處理，你大可以直接把星球給炸了！”
“在人類大一統這個問題上是絕對不允許妥協的，不管是誰，也不管是什麼樣的殖民地世界，他們永遠只有兩個選擇：要麼臣服，要麼毀滅！”
“你聽清楚了嗎？”
說完，帝皇的臉色更加嚴厲了。
對方那雙眼中閃爍着幾乎凝成實質的怒火，即便是隔着千萬光年的距離，即便這僅僅只是通訊界面，可那也絲毫沒有減弱對方身上那種可怕的威勢。
“！！”
聞言，荷魯斯當然被駭得身體猛地一顫，然後唯唯諾諾地低頭不敢吭聲了。
很顯然，帝皇似乎從某些渠道聽到了些什麼，所以，即便僅僅只是通訊，他也隱隱感受到了帝皇的憤怒，感受到了帝皇那可怕的力量超越了無數光年的距離並朝他注視而來。
“是……”
好一會，直到帝皇身上的氣勢漸漸歸於平和，荷魯斯這才如同是回過神來般趕忙說道：
“可是……”
“父親！”
“那個克普魯星區來的人類，他們手裡有很多疑似黃金時代的先進科技……”
“就目前我們發現的，已經有量子引擎、小型化的聚變裝置、各種先進的護盾、電磁動能武器、質量效應發生器、食物合成器和全息士兵模擬訓練系統等等。”
“甚至還有一種不需要進入亞空間，就能超光速航行的折躍引擎？”
“有鑑於此，我纔想……”
以上那些，大都是賽詹努斯等人在華蓋星上搜集到的最新情報。
雖說那些聽起來都很重要，但可惜，它們其實都不是荷魯斯最想得到的，不過，那卻並不妨礙他拿出來當藉口並繼續給他的某個計劃爭取更多的時間和機會。
“……”
聽完荷魯斯的解釋，帝皇沒有說話，只是面無表情地盯着他。
“……”
而荷魯斯也沒有敢貿然開口，只是忐忑且耐心地等着，並還被看得心裡直發毛。
不過他卻知道，今天只怕無論如何都沒法再逃避那個問題了，他必須當面給出一個讓帝皇滿意的答覆，也更不能露出任何破綻，要不然，他真不敢想象到時候會發生些什麼。
所以，他遲疑了一會後，還是緊緊地咬住牙關，試圖抑制住心中的恐懼與不安，然後深深地吸了一口氣並再次堅定地去跟他們的那個父親對視着，直到他意外地看到了對方眼裡的那一絲不屑和戲謔的眼神。
“噢？”
“還不需要進入亞空間就能進行超光速航行的折躍引擎？”
“呵！”
“省省吧！”
“荷魯斯，我的兒子……”
“即便是泰拉最輝煌的黃金時代，也就是你們所知道的那第二十二個千年左右那段人類科技最發達的時期，也從沒有過那種東西！”
可惜，沒等荷魯斯等待多久，帝皇便毫不遲疑地搖了搖頭並直接將荷魯斯剛剛說的某個事實給否定了。
“這……”
先是一怔，接着荷魯斯便趕忙要繼續往下闡述：
“父親，雖然不知道您爲什麼會這麼篤定……”
“但……”
“那確實是存在的啊！”
沒錯，那確實是真實存在的，只是因爲星區對他們戒備很深，所有關於折躍引擎或者擁有折躍引擎的飛行器都管理得非常嚴格，而其它的設備也是，他們只是暫時拿不到樣品而已。
但不能否認，那真的確實存在，可不是他的藉口。
雖然荷魯斯也知道，他們的父親帝皇是一名極爲強大的靈能者，而且還是永生者：一個擁有無窮知識與力量以及使用它們的不朽的存在，也肯定見識過人類黃金時代的各種榮光，但是，他荷魯斯保證，他剛剛說的那些都是真的，絕沒有半分虛假！
雖然吧，剛剛他說的哪些真實的事實僅僅只是去爲他的某個目的而打的掩護，但不能否認的是，星區的人類確實是有哪些好東西，而且很多都是已經被證實了的。
特別是哪個折躍技術！
只要他準備妥當並展開他的某個計劃，只要再給他一點時間，他不僅能拿到他最想拿到的東西，甚至還能完整地搶到剛剛他說的那些，特別是那折躍引擎！
而且，作爲帝皇最喜歡的兒子，荷魯斯可是隱隱知道一點端倪的，直到他們的這個父親，直到帝皇之所以要建立一個星際帝國，就不過是其某個更偉大的計劃中的前提，是其中的一個組成部分！
而其另一部分，則是在統一了人類殖民地後用某種方式去取代亞空間航行成爲帝國新的即時通信和交通系統，並將亞空間對人類的影響降至最低點？
如此一來，人類將在帝皇的直接指導和控制下得到相對安全平穩的生存與進化環境，直到有一天人類終將對亞空間產生天然的免疫力。
