每年十一月初，亂荊山都會迎來一批新弟子，她們經過若干年的辛苦修行，離凝氣成丹只差一步，終於被各科選中，有機會成爲真正的亂荊山道士，可就是對這次機會最爲珍惜的人，也會抽出一小段時間在山上游蕩一兩次，到處認認門戶。
少女小蒿的好奇心比誰都重，頭三天就遊遍了平整如鏡的亂荊山，只有個別禁區沒能進去，志同道合的夥伴越來越少，第四天就剩下她一個人還在四處遊逛，不過到這時她只能故地重遊了。
南邊的一大片青木林是她最喜歡的去處之一，這裡的淡淡香氣令她陶醉，雖然道統會提供更濃郁的五節青木香膏，她卻覺得這裡的原初味道更合己意。
就是在這裡，她遇見一名奇怪的道士，他居然沒有身子，只有一顆孤零零的頭顱。
小蒿先是嚇了一跳，馬下又笑了，“我聽說過你，你是從龐山來的孤頭道士。”
孤頭道士嘴裡咬着一根粗大的葉梗，孩子似的臉孔上盡是失望，長長嘆了口氣，吐出葉梗，“真沒意思，連新來的道士都不怕我了，唉，什麼時候才能離開這裡啊。”
“看到你的第一眼，其實我是挺害怕的。”小蒿認真地說，爲了安慰頭顱，臉上還做出幾分害怕的表情，“可我之前就聽說過你嘛，早有準備。”
“第一眼你真害怕了？”頭顱追問道。
小蒿點點頭，突然想出個主意，“我有兩位師姐，也是新來的道士，她們天天修行，兩耳不聞窗外事，好像從來沒聽說過你，你可以去嚇她們啊。”
禿子的眼睛一下子亮起來。覺得這個小姑娘真是難得的知己，“去，現在就去。”
兩人就是這樣成爲朋友的，等到小蒿的兩位師姐被嚇得花容失色、驚聲尖叫之後，這份友誼已經牢不可破了。
這一年小蒿十五歲，禿子永遠都是十一歲，在亂荊山已經住了五年，其間只出去過一次，被孫玉露帶去牙山洗印記。
進入亂荊山不到一個月，小蒿就成功凝氣成丹。這讓認識她的人都很意外，她在最後一輪才被燈燭科選中，大家都以爲她堅持不到半年就得灰溜溜地下山，沒想到居然順利凝丹，只比最早凝丹的弟子晚了幾天。
朋友之間也有爭吵，禿子懷念龐山，有一次聊天時把龐山誇得絕無僅有，小蒿笑着反駁：“纔不是，龐山可簡陋了。我幾年前去過一次，比亂荊山差遠了，養神峰倒是有點意思……”
“龐山從前不是這樣。”禿子聲音變得尖銳，雖然是朋友。他也不喜歡聽小蒿說龐山的壞話，“從前老祖峰有參天樹、有鳳鳥……你看到麒麟了嗎？龐山鐵麒麟，全天下也沒有幾隻，有一隻叫跳蚤。跟我熟悉得很，提我的名字，它會讓你摸頭……”
小蒿搖搖頭。她沒見着麒麟，只見到一座普通的山峰，法術痕跡極少，到處都是厚厚的積雪，天氣冰冷，非常不舒服，“我聽說過，老祖峰五年前被妖族毀掉了，還死了許多龐山道士，現在你們龐山連十科都湊不齊，幾乎全是五行科。而且九大道統裡只有龐山宗師不是注神境界……”
“申繼先只是代理宗師，等我們選出真正的宗師，肯定比注神境界還高。”禿子臉紅了，雖說道統的實力一代不如一代，但還從來沒出現過注神以下的宗師，“而且我們有注神道士，左流英就是，他不肯當宗師而已。”
小蒿撇撇嘴，無論從哪一方面比較，她還是覺得亂荊山更強一些，起碼這裡的一切都有着濃厚的道統色彩，就連夕陽都比龐山優美柔和。
禿子發現小蒿沒有被說服，補充道：“我們龐山馬上就會有另一位注神道士，而且他還能升到服月芒境界，跟祖師一樣，再過幾年就是九大道統唯一的服日芒道士。”
“哈，我知道左流英是位奇才，可龐山已經凋零啦，大家都說沒有三五百年時間，龐山恢復不了實力，怎麼可能很快出現另一位注神道士？”
“有。”禿子斬釘截鐵地說，“小秋哥肯定會成爲注神道士。”
“小秋哥？就是你常常掛在嘴上的那個人？”
“對，就是他，大號叫慕行秋，斷流城的人都稱他慕將軍，他的故事可多了，幾天都說不完……對了，他還救過你們亂荊山一次呢，也是在五年前……”
小蒿隱約聽說過亂荊山五年前遇到過一次大劫難，就連現任宗師也是當時選出來的，可其中詳情從來無人提起，亂荊山的道士們更願意談論龐山的那場鉅變。
“你跟我說說。”
講故事是禿子的幾大愛好之一，尤其是小秋哥的故事更是他的最受，在亂荊山很難找到耐心的聽衆，憋了五年，終於等到宣泄的機會，於是，他從頭講起，“那時候小秋哥還不到十歲，就偷偷跟秦先生的女兒結親……”
