河族別院門前，百里蛟肥肥的身軀佔了半個門口。只見他一臉笑嘻嘻的模樣，看着那一身橫肉，天工絕問都沒問就開口了。
“這位管家，可否通報貴族掌族，說天工族弟子天工絕，牧族齊玲兒，冶族金鈴兒。一同來此拜會掌族。”此話一出，相命自是攔也攔不住了。
“這個好說，這個好說。衆位先到內院乾點小活，掌族稍後就來。”只見這胖子邊說話，邊朝相命這邊使眼色。相命本欲解釋一番，給冰心掐了一下，要說的話硬是沒說出來。白虎和尋仙則是笑而不語，徑直走了進去。天工絕三人自是摸不着頭緒，也硬着頭皮跟了進去。只見內院空地，全部擺滿了清晨搬出的雜物，相命等人二話不說，就開工搬了起來。天工絕見狀，也是不好多問，人家幹，你總得幹吧。七人一頓折騰，足足有一個時辰之久。氣喘吁吁不說，都是一身的臭汗。幾個男人倒是沒什麼好說的，三個女人則是抱怨連連。
“請諸位到浴池洗漱一番，再到正廳入席用飯吧，此番辛苦各位，實在不好意思。”百里蛟的聲音傳了過來，接着小魚兒給衆人引路，到了一處別院之中。男女沐浴之地是分開的，這浴池是天然的地熱，長年溫暖，看那冒出的熱氣就知道了。想來河族選地建設府邸，還花了不少的心思。浴池之中有百花花瓣浸泡，還有各種藥草彙集。一行人等入內泡澡，那舒服勁不言而喻。
衆人足足泡了半個時辰之久，侍女小童把兩邊的衣服都準備妥當了。只見衆人此次換上的就不是河族子弟的服飾，皆是錦衣玉帶，貴胄服飾。沐浴完，衆人隨小魚兒來到正廳之中。相命等人發現這原來的桌子，居然硬是給拉長了。
“此桌名爲七巧桌，可摺疊拉伸，易於擺放。根據不同客人人數，可以自有變化幾種形態。”天工絕一旁說道。
“此桌據說天工族先祖只做了三張，一張在舉天校場之內，一張在聽君樓中，想不到河族別院也有一張。”天工絕邊說，邊細細打量着桌子。
“這位小哥說錯了，這桌子可不是你天工族先祖做的。是我師傅做的。”百里蛟一邊說着，一邊從內室走了出來。
“河族乃是善水之族，武功卓絕，閉氣功法自是各族翹楚。你師傅怎會這鬼斧神工之術。”天工絕連忙問道。
“我師傅乃是世外高人，莫說鬼斧神工，就是占卜術數，奇門武功，他一人修煉數種。這個小兄弟你是不清楚的。”百里蛟說道。“想來世間高人藏匿，可能是晚輩誤說了，還望兄臺勿要見怪。”天工絕說道。
“好小子，懂禮數。我百里蛟交定你這個朋友了。不驕不躁，有大家風範，長的又是如此俊俏。除了那冰心丫頭是配給相命小弟的，這其它兩個丫頭，你要是喜歡哪個就說聲。我馬上可叫人給你們辦了酒席，至於禮數問題，入了洞房回去再稟告長輩親朋也好。”此言一出，三個女的是無法做聲了。相命一摸腦門，知道這百掌族又要搞怪了。白虎和尋仙在旁哈哈大笑，唯有天工絕一時迷糊，竟然不曉得如何對答了。
“百掌族好像甚是喜歡替人提親說媒，包辦酒席。你不去做這檔子買賣，實在浪費人才。”冰心一臉羞澀，憤憤的說道。
“這個冰心妹子就不清楚了。我族中大小婚慶，自我掌族以來，都是一手包辦。不信你問問那管事的，還有廚房那些個師傅，哪個不是我親啓出面說媒提親，然後辦酒席的。”百里蛟一邊說着，一邊哈哈大笑。
“想必辦婚宴，也是不用吃齋的吧。”相命在一旁說道。
“這個，自是不用。相命老弟真是的，莫要說的
