第290章 犬裔斥候，瓜基利人的部落
四月的結尾含着風聲，風裡藏着雷音。雷聲又被急促的喊殺聲打斷，驚起滿林的飛鳥。北方邊境的廝殺從未停歇，數千犬裔繼續南下劫掠，與奧托潘邦的武士不斷交戰。接着，數以百計的墨西加斥候也加入進來。王國的精銳武士全副武裝，在奧托米斥候的引領下，與瓜基利人接連廝殺，並佔據了絕對的上風。
數次廝殺後，入侵的瓜基利部落就察覺出不同。很快，一場殘酷的伏擊在山林中落幕，兩名紅髮的瓜基利高級戰士神情凝重，仔細檢查着幾名新敵人的屍體。
由於生產力低下，瓜基利人尚且處於蠻荒的部落時代，原始的部落聯盟剛剛成形。各個大型部落人口有限，最多的也不過萬人上下。部落中尚未出現明顯的財富分化，自然也談不上什麼貴族與武士。
在瓜基利人的部落內部，除數目極少的祭司外，通常只有簡單粗暴的四級：第一級是無法作戰的男童，隨時可以被部落捨棄；第二級是能夠作戰與生育的少年，被視爲部族立身的根基；第三級是掌握戰鬥技巧的戰士，每一個部族力量的核心；最後是歷經廝殺的高級戰士，也是部族中真正掌握權力的人。這些高級戰士常常把頭髮染成神聖的紅色，作爲被神靈祝福的象徵。至於部落中無法戰鬥、艱難勞作的老弱，通常不會被當成人來對待，也根本活不了多久。
“該死！阿莫西，這是哪裡來的敵人？像高原上的仙人掌一樣，又硬又扎手！”
看着周圍戰死的犬裔屍體，年輕的紅髮戰士發出憤怒的低吼。
“我用了一個百人隊，硬是沒圍住二十人！部族損失了二十五個戰士，才留下不到十具屍體！”
“伊維坎，在荒原上，憤怒的土狼可捉不住警惕的羚羊。你要壓制怒火，學會觀察和等待。”
年長的紅髮戰士阿莫西搖了搖頭。他仔細在面前的屍體上摸索，再把摸到的東西一字擺開。
“一把黑曜石短匕，一把黑曜石戰棍，五包替換的黑曜石銳片。嘶，真是富裕的部族！”
阿莫西驚歎出聲。他繼續檢查，神情中帶上了一絲困惑。
“一根金色的項鍊，刻着太陽和蜂鳥，應該是祈禱的器具。咦，不是木頭的材質，是城邦人喜歡的黃金？”
“一邊短柄的斧頭？這是什麼做的？真是鋒利而堅硬，好東西！”
“嗯，一頂堅韌的藤帽，一塊藤木的盾牌，還有一套完整的棉甲，關鍵部位用皮革加厚。唔，這味道，是浸了珍貴的油料？難怪戰士們的獵弓射不穿！”
“最後，一個棉布的小包，裡面是幹樹葉和鮮草？”
阿莫西端詳了片刻，毫無所得。他轉過頭，高聲嚷道。
“伊維坎，你是‘紅狐’部落的斥候隊長，傳承的知識比我多。快過來看看，這些是什麼？”
伊維坎皺着眉走近。他拿起樹葉，用力嗅了嗅，接着又嚐了一口鮮草。
“咦，羽狀的葉子，特殊的香氣，墨水樹葉？微辣的口感，新鮮的汁液，是辣子草？啊，這些都是部落祭司們小心採集珍藏，能夠療傷與止血的昂貴藥草，竟然會出現在普通的斥候身上！該死，真是該死！”
不知受了什麼刺激，伊維坎的怒火突然如火焰般燃燒。他暴怒地從腰間取出一個仙人掌果，用力的扔向天空。接着，斥候隊長取下背後的短小獵弓，搭上蘆葦杆的獸牙箭，“嗖、嗖、嗖”的往天空射去！
他的射術是如此精湛，每一箭都會準確的命中仙人掌果，甚至和前一箭連成一線！拳頭大小的果實在空中足足停留了十數息，才化作數十塊碎片，四散的落在地面上。
“哇，讚美風神，真是射落神鷹的箭術！不愧是大部落的斥候隊長！”
阿莫西滿是笑意，由衷的讚歎出聲。發泄過後，伊維坎的情緒這才平復。他狠狠的跺了跺腳。
“該死！射術好又能如何？這些新敵人裝備好又能打，和貧窮畏戰的奧托米人完全不同！他們每一個人都比我富裕，都有堅固的甲冑與頭盔，甚至還有厚實的盾牌！部族射手們引以爲豪的箭術，根本無法破開防禦，造成有效的殺傷！”
伊維坎咬着牙。他身上只有一副獵弓，一根石質的長矛，一身破損的棉甲，再加上一把黑曜石的匕首。棉甲與匕首，都是不久前從奧托米人手中繳獲得來。此刻，斥候隊長看着地上滿滿擺開的裝備，紅着眼繼續怒罵道。
“該死！這是哪裡來的龐大部落？戰棍、短匕、短斧、盾牌.一個斥候的武器裝備，都能武裝三個部落戰士！他們的戰鬥技巧遠比奧托米人嫺熟，戰鬥意志更是強上許多。即使面臨數倍敵人的包圍，也沒人動搖投降。真是危險的美洲虎！春耕在即，不摸清這些人的情況，部落如何南下，又怎麼能安心地定居下來？”
“伊維坎，我已經問過抓到的奧托米俘虜。這些人是阿茲特克武士，是墨西加聯盟的高級戰士。他們是奧托米人邀請來的援軍，來自南方的米肯卻湖區！”
“阿茲特克人？啊，尊崇太陽的岩石仙人掌部落？我確實聽過他們善戰的傳聞米肯卻湖區？那裡不是什麼塔拉斯神鷹部落的地盤嗎？怎麼也有阿茲特克人？”
“一年之前，強大的神鷹部落已經被更強大的阿茲特克人消滅了。在神鷹部落的土地上，阿茲特克的大大酋長分封了一個新的大酋長，修洛特。據說他是死神的後裔，擁有神靈的法術，同樣十分強大.”