那就是帝皇，是他們這個父親的最終目標！
而四萬八千年來所有的計劃、犧牲、死亡、心痛、榮耀、戰鬥、考驗和磨難，終將指向嗎一結果。
而現在，似乎有了更優的解，所以，荷魯斯覺得，他似乎可以再爭取一下？
當然了，最重要的是，他們也可以從中火中取栗！
到時候，他們阿斯塔特或許就不是必須要犧牲掉的那一部分了，他們也可以擁有無限的未來並得到真正的救贖，而不是跟他們之前泰拉統一時期的某個過渡產品前輩們那般？
“夠了！”
“收起了那拙劣的謊言和可笑的幻想吧！”
“荷魯斯……”
“我希望一個月內收到你的好消息，我不會再重複第二遍。”
帝皇不耐煩地打斷了荷魯斯還想要說的某些話，並用嚴厲的目光盯着他，完全不想去聽他再說更多。
“我……”
先是有些失望和沮喪地跟帝皇對視了一下，最終，荷魯斯還是順從地垂下了頭並無奈地應承了下來。
“是的，父親我知道了。”
“我會盡快拿下太微星系並完成您的命令。”
不過，他那聲音雖然有些顫抖和失望，但卻多了一絲堅定與果決。
“你最好如此！”
然而，像是聽出了點什麼的帝皇卻並不打算就此罷休。
“荷魯斯。”
“不要浪費時間了。”
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通訊中，帝皇的聲音如同寒冰般冷酷無情且讓人無法抗拒。
“我不希望再次聽到任何藉口，我只需要結果！”
“你好自爲之吧！”
說完這些，不等荷魯斯再辯解，帝皇便毫不留情地關閉了通訊。
“是……”
當那個金色且神聖的身影在屏幕上消失的那一刻，荷魯斯那有些僵硬的身體終於漸漸放鬆下來。
然後，他就那麼呆立在原地，彷彿身體被抽空了般，無助又絕望。
“……”
也不知道過了多久，雖然通訊器的屏幕早已暗淡下去，但荷魯斯卻依舊站在那裡久久不動彈，心下似乎有些掙扎。
但，他也比誰都知道帝皇的脾氣與手段，所以，他思慮再三，終究是不敢忤逆或者違抗……他必須儘快拿出行動去向他們的父親，向帝皇證明自己的價值與能力，否則他將會面臨無法想象的嚴重後果，那可不是能開玩笑的。
“父親……”
“看來，是時候做出決斷了！”
最終，荷魯斯緩緩地轉過身望辦公室舷窗外那遙遠的星空，眼神閃爍着做了某個決定。
“……”
緊接着，在轉身離開了那通訊器後，臉色蒼白的荷魯斯纔再一次打開了他手裡的那本《帝國真理》並翻到了某一頁：
“我將根除宗教，因爲它是人類的禍害，以迷信、無知和恐懼將人性扭曲！”
——帝皇
“……”
對荷魯斯來說，他崇拜的帝皇就像是一個典型的直男單親工作狂的父親，對方永遠在工作，很少跟孩子們交流，有限的交流也以指責式教育爲主，很少表達任何類似關懷和理解的情感，就比如剛剛的對話？
他的父親永遠選擇與所有人保持距離，對一切計劃保密，表現得好像沒人能理解自己，從未表現過一絲類似愛的感情。但對方又要求所有人追隨他，只因爲他是帝皇，只有他知道什麼對人類最好，對阿斯塔特們尤爲嚴格，甚至都從沒有爲阿斯塔特們謀求一個未來。
反正，荷魯斯是不知道，在大遠征結束後，他們阿斯塔特這種不管是生理還是別的方面都基本跟普通凡人，跟正常人類完全隔離開來的星際戰士們要以哪種方式存續下去。
或許……
那種問題，他們的父親，他們的帝皇壓根就沒有真正考慮過吧？
他們就不過是一些棋子而已，好用的棋子，而一旦等到沒用的時候，他們這種力量遠超凡人的存在，或許會被無情地拋棄掉吧？
就跟他們的那些‘前輩’們一樣？
那真的是挺諷刺的……
因爲，荷魯斯忽然發現，他那父親的那種種做法，似乎與那些被其禁絕的信仰中的神幾乎沒有區別，都是那麼地無情、冷酷？
“時間……”
“一個月嗎……”
但沒辦法，荷魯斯沒有選擇。
所以，他目前唯一能做的，就是在對方給予的最後期限內，儘可能將事情做到符合他原本預期的結果。
現在，泰拉帝國大遠征艦隊第二艦隊，第十六軍團‘影月蒼狼’艦隊，馬上要開始露出它那能撕碎一切的獠牙了。