第97章 即位典禮：儀式與進貢，墨西加的五服
金色的太陽升到天空的中心，綻放出最耀眼的光芒。原初的太陽已經在祭祀中歸位，接下來便是太陽神的賜福。
陽光從戰神殿的天頂落入，高達四米的維齊洛波奇特利純金雕塑光芒萬丈。祂的脖子上是數百顆綠松石和黃寶石交織的項鍊，晶瑩閃爍，流光溢彩。祂的右手中是近三米長的白銀投矛，尖端是璀璨的藍寶石，象徵閃電的力量。祂的左手是直徑兩米的白銀盾牌，外圍鑲嵌着珍珠母、紅寶石還有格查爾鳥的羽毛。
而在戰神、太陽神和守護神的見證下，阿維特穿着鮮紅的血色太陽王服，背後是高大的國王背旗。他左臂套着羽毛盾，空着雙手，威嚴的肅立在戰神殿前。
在他面前，是同樣神靈裝束，面色莊重的總祭司克察爾。克察爾用雙手託舉起黃寶石的傳承神杖，向着天空大聲宣告。
“以戰神、太陽神、守護神維齊洛波奇特利的名義，新的太陽已經升起！偉大的蒙特蘇馬一世的孫子，特斯科科湖中的巨獸，戰功卓著的阿維特索特爾即位爲新的特拉託阿尼！墨西加的太陽將再次照耀祂的子民，帶領英勇無畏的墨西加人，去執行守護神的意志，去戰勝邪惡的黑暗，去征服這個世界！”
大神廟上，克察爾的吟唱高昂而激越，隨即數百名祭司高聲複述，華麗的吟詠剎那間震破天地！此時此刻，神殿區所有的儀式都已經停止，墨西加的貴族和武士們一同肅立，外國的商人和使節面色蒼白。天地間一片肅穆，唯有神靈的宣告。
接下來，阿維特單膝跪下，雙手高舉。克察爾便動作凝重的把傳承神杖交到他的手中。這象徵着神靈賜予國王以權柄，統御墨西加人的天下。
阿維特隨即站起，用右手高舉起神杖，黃寶石在陽光下閃耀華光。克察爾便雙膝跪下五體伏地。這是祭司向國王效忠，遵循王的意志！
總祭司團隨即同樣伏地，接下來是各級羽冠祭司們，然後是各級華服貴族，各級棉甲武士，外國商人和使節，神殿區的奴隸。
傳達指令的祭司一路從神殿區向外奔跑，一路高喊：“國王即位，衆人行禮！”沿途的祭司聞聲，同樣高呼傳遞，直到特斯科科湖邊。
在修洛特眼中，隨着連綿的呼喊，人羣剎那間伏地，如同從中心擴散開的波浪。整個城市的居民依次停下手中的動作，向大神廟的位置齊齊跪下，匍匐在眼前的泥土中。
“爲國王賀！”克察爾再次吟誦。
“爲國王賀！”層層的聲浪起伏，數十萬人的高呼，震散了天上的雲朵。從金色的神像，到藍色的湖面，一直到遙遠的天空！
看着這萬衆匍匐的一幕，阿維特的臉上迅速綻放出奕奕的神采，泛起滿面的紅光。他一瞬不瞬的注視着腳下的都城，忍不住展開懷抱，去擁抱自己的國度。
“昔有成湯，自彼氐羌，莫敢不來享，莫敢不來王。曰商是常。”修洛特心中感慨，昔日成湯一統天下，大會中原諸部，想來便是這樣的場景吧。
行禮足足持續了兩刻鐘，國王阿維特才把總祭司托起。接着，祭司們端來一個巨大的火盆，放在戰神殿前。一名早已安排好的祭司奔馳而來，手中高舉一根火把。這是從艾斯岱拉聖山的最頂峰一路傳遞的聖火，從清晨一路奔跑，直到正午纔到。
“點燃聖火，向太陽神致敬！”克察爾高唱到。
國王阿維特便肅然的接過聖火，把眼前的火盆點燃。幽藍的火光瞬間大作，刺鼻的煙霧迅速飄散。大神廟下的貴族和武士們再次驚呼伏地。過了好一陣，火光才漸漸變小，轉爲正常的明黃。
這是見識過塔拉斯科人的祭神儀式後，總祭司團新添加的環節。火盆中放上一定數量的硫磺調色，再加上液體的油脂助燃。
看着民衆懾服的表現，克察爾輕輕點頭，確實效果不錯。
“割下血肉，向戰神致敬！”克察爾繼續吟唱。
烏格爾雙手捧來一把古舊的黑曜石匕首。阿維特接過匕首，袒露左臂，鋒刃慢慢入肉。他暗自咬着牙，謹慎的控制着匕首的深度，接着緩緩的平割而下。不過數秒，豆大的汗珠嘩嘩流淌。數十秒後，一大塊皮肉被割下，投擲到火堆中。阿維特扔掉匕首，再次高舉神杖致意。
