錢逸羣見識了鐵杖道人的江湖地位，自然越發上心，在家齋戒沐浴。他又從母親那裡借了《太上感應篇》、《玄門日誦早晚課》、《立教十四論》等諸多道家基礎經論惡補，以免上山之後犯常識錯誤，丟人現眼。
錢母知道兒子將上穹窿山修行，也是十分歡喜，帶着小小爲兒子準備日常需要的衣被用具。
錢大通自從見識了兒子的“仙術”，好像已經有了心理準備，也不意外。只是從老家子侄輩裡選了個恭順老實的，遞補錢逸羣留下的公務員名額。
玳瑁爲錢逸羣跑了一趟綺紅小築，告知徐佛和李貞麗自己要入山修行，傳授劍術之事暫緩一二。李貞麗很豪爽地給了玳瑁兩錢銀子，只說：“知道了。”並沒有其他表示。
陳象明從周正卿口中方纔知道錢逸羣辭職上山的事，心中大罵周正卿、文蘊和兩個“賤人”不當人子！對於自己計謀落空好不胸悶，直在書房裡面對師祖的靜氣書一天一夜方纔吃下一碗粥。
想陳象明戴了綠帽子不過才慪氣半天，這次的打擊竟然比他戴了綠帽子更大！
唯一能夠讓陳象明自我安慰的，恐怕也只有穹窿山屬於吳縣管轄，錢逸羣還是他治下之民。
即便身在方外，也還是民。
想通了這節，陳象明也想法找補，派了李師爺帶上一份禮物前去探望，對於錢逸羣的公忠盡職大力褒獎，順便將行文吏部替補經制正役的事也說妥了。
只不知是何緣故，周正卿與文蘊和不約而同地將鐵杖道人的事藏諸心下，沒跟任何人說起。錢逸羣原本還生怕走漏消息之後，自家門檻被人踏破，誰知過了三五天，竟然一點消息都沒有，其中人心曲折更是他難以理解的。
文蘊和是親自去了武進，又派人往來胥口錢氏宗族，盡心盡力辦聯宗續譜的事。
錢逸羣很少參與宗門事務，總以爲這事就是兩家人坐一起聊個天就搞定的，其實內裡各種環節，查閱族譜，尋找宗親見證，探尋遷徙路徑的遺址，步步行來都要銀錢開道。幾日功夫，這花下去的銀子就如流水一般，都是文蘊和打點。
錢逸羣宅在家裡，一邊養傷一邊養身，每日功課不殆，從父親口中也聽說了聯宗續譜的事，對文蘊和頗爲感激。不單純因爲眼下的庇護，但凡能與豪門大族聯宗，日後子孫讀書上進都有很大的助益。
人人都以爲科舉很公平，只要讀書好就能改變門庭。
其實不然。
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即便生而有知如錢逸羣者，如果不是生在豪門，也只能去鄉里學館啓蒙。那些啓蒙老師自己最多是個生員，一知半解者十之八九，充其量是教會孩童識字罷了。
只有豪門子弟，往來皆是鴻儒，所見所聞都是高見卓識，自然格局不同凡響。尤其儒家常以微言大義名世，大儒可以做到字字皆有根據，句句皆有聖人之言。哪裡是鄉野豎式能夠比擬的？
故而豪族累有進士，寒門之中能僥倖中舉已經是天大的喜事了。
“以後我錢家也要多幾個進士，纔不至於被人欺負。”錢逸羣聽了父親與他說族裡的事，由衷感嘆道。
“文公子如此着力幫忙，都是我兒的功勞。”錢大通喜洋洋道，“如今我兒脫了籍，爲父也不會吝惜這個典史，日後我孫兒也可以科舉晉身了。是了，你三叔公說要來看看你，我怕耽誤你功課，沒敢回話。”錢逸羣雖然還沒上山，但在族中已經被視作神仙一般人物。誰都知道，這次武進錢氏肯垂青聯宗，正是因爲玄名在外的錢逸羣。
其實錢大通對兒子的功課並不擔心，他只是不願意把有限與兒子相聚的時間用在旁人身上。別的且不說，現在家裡晚上開飯的時間都越來越早，吃飯時間越來越長。都是因爲家人知道錢逸羣上山之後便聚少離多，乘着眼下多些團聚共餐的時候。
錢逸羣道：“這些親族無非是看我們家給他們帶來了好處，我也懶得見他們。他們若想謝，直接找文蘊和去就是了。”
“一脈血緣，我兒怎麼親情如此淡漠？”錢大通一時心如針扎。
“唔，兒子要離開家裡，心中不捨，一時不耐煩，胡亂說說。父親切莫生氣。”錢逸羣吸了口氣，知道自己又犯了忌諱。此時人將宗族事看得比天還重，正所謂：山河可破，皇帝可死，宗族香火不可斷！
