柔奴不知睡了多久, 睜開眼，剛要動，被人按住, 說：“娘娘, 太醫在給您診脈。”
柔奴一個激靈, 心中的僥倖漸漸掐滅, 想問又不敢打擾太醫。
太醫收回搭脈的手, 說：“陛下，娘娘可能是思慮過重，心思鬱結, 影響到胎兒；也可能是從前落胎留下了病根；還可能是從前吃了些什麼藥物，傷了身子, 才導致小產。”
這連着的“從前”直戳人心, 格外刺耳。
柔奴靜了一靜, 破口大罵：“放屁！你個狗孃養的亂吠，你潑髒水！你這狗雜種, 你是收了哪個狗孃養的好處，這樣詆譭我！”柔奴一翻身坐起枕頭，但手抖得抓不住，兩手都上把那枕頭從牀上擲出來，口中不停, 她恨極了, 但不管她怎麼罵, 怎麼打, 心中這口憋悶的怒氣都發不出去。
她在發瘋似地哭, 被人抱住。柔奴一看是李慈煊，揪住他的衣服, 問道：“爲什麼，爲什麼這樣對我！我到底做錯了什麼？我做錯了什麼，你要我怎麼辦？怎麼辦？你怎麼不早來救我，你怎麼不把我也帶走？我恨你！你把他們都殺了，全都扔進教坊司，看他們怎麼辦？怎麼辦？我該怎麼辦？”
李慈煊一腳把那太醫踢翻，叱道：“滾！打，給我往死裡打！問出來，是誰給了他這狗膽。”他緊緊抱住柔奴，說：“是我的錯，他們誣陷你，我知道，我知道，我給你出氣。”柔奴張口咬住他，夏衣輕薄，李慈煊不挪動一分，任她咬，哪怕是咬下一塊肉，他也認了。
柔奴卻虛弱地仰倒下去。
李慈煊忙把她扶住，替她擦去嘴邊的血跡，安置好柔奴。他轉身出來，滿臉怒色，問那施刑的太監：“問出來了嗎？”
太監答道：“招了，說是中宮的意思。”
李慈煊見那太醫屁股上沒見紅，還張着眼偷偷瞟他，分明是做了惡還想保護主子再拖個人下水，罵道：“蠢材！打！”
那太醫才慌了，嚷了兩句，被塞住口鼻，几杖下去，精骨盡斷，尚存一口氣。
“住手。”李慈煊道：“把他拖着在大內繞，讓所有人都出來看。”
“繞幾圈？”
“斷氣爲止。”李慈煊又問：“誰讓柔妃聽到這些流言的？誰說的？”
那太監說：“這......”
李慈煊冷笑一聲，說：“找不着人？那就把這宮裡所有人的舌頭都剪了。常遇，長壽宮裡的人全部換了，中宮那裡讓她來跟我回話，還有莊妃跟德妃，一起來。”
柔妃聞言默然良久。她看着李慈煊，伸手摸上他的臉，一笑，說：“陛下，我後悔了。”
李慈煊反握住她的手，說：“別這樣說，事情都解決了，以後不會再有人詆譭你。我們會再有孩子。”可他覺得柔奴神色有些異樣，似乎他說什麼她都已經聽不進去了。
“我後悔沒有跟姐姐一起走，如今想走卻走不了了。”柔奴說，“我從小就跟着姐姐身後跑，長大了，我不服氣，不想再跟着她。可到頭來，發現還是姐姐是對的。當年在城頭下，我偷偷掙脫了姐姐，一轉身就撞進捉我們的人手裡。她成了英雄，我成了妓-女。”她張嘴想笑，但落下淚，她說：“她是對的，當年我不應該離開她宮。如今也是。我應該跟她一起離開這裡。”
李慈煊說：“我不許你走。你想她，我把她找回來。”
柔奴忽然笑了，很開心地笑，彷彿窺破了什麼不得了的秘密，她說：“你想找她回來，不是因爲我想她，而是你自己想她。”她捂住李慈煊的嘴，說：“我想明白了，你留我在身邊，是因爲我對你有所求，而姐姐沒有，你控制不住她。她不會依附任何人，她只是她自己，所以她做的一切都那麼難以捉摸，那麼有趣，那麼不在乎旁人的眼光，自然也不會被流言蜚語擊倒。我不如她，即便是學她登上城頭，也學不來她的勇敢和灑脫。她過得真自在，我真羨慕她。”
