傅介子死裡逃生，知是耿融的幫助，忙令受傷輕的軍士和烏家兄弟幫着軍士們休整，自己將遂成扶起擡回房中，遂成因爲之前已經受了重傷，這時候更容易讓邪祟侵體，是這些人中受傷最重的一個，傅介子先用銀針幫他扎穴位，將病情穩定下來，再寫了方子讓軍醫去抓藥。
耿融也跟着傅介子在一起，此時稍一得隙，他才仔細地想了一下，這耿融到底是什麼人？他越來越感到糊塗，看樣子是友非敵，可是做事卻又神秘異常，不是自己一路，不知他到底想幹什麼，他這些年過的盡是擔驚受怕的日子，對不明瞭的事情都有着習慣性的防備，此時雖然承了耿融的情，也不敢輕易將此人當作朋友來看。
烏家兄弟安排了好衆人來見傅介子，傅介子早就知道他們找不到烏候，此時聽了也不覺得奇怪，安排他們下去休息。
第二日一早，樓蘭城中的驛長便趕了過來，同來的還有一隊長長的樓蘭鐵甲衛隊，爲首的是一個騎着白駱駝的華服少年，看上去也就十七八歲的樣子，一副裝出來的少年老成也掩飾不住印在臉上的稚氣，顯得有些彆扭。若說是做人，那是長大了，可是說到做官，年紀就還太小了。
可是此人全身上下盡是絲綢衣服，而且脖子上圈着金銀細軟，手上還戴着偌大一顆碧玉扳指，看樣子非富即貴，偏偏就有着莫大的權勢。這樣的人在小小的樓蘭城中並不多，傅介子也大致猜出了他是什麼人。
可是最讓傅介子眼紅的，不是這個少年人，在這少年的旁邊的駱駝上，一個身着紅袍上繡聖火圖樣的中年大鬍子，金髮碧眼額系五花繩索，是典型的波斯拜火教教徒。傅介子見到拜火教的人，眼中立時現出敵意來，腦海之中，一大羣烏鴉啄食殷茵的場景又浮現出來。
所以，傅介子在長安之時做了一件大事，抑制拜火教傳教中原。也正是因爲這一件事，大將軍霍光看中了這個年輕人，派他出使西域，也正是因爲這一件事，他和拜火教結下了死仇，甚至將嶗山道派也拉到了這潭渾水裡。
而他之所以這麼做，原因之一就是天刑。拜火教的教義之中，人死了，或者有罪之人，當放在架子之上，讓禿鷹把肉一塊塊地吃掉。
就像殷茵死的時候一樣。
這少年人神情十分倨傲，有些趾高氣揚，周圍的百姓見了此人也紛紛圍了過來，親切地稱呼着，傅介子聽不懂樓蘭語，只好等驛長先說話。驛長上前向傅介子行禮道：“漢朝國信使大人，這位是我們樓蘭國的安歸王子，代國王來請使者大人。”
傅介子依朝制行了個躬身之禮，講明來意，不料這安歸王子卻十分傲慢，既不下馬也不回禮，只是拽着繩子冷聲道：“漢朝使者，你們一入我樓蘭國使在此殺人行兇，這是何道理？”
傅介子不料這王子竟然會說漢話，而且甚是流利，倒是在意料之外，但一聽他的口氣，便知這是一個不好剃的刺兒頭，心裡面的怒火陡然間一起，他們剛一入樓蘭國便遭伏擊，不明不白地死了近三十人，這絕不會是巧合，正想找這王子理論一番，不料他竟然先一步倒打一靶。
烏達和烏胄兩兄弟中，烏胄性子最爲火暴，加上平日裡傅介子對他們如親兄弟一般，沒有怎麼約束，此時聽了安歸王子的話，烏胄喝道：“你這小娃子，我們這麼多人死在了樓蘭城裡，你想要個什麼樣的道理？”
安歸王子顯然有些怕傅介子一行，怔了一下強自喝道：“你這蠻子，大漢有大漢的律法，我樓蘭有樓蘭的邦規，難道漢人到了我樓蘭國便能隨意殺人嗎？”傅介子一言不發，大步走上前去從死人堆裡面擰出一個死去的匈奴兵，冷聲道：“請問王子，樓蘭國內，如何會有大量的匈奴兵出沒？”
安歸王子愣了一下，正要發怒，這時他身後的拜火教徒說了句什麼，安歸王子便安靜下來，哼道：“這些是什麼人我也不知道，我父王請大漢使者，正在太陽神廟等候。”
傅介子知道此時不宜多生事端，便依朝制將大軍留在驛中，讓烏家兄弟好生提防，自己孤身一人陪着安歸王子進王宮。