那麼直白，怪不好意思的。”百里蛟少了話語，也摸了摸後腦勺。天工絕三人還是聽不出什麼門路，只得傻傻坐在一旁。
“別管那多，吃，別客氣。”百里蛟連忙轉了話題，開動起來。相命幾人自是習慣了他的吃相，可天工絕三人是頭一次，見他那兇狠勁，彷彿跟一桌子菜餚有仇似的。但見相命等人都不言語，也自顧埋頭吃了起來。一肚子的疑問，只能等吃了再說。
用飯過後，百里蛟命人沏了幾壺茶水。天工絕等人終於坐不住了，開口發問。
“起先不知兄臺便是河族掌族，多有言語冒犯，萬望見諒。我等此次到訪江南，是......。”天工絕還未說完，就被百里蛟橫插的話語打斷。
“是，爲了那龍鱗鑄甲而來。不單你天工族，冶族和牧族，還有西嶺醫族，還有嶺南蠱族，還有我江南河族。都要這山上的龍鱗。此山只有我去過一次，那次傳說龍鱗會顯現。不想跟着師傅跑了個空，今番又是傳聞龍鱗誕生青龍山。我等自是要去查探一番的。”百里蛟插的話，把天工絕的都說完了。
“只是，青龍山乃是險要之地。兇獸出沒，行蹤不定且兇險異常。近年來探山之人，死了不下百人。我河族弟子都沒見過是何兇獸造孽，你們就更沒法知道。從每個死者的傷情看來，幾乎都是被炙熱所傷，化了皮肉，有些筋骨直接成了灰燼。想想就怕。你們若要尋山上之物，可白天再去，到時候要跑，也跑的快些。”百里蛟一邊說着，一臉凝重之色。
“既然掌族不阻撓我等上山，自是感激不盡。我等便明日上山，此番先告辭了。”天工絕拱手以禮，準備起身。
“你這小哥，就不懂禮數了。別以爲伸手糊弄兩下就是禮數，要是懂禮，就在此地住宿一晚，明早我也好加幾個菜嘛。”百里蛟此言一出，天工絕開始懂了一點相命之前的含糊言辭。無法拒絕，就只能接受。衆人便從了他的安排，由於夜色尚早。幾個女的自是不如白日那般吵鬧，開始聊些家常，家鄉趣事，或是怪異奇聞。冰心在旁聽着這二人說道，津津有味。尋仙則是與天工絕尋了個涼亭之所，下起了圍棋。白虎覺得無聊，獨自回房打坐調息。相命也是回到房中，修習易形決。百里蛟則是一臉的不快，雖然加菜是個好事，這上山還在真不是個好差使。
‘不讓上，肯定不行。讓上吧，我還得背後護駕。服了師傅，既然知道，不提前告訴我，非要我接了掌族的位子，才託付我一大堆亂七八糟的東西。吃齋我忍了，不給到處玩我忍了，現在破事全來了，師傅你要再不出來，我可就把你靈位牌給丟河裡餵魚去了。你可坑苦了我啊。’百里蛟在屋裡踱來踱去，心裡矛盾至極。
與此同時，炎海來報。兩不知名人的打鬥已經結束，未見死傷，只是二人照着原路返回了。而相塵一行也將近西嶺邊境了。至於北海漩渦之事，目前仍無太多消息，只是那道碧綠光，從晚上照到白天，自從開始出現就沒停過。一大堆的爛事，看的他心煩意亂的卻又沒地方發火。此時房中香蕉和蘋果就成泄憤的對象了，一大盤子全部掃蕩一空。百里蛟打着飽嗝，一副享受的樣子。他這人啊，吃飽就比什麼都舒服。
“絕兄棋藝甚爲精湛，白子落手才五十餘步，處處殺機四伏。乍一看是凌厲攻勢，細一看卻是暗藏屏蔽。我若是冒然執子切入，恐怕你這連環扣就要關門了。”尋仙一臉微笑，淡淡說道。
“尋仙兄自是高才，連這起伏之勢都看的通透。小弟雖是先手佔了點先機，你這後手的殺着也確實隱藏的深。我若是冒然，恐怕就是片甲不留的境況了。”天工