大神廟上下瞬間一片歡騰，貴族與武士們讚揚着國王的勇氣與決心！在尚武的墨西加社會中，國王必須是真正的勇士。兩百年來，每一任墨西加國王都要在即位典禮上自我獻祭。越是面不改色，越是不懼痛苦，便越能獲得武士們的崇敬！
旁邊的祭司這才趕緊上前，用浸泡過藥汁的棉布把傷口裹緊。白色的棉布瞬間染成鮮紅。
阿維特咬緊牙關，疼的完全說不了話。總祭司曾經建議在儀式前服下特製的聖水，被他一口拒絕，現在倒是有些後悔。
“放飛蜂鳥，向守護神致敬！”看着國王的表現，克察爾面容嚴肅，心中微笑。日子還長，總會有機會讓國王服下聖水。而聖水，就是控制國王最好的武器。
這是最後的步驟。祭司長老們把一隻紅色的蜂鳥交到國王手中。阿維特伸出右手，輕輕鬆開。蜂鳥就劃出一道紅色的閃電，從血色的大神廟，飛往金色的太陽。從死亡到太陽，這便是墨西加人信仰中的歸宿。
貴族和武士們再一次歡呼行禮。神聖的步驟都已經完成，在主神的認可下，國王阿維特已經正式即位！
萬衆歡呼之後，各邦使節依次向前，進獻本邦的貢禮。這次的即位典禮有些匆忙，大批的貢品都在徵集或者運往都城的途中。使者們只是向大神廟上進獻象徵性的禮物。
阿茲特克帝國是以三城首都爲核心的城邦聯盟，類似華夏殷商時期的行政組織，同樣符合天朝的“五服”說。
“夫先王之制：邦內甸服，邦外侯服。”整個聯盟也可以簡單分爲：王畿、邦內與邦外。
首都三城的特斯科科湖區便是王畿，墨西加其餘七邦爲邦內。再往外，臣服的瓦斯特克人，米斯特克人，薩波特克人便是邦外。而比鄰的塔拉斯科人、特拉斯卡拉人、奧托米人便是鄰邦。
“百里賦納總，二百里納銍，三百里納秸服，四百里粟，五百里米。”
與華夏的“五服”時代類似，在生產力低下的石器時代，又沒有大型牲畜，遠程運輸極爲困難。聯盟對貢品的徵收不得不隨距離的遠近而改變，同時也隨城邦的物產而有偏重。
隨着總祭司的高聲宣告，墨西加諸邦的數十城主依次上前，神態恭敬。因爲距離較近，邦內貢品一般數量較多，單價較低，更偏向於普通武士和軍功貴族。
平原城邦提供了大量的糧食。包括玉米、菜豆、南瓜、香草、甜椒、和可可。還有各種各樣的肉類，比如鹿、火雞、家兔、家犬、野鴨、鵪鶉、蜂蜜，以及河蝦和螞蟻蛋。
森林城邦提供了各種各樣的木材。有用來燃燒的檀香，松香，用來取暖的木炭，還有用來建築的木板。修洛特留意着使者們提及的堅硬檀木、鐵木和橡木，這些是非常良好的弓材，能用來製造優質的長弓。
山地城邦提供各種石材。製造石器的黑曜石，用於建築的花崗岩、火山岩，還有用於工程的石灰。和石材一起的，還有廉價的錫礦石，日用的礦鹽，優質的黏土。
所有城邦都會提供的，便是各種各樣的棉布毯子。尺寸從一米到數米不等，富麗堂皇，式樣不一。毯子的邊緣裝飾着各種絲線和羽毛，毯子上則刻畫着符合墨西加人審美的圖畫。
修洛特仔細觀察，出現最多的是象徵死亡的頭骨，接着是勇猛的雄鷹和美洲虎，然後是偉大的太陽，還有象徵羽蛇神的長蛇。
河邊城邦獻給國王的毯子上密密的縫製上一層鴨絨，從而格外的柔軟舒適。阿維特摸了一下手感，就滿意的點頭收下。他要帶回去留給可愛的女兒。
北方城邦手繼承了托爾特克人的手藝。他們能夠編織各種精美華麗的服飾。通常，衣服的前胸會串接上鮮豔的羽毛，背後刺繡上精緻的花朵，肩膀和下襬鑲嵌顆粒閃爍的金銀和寶石。這些服飾最後都會賞賜給國王和貴族的妻妾。
阿維特特意留了幾件小號的女式華服。
南方城邦靠近雨林，進貢了大量新奇的水果。包括鳳梨、香蕉、番荔枝、人心果、番石榴、酪梨和梅子。隨着水果而來的，還有各式美麗的花朵，其中尤其以帶根的玫瑰花最爲鮮豔。它們有的奼紫，有的嫣紅，有的潔白如雪，香味濃郁而優雅。
阿維特便也點頭收下。他要在蒙特蘇馬宮中額外開闢一個玫瑰園，方便阿麗莎的遊玩。
邊境城邦更側重於軍事裝備的製作，他們的貢品是各種棉甲、盾牌和投矛。棉甲會壓制數層，緊密厚實，前方鑲嵌堅硬的鱷魚皮，後方用羽毛修飾。盾牌大多爲木條編織，或者用更難處理的藤條。蒙皮的木盾則更爲昂貴。盾牌的下垂都會粘連上各色的羽毛。投矛常爲木製，尖頭用炭火烤過。高級的投矛則會安裝上鋒利的石刃。
