不知何時淅淅瀝瀝下起小雨。
霍雲山坐在馬車上頻頻張望, 不見來人。正考慮是否駕車去接，忽的，車身往下一陷, 斗笠人跳上車, 說：“快走。”
霍雲山來不及多問, 駕車朝西。跑了一路, 雨越下越大, 道路泥濘，只得找個地方把車停下避雨。
這人的斗笠已經摘下，露出一張極年輕的臉, 看他身手老辣，想不到竟是個介於少年與青年之間的半大孩子。他睜開眼, 看着霍雲山, 咧嘴一笑, 露出一顆虎牙，說：“貴妃娘娘, 還記得我嗎？”
這一問倒把霍雲山問住了，她仔細打量這人，有些眼熟，但少年人長起來變化很大，認不出來, 只得搖頭。
少年嗤笑一聲, 說：“貴人多忘事啊。我是武峰, 雷平、雷東狗, 還記得嗎？”
“啊！”霍雲山想起來了, 這孩子正是當年她初入京城時打過交道的小乞丐。
武峰見她想起來了，笑得更燦爛了。
“你怎麼在這兒？”霍雲山問, “他們兩個呢？”
武峰說：“這個說來話長啊。”他挪動身子，讓自己靠得更舒服，說：“雷東狗是被瘋狗咬了，病死了。雷平逃出去，再也沒見過了。”
“逃出去？”
武峰嘿嘿一笑，說：“我們仨跟你道別後，沒多久就被人盯上了，東躲西藏，雷東狗就是那時候被狗咬的。剩下我跟雷平，抓進戲班，說是學戲，但學的都是刺殺防身的功夫。雷平吃不得這虧，他機靈，抽個空檔跑了。留下我一個。其實也成，一直當乞丐也挺沒勁，就那小子說都不說一聲就自己跑了，把我撂下，太不夠兄弟。”
霍雲山看他肩上有傷，趁他絮叨，扒了他上衣，給他上藥。
武峰齜牙咧嘴只管說：“後來啊，我才知道，是鐵七爺----鐵七爺你知道麼？就是福王裡功夫最棒的那個。”
霍雲山怔了一下，點頭，問：“他怎麼了？”
“他也死了。在懷來，被大炮轟死了。還是我給他埋了。到底養了我這麼久，又教了我一身本事。我大概就是他養的死士，士爲知己者死嘛。命都不怕，何況是給他收屍。不過也覺着，他也是給人當差，我應該是福王的死士。”
“你見到福王了？”霍雲山問。
“沒，有點兒怪。原本說好讓我出關等着，說是接應從懷來來的人。等了好多天，不見人來，我實在等不得，去懷來一看，屍橫遍野，七爺都死了，聽說福王被捉了。這下我該怎麼辦？”武峰把手一攤，說：“正沒主意，有信又讓我去京城。讓後就等到你了啊！”
霍雲山從武峰顛三倒四的口中大概理出了頭緒，原來李慈晏在懷來時預備脫身，不料被擒，而後再讓武峰來接應她。她抓住武峰問：“你見到福王了？是他給你的信嗎？是他的信嗎？”
武峰說：“不是啊，我洗澡的時候有個人從背後來給我說的，還給我留下了這個荷包，說的暗號也對，那自然是我恩主了，沒見到人，不過這人身手好，竟然讓我沒察覺。乖乖。”
霍雲山又問：“是什麼時候得到的消息？”
“三日前。”武峰肯定的說：“我早晨洗澡，三日前的一大早。讓我到西直門接應你，然後護送你去龍官寨。”
“不是肅州嗎？”
武峰說：“我還騙你？那人說得可清楚了，是龍官寨。我也沒記錯，不可能記錯，我記性好着呢！對了，還有這個。”他從懷裡掏出一把扇子，遞給霍雲山。
霍雲山看見這把白玉扇，眼睛都直了，忙把自己身上那把扇子取出來，一對比，竟然大小、花紋一模一樣。只是武峰的這把扇角有磕破。
“這是傳信的人給你的？”
