次日清晨。
東方的天空剛剛露出魚肚白，破浪而行的海狼號木質甲板上還殘留着少許積水，伊迪·坎貝爾雙手擱在齊腹高的船舷上，雙眼微眯，自由的呼吸帶着溼氣的空氣，愜意的享受海風的吹拂。
伊迪舒了一口氣。
海上的天氣風雲變幻，昨晚一場突如其來的大雨和風浪讓船上的衆人，體驗了什麼叫做大海的壞脾氣，顛簸的船隻讓很多人吐得稀里嘩啦。
其中便包括伊迪的商人朋友，可憐的米爾恩已經吐得脫力，現在像一條死狗一樣躺在吊牀上。
伊迪身爲7級的中階戰士，身體比常人強得多，風浪帶來的顛簸沒有對他造成太大的影響，但是嘔吐物散發出來的恐怖異味，還是讓這位貴族少爺苦不堪言，這也是伊迪一大清早便來到甲板上的原因。
不只是伊迪，很多人都受不了那股異味，早早起牀到甲板上透風。
比透風的乘客們起得更早的是海狼號上的水手，他們，或者說“它們”，在魚人大幅的指揮下揚起風帆，擦拭木質甲板上的積水。
這些密實的橡木甲板表面塗着一層樹脂，有很強的防水功能，表面的積水無法滲透下去，便需要人工擦拭。
“嘿，先生，請挪個地兒。”
帶着奇特口音的通用語傳入伊迪的耳朵，伊迪聞聲回頭，便看見一隻黑鱗魚人拿着一團抹布站在自己的身後，這是一名船上的員工。
伊迪對魚人點頭一笑，走到已經清理完畢的地方，經過昨天的短暫相處，伊迪再也無法將這些海外羣島的怪物，當成普通的怪物。
除了外表不一樣，這些海外羣島的怪物跟人類沒什麼區別。
不只是伊迪一個人，這也是船上大多數乘客的感受。
事實上，伊迪認爲這些船上的怪物，比紅河城大多數平民還要優秀，這是一種說不出來的感覺，伊迪覺得這些怪物精神飽滿，彷彿做什麼事都充滿幹勁。
要知道，雖然諾德希爾是個十分強大的位面，魔法文明發達，但是這些珍貴的資源都掌握在以貴族爲代表的統治階級手中，平民並沒能享受魔法帶來的便利，以至於平民的生活如同中世紀的歐洲，精神麻木成爲了一種常態。
而這些野蠻落後的怪物，卻都能保持一種良好的精神風貌，這讓伊迪大吃一驚，同時也感到非常好奇。
“嘿，魚人，我們能聊聊嗎？”
正在忙碌的黑鱗魚人手上繼續忙活，扭頭看向發問的人類。
“當然可以，遠道而來的客人，還有，我名字是凱姆·暗潮。”
“你好，凱姆，能給我說一說你的家鄉嗎？”
前往一個陌生的環境尋找機會，必定要先了解環境，而瞭解環境最有效，也是最廉價的方法便是找本地人打聽。
提到自己的家鄉，凱姆暫停了手中的動作，自豪的開口道。
“我的家鄉在怒潮島，那裡是我們暗潮氏族的地盤，沒錯！是地盤！那是羣島的主人——白龍領主閣下賜予我們暗潮氏族的獎勵，你可能不知道，我們暗潮氏族是最早一批追隨白龍領主閣下的魚人，……。”
伊迪耐心的聽完魚人講述暗潮氏族的光輝歷史，但他最想知道的不是歷史，而是海外羣島的目前狀況。
“暗潮氏族真是個了不起的氏族，既然怒潮島是白龍領主閣下賜予的，那麼暗潮氏族有什麼特權嗎？”
聽見人類的恭維，凱姆非常開心。
“特權？當然有！怒潮島內的稅收，只需要向白堡上交七成，剩餘的三成則由暗潮氏族保留，將它們用在需要的地方，比如修繕孵化池，多修建幾所學校……。”
伊迪聽見學校，大吃一驚。
“學校？！暗潮氏族還修建學校？”
“當然！大概在五十年前，白龍領主閣下親自頒發了一個命令，每一個聚集地都必須要有一所學校，而且每一個未成年魚人都必須去學校學習，直到掌握基本的文字和一些羣島常識。”
凱姆看着目瞪口呆的人類，聳了聳肩。