絕一旁笑道。
“兩位都是高才，此等下法，不到最後兩子，估計難分勝負。還是不要諸多言語的先，下完再說吧。”一陣聲音傳入二人耳朵。二人自是大驚，慌忙起身。“莫要驚慌，老夫沒有惡意。只是觀棋不語而已。二位自是先把這棋下完，再問不遲啊。”老者聲音再次傳入二人耳中，二人運功周身，竟未察覺老者身居何處。心中甚是奇怪，但也只能端坐下棋。
“仙翁大駕光臨，自是有失遠迎。只是此處尚有位可坐，仙翁莫要在對面屋頂端坐了，不然顯得晚輩招待不週啊。”百里蛟的聲音和他的人一起，到了涼亭之外。只見他此言一出，對面房頂縱然躍下一個白鬚老者，尋仙和天工絕二人望去，竟是陌生的很。
“早前聽說天下有水，必有河族。想來小友自是得了歷任掌族的親傳，連我這等糟老頭子都認得。”白鬚老者一面說着，一面哈哈大笑的走向涼亭。
“以信城中坐而論道，山野之間飄渺修行。晚輩自是佩服有加，只是河族訊息關乎煉獄生死，若是這點差使都辦不好，可就愧對先祖了。”百里蛟正兒八經的說道。
“自是，自是。四大掌族雖是光部頭領之位，你河族可就是這軀幹之心臟。若是心不跳了，頭也就自然無用了。呵呵，小友莫要過謙。”白鬚老者說道。
“不知仙翁夜訪小宅，有何道法解透。若是賜教，晚輩自是洗耳恭聽。”百里蛟恭敬道。
“小友勿要驚慌，我只是偶爾路過，看有人下棋。一時興起便到了此地，想來當日在舉天校場，我還是提醒了相羅小輩一二。自是沒有什麼惡意。”仙翁一邊說着，已經走入涼亭之中。尋仙二人仔細打量，此人雖然白鬚白髮，精神氣色卻堪比精壯少年，一身正氣凜然，沒有一絲殺氣歹意。慈眉善目，聲音柔和。
“自是不敢，只是根據我河族情報。仙翁本在西嶺之地山野清修，此番天選大會一路東進北上。此番又南下到此，意欲何爲，我自是要求個解答。想必天選之人一行在此，你比我再清楚不過。”百里蛟一邊說着，一邊暗運氣勁。
“老朽只是山野粗人，不善交際。此番南下，是爲了那龍鱗顯像而來。聽聞青龍山靈氣外露，近日兇獸活動都頻繁增多。彷彿真有至寶出土。我也就是好奇，過來湊個熱鬧。至於天選之人，自有天賜福澤，再說在河族掌族的看護之下，若是出了亂子，整個煉獄可就雞犬不寧了。對麼，百掌族。”老者笑呵呵的說道。
“既然並無惡意，那就好說。我百里蛟向來不扭扭捏捏。小魚兒，給仙翁備個房間，讓前輩休息一晚。明日共同上山。”百里蛟說罷，小魚兒自是吩咐照做。仙翁似是沒有任何推辭的意思，跟着一魚兒一路走了開去。
“兩位小友棋風霸氣有餘，內柔不足。想來性子還是沉不住氣。若是各顧東西，此局早已勝負分出。”話音落地，仙翁也隨着小魚兒消失在轉角之處。尋仙二人再細細看這棋局，若是各自切入一面，不走這麼多繁瑣路數，這棋還真的早就結束了。輸贏且不說，從起手到中段，一路纏鬥，真是耗費心力。二人心中不禁暗自佩服這老者，半路觀其，居然將全局看的通透。
“別聽他瞎說，你兩不下的話，早睡覺做夢去了。還至於在這累着麼。”百里蛟一臉嚴肅早已退去，笑呵呵的說道。二人聽完，更是哭笑不得。果然是道高一尺，魔高一丈啊。幾人就此散去，各自回房安歇去了。
百里蛟則是在房中翻閱大批卷宗，似乎在查找什麼東西。一時之間，整個河族別院都安靜了下來，只剩下百掌族房中的燭火閃爍。
（本章完）