從這些進貢的裝備中，修洛特可以判斷出帝國邊境城邦的武裝程度：大約比都城直屬武士略差一些，但明顯強過內地城邦。他們製作武器所使用的材料非常靈活。
總祭司克察爾再次宣告，邦外的使節便按照關係親疏排序，獻上貢禮。
瓦斯特克人是帝國最忠誠的附屬。他們熱愛音樂、藝術和舞蹈，並不善長戰爭。由於定居在熱帶溫暖的平原，又有着赤身的習慣。瓦斯特克人進貢了一百能歌善舞的妙齡少女。少女們穿着讓人面紅耳赤的簡單服飾，身上垂下誘惑的貝殼飾品，行走間帶着音樂的節奏和韻律。
米斯特克人介於忠誠和不忠之間。他們是雲中之民，擅長精美的金銀飾品，是最好的貴金屬工匠。米斯特克人的貢品是純金的頭環，純銀的耳飾，鎏金的石器，還有鑲嵌綠松石的金銀項鍊。
薩波特克人距離最遠，忠誠度便最低。他們也自稱是雲中的精靈，卻又受到瑪雅文化的影響，使用和瑪雅人相近的文字。薩波特克人進貢了數擔研磨成型的胭脂，來自胭脂蟲或者胭脂紅樹。他們同樣帶來了熱帶的花朵。
最後的宣告便輪到各部鄰邦。他們的禮物自稱爲賀禮，宣告爲貢禮。
喬盧拉邦是納瓦特宗教的聖城，身份特殊，所以排在最前。他們的使者同時代表着不願低頭遣使的特拉斯卡拉人。喬盧拉城邦的賀禮是精美的戰神玉質雕塑，還有特拉斯卡拉人的弓箭，用絲線纏繞出精美的花紋。
塔拉斯科人的使者墨西加諸部格格不入。他昂首挺胸，半是威懾的獻上鋒利的青銅戰斧，堅固的青銅頭盔，甚至還有牢固的青銅盔甲。阿維特用雙手掂量了下青銅戰甲的重量，便微微一笑。這種鎧甲工藝尚不成熟，過於沉重，並不能投入到大範圍的戰爭中。
託託納克人融合了部分托爾特克人，又繼承了奧爾梅克文明的遺址。他們的打扮就頗爲古樸，穿着純色的長袍。託託納克人的賀禮是一面數百年前的奧爾梅克人的面具，還有海邊美麗的貝殼、海螺、珊瑚與成袋的珍珠。
阿維特小心的撫摸着遠古文明的面具，隨即交給祭司好好收藏。這種珍寶能夠把墨西加人和古老的文明聯繫起來，增加聯盟征服天下的合理性。
然後是奧托米人的使者，來自簽訂合約的奧托潘城。雖然希洛特佩克城依然處於圍城中，但這不妨礙奧托潘城小心的保持和帝國的聯繫。至於今天獻祭的奧托米貴族，神聖的犧牲儀式是對高貴血脈的讚美，在墨西哥納瓦特諸部看來，這並不具有侮辱性質。
奧托米人的禮物就簡單的多，不過是一些龍舌蘭線編織的毯子，還有一些新奇的動物，比如北方的鷹、紅隼、雕、烏鴉、野貓、蛇，甚至還有蜈蚣和蠍子。如果奧托米人能夠穿越奇奇梅克人遊蕩的戈壁，就能捕捉到另一種聯盟亟需的貢品：北美野牛。
最後是瑪雅的商人。一如既往，他們進貢了菸草，香料，貝殼，還有東方的植物與花朵。修洛特隱約看到一個熟悉的身影，又無法太過確定。畢竟瑪雅人修長的頭顱，鬥雞的眼睛，還有奇怪的面部飾品，嚴重影響了他們長相的辨識度。
這些便是墨西加城邦聯盟的“五服”。至於其他的城邦勢力，要麼太過零散，只能進獻一些鮮豔的羽毛，要麼太過遙遠，尚且來不及趕到。
進貢儀式終於到了最後。阿維特高舉着神杖，向所有的城邦使者致意。使者們也恭敬的單膝跪下還禮。在微微西斜的陽光下，他走下大神廟的高臺，國王的旗幟在陽光下熠熠生輝。在他身後，家族武士們全副武裝，簇擁跟隨。
武士的遊城已經結束，接下來，便是新任國王浩大威武的遊城。讓所有都城的子民，都有機會向偉大的國王致敬。
而在大神廟上，獻祭的通名再次響起，只是換成了烏格爾的聲音。總祭司團再次打通去往太陽神國的道路，把一個個藍色的祭品送上歸途。
首席宮殿上，長者面無波瀾的看完了即位的儀式。他終於轉過頭，平靜的看着修洛特。
“我的孩子，你準備好了嗎？”
在長者身後，如同雕塑的衛隊長同樣無聲的注視過來。他左手握緊了懷中的陶罐，右手按住了鋒利的銅斧。
原地打滾求支持！
(本章完)