故事整整講了十天，每天一個時辰，小蒿越聽越是津津有味，可她並不全信，尤其是亂荊山出過叛徒殺死上代宗師這件事，她一句傳言也沒聽說過。
小蒿去問自己的護持者，那是一位冷冰冰的燈燭科吞煙道士，總是默默地監督她修行，幾天也未必說上一句話，對新弟子的好奇，她只有一種態度，“少管閒事，靜心修行。”
修行很重要，小蒿知道，可就是靜不下心，慕行秋的名字已經在她的腦海裡紮根，她不相信一名吸氣道士能做出這麼多的大事，而且做完之後還在道統內默默無聞，亂荊山沒人提起他，在龐山短暫居留期間，她也從來沒聽到有人提起這個名字。
“你在撒謊，慕行秋的故事全是編的，對不對？”數日之後，小蒿又跑到青木林，一見到禿子就說出這番話。
“我以我僅剩的這顆腦袋發誓，如果我講的故事裡有一句假話……呃，可能會有一兩句……如果有一件事不真實。我讓你把我的頭髮全拔光。”
這對於禿子是一個嚴重的誓言，小蒿有點信了，“你說慕行秋就在亂荊山修行，你帶我去見他，我要親眼見到他、親耳聽他說，才能完全相信。”
“這個……”禿子爲難了，看到小蒿臉上的不屑增多，他說：“好，我帶你去見小秋哥，可是你得等幾個月。小秋哥總在閉關，只在每天夏天出來幾天。唉，早知道這樣，當初我就不該堅持留在亂荊山，跟老孃他們回龐山多好。可是我不在，小秋哥出關之後會感到寂寞吧。”
小蒿從此有了一樁心事，亂荊山的冬季溫暖如春、景色優美，她卻盼望着快快冬去春來，心情急迫得甚至影響了修行。
在一次存想意外中斷之後。她的護持者提出了警告：“你的心事太多太雜，注意力總是不集中，能凝氣成丹是個奇蹟，升到吸氣三重就算了不起了。再修行下去，不僅艱難，可能還有危險。不如早些中止修行，反正你有內丹。可以當一名有用的雜事人員。”
“我覺得我選錯了道科，燈燭科並不適合我。”小蒿愛笑愛聊天，偶爾認真一次。誰也不知道她是在開玩笑，還是還在嘲諷。
護持者臉色微變，“道統十八科，亂荊山佔有七科，你覺得自己適合哪一科？”
小蒿沒發覺對方的惱意，用更認真的語氣說：“念心科。”
護持者臉色一沉，什麼也沒說，自行離去，此後幾天都沒再出現，小蒿乾脆獨自修行，甚至將禿子帶進自己的存想室，“你是道士，可是沒有身體，也能修行嗎？”
“我不用修行。”禿子得意地張大嘴巴，讓小蒿看上齶長着的一個小圓球，含糊不清地說：“有人給我一枚內丹，雖然不太好用，但是我也能施法。”他又低下頭，亮出頭發裡藏着的鮮紅魔心，“我能用這個射出紅光，在這裡不能施法，我經常去碧林練功，好像比幾年前更厲害了。不信你去碧林看看，那裡的樹上都有我寫的字。我一直想給小秋哥寫首長詩，可是第一句就挺難。”
小蒿開懷大笑，覺得跟禿子聊天比存想修行更有意思。不知道爲什麼，她對修行一直不是特別感興趣，她當然想當道士，長壽、法術、奇珍異寶，這都是特別吸引她的東西，只是覺得不該在修行上浪費那麼多的時間。
“世界這麼大，與其一動不動地活上千百年，不如數十年間行萬里路，只要心情愉快就好，何必非得長生不老？”她這句話經常惹來同伴們的嘲笑與反駁，禿子聽了卻覺得十分順耳。
護持者放棄了這名想法不夠端正的弟子，再也沒有來過，小蒿從此跟禿子混在一起，想起來就練練功，想不起來就到處遊蕩，甚至去了亂荊山西南的碧林，跟禿子比賽誰能找出最多的前代道士留下的小紙條。
奇怪的是，修行如此不刻苦的小蒿，在夏天到來之前，居然升到了吸氣二重，例行檢查的道士發現這一點之後，不免大吃一驚。
幾天之後，另一名吞煙道士找上門來，她說她叫孫玉露，臉上的笑容略顯嫵媚，小蒿立刻對她產生了好印象。
孫玉露一邊用法器對小蒿進行二次檢查，一邊跟她閒聊，沒多久，孫玉露心中有數了，收起法器，問道：“你真想加入念心科？”
“嗯，我覺得念心科好像挺好玩的。”小蒿也愛笑，她的笑總帶着幾分天真、幾分玩世不恭和幾分慧黠，在她眼裡好像就沒有嚴肅的事情。
“好吧，如果你能爭取到慕行秋的同意，亂荊山准許你加入念心科，但你要記住，你永遠都是亂荊山弟子。”
小蒿點點頭，沒有因爲願望達成而顯得特別興奮，“那是當然，我的名字記在亂荊山弟子簿上面呢——段採蒿，我會成爲亂荊山第一位念心科弟子。”
孫玉露打量着這名新弟子，神情稍顯古怪。