阿莫西神情嚴肅，認真講述着不知傳了幾手的消息。
“對了，他還是奧托米人新任領袖的結義兄長。在奧托米人的請求下，這次他率兵北上支援，帶了足足一萬名戰士！”
“什麼？這樣的戰士還有一萬名？”
伊維坎倒吸了一口涼氣。他面露懷疑，看向阿莫西。
“我不信！這個消息準確嗎？抓到的俘虜能數的清這麼多人？”
“不知道，我也不信。部族營地裡有幾個新抓的奧托米俘虜，有一個好像還是什麼貴族。你可以自己去問。”
阿莫西搖了搖頭。這麼龐大的數字，他自己是肯定數不清的，所以同樣懷疑的很。
“嗯！土狼捕獵羚羊的時候，哪裡能露出後背，讓危險的金雕旁觀？阿莫西，事情緊急，我們這就北上，返回你部族的營地吧！”
阿莫西點頭同意。他轉身走出幾步，隨後又想起什麼，飛快折返。隨後，他從地上抓起一把短匕，揣在手上；拾起一把銅斧，別在腰間；最後撿起那個藥草的布包，小心揣入懷裡。
伊維坎回過頭，看着阿莫西還在戀戀不捨，氣得大聲怒吼。
“該死！阿莫西，快走，正事要緊！我會讓戰士們給你留一套東西的！”
“啊，那好吧！伊維坎，我的朋友，你說話可要管用啊！”
阿莫西不捨的看了看地上破洞的棉甲，終於轉過身，開始飛快的奔跑起來。
犬裔的奔跑總是迅捷。一行人急速北上，不過一日就回到了營地。伊維坎第一時間，招來奧托米人的俘虜。他細細詢問了半日，就神色凝重，立刻帶着俘虜北上。
斥候的隊伍長途奔行，先是越過帕姆斯邦的南境，又奔跑了兩日，終於抵達了一處溫暖的谷地。高聳的山脈遮蔽了北方的寒潮，將危險的寒冷隔絕在外。潺潺的溪流從山間流下，匯聚在谷地的低處，形成一處淺淺的湖泊。
成千上萬的瓜基利犬裔，就在谷地的湖邊定居下來。一面紅色的狐狸旗幟，一圈淺淺的木製圍欄，再加上數以百計的茅草棚屋，就是“紅狐”部落的新營地。
營地外圍，是兩百巡邏的斥候戰士。他們看到遠道而來的伊維坎小隊，就恭敬的向紅色的頭髮行禮。營地中，更多的部族戰士呼喊着，揮舞着手中的武器，維持着部落的秩序。
數以千計的奧托米平民，和同樣數量的瓜基利部落民一起，在湖邊的沃土上埋頭忙碌。這些人大多面黃肌瘦，腳步蹣跚，做着極爲繁重的勞動，卻只有很少的一點食物，每天都有人倒地不起。在首領的嚴厲要求下，他們要燒斷湖邊的樹木，清除土中的石塊，拔掉田野的雜草，努力平整着土地，爲春耕做好準備。
伊維坎停下腳步，望向眼前的部族。他毫不在意角落處成堆的屍體，只看到一片碌碌的生機。部落從寒潮中艱難的掙扎出來，正如岩石縫隙里長出的小草，充滿了新的希望！
湖邊的空氣微微溼潤，讓人心神暢快。斥候隊長深深的吸了幾口，平復好起伏的情緒，這才帶着奧托米人的俘虜，去往部落中心的長屋。
日落月升，長屋中的篝火燃了一夜，直到天明也不曾熄滅。第二天一早，十幾隊使者就匆匆離開，去往周圍的大型部落。隨後晝夜交替，使者匆匆往來，斥候們穿梭如射出的羽箭。
作爲使者們交流的中心，首領的長屋總是日夜通明。高級戰士們不斷的舉行會議，嘈雜的爭執聲就從部落的中心傳來。轉眼又是十日過去，爭執聲才告一段落，衆人勉強達成一致。
這一天，犬裔的營地一片沸騰。部落的號角高高吹響，激昂的戰鼓急如驟雨。很快，上百名善戰的紅髮戰士，就各個揹負獵弓，帶着五百資深的部族戰士，飛快離開營地。他們如同奔跑的土狼羣，發出低低的吼叫，很快就融入南方的山林，徹底消失不見。
(本章完)