龐山道統禁秘科位於一座高聳的十九層塔內，掩映在參天古樹和重重嵐霧背後，芳芳來的第一天，剛剛滿懷敬畏地走進塔內，就感受到一陣劇烈的搖動，整座禁秘塔發出久聾老人才有的洪亮聲音，震得頭頂灰塵簌簌飄落。
都教林颯笑着對她說：“別害怕，禁秘塔就是這樣，好在它足夠結實，經得起禁秘科弟子的折騰。”
左流英是名嚴厲的首座，但他對弟子的好奇心從不加以限制，芳芳可以塔內任意遊逛，梅傳安提過的琅環福地就在禁秘塔第三層，乃龐山道統的藏書之處，芳芳幾乎每天都要在這裡待一會，當成修行之餘的休息。
整個禁秘科總共只有五六十名弟子，一名吞煙境界的道士是芳芳的引路師兄，她還可以隨時向任何一名先行者求教，所有弟子都樂於回答這位小師妹的問題，包括首座本人，但芳芳很少登到塔頂，她對首座還是有一點膽怯，不太敢打擾他。
左流英並不急於讓新弟子參與到禁秘科的探索之中，甚至對她的修行進展也不是特別在意，女侍曾拂對芳芳說：“慢慢來，對禁秘科再多一些瞭解，直到你能看清遠方的道路是什麼樣子，再嘗試凝氣成丹也不遲，禁秘科弟子從來不與其他人比速度，咱們有的是時間。”
曾拂本人並非道士，壽命有限的她說出這番話時卻笑容滿面，好像這就是她自己的觀點。
芳芳擁有大量的空閒時間，可關於她是天才弟子的說法還是迅速傳播開來，她不明白原因是什麼。
禁秘塔十三層的一個房間裡有一尊半人高的香爐，這幾天來，芳芳每天晚上都在這裡點燭看書，蜷在一張舒適的躺椅上，偶爾朝香爐望一眼，希望聽到熟悉的聲音。
白天的時候沈昊來過。說了一些莫名其妙的話，“今天夜裡我和小秋都會嘗試凝氣成丹，這是一次比賽，有了結果之後。你會第一個知道。”
芳芳笑着點頭，她對比賽凝丹不太在意，甚至覺得這兩人的競爭心太強，可是這天夜裡，她對香爐的期待比往常更強一些，以爲小秋會跟她討論一下修行進展，直到午夜過後，她才微微嘆了口氣，專心看一本關於道統早期歷史的書籍。
“芳芳。”
一個聲音倏來倏去，芳芳驚訝地擡起頭。屋子裡只有她一個人，可聲音就在身邊響起，她看着香爐，發現裡面居然升起一股若有若無的清煙。
這可是一件奇怪的事，此時此刻的小秋應該正在嘗試凝丹。怎麼可能分心與她對話？而且香爐裡傳出的是“芳芳”兩個字，並非她的正式名字秦凌霜，按理說是無法傳音的。
她側耳傾聽，香爐裡卻又沒有聲音了，清煙也越來越淡，幾近於無。
門口傳來腳步聲，都教林颯秉燭走來。微笑道：“你要將龐山的藏書全都看一遍嗎？”
芳芳起身行禮，“林都教。”
林颯經常在養神峰和老祖峰之間往返，對秦凌霜的修行頗多幫助，他也沒忘記另一名弟子，“聽說慕行秋今晚嘗試凝氣成丹，有消息嗎？”
芳芳搖搖頭。兩名普通弟子的凝丹不是多大的事情，林都教居然知道，說明他的確很關心小秋，“還沒有消息，謝謝都教幫我找到那些凝丹法門。”
那是半個月以前的事情了。芳芳在琅環福地裡尋找凝丹法門，可這裡的書籍實在太多，她找了好久也不得其法，又因爲這些法門是爲一個外人準備的，她不好意思向剛剛認識的師兄師姐們求助，只能一個人慢慢翻閱。
都教林颯偶然撞見她在翻書，問清目的之後，一句也沒多問，指點她在哪一區哪一部的書架可以找到大量凝丹法門。
林颯當然知道這些法門是爲誰準備的，特意提醒過芳芳不要泄露他在這件事中的作用。
“慕行秋會成功的，我說的不是比賽，即使今晚輸了，他也能承受得住，早晚仍會凝丹成功。”
“嗯。”芳芳鄭重地點點頭，然後轉向香爐，欲言又止，那股清煙已經消失了。
“怎麼了？”林颯問。
“剛纔……我好像聽到有人叫我的名字。”
“你有傳音香爐？”
“有一個，送給……慕行秋了。”
林颯明白了，走到香爐面前仔細觀察，“你們使用香爐交談過嗎？”
“沒有，這是我第一次聽到裡面傳出聲音。”芳芳輕聲說，小秋沒有聯繫過她，她也沒想過要主動傳音。
林颯深深吸進一口氣，清煙的餘味仍有留存，秦凌霜說得沒錯，剛纔的確有人通過香爐傳音。
“那個聲音叫我‘芳芳’，這不太正常吧？”芳芳仔細查過，傳音香爐只對龐山弟子簿上正式記載的名字有效。
