至此, 福王因身體抱恙告了假，在府中專心修養。整日在怡性齋中，與二僕一友賞雪讀書, 倒是愜意。轉過年節, 正月十五, 霍雲山耐不住寂寞, 自己砍竹扎花燈, 做了一個奇醜無比的花燈，連一直奉承她的德寶都難開口誇讚。
李慈晏便邀了霍雲山登上馬車，從偏門轉出, 到街上賞燈。
被困了一個嚴冬，又因有了一層偷偷摸摸的意思, 反而覺得格外有趣。
二人來到江邊, 正逢燈會高潮, 無奈霍雲山根本猜不出一個燈謎，只得巴巴望着李慈晏, 李慈晏俊臉一轉，纔不屑在此露臉。最後李慈晏實在看不過去，花錢買了一盞小小的鯉魚燈，給霍雲山提着。看霍雲山高興地跟個小孩兒一樣，心情大好。
李慈晏領她進了一家酒樓, 樓內亭臺錯落, 轉過曲折迴廊, 看見盡頭站着的正是鐵七爺, 霍雲山才知道此行並非臨時起意, 李慈晏早做了萬全準備。
推門進去，是一間寬敞的房間, 家居擺設就是霍雲山這樣的外行人也能看出不是俗物。
桌上擺好了酒菜，推開大窗，燈火輝煌盡入眼底，難得是窗外花木扶疏，能聽見些許熱鬧，但卻不吵，屋中人輕聲對話也能聽清。
霍雲山欣然坐下，李慈晏對面而坐，兩人靠着窗，邊看人來人往，邊吃菜品酒。
霍雲山感嘆道：“真是由儉入奢易啊，想我纔來京城土包子樣兒，在你府中住了幾日，平日也沒覺得怎麼，就是耳濡目染，方纔見那曾經常住的客棧，眼裡也是瞧不上了。嘖嘖，以後怎麼了得？”
相處久了，李慈晏也知道霍雲山看着是個嚴肅板正的人，其實內心天真爛漫，他心道：“怎麼了得，以後不走了便得了唄。”
李慈晏悶頭喝了兩杯酒，有些高興。看霍雲山還是給自己倒的茶，攔住她，說：“今兒得喝兩杯才儘性。”
霍雲山忙捂住杯子，說：“我真喝不得，喝不得。過年都沒喝，就喝茶。”
李慈晏指着她想罵，忽又放過她，轉而自飲自斟。等了會兒抽個空子，看霍雲山正忙着看景，給她茶杯裡摻了半杯酒。
引她碰杯，一飲而盡。
霍雲山喝完大呼上當，似乎糾結了會兒，索性提過酒壺，又給自己倒了一杯，對李慈晏說：“你耍詐，待會兒你可得善後。”
李慈晏自罰三杯。
一壺酒還沒喝完，李慈晏就看出霍雲山有點兒不對了。整個臉紅紅的，眼睛亮亮的，跟做賊似的亮，忽然落下淚來，竟嚎啕大哭，看得出是傷心得很。
李慈晏在一邊看得好笑又心驚，問：“你怎麼了？”
霍雲山說：“我也不知道，我就是想哭。好難受，我心裡難受。”眼淚根本止不住，李慈晏的手帕都溼透了，霍雲山仍在痛哭，把杯子往地上一砸，說：“不要你了！”
這下李慈晏也明白了，赦拓離她而去，實際上是選了別的女人，拋棄了她。平日看霍雲山沒什麼，原來心裡也會難受，可即便是這樣了，心裡難受卻說不出來。
他順着霍雲山的背幫她順氣，等她哭得打了嗝，哭聲漸歇，人也脫力匐倒，迷迷瞪瞪似睡非醒。李慈晏將她背在身上，耳邊聽她低語，說：“心裡難受。”
李慈晏哄她，說：“我揹你回家去，就不難受了。”
等他們回到府中，霍雲山已經醉的人事不省。
鐵七爺問：“這是喝了多少？”
李慈晏仔細回想了下，說：“好像就一杯半。”
二人相對失笑。
第二日霍雲山起來神清氣爽，看李慈晏盯着自己，便問：“你看我做什麼？怎麼了？”忽然想起什麼，問：“咦，我的鯉魚燈呢？我記得一直提在手上沒撒手啊？”
李慈晏再看她一眼，自言自語笑道：“還真不記得了，難怪不沾酒。”
到中午的時候，霍雲山纔想起來自己昨晚喝酒了，但全然不記得喝酒後發生了什麼，恐怕又是出了什麼幺蛾子，想起早晨李慈晏的眼神，只得抱頭懊悔，假作不知。
春風化雨，暖意漸濃。
德寶已經換了春裝，笑眯眯從宮中來到王府，看福王正在教霍雲山臨帖。
