本耐特夫人兩個最值得疼愛的女兒出嫁的那一天,正是她做母親以來最高興的一天。她以後要是去拜訪彬格萊夫人,在人家面前談起達西夫人,將會多麼得意、多麼驕傲,這是可想而知的。在此,我想在這裡作一個說明,後來她所有的女兒都有了各自的歸宿,她生平最殷切的願望終於如願以償。有一個可喜的變化,她後半輩子竟因此變成了一個頭腦清楚、和藹可親、頗有見識的女人;不過她有時候還是神經衰弱,經常都是呆頭呆腦的,這也許倒是她丈夫的幸運,否則他就無從享受這種稀奇古怪的家庭幸福了。
本耐特先生非常捨不得第二個女兒。他因爲疼愛她,便常常去看望她,他這一輩子從來都不願意這樣經常出外做客。他喜歡到彭伯裡去,而且大都是別人完全意料不到的時候去。
彬格萊先生和簡在尼日斐莊園只住了一年。雖然他的脾氣非常隨和,她的性情也極其溫柔,可是夫婦倆都不大願意和她母親以及麥裡屯的親友們住得太近。後來,他在德比郡鄰近的一個郡買了一幢房子,於是他姐妹們的衷心願望得以實現;而簡和伊麗莎白她倆在萬重幸福上又添了一重幸福,那就是,姐妹倆的家從此不過相隔三十英里了。
凱蒂最爲實在,她大部分時間都消磨在兩位姐姐那裡。從那以後,她所交往的人都比以往更爲高尚,她本身當然也就大有長進。她本來不像麗迪雅那樣放縱,現在既沒有麗迪雅來影響她,又有人對她加以妥善的關注和照管,她便不像以前那樣輕狂無知和麻木不仁了。當然家裡少不了要小心地管教她,不讓她和麗迪雅來往,免得再受到她的壞影響;威克漢姆夫人常常要接她去住,說是有多少舞會、有多少美少年,可她父親總是不讓她去。
最後,只剩下瑪麗還沒有出嫁。本耐特夫人因爲不甘寂寞,自然使得她這個女兒無法去研究學問。瑪麗
不得不多多和外界應酬,可是她仍然能夠用道德的眼光去看待每一次的外出做客。她現在再也不用爲了和姐妹們爭妍比美而操心了,甚至她父親都有些懷疑,她這種改變是否真的是心甘情願。
至於威克漢姆和麗迪雅,他們倆的性格並沒有因爲她兩位姐姐結婚而有所變化。威克漢姆想起伊麗莎白本來並不瞭解自己的種種劣跡,這下子卻瞭如指掌了,不過他依舊泰然自若,他還指望達西給他一些錢。伊麗莎白結婚的時候,接到麗迪雅的一封祝賀信。她很清楚,即使威克漢姆本人沒有那種指望,至少他夫人也有那種意思。那封信是這樣寫的:
親愛的麗萃:
祝你愉快!要是你愛達西先生比得上我愛威克漢姆的一半,那你一定會非常幸福。你能夠這麼富有,確實讓人寬慰;如有閒暇,希望你會想到我們。我相信威克漢姆非常希望在宮廷裡找份差事做。要是再沒有別人幫幫忙,我們的生計都很難維持了。只要每年有三四百鎊的收入,不管是什麼差事都行。不過,要是你不願意跟達西講,那就不必提起。(下略)
伊麗莎白當然不願意講,因此在回信中極力打消了她這種希望,讓她斷了念想。——不過,伊麗莎白還是儘量把自己平日省下來的錢去接濟妹妹。她一直看得很清楚,他們的收入那麼少,兩個人又揮霍無度,只顧眼前,不顧今後,這當然不夠維持生活;每逢他們搬家,伊麗莎白或者簡總是接到他們的信,要求接濟他們一些錢去償付賬款。即使天下太平了,他們退伍回家,他們的生活終究很難安定。他們總是不斷地搬來搬去,尋找那些便宜的房子住,結果總是多花了不少錢。不久,威克漢姆對麗迪雅的愛戀變淡了,而麗迪雅對他則比較持久,儘管她年輕荒唐,還是顧全了婚後應有的名譽。
雖然達西實在不肯讓威克漢姆到彭伯裡來,但是看在伊麗莎白的面子上,他還是幫助他找到了職業。每
當丈夫到倫敦或是到巴思去尋歡作樂的時候,麗迪雅也會不時到他們那兒做客。至於在彬格萊家裡,他們夫婦總是一住下來就不想走,結果就連彬格萊那樣性格溫和的人,也覺得不高興,甚至都要暗示他們走。
達西結婚的時候,彬格萊小姐萬分傷心,可是她還要在彭伯裡保持做客的權利,因此怨氣漸漸地打消了;她比從前更喜愛喬治安娜,對達西好像依舊一往情深,還把以前對伊麗莎白失禮的地方加以彌補。
喬治安娜現在長住在彭伯裡了;姑嫂之間正如達西先生所料到的那樣情投意合、互尊互愛,甚至融洽得完全合乎她們自己的理想。喬治安娜非常推崇伊麗莎白,不過剛開始看到嫂子和哥哥談起話來,那麼活潑調皮,她不禁大爲驚訝,幾乎有些擔心,因爲她一向尊敬哥哥,幾乎尊敬得超過了手足的情分,想不到現在他竟成爲公開打趣的對象。她以前無論如何也弄不懂的事,現在才恍然大悟。在伊麗莎白的影響下,她開始懂得,妻子可以對丈夫放縱,做哥哥的卻不能允許一個比自己小十歲的妹妹調皮。
凱瑟琳夫人對她姨侄這門婚姻極其氣憤。姨侄寫信給她報喜,她竟毫不留情地直言不諱,寫了封回信把他大罵一頓,對伊麗莎白罵得尤其厲害,於是雙方曾在一個較短時期內斷絕過往來。後來伊麗莎白說服了達西,達西纔不再計較這件無禮的事,主動上門求和;姨媽稍許拒絕了一下便不計舊怨了,這可能是因爲疼愛姨侄,也可能是因爲她有好奇心,要看看姨侄媳婦怎樣做人。儘管彭伯裡增加了這樣一位主婦,而且這位主婦在城裡的那兩位舅父舅媽都到這兒來過,使門戶受到了玷污,但她老人家還是屈尊到彭伯裡來拜訪了。
新夫婦和加德納夫婦一直保持着極其深厚的交情。達西和伊麗莎白都衷心喜愛他們,又一直感激他們,原來多虧他們把伊麗莎白帶到德比郡來,才成全了新夫婦這一段姻緣。
(本章完)