“咦，你也有啊！”武峰大大咧咧道：“不是。是我從七爺身上發現的。你見了那麼多好東西，給我看看，值多少錢？”
霍雲山把扇子遞給武峰，心中後怕，皇后這些虛虛實實險些讓她丟了小命。霍雲山看着武峰，問：“你還有什麼東西麼？”
“什麼？”武峰反問。
“比如說，印章？”
武峰笑道：“你怎麼知道的？是還有個王八印。那人讓我到了龍官寨再給你的。既然你知道了，諾，給你。”他在懷裡掏了半天，捏出個小金印。
霍雲山接來一看，果然是李慈晏的小印，忍不住笑道：“還是你狠，騙的皇后又騙皇帝。”霍雲山揭開簾子，雨已經小了，只餘牛毛雨絲欲收未收。她說：“雨停了，我們走吧，回龍官寨。”
武峰看着她沒動，說：“貴妃，你眼睛都快冒星星了。”
“別叫我貴妃。”霍雲山說。
武峰像模像樣想了想，說：“那我叫你什麼？姐？山姐？乖乖，竟然跟貴妃攀了親戚。”
霍雲山也看出來了，這孩子大約被憋得太久，難得抓住她這麼個說話的人，一路上嘴裡不停，嘰嘰喳喳，又是少年人心性，一會兒折柳，一會兒抓蜻蜓，還捧了一個癩□□給霍雲山看。攪得霍雲山情緒還沒醞釀起來就被他吵散了。看着武峰活潑的背影，霍雲山想，這大約是李慈晏怕自己亂想，找這麼個人來跟自己搭伴，被他胡攪蠻纏，倒還真有些開懷。
雨後的春日，顏色如洗。霍雲山的心情也如霽月初晴，充滿了期待。
他二人一路西行，卻頗順利，以爲是上天庇佑，其實是京城局勢有了變化，讓人無暇西顧。
短短半個月，皇長子與皇次子接連夭折，皇帝以皇后安心養胎爲由，把後宮權力交給了皇三子的生母王德妃。皇后宮中心腹全被撤換，賀英蘭雖還頂着皇后的名頭，其實已被架空。宮中變化歷來與朝中風向息息相關，賀、安兩家武將與王家爲首的文臣間，關係出現了微妙的變化。
賀英蘭卻不怎麼害怕，該吃吃，該喝喝，眼見肚子越來越大，心也越來越定。她用鑲滿寶石的裁紙刀，拆開家書，是爹爹的親筆，全是絮絮叨叨說些家常。賀英蘭好笑，大約也只有這種信能到她手邊，可李慈煊啊李慈煊，機關算盡，總有被人算計的時候。突厥的局勢她早已瞭解，三月前赦拓兵變謀殺突厥王，成了新的王，面對尚不穩定的人心，新王必定南下，想依仗一場勝仗扎牢自己的地位。但凡突厥用兵，她賀家軍就是最重要的對敵寶貝，何愁她這個皇后站不穩？
賀英蘭摸着已經隆起的肚子，安然一笑，說：“最要緊的就是你了，長住了，順溜地生出來，到時候就什麼都有了。你外公還閒成這樣，那就是還未動兵啊，我們等得起，不急。”
霍雲山跟武峰卻很着急，他們爲了躲避追捕，繞出關外，越走局勢越不對，又被逼回關內，到了關內，卻出現了追捕武峰的通緝令，貼在城門口，進出城的人一個一個比對着過。
武峰笑道：“剛打聽了下，雖然只通緝我，但是找的卻是年輕的一男一女。要不咱們變個妝？”
“怎麼變？”
“夫妻？”
“那還不是一男一女？”霍雲山白他一眼。
武峰想了想說：“我當爹太嫩了，要不你當我老孃，那就是一老一少了。”
霍雲山哼道：“你有見過這麼年輕漂亮的老孃麼？”
惹得武峰大笑，往後退了兩步，霍雲山一晃眼，人在她眼前不見了。
霍雲山爬出車一看，地上一個黑洞洞的土坑，武峰掉在裡面也莫名其妙，僞裝的草皮落在他身上，他也沒拍掉。兩人還沒反應過來，霍雲山眼前一黑，被矇頭罩住。
兩人雙雙被擒。