李慈晏在一邊斜眼看着，手裡這時候拿着一把扇子，正是那把白玉扇，一下敲到霍雲山肩上，罵道：“蠢！又錯了！怎麼老改不過來。”
難得霍雲山竟然一聲不吭，埋頭苦練。
德寶看那紙上只空了兩個字，便又縮回來，在外頭等着。聽裡面似乎是擱筆了。
霍雲山問：“怎麼樣，怎麼樣，最後兩個還成吧。”
李慈晏不屑地說：“還成吧。嘖嘖，朽木難雕。”
霍雲山竟然笑嘻嘻地說：“這練字得從小練，我覺着我還不錯了。當然了得，多虧得您指點。”
德寶在門外咳嗽一聲。
過了一會兒李慈晏施施然走出來，手中握着那扇子滑不留手地來回倒騰。
德寶放輕了聲音說：“殿下，宮裡選了宮女，讓來問府裡要幾個。”
李慈晏心不在焉，說：“不用了。”
德寶說：“景王府三個，南宮兩個。”
李慈晏說：“就兩個吧。給王妃去安置。”
德寶領命而去。李慈晏擡眼看見院中去年新植的海棠竟然開了花，一陣春風，花枝搖曳，幾點花瓣隨風飄起。他已經多少年沒有好好看過這春花萌動，若是春風常在，繁花似錦不消散，一直在這怡性齋中淡薄度日倒是心甘情願。
只可惜韶光易逝，平常難求。
他回頭看了眼，霍雲山又埋頭去練字了，她的頭又低了，但李慈晏沒有再去糾正。
隨着春選，一批新人進入宮廷，必定又有新的故事開始。而他這裡的故事，已經籌備了整整一個冬日。
京師已聚十二萬大軍，糧草具備，景王準備開往西北，增援賀桂。
霍雲山聽得這消息，心中大鬆一口氣，景王得勢離京，她這個小嘍囉應該再進不了他老人家法眼，自可歸去。況且景王身懷地圖，我軍破敵指日可待。
霍雲山哼着小曲，想着回程的事項，一不留神，把那株開花海棠上所剩不多的殘花拔了個乾乾淨淨。
李慈晏進來的時候看到的就是這幅樣子，心中知曉霍雲山在高興什麼，蹙眉道：“你這是歸心似箭，春心蕩漾啊。”
霍雲山看見李慈晏，本是歡喜地準備湊上去。聽了他這話，頓時反應過來，景王得勢，必然福王受挫，自己這般開心，似乎是有不妥。剛想說句軟話，卻聽他說什麼“春心蕩漾”，頓時也來了脾氣，到底有所顧念，沒說話，腳下卻站住了。
李慈晏看她竟然一句話沒有，反倒冷冷地站在那兒，料定是自己說中她的心思，想去尋赦拓，心中火氣再也壓不住，笑道：“好好，如今有人翅膀硬了，不屑在我府中呆了。自有那得勢人可投奔。”
霍雲山莫名其妙，哪有這麼大火氣，想到他正逢曲折，再忍。
不料李慈晏看她毫無反應，越發覺得自己看透了她急於要走，不依不饒道：“你要走便走，如今我這小廟難容大佛。”說罷摔袖而去。
這下霍雲山也火了，在他身後說：“我一介草民，王爺這裡高攀不起。既然王爺逐客，我自然麻溜地滾蛋！”
鐵七爺跟在李慈晏身後，等主子火氣稍平，就有德寶來報，說霍雲山要出府。
李慈晏聞言將手中書冊一摔，咬牙切齒道：“真是養不熟的白眼狼。既然要走，就讓他走。”
鐵七爺跟着德寶出來。
德寶往裡看了眼，問：“怎麼這麼大火氣？”
鐵七爺擺擺手，把他拉到一邊說：“別說了，幾件事湊一塊兒了。今早上去準備出征迎送，遇到景王，鬧了點兒不愉快，又被聖上說了兩句。好麼，北邊兒來了信，又說那個突厥四王子竟死灰復燃。”
德寶一拍手，點着這最後一條，恍然大悟說：“難怪了！那霍大夫那裡？”
“如今景王哪裡還管她，既然王爺讓她走，那就這麼着，不過還得讓人盯着，保不定王爺哪天又失悔，拿我們開刀。”
霍雲山便重歸市井。
因迎送事宜，李慈晏在宮中住了小半月。等大軍出征，才搬回福王府，在怡性齋中看到廂房門窗緊閉，心中不是滋味。
似乎纔過去的不是嚴冬而是陽光明媚的春天，這來的不是春光明媚，反倒是寒冬雪封；又似乎那門一推開，便是霍雲山一笑。