安歸王子也不下駱駝，徑直繞開道而行，傅介子將元武重劍帶上，從軍中挑了匹上馬的駱駝一道前行。這樓蘭城實在不大，走不多時便到了王宮。傅介子見這王宮規模有限，遠遠比不上帝都長安的皇宮，但比長安城中的王府又氣派得多，畢竟是國王之宮，多少也要顯現一下一個國家的氣派。
整個王宮也是印歐風格，圓形的城堡，尖頂的大殿，與中土的四方城大爲不同，看上去甚是陌生，但城中軍備卻是極多，這些樓蘭衛隊而且裝備精良，看上去應該和大漢的虎賁軍一樣，是一國中最精銳之師，用來守護王廷，在外國人面前撐點門面用的。
這些兵顯然是平常不怎麼用來站崗的，這一點傅介子通過多年的軍旅生涯可以一眼斷定，這些兵眼中露出一股傲氣和貴氣，甚至有些像兵油子，不是老實本分的哨兵。
安歸王子剛一進城，這些樓蘭衛隊便齊聲高呼起來，聲音果然如虎嘯龍吟，甚是雄健。傅介子卻並不怎麼驚奇，暗道：“樓蘭小國，想來還沒見識過大漢的虎賁軍威。”安歸王子十分得意，本料傅介子會大吃一驚，不想他一點反應都沒有，自己先沉不住氣了，道：“大漢使者，你看我樓蘭國軍士如何？”
傅介子笑道：“穿得很整齊。”安歸王子對這個回答顯得有些不滿意，自己報道：“這是我樓蘭國的巡哨之師，名叫‘禿鷹衛隊’，個個可以以一敵十。”傅介子見他想顯擺軍威，笑道：“王子這一支軍隊有多少人？”安歸王子傲然道：“共計三百九十六人。”傅介子淡淡道：“王子可知我大漢朝在敦煌屯兵多少？”
安歸王子愣了一下，道：“漢朝地廣人多，我實在不知。”傅介子四下掃視一遍，道：“我大漢朝爲了邊境安寧，在敦煌、張掖、酒泉、武威四郡各有屯兵一萬五千人左右，四郡合計六萬七千人。”說到這兒傅介子頓了一下，道：“請問王子，貴國樓蘭有軍民多少？”安歸王子氣勢上弱了一大半，好一會兒才道：“我樓蘭國地處偏野，有百姓四萬七千人，每天有來自東西方的商人數千人之衆。”
傅介子再不說什麼，只是嗯了一聲，靜靜地趕路。
安歸王子突然道：“大漢使者請解劍。”傅介子怔了一下，道：“爲何？”安歸王子道：“這是樓蘭的規矩，要見國王必須解除武器。”傅介子想這個要求到哪裡都不過分，當下將重劍解下送到樓蘭衛隊的手裡，道：“國王現在何處？”
安歸王子道：“在前面不遠處的太陽神廟裡，過了王廷便到。”傅介子跟着安歸王子一道前行，走了一陣卻發現自己被這個王子帶着拉了個圈子，太陽神廟也在城東，而王宮在城北，自己是從城西走的，繞到了城北再纔到城東去。
過得一陣，衆來來到一處極爲敞亮的廟前停了下來，這雖然說是座廟，可是看這氣派，就是樓蘭城中的大戶、迎接過往使節的官驛都有所不及，神廟前面是一處極爲寬大的廣場，正中一隻燃着熊熊火焰的高塔聳然而起，足有十丈高低。周圍站滿了紅衣教徒，左右如有五列，大略一數，足有兩三百人，外加樓蘭衛隊，足有五百人衆。比起大漢國教，嶗山道派的架子還要大了許多。
小國大廟，總讓人感覺到有些喧賓奪主。
安歸王子在一處極爲高大的尖角建築前下了駱駝，道：“大漢使者，這裡便是太陽神廟了。父王就在裡面向太陽神祈福。”傅介子稍微看了一下，見是拜火教的地方，心裡面不禁有些不快。
可是在西域之地，這些古國多有尊拜火教爲國教的，他要一一經過這些國家，所以也不能拿他們怎麼樣，只要不犯到自己手裡面，也就只好由他們去。
國王是一個五十多歲的印歐人，眼睛卻壞了一隻，戴着個穿罩如同海盜一些，蓬鬆的金髮，過頸的大鬍子，看上去十分威猛，可是見到大漢的使者卻顯得十分恭敬，甚至有些怯懦，此時的國王卻是跪在一處極大的火壇前面，火壇之上烈火熊熊，被微風帶過，肆意橫行的樣子。