錢大通聞言，轉而想道：人說太上忘情。我兒是有大機緣要成仙的人物，自然與我等俗人不同……唉，爲何偏偏是我兒呢？
一者希望兒子能夠成仙得道，福澤九祖七孫；一者又割捨不下父子情深……錢大通舉筷難下，一時喉頭哽咽，心中千言萬語都堵着吐不出來。
錢小小卻想到這種一家人圍坐共餐是吃一次少一次，不由眼淚在眶中打轉。她怕人看見，急忙端起飯碗掩飾，那淚珠卻啪嗒啪嗒落在了碗裡，送進口中果然是苦鹹滋味。
反倒是錢母最爲淡然，她由衷覺得兒子能夠有此法緣可謂祖宗庇佑。而且穹窿山離家又近，想念極了只需跑一趟便是，有什麼妨礙？再者說，兒子只是入山修行，出師之後自然下山，又不是要一輩子守在山上。
一家人正各懷心事，突然聽到大門外飄來一個輕靈高遠的聲音，呼喝道：“錢逸羣，且隨我走。”
錢逸羣聽到這聲音，原以爲早就做好了心理準備，此時此刻心情卻沉重起來，直對自己說了好幾遍“求仙問道，庇佑家人”，方纔撿起近日功課，施施然起身，退後一步，跪在地上磕了個頭，道：“孩兒不能盡孝二位大人膝下，惟有神前祝禱，願二位大人福壽永康，願吾妹得歸良家。”
錢大通本想關照幾句，此刻也說不出話來，只會說：“起來吧，起來吧。”
錢母原本還自爲能夠淡定送兒子離家，剎那之間卻鼻頭髮酸，只是朝兒子點頭。
小小也跪了下來，抽泣道：“哥哥放心去吧，我會照顧好父母家裡，你若得空記得寫信回來。”
錢逸羣重重點了點頭，扶着妹妹站起身，道：“那兒子便去了。”說罷轉身出了飯廳，徑自回屋裡。那邊東西已經準備妥當，錢衛背了更換衣物並一應被褥鋪蓋，只待出發。
錢逸羣背起一個新作的竹篋，裡面裝了百媚圖、命主骨、天命丹、尋鬼司南、破財落寶銅錢，又用贏來的銀箱裝了苦塵送的芬陀利華，一家一當全都放在了竹篋裡。
竹篋看似笨重，其實分量不重，上面可以插遮幕，累了還可以客串凳子、書桌，是書生出門的必備裝備。錢逸羣的竹篋是來順做的，玳瑁他娘給縫的厚厚揹帶，雙肩背起沒有絲毫不適。
“我們走。”錢逸羣對錢衛道。
錢衛終於可以擺脫藏在牀底的生活了，充滿了對新生活的嚮往，緊隨錢逸羣身後。
一家人站在前院裡，看着錢逸羣翩翩出來，目光懇切。又見錢逸羣身後的被褥鋪蓋懸浮空中，以爲是少爺的神仙術，又不免驚羨。
錢大通是知道錢衛的，只是在鋪蓋路過的時候連聲道：“要顧好啊，要顧好。”一旁不明真相的錢小小隻以爲父親是在叮囑哥哥，卻不知道這是說給錢衛聽的。
鐵杖道人在門口已經等了半天，不見煩躁。他看了看錢逸羣身後，並未有任何驚訝，像是一切都在預料之中。
錢逸羣也沒解釋，落後半步走在鐵杖道人身側，往城門走去。他覺得背後火辣辣的，知道是父母家人必然在門外目送，本想回頭看一眼這座自己生活了近二十年的屋舍，脖子卻僵得沒法轉動。
鐵杖道人身着大袖道袍，腰間繫了一條三色編帶，足下一雙皁面白底的方口靴，步履翩翩，頗有輕靈飄逸之姿。他又從袖中摯出一支通體黝黑的長杖，足有齊眉高度，叩在青石板路上金石交鳴，如罄如鈴，正是別號“鐵杖”的來由。
吳縣的城門像是故意爲他們留下了一條縫，也沒有值門老軍把守。二人穿門而過，就像是走自己家大門一般。鐵杖道人沒有乘舟坐船的打算，沿着路徑直往光福鎮走去。看他的意思，這六十里路是打算步行了。
錢逸羣想想自己這次是真的踏上了修真之路，心中激盪，足下生風，恨不得當即就飛到穹窿山。在他想象之中，穹窿山上必然高士如雲，簡牘如林，自己白日受高人傳授秘法，晚上刻苦攻讀，必然勇猛精進，一日千里……等到天下風起雲涌，自然隻手遮天，翻雲覆雨。
做着這般美夢，錢逸羣也不覺得前路艱難了，吳縣的城牆已經消失在身後地平線，前面有片黑濛濛的山影，穹窿山正隱在其中。
（第一卷吳縣小生
終）
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