慈皇正值年富力強，有着皇族的威嚴、將士的強健、符籙師的高傲，他的確配得上這三樣，在聖符皇朝包括之前歷代皇朝的記載中，極少有皇帝能同時掌握皇權、兵權與符權，他實現了，並且下定決心要將這三項權力一直握在手裡，並傳給子孫後代。
他坐在一張寬大的椅子上，身體稍稍傾斜，右肘支着扶手，手掌託着腮部，這能讓他顯得更鎮定一些。
其他人只能站在十步之外，連最受寵的麗妃也不例外。
無論容貌還是才智，麗妃都遠遜於皇后，她能受寵，是因爲她將自己的一切——生命、地位、愛情、榮辱——都交給了慈皇，全心全意地相信他、依賴他，甚至奉他爲神，每一次侍寢都能讓她激動得顫慄不已。
她就像是在河面上晃動的魚漂，證明水下真有大魚上鉤，證明權力並非虛幻，而是切實存在的。
“皇后真的造反了，皇后真的造反了……”麗妃不停地喃喃自語。
慈皇心中生出一陣煩躁，麗妃固然可愛，就是有一樣缺點，真有危機到來時，她只會楚楚可憐地求助，一點忙也不幫不上。
“這早在我的預料之中。”慈皇冷冷地說，表現出鋼鐵般的鎮定。
“陛下料事如神。”麗妃坐在一張很矮的小凳上，裙襬遮掩，就像是坐在地上，仰着頭，用崇拜與依賴的眼神看着“高高在上”的慈皇，“陛下很快就能將謀反平定。皇后爲什麼會愚蠢到背叛陛下，您就是聖符皇朝啊，沒有陛下，蒼生遭難，西介國也永遠不可能復國。皇后到底是怎麼想的，不僅不感恩戴德，還要謀反？難道她不明白，沒有陛下，皇后就是一個毫無意義的虛銜嗎？即使只是作爲一名妻子。她也不應該……”
“天亮之前謀反就會結束。”慈皇自信地說，在麗妃面前，他總是覺得力量無窮，這是他喜歡的狀態。“皇后貪戀權力，這讓她失去了理智。”
“她躲在哪裡？陛下肯定能將她活捉。”
“她逃出皇宮去找自己的‘秘密軍隊’了。”慈皇冷笑一聲，“然後她會與辛幼陶、裴淑容匯合。”
“可陛下早有準備。”
“除了辛幼陶，全體大符籙師都已宣誓效忠於我，一多半白丹大修士也已暗中表態會站在皇室一邊。五大臣及其黨羽已經被軟禁在家中，皇后不管去哪裡都會自投羅網。她犯了大錯，以爲符籙師與修士不和，她就能混水摸魚。這些年來，她做的每一件事我都知道。”
“陛下……”麗妃眼中泛出崇敬的淚花，那是真心實意地信賴，無論慈皇說什麼，她都會毫無保留地相信，正是在這種情況下，她順嘴說出了不該說的話。“皇后會不會故佈疑陣，其實一直躲在宮裡呢？”
“不可能！”慈皇厲聲道，嬌小的麗妃被嚇得跌下小凳，真的坐在了地上，花容失色，宛若被神靈訓斥，慈皇既自得又有些悔意，稍稍緩和語氣，“我瞭解皇后，我能想象到她的每一步計劃。”
“我真該死。竟然懷疑陛下的判斷……”麗妃淚眼婆娑地自責，心中卻有小小的妒意。
“我瞭解她……”慈皇暫時忘記麗妃，專心想自己的心事，這也是他喜歡麗妃的原因之一。在薰皇后面前，任何人都要打點起精神，想忽略她的存在是不可能的，也是錯誤的。
一名太監突然衝了進來，如此無禮的舉動意味着他帶來了非常意外的消息，慈皇沒能管住自己的身體。騰地站了起來，耳中預先響起薰皇后落網的消息，如果他的自信不是這麼多，就能從太監驚慌的神情中看出他帶來的絕不會是好消息。
“皇后……皇后……”太監急得說不出話來。
慈皇正後悔自己起身太急迫，因此刻意保持冷峻，沒有開口催促，麗妃在貼身侍女的攙扶下起身，滿懷期待地問：“皇后被捉住了？在哪裡？符籙塔還是五行營？或者是哪位大臣的家中？陛下料事如神，早就……”
太監一個勁兒地搖頭，“皇后……皇后……”
房門又一次被推開，進來一名女子，穿着不像是宮女，神情更不像，目光放肆地掃視，最後落在慈皇身上，平淡地說：“薰皇后求見慈皇。”
慈皇隱約記得這名女子從前是皇后身邊的一名侍女，卻已想不起她的姓名，他被這個意外的消息擊中，全身僵硬，半天沒有反應過來。
“你是誰？你在撒謊！”麗妃憤怒地說。
曾拂不理睬這個女人，聳聳肩，“慈皇不吱聲，那就是允許了。”她轉過身對門外說：“薰皇后，你可以進來了。”