而國王周圍的人，在傅介子眼裡則刺眼得多，一個白鬍子的老頭兒，鬍子竟垂到腰間，全身白袍，看上去像一個博學大儒，看年紀，至少在百歲以上，只憑年紀便足以說明這不是個一般的人，往好裡說，是個奇人，往壞裡說，是個怪人。
傅介子知道他是拜火教的長老，和上回他在長安遇上的白鬍子老頭一樣，是來傳教的拜火教長老。旁邊有三十多個拜火教的紅衣教徒，其中兩個在爲國王宣讀經文，另外的多像是一些守護安全的，而白鬍子老頭旁上的兩個教徒則是在掌心燃起一團藍火，如同銀燈燈火，看上去十分詭異。傅介子知道這種人被稱爲執火郎，是教中地位較高之人，只是不知他爲何會不燒到手，難道真的有法力？
王后卻是一個漢人家的美婦人，保養得極好，四十多歲了還有着三十歲人的皮膚，頭上摭着薄薄的輕紗，朦朧看上去顯得曼妙無方，傅介子猜這王子的漢語定是這王后教的。
想到這兒，傅介子心裡面感覺好多了，既然王后是漢人，那麼樓蘭國應該是向着大漢的，至少，不會投降匈奴來攻擊他這個大漢的使者。
國王卻不太會漢語，令傳譯向傅介子作禮節性的問候。傅介子見這國王並不像安歸王子一樣對大漢使者有敵意，心裡面的擔子也輕了許多，一一禮節性地回答，最後問及樓蘭國在匈奴和大漢朝之間的抉擇時，國王卻有些尷尬，含混過去。
傅介子知道事情沒有那麼簡單了，自己若想活着回去就不能再深入問下去，於是不再問關於匈奴的問題，只是說漢朝使者在樓蘭境內遭遇伏擊，請國王多調些兵去守護。
過得一會兒，外面又進來一人，可安歸王子差不多年紀，只是穿着上要奢華許多，偏瘦的個子，看上去顯得十分溫和，不像安歸王子一樣充滿敵意和野心。
經國王介紹，此人是樓蘭尉屠耆（“屠耆”乃“賢”的意思，這裡即太子之意），安歸王子的胞弟，未來國王的繼承人。在樓蘭境內，沒有什麼長幼有序的規矩，國王喜歡立誰就立誰，尉屠耆雖然是弟弟，但卻比安歸一下子招國王喜愛，所以被立爲了太子。
尉屠耆看上去要比安歸王子老成一些，向傅介子依制行禮，說了一堆對大漢朝恭敬的話，傅介子聽着雖然覺得舒服，但卻有些看不起此人，相反的，他有些擔心，這麼一個人當了太子，將來對大漢朝固然是件好事，可是此人顯得有些文弱，沒有安歸王子強勢，只怕這個太子之位遲早要易主。
傅介子提出要樓蘭國細查漢使遭伏案和使團失蹤案，請樓蘭國給出一個理由，讓自己回去有個交待，國王忙不迭地應下，令安歸王子去取通關文碟，意思是想早點兒送走這個瘟神。
傅介子本人雖然沒有什麼可怕的，可是他是代表大漢朝來的，樓蘭一向在匈奴和大漢的兩邊掙扎，誰來問罪它都吃罪不起，所以他只盼着這個漢使不要找麻煩，在樓蘭國內找點兒樂子之後就此離開。
安歸王子卻道：“父王忘啦，這兩天父王一直都在太陽神廟祈福，還沒有來得及加蓋官文，大漢使者在樓蘭遭遇伏擊，還請在樓蘭休整兩天，參加了我樓蘭國拜教大典之後再行不遲。”
國王怔了一下，也令傳譯道：“大漢使者，後天是我樓蘭國封拜火教爲國教之時，如此盛典，還請大漢來的使者作個見證。”傅介子聽說樓蘭也立拜火教爲國教，心裡面雖然不快，但這等事情遇上了就不能回絕，想到自己的軍士都受了重傷，沒有一段時間修整是走不了的，而且霍儀等人失蹤，不找到也沒法子離開這樓蘭城，只好應下。
傅介子再一次看了看那個大鬍子的長老，此人竟像返老還童一般，雖然一句話沒有說，可是舉止中卻還有些童貞，並不像在長安城中見到的那個長老一樣一板一眼。
這裡是太陽神廟，也就是拜火教的教壇，如同道家的道觀廟宇一樣，國王竟在這種地方召見他國使者，可見國王把拜火教放在何等重要的地方，傅介子心裡面有些奇怪，爲什麼會有那麼多西域國家相信拜火教？