“當然，這些初級學校的老師，只能教導這些初級知識，除此之外，有的學校還能教導魔法和武技等高級知識，這種高等學校就不是普通魚人能進的了，這需要一定的天賦，以及金錢。”
“但是白龍領主閣下非常仁慈，它給我們普通魚人提供了貸款，只需要畢業以後還清就行，若是能夠以優異的成績加入白堡的官方機構，這筆錢更是不用還了。”
“我現在就在努力籌錢還債當中，忘了說了，我是一名二級戰士。”
說完，凱姆展示了自己的氣，伊迪看着魚人手中微弱的能量，點點頭，沒想到眼前這個其貌不揚的魚人，還是一名職業者。
伊迪快速瞥了一眼魚人的細胳膊細腿，戰士是一個靠身體吃飯的職業，而魚人身體孱弱，按他估計，眼前這個魚人的真實戰鬥力，可能就和一名人類普通老兵差不多。
當然，若是在海水裡就另當別論了。
“能給我介紹一下海外羣島的學院體系嗎？！我非常好奇。”
“我們這裡的學校分爲普通學校和魔武學院，普通學校只能會教導一些普通的知識，魔武學院又分三個等級，初級、中級、高級。”
“初級魔武學院是最多的，少說也有一千多所，中級魔武學院只有五十六所，高級魔武學院只有五所。”
“除此之外，還有一些特殊學院，比如專門培養鍊金人才的鍊金學院，爲白堡軍隊輸送人才的軍校，還有一所最強大的聖龍學院，但是聖龍學院只對絕對的天才，和那些對白堡有巨大奉獻的存在的後代開放。”
凱姆語氣中充滿對聖龍學院的崇拜，而伊迪已經被打擊得目瞪口呆。
就算是霍恩王國這個傳承了幾千年的王國，能教導魔法和武技知識的學院也不超過三十所，而海外羣島卻……。
魚人看着目瞪口呆的伊迪笑了笑，這已經不是第一個被打擊得懷疑人生的人類了，它轉身繼續自己的工作。
沒過多久，伊迪驚醒過來，看見已經開始忙碌的魚人，喉嚨滾動吞下一口唾沫。
海外羣島這個印象之中的蠻荒之地，居然比霍恩王國這個成立了幾千年的王國還要發達。
伊迪終於明白他爲什麼會在這些怪物身上看到這樣好的精神風貌了，海外羣島的發展程度，已經不遜色南方那幾個強大的國家。
可憐消息蔽塞的自己等人，還以爲這裡是個蠻荒之地，伊迪自嘲的笑了笑，同時對自己這次旅程有了更多的期待，他繼續向其他人打探消息……。
一個多小時後，伊迪發現船頭有幾個魚人聚在一起，其中便有凱姆·暗潮，它們用魚人語哇啦哇啦討論着什麼。
隨後，在衆人好奇的眼神中，幾名魚人拖着一張巨大的漁網，從船上直接跳入海中。
衆人紛紛在船舷邊圍觀，此時，海面上的風浪不大，幾名魚人拖着張開的漁網，潛入海中不見蹤影，同時，船隻速度慢了下來。
一名黑壯的大漢忍不住感嘆道。
“嘖嘖嘖，真是方便啊，想要吃魚就直接拖着漁網下海去取。”
一位身穿法袍的初級法師翻了個白眼。
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“那有你想的這麼簡單，海里的危險性不比森林小，你沒瞧見它們背上的魚叉嗎，它們和我們人類獵人進入森林一樣，都是冒着生命危險捕獵。”
狗頭人水手得意洋洋的開口道。
“你們說的都不對，魚人下海捕魚並不簡單，但也不用冒着生命危險。”
看着衆人的視線都轉移到了自己身上，狗頭人便向大家介紹起這種新奇的捕魚方式。
“說簡單，也不簡單，這種捕魚方式最難的一步便是找到魚羣，而且魚羣周圍時常會出現其它掠食者。”
“說難也不難，魚人大軍時常會清理海洋裡的高危超凡生物，所以大多數情況下，我們的勇敢的魚人水手不會遇到太棘手的掠食者，若是一切順利的話，我們中午便能吃到新鮮的海鮮了。”
“原來是這樣……。”
衆人恍然大悟。