門口的太監撲通跪下，膝行後退。
慈皇依然不動，一名女符籙師從他身後走出來，這是他最後一道防線。
薰皇后邁步進屋，手裡拿着一頂草帽，平靜地看着自己的丈夫，自己一手扶上位的聖符皇朝皇帝。麗妃低下頭，滿面羞紅，好像做了極齷齪的事情被抓了一個現形。
女符籙師雙手各夾着一張紙符，站在慈皇身前，向薰皇后躬身，“請皇后殿下退出此間，等待陛下的召見。”
薰皇后早已做好政變的準備，遲遲沒有展開行動，是因爲有一個最爲重要的問題無法解決：如何來到慈皇的身邊，並將他牢牢控制在手裡。
混亂是一次機會，等混亂退去之後，有人倒黴，有人獲益，她能挑起君臣相疑，導致皇京大亂，利用那一千多名忠於她的符籙師和修士還能讓混亂更劇烈，但是隻要慈皇還能正常頒佈旨意，她就不能從這場混亂中撈取任何好處。
皇宮內院祭符高手稀少，薰皇后身邊有一位，慈皇至少能召來一百位，沒有實力更強者的幫助，她即使幸運地挾持慈皇，也留不住他。
慕行秋的到來終於解決了這個難題。
從內書房到慈皇與麗妃所在的流雲宮，距離不超過千步，有三千名士兵和五百名符籙師把守，足以擋住一支龐大的軍隊，卻擋不住慕行秋的務虛幻術。
看到薰皇后走來，士兵與符籙師們自動放下兵器，讓出道路，好像接到了最爲嚴厲的命令，他們當中不乏入魔者，也只是稍作抵抗就羞愧不安地退下。無論是親見還是聽說，薰皇后曾經做過的事情仍然深深地印在每一個人的腦海中，幻術只需稍加挑撥就能激起服從之心。
面對慕行秋的第一次進攻，魔種沒有接招，自動放棄了這一小塊陣地。
或許是因爲站在慈皇身前，女符籙師對幻術的抵抗更強一些，緊緊盯着薰皇后，手裡的紙符在微微顫抖。
房間裡一片寂靜，鬥法在悄無聲息地進行。
慕行秋將務虛幻術提升到第六層時，女符籙師退卻了，滿面羞慚，冷汗直流，“對不起，陛下，我……”
魔種仍未接招。
慈皇揮手，命令女符籙師閉嘴，然後直接對薰皇后說：“怪不得會是今晚，看來你找到了一位大靠山。”
慈皇看向曾拂，打量了幾眼，“我想起來了，你是那個每個月進宮一次的女人，從前是龐山道士。”
“我曾經在龐山生活，但不是道士，我連道根都沒有，而且我也不是薰皇后的‘大靠山’。”曾拂糾正道。
慈皇目光轉動，瞧向薰皇后手中的草帽，那是一件與她格格不入的古怪東西，“其他人退下。”他命令道。
宮女、太監、女符籙師立刻遵命退下，只有麗妃沒動，怯生生地說：“陛下……”
慈皇的威嚴仍然，冷冷地哼了一聲，麗妃就掩面奔出，經過薰皇后身邊時，向她看了一眼，張嘴要說什麼，一個字也沒吐出來，腳下跑得更快了。
“這麼說那個人真的沒死。”慈皇說，這些天裡的流言四起，他都不怎麼相信，沒想到他最不願意接受的一條卻是真的，“現身吧，我已經沒有防護。”
“魔種事前沒有提醒你嗎？”薰皇后前行兩步，她與慈皇很少見面，彼此間的瞭解卻比別人都要深，“還是你拒絕相信魔種的提醒？”
“魔種已經被我消滅了，就在望山。”慈皇的聲音中開始顯露出怒意，望山之戰是他人生中最偉大的時刻，也是他權力的最牢固根基，可薰皇后卻一直不肯相信魔種的滅亡，唯一的原因就是她沒有參戰，所以要盡力貶低這場勝利的價值。
魔族法術並非無所不能，慈皇因狂妄與固執入魔，魔種可以利用這一點，卻不能像在斷流城一樣直接操控。
“坐下吧，陛下，我不是來殺你的，也不是來奪權的。你和我都是這世上卑微的生命，在咱們心目中比生命還重要的權力，在另一些人看來，只是可笑的玩具，跟小孩子手裡握着的木棍沒有多少區別。坐下吧，你的命運，我的命運，都不在自己手裡。”
慈皇的膝蓋慢慢彎曲，他不願意見薰皇后的最重要原因，就是她對他仍有強大的影響力。
慈皇用滿腔的怒火、憤恨和懷疑對抗這種影響，在屁股接觸到椅子之前，他重新站起，張開雙臂，手心裡閃爍着奇異的黑光，“我的皇后，你並非無所不知，慕行秋也一樣，我擁有你們想象不到的力量！”
黑光驟盛，慕行秋終於察覺到魔種的法術，但法術的來源不是慈皇，而在頭頂某處。
魔種培養的高手到了？