她擡頭望向李慈煊，眼中淚花閃動，說：“陛下，一個人心裡想什麼，就要去做。對嗎？”
李慈煊看柔奴的樣子，有不好的預感，目光掃到妝臺上的一隻金耳墜，沒找見另一隻。
柔奴說：“只吞了一隻，太難吞下去了。梗在嗓子眼兒這兒好半天才下去。就說你這金耳墜打得太大了，耳朵掛得疼，你還不信。”
李慈煊眼眶紅了，抱住柔奴，大叫道：“來人，來人，叫太醫！”被柔奴攔住，她說：“別救我了，活着太難了。謝家，就讓姐姐去費心吧。”
柔奴嚥氣的時候已經到了後半夜，霍雲山遠在關外，如何也睡不安穩，索性披衣起來，按住胸口，心悸纔好一些。
霍雲山尚不知道這莫名的不安源於血脈相連，她在夜風中吹了會兒，心中漸漸平靜，便又回房睡去。
李慈煊抱着柔奴，感受到她溫暖的身體一點一點冷下去，他想到了自己的心，他身邊活生生的人一個一個地離他而去，讓他的心一點一點冷下去。
他想把這難受的感覺傾訴，但翻遍腦子裡所有的人，沒有找出一個能讓他抱住痛哭流涕的人。
李慈煊只得抱着冰冷的柔奴灑淚。他瘋狂地想，要是早些把柔奴救出就好了，但他身不由己；要是把她跟霍雲山他們一起送出去就好了，但那時候他又救得了誰？三家人裡，他只能一家留一個，謝家留的還是個女孩兒。
柔奴說得對，人活着，太難了。
身不由己地走到這一步，還是會束手無策。李慈煊向來相信事在人爲，此時體會到天大人小、造化弄人。
怎麼就走到了這一步？
從別院相認到突厥圍城，從乾清宮之變到今上駕崩，這麼多艱難險阻都淌過來了，好日子都臨頭了，結果誅心自盡。
“你怎麼這麼傻？”李慈煊問柔奴。
李慈煊抱着的是柔奴，但看見的卻是那段最艱苦最難捱的歲月，柔奴是那段時光的一部分，她走了，時光的鮮活也隨之消逝。他有些害怕，流年匆匆，曾經那段折磨過他，也磨礪過他，讓他痛苦掙脫，也讓他熱血沸騰的時光會被淡忘。經過歲月磨蝕，年輕的身體最終只剩下一具乏味沉悶的軀殼。
李慈煊已經沒有落淚了。
他倏然想起，這世上，除了成爲楊巖的石雲----他已經主動斬斷了跟那段記憶的聯繫，跟他一同走過的人只剩下福王李慈晏，和不肯叫回謝玉山的霍雲山。
一個陳兵居庸關，最終被他殺死。
一個離他而去，滿懷恨意永不願再見。
這是李慈煊想到的結局，心竟然有些痛和失落。非得這樣嗎？從來堅定前行的李慈煊動搖了，他已經嗅到了高高在上、孤家寡人的味道----有些殘忍，淒涼。他是個活生生的人，他需要愛恨悲喜，他需要放聲大笑失聲痛哭，這纔是人。他不能僅僅是冷酷無情的帝王，不僅僅手握天下權柄，還應該有真情。
他低頭，看着柔奴蒼白的臉，伸手，溫柔地觸摸。
他也後悔了。
後悔，從前似乎沒有好好看一看她，摸一摸她的臉，不帶任何情-欲的，只爲她的真心追隨，爲她溫柔相待，只因爲自己的真情。
他沒有愛上她。
李慈煊很清醒，愛上一個，是把自己的所有全部坦誠相待，把整個人內外都掰扯開，給對方看，讓對方看了再決定接不接受你。他不敢這樣做，他被背叛了太多次，他只好把自己藏好，留下最好的一面給柔奴，給她看到一個英勇堅定多情智慧的殿下，給她保護，給她想要的。但他的心仍藏得好好的。
藏得太好，所以孤獨。
若是把它交付出去，滿腔真情、無所畏懼地交付給一人，她接過，翻個白眼，卻用掌心的熱去捂暖它，那應該是讓人淚涌的感受。
李慈煊抱緊柔奴，額頭相貼，輕輕地說：“好，我答應你。我赦免李慈晏，只要他回來，既往不咎，我絕不殺他。他回來，你姐姐自然也就回來了。”