費爾南多擺了擺手，沒好氣地道：“是有一座，但沒什麼價值，一座可以自己從天空墜落的浮空城只能是失敗的作品，只會將我們引向錯誤的道路！”
他毫不客氣地嘲諷了當初修建那座浮空城的傳奇魔法師，認爲他宣揚的巨大成功只停在嘴巴之上。
“浮空城”是三大魔法帝國發展到頂峰後不約而同的研究方向，他們試圖像神靈一樣居住在高空，俯視着凡俗之人，可是，一座城市短期的浮空能夠辦到，長期的、穩定的狀態就一直難以達成，成爲各方都想要攻克的難題，
在這個過程中，不少傳奇魔法師宣稱自己完成了浮空城的建造，可到目前爲止，天空中飛行的浮空城是一座也沒有，有的剛飛起沒多久就捲入了曙光戰爭，成爲鮮明的攻擊目標，被教會和貴族聯軍擊毀，有的則出現了各種各樣的問題，在勉強漂浮了幾月，幾年，或者十幾年後，自行崩解或墜毀。
因爲道格拉斯展現出來的實力，羅蘭頗爲熱情地笑道：“我們只是找到了它的殘骸，嗯，它叫‘阿林厄’，挺有名的那座‘天空之城’，但我們缺乏核心的魔法陣構造，根本沒辦法修復，只能作爲一個秘密的基地。”
道格拉斯並不在意，笑容和煦地道：“失敗的作品也有它的作用，能提醒我們應該避免怎樣的錯誤，我一直對漂浮、飛行等法術效果很感興趣，想弄明白它們蘊含的規律和道理，所以希望工會能夠讓我研究一下‘阿林厄’。”
“沒有問題，我們會向副會長他們提出的，以你的魔法水準和立下的功勞。肯定沒有問題！”羅蘭差點拍着胸脯保證。
他清楚地知道，目前聯合工會裡只有一位會“時間停止”的大法師，再多一位則意味着戰鬥力的本質提升，而且費爾南多這麼驕傲的人都對道格拉斯在數理方面的能力非常欣賞和佩服，所以他也有點相信道格拉斯以後能成長爲需要仰視和依仗的強者。
道格拉斯點了點頭：“那麻煩你們了。我們現在往哪個方向去？”
“要去總部，先得去倫塔特。”羅蘭露出了一抹意味深長的笑容。
道格拉斯略微愕然地道：“倫塔特？霍爾姆教區總部所在的城市？”
“對，也是霍爾姆王國的首都。”羅蘭含笑點頭。
…………
殘陽如血，一輛馬車趕在城門關閉前駛入了倫塔特。
穿過滿是魚腥味的幾條街道，馬車停到了一個看起來普普通通的旅館前。
“烤魚旅店……”道格拉斯走下馬車，微笑念着這古怪的名字。
費爾南多聲音有點尖利地道：“他最擅長也只擅長烤魚。我建議你來一條，否則他會非常生氣，認爲你不懂得美食。”
他直接跳了下來，濺得地上積水飛濺。
大雨之後，整座倫塔特到處都是積水，但與小城市不同。這裡的道路都是石塊砌成，不至於滿是污泥，看起來還算潔淨。
看到這一幕，道格拉斯有點感慨地道：“倫塔特是帝國在暴風海峽這邊經營的重要城市，各方面都修建得不錯，結果還是被教會佔領了……”
他出身於安提弗勒，骨子裡就覺得自己是希爾凡納斯魔法帝國的人。
“總有一天我們會回來的！”費爾南多壓制着聲音。信心十足地道。
臨時充當馬車伕的羅蘭轉過頭，大聲地道：“別在這裡當雕像了，進去再說。”
經過一路的交流，他發現道格拉斯很好相處，沒有其他大法師共同的傲氣，除了問題多了點，沒什麼不好，因此，相對也沒那麼拘謹了。
旅館很小很舊，大廳裡沒有幾張桌子。稀稀落落坐着三四位客人。
吧檯後面站着一位頭髮花白的男人，正埋頭擦着杯子。
“都看不清自己的手指了，還不點蠟燭！吝嗇是你所有缺點裡最讓人厭惡的一個！”費爾南多一進大門就高指責道。
時值黃昏，旅館大廳的窗戶又非常窄小，黑暗似乎已經提前降臨。
老闆擡起頭。露出一張方方正正的臉，左眼呈現死綠色，渾濁木訥，毫無生氣，讓人覺得異常驚悚。
“節省是一種生活態度，你永遠不會懂，心裡充滿熾火膠的小傢伙。”老闆另外一隻眼睛是漂亮的碧綠色，深邃幽暗，似乎看不到底部。
費爾南多也不生氣，轉頭對道格拉斯道：“老格林，這家店的老闆，一個落伍的騎士，左眼是血脈融合失敗的產物。”
在這家旅店裡，他毫不顧及魔法、血脈融合等不能提及的禁忌，而喝着烈酒吃着烤魚的三四個客人也完全沒有異常反應，自顧自地享受着生活，彷彿剛纔費爾南多的話是道格拉斯的幻覺。
說完，費爾南多指了指道格拉斯：“可以稱呼他道格拉斯，來自大陸對面的客人，希望加入我們，已經通過我的考驗，這是我給裡格副會長的詳細情況。”