林颯沒有回答，過了一會他說：“我去看看。”
“會有事嗎？”芳芳心中的憂慮又多了幾分。
“不會。”林颯回答得很肯定，“我猜是慕行秋在突破凝丹幻象時，不小心對傳音香爐做了什麼，這種事偶爾會發生。還有一種可能，叫你小名的人不是慕行秋，有一回我在香爐裡甚至聽到兩名道士在吵架，可我一個也不認識。”
芳芳心中稍安，但是再也沒心思看書，守在香爐邊上，輕聲誦經，希望能給遠處的小秋一點幫助。
林颯離開禁秘塔，走出臺院，向東南牧馬谷遙望，香爐裡意外傳出聲音的確不算大事，可是他在清煙的餘味當中嗅到了極爲不安的情緒，雜亂的律動像是某人即將入魔的前兆。
慕行秋只是一名普通弟子，又不是道門子弟，在老祖峰得不到關心，林颯想了一會，決定親自前往牧馬谷。
他掏出鐵尺御空飛行，心中甚感遺憾，如果慕行秋真要入魔，他不得不強行中止這名弟子凝丹，這可能會造成永久性的損害。但也強過入魔之後被奪走道根。
飛行途中，林颯頗多感慨，出身普通的弟子想要在修行路上取得進展困難重重，非得是真正出類拔萃的人物才行。想當年他也曾被譽爲天才弟子。進入禁秘科之後修行一度突飛猛進，但是沒有後勁，自從達到餐霞境界，就開始步履維艱，同年的道門子弟卻仍然穩步前進，好像修行纔剛剛開始一樣。
林颯知道自己的癥結在哪，跟大多數普通弟子一樣，道統在他們眼裡是一座突然出現在眼前的高山，剛攀登的時候興致勃勃，以至於用力過度。爬不到半山就已疲倦，反倒是那些道門子弟，從小仰望高山，對登山之路耳熟能詳，知道何時用力何時蓄勁。
弟子們受到的教導是一樣的。林颯也知道修行之路的險阻，但他就是無法調整心態。
慕行秋是一名獨特的弟子，他有普通弟子們最缺少的品性：從一開始就將自己擺在與道門子弟同等的地位上，而且理直氣壯，其中既無狂傲也無過分的努力。
孟元侯喜歡這名弟子，林颯也覺得他有培養前途，可惜在首座們眼裡。這樣的品質在道門子弟當中比比皆是，實在毫無特別之處。
林颯在空中輕輕嘆息，道門後代與普通弟子相互間的鴻溝越來越大，就連注神境界的左流英居然也看不破。
他很快飛臨牧馬谷，看到幾名少年正監視着馬羣的動向，他們沒有發現頭頂的飛行者。正興奮地談論今晚的凝丹比賽，全都相信慕行秋會是勝利者。
卓越的弟子常常能影響到身邊的人，林颯再一次爲慕行秋感到惋惜。
離房子十幾步時，林颯降落到地步，如果慕行秋還在凝丹過程中。外人不能貿然衝進去，他收起鐵尺，取出銅鏡，小心翼翼地探測屋子裡的情況。
這一探測不要緊，驚得林颯身子一震，銅鏡險些脫手而出。
他不能不驚懼，屋子裡的法力之強遠遠超出他的預料，不要說一名正在凝丹的弟子，就算是他本人也沒有這個本事。
事情有異！林颯大步向屋子走去。
如果這裡不是龐山的牧馬谷，林颯會更警惕一些，如果他是經常與妖魔打交道的五行科道士，或許也會多尋思一會，但他是一名禁秘科都教，十分關心屋子裡的少年，這讓他忽視了可能存在的危險，以爲那股強大的法力只是一次意外事件。
屋子裡很黑，餐霞境界的林颯居然也要適應片刻才能隱約看清裡面的情形：慕行秋坐在牀上，臉色紅得像是剛出爐的鋼鐵，呼吸沉重，每一下似乎都在用盡全身力氣，這是十分明顯的入魔跡象之一。
屋地中間的那個人卻讓林颯更加吃驚。
大執法師申準全身籠罩在黑氣當中，就是這股黑氣遮蔽一切，連無漏天目都難以穿透，申準右手託着小油燈，左手在用力扭動，好像在跟什麼東西較勁。
林颯的第一反應是申準在幫助慕行秋，直到大執法師扭過頭，他才明白自己錯了，那張以沉穩莊重著稱的臉孔，如今變得猙獰可怖，團團黑氣正從七竅不停噴出。
“你來得正好。”申準的聲音裡透着瘋狂般的興奮，黑氣從嘴裡大量涌動，“我抓住了魔種，它就在我手裡，很快我就會讓它顯形。我爲龐山道統立了一功，你是第一個見證人。”
林颯取出鐵尺，這是他的主法器，“申道友，你已經入魔，如果你還有一絲理智，就請隨我一塊回老祖峰。”
林颯知道自己不是星落道士的對手，但他不能在退卻。
他向桌面上傾倒的傳音香爐看了一眼，剛要叫出秦凌霜的名字，數股黑氣同時向他撲來。