一個多小時以後，魚人們回來了，還帶着它們的戰利品——一網擺動的海魚。
在衆人的歡呼聲中，漁網被水手們合力拖上船，網中的魚在甲板上彈跳着。
伊迪眼神好，一眼便看見漁網裡羣魚中那兩條身上帶着銀色紋路的海魚，眼瞳一縮。
“好傢伙！銀線魚！”
銀線魚是一種珍貴的海魚，體積不大，最多長到兩尺，在水中行動如電，味道極爲鮮美，它們生活在海面以下五百米左右的海水中，人類漁民極難捕到，但一旦捉到一條，那便幾年不用愁了。
因爲，哪怕在維多利亞港這樣的臨海港口城市，銀線魚也能買到五金幣一磅，在霍恩王國這樣的內陸城市，價格更是要翻二十倍，因爲銀線魚必須生活在零度左右的海水中，極難運輸。
伊迪快步走向船艙，將這個消息告訴自己那個躺在吊牀上的商人朋友。
米爾恩聞言，疲憊的身軀立馬涌出無窮的力氣，興奮的從吊牀上跳了起來，向門外跑去，速度之快讓伊迪這名正兒八經的中階戰士都爲之汗顏。
兩人擠開圍觀的人羣，正好看見魚人將銀線魚取出，裝入浮着冰塊的水桶中。
米爾恩眼中閃過一抹失望，很顯然，這些魚人是識貨的，撿漏的想法行不通了。
伊迪沒有感到絲毫意外，畢竟海外羣島的學校不是白開的，他只是想給自己的朋友注入一點活力。
中午，船上果然又多了一些佳餚——鮮美的海鮮。
吃着鮮美的海鮮，米爾恩又興奮了起來，來海外羣島果然是正確的，這裡充滿了機會，只要他能找到一條穩定的供貨渠道，便能發大財。
兩位朋友當即交換了一下想法，伊迪打算成立自己的冒險團，尋找珍惜的藥材、寶石，獵殺超凡生物，而米爾恩則打算找一個當地的合作伙伴，購買船隻組建自己的商隊。
兩人都覺得自己的未來充滿希望。
突然，甲板上傳來驚呼聲。
“魔化生物！！！”
船艙內兩人臉色齊變，經歷了幾年前那場魔災之後，大陸上對魔化生物談虎變色。
隨後，甲板上傳來嘈雜的討論聲，在討論聲中，伊迪沒有聽出任何恐懼的情緒，也沒有任何人逃回船艙，兩人不由得感到非常疑惑。
兩人走出船艙，在甲板上找到一個空位，看到了衆人觀望的場景。
離船隻不遠處的海面上，一隻巨大的烏龜背上馱着一隻渾身血紅色花紋的魔化鯊魚，當然，鯊魚不是太大，而且是死的，在巨大的烏龜周邊還跟着一羣魚人。
這些魚人裝備精良，手中拿着對付大型生物的長矛，長矛寒光閃閃，讓人不寒而慄，伊迪甚至還看到了一名拿着法杖的魚人法師。
看來這就是白堡的海上巡遊小隊。
在豺狼人船長的吹牛中，伊迪得知了白堡海上巡查隊的存在，這些由精英魚人組成的小隊，負責在海外羣島的水域中巡遊，獵殺高階超凡生物和魔化野獸，以此確保海外羣島的安全。
在開啓各大港口前往海外羣島的航線後，巡遊的力度更是加大了好幾倍。
遠方，海上巡遊小隊的一個魚人看見船上的衆人，爬到鯊魚的屍體上，向衆人熱情的招手，衆人同樣熱情的迴應着。
……
兩天後的下午。
伊迪和米爾恩站在海狼號的船頭，激動的看着海平面上那一塊巨大的海島，或者說小型大陸——庫姆靈厄。
雪繪河入海口的新興城市——雪濤城，便是海狼號航行的終點站，也是他們的落腳處。
隨着離雪濤城越來越近，船隻下的海水的顏色也越來越淡，從剛開始的碧藍色，到現在已經成了透明的無色。
海狼號上的衆人，看着雪濤城裡整齊的白色房屋，心潮澎湃。
鐺鐺鐺！
下船的鐘聲已經敲響，早已準備妥當的伊迪和米爾恩揹着包袱，搶先衝上還散發着橡木清香的新建碼頭。
在火紅的夕陽下，海鷗的鳴叫聲中，兩位少年懷揣着夢想，奔向希望的城市。
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