他將一張暗黃色的羊皮紙飛給了老格林。
老格林的雙手依然在擦拭着酒杯，可羊皮紙卻越飛越慢，像是陷入了沼澤的動物，漸漸難以動彈。
用剛擦好的酒杯壓住羊皮紙，老格林面無表情地道：“年輕人，來條蜂蜜烤魚嗎？這是整個倫塔特，整個大霍爾姆地區，整個海峽領地最棒的美食，你不會後悔品嚐它的！”
他似乎急於推銷自己的蜂蜜烤魚。
道格拉斯得到過費爾南多隱藏在抱怨和諷刺裡面的提醒，微笑道：“我非常期待。”
“現在懂得欣賞的年輕人不多了，有的傢伙根本靜不下心來享受美食。”老格林反諷了一句，從吧檯後面的暗門走向廚房。
“這是費爾南多的老師暗中培養的實驗型騎士，與霍芬伯格家族關係不淺，在他老師隕落後。不願意投降教會，在倫塔特開了這家旅館，作爲工會聯絡的秘密中轉站。”羅蘭停好馬車後，匆匆忙忙趕了進來，爲道格拉斯進行着補充介紹。“老格林會將任務報告轉交給裡格副會長，由他們商議決定，之後才能進入總部，放心，你肯定沒有問題，明天就能等到好消息了。”
“謝謝。”道格拉斯笑着點頭道。“其實，我並不太心急，飛行、漂浮的原理雖然是我研究的主要方向，但我還有不少東西需要琢磨。”
費爾南多兩隻鮮紅的眼睛猛地看向道格拉斯：“你還有哪些研究？”
這一路上，費爾南多和道格拉斯的討論主要集中在數理方面，雖然他當面一直嘴硬貶低。但心中卻越來越重視道格拉斯的能力，所以，此時聽到他提及另外的領域後，難免有點急切，希望可以聽到更發人深省的觀點。
“一些瑣碎的事物。”道格拉斯並沒有保守秘密的想法，拉開一張椅子坐下，與費爾南多這位天賦極佳反應很快的年輕高階魔法師交流着種種魔法問題。
這一討論。就是大半天的時間，即使外面烏雲遮月，伸手不見五指，費爾南多也不願意離開，而蜂蜜烤魚只被少少地吃了一點，惹得老格林在旁邊吹鬍子瞪眼——如果他有鬍子和完好眼睛的話。
直到半夜，費爾南多才帶着滿腦子的疑問回房睡覺，道格拉斯則進入爲自己準備的房間，看着天空少數幾顆透過雲層的星星，感受到一種久違的安寧。
應該可以靜下來研究一段時間了吧？
他這樣想着。
…………
天剛矇矇亮。道格拉斯就聽到了羅蘭熟悉的腳步聲由遠及近，最後敲響了自己的房門。
“道格拉斯，裡格會長親自來了，他是一位資深大法師。”羅蘭爲道格拉斯受到的重視而興奮。
道格拉斯內心也掠過了一絲欣喜，畢竟被人如此鄭重對待。誰都會有點開心：“羅蘭，麻煩你帶我去見裡格會長。”
羅蘭領着道格拉斯進入了位於旅館地下一層的密室，看到了一位戴着黑色軟帽的老者，他黑髮藍眼，臉龐瘦削，皺紋清晰，鼻子略微下彎，像是一隻垂老的獵鷹，但那雙眼睛卻內斂深邃，彷彿藏着無數的秘密。
“歡迎你，道格拉斯。”副會長裡格穿着倫塔特流行的高領外套，如同一位真正的老牌貴族。
道格拉斯微笑行禮道：“很榮幸見到你，裡格會長。”
羅蘭看了看房間：“費爾南多還沒下來？我去找他。”
“不用了，我主要是來見道格拉斯的。”裡格緩緩搖了搖頭，“道格拉斯，你和費爾南多突襲裁判所，擊殺‘獵殺者’的行動證明了你沒有問題，但你這次行動也給我們帶來了巨大的麻煩，在‘時光之心’的率領下，神職人員、守夜人、貴族絞殺了我們超過三十位魔法師。”
“這次行動主要是爲了向貴族們展示我們的價值！那些魔法師應該是早就暴露但教會故意沒有行動的！”羅蘭大聲地辯護着。
裡格目光陰冷地看了他一眼，讓他的話語戛然而止：“這不是你們需要考慮的問題。”
他轉過頭，繼續看着道格拉斯道：“所以，工會既同意了你的加入，又要給你一定懲罰，將派你去研究‘阿林厄’浮空城殘骸三年，若沒有過失，三年之後，你將直接成爲工會的副會長！”
這是打壓一下又給個美好希望？道格拉斯內心失笑地想着，這些對他來說都不重要，重要的是有機會去研究“阿林厄”浮空城殘骸。
“我沒意見。”道格拉斯輕輕點頭，羅蘭想要反駁卻不敢發聲，一張臉漲得有點紅。
裡格終於露出了一絲笑意：“希望你可以研究出真正的浮空城。”
告別副會長裡格，道格拉斯和羅蘭返回了上層，突然看到費爾南多怒氣勃發地匆匆走來。