道火嬰兒丹不會即時生效，要等一到三天，申繼先收起盒子，笑着說：“彆着急，潛力越大，生效越慢，三天之內妖兵還到不了斷流城，你們儘量不要施法，如有妖魔入侵，交給我就好。”
五行科首座回到自己的房間，八名道士站在庭院裡靜靜體會，楊清音首先開口，“你們很快就能知道效果，我卻不知道要等到什麼時候，真是倒黴。你們覺不覺得這玩意兒的味道很怪啊？”
“可不，在手上的時候有點燙，吃到肚子裡卻一點也不熱，味道就像是……就像是……”小青桃形容不出來。
“就像煮過頭的爛菜葉。”慕行秋說。
只有他吃過這種食物，其他人卻一塊點頭，他們對“煮過頭”和“爛”更有同感。
“我希望從吸氣三重直接升到七重。”辛幼陶很自信，發現大家的目光都有點怪，他詫異地說：“我一直很努力修行啊，而且……我覺得自己有許多潛力沒有發揮出來。”
道士們都笑了，辛幼陶面紅耳赤，但仍然堅持己見。
“我希望所有首座都能像申首座這樣，獎懲分明，尤其是——”沈昊用目光指向左流英的房間。
道士們都點頭，短短的一個月，他們經歷了艱苦卓絕的戰鬥和同伴的死亡，從左流英那裡卻沒有得到半個字的感謝與讚揚，就連他們的法器，一開始也說是借用，直到申繼先到來，才改口說不用歸還。
“對啊。”楊清音擡手在額頭上輕輕一拍，“仔細想想，左流英實在太過分了，可申繼先用幾句表揚和一枚道火嬰兒丹就把咱們打發了，也太小氣了。咱們做了這麼多事。應該得到更多更好的獎勵纔對。”
八名道士你一言我一語，越說越覺得自己受到了虧待，甚至沒注意到雪花漸漸增多。
“人心不足。”芳芳帶着禿子走出來，臉上帶着微笑，“這就是左首座不給你們獎勵的原因，怕引起你們的貪婪之心。”
“他就不怕引起我們的反叛之心？”楊清音瞪起雙眼，放開喉嚨喊道：“左流英！申繼先！我們的話都聽到了吧？還有好東西就快點拿出來！”
兩位首座都不迴應。
“你們慢慢激發潛力吧，我要去城外巡視了。”芳芳御劍升起，“我得加倍努力，纔可能被獎勵一枚靈丹妙藥。”
她衝衆人眨眨眼。帶着禿子飛走了，遠遠還能聽見禿子在問：“我得立下多大功勞才能得到一具身體？”
慕行秋剛要召出法劍，想起現在還不能施法，只得望着夜空中的背影，雪勢漸大，很快連那背影也消失了。
“秦凌霜也應該得到獎勵啊。”楊清音抱不平，“難道幫助修復祖師塔不是功勞嗎？要怪就怪左流英，不把她的功勞告訴申繼先。”
小青桃嘻嘻笑道：“芳芳就算要獎勵也不要道火嬰兒丹。”
“爲什麼？”
小青桃發現自己說漏嘴了，吐了下舌頭。“告訴你們也無妨，這又不是壞事，芳芳已經突破吸氣七重，取得餐霞道果了。”
庭院裡的八名道士目瞪口呆。好一會沈昊才愕然道：“這怎麼可能？前些天她還只是吸氣六重啊。”
楊清音更不相信，“什麼？她已經超過我了？是她告訴你的？肯定是吹牛，不可能！突破境界是很難的，絕對、絕對不可能。”
“芳芳可不會吹牛。”小青桃急忙辯解。“就是幾天前，妖族亂髮詛咒的時候，她升到吸氣七重。然後直接取得餐霞道果，左流英親自護持，所以芳芳相當於已經得到獎勵了。”
迎戰詛咒期間，大家都很忙亂，極少來客棧，芳芳也沒走出過房間，居然悄沒聲地取得了重大進展，實在出乎所有人的意料。
“她爲什麼沒告訴我？”慕行秋不小心說出了疑惑，他以爲自己是最瞭解芳芳的人，沒想到她卻將如此重要的事情先告訴了小青桃。
“大概她以爲你們兩個心有靈犀，你早該猜到了吧。”楊清音打了個哈欠，走向自己房間。
“芳芳想找合適的時機告訴你，結果讓我先說出來了。”小青桃又吐了一下舌頭，邁着碎步，也走了。
慕行秋想起自己已經好幾天沒跟芳芳單獨相處過了，又一次想御劍飛起，想了一想還是忍住了。
沈昊笑着在慕行秋肩上拍了兩下，也向自己的房間走向，突然轉身對辛幼陶說：“嘿，你的道火嬰兒丹好像開始起作用了。”
辛幼陶微微一愣，隨後反應過來沈昊在嘲笑自己潛力不多，馬上反擊道：“想打賭嗎？哦，不行，你打賭總輸，肯定不願意……等等我，你這個傢伙。”
庭院裡空了，只剩下慕行秋一個人，大家其實都在找藉口回房存想修行，想感受一下自己的潛力有多少、丹藥是否開始產生效果。
他們是一羣吸氣道士，可以無畏地去與妖魔戰鬥，可一旦牽涉到修行，每個人都像孩子一樣存着小心思。
慕行秋心裡也懷着一團火，進入龐山已經七年了，他自問在修行上從未懈怠，若干次顯示出深厚的潛力，應該比別人走得更遠纔對。
慕行秋也經常存想，但這不是念心科最常用的修行手段，他在薄薄一層的雪地裡打拳，漸漸增加運氣法門，直到九種同用，幻化出九條手臂，每一條手臂的拳法都稍有區別，形成一個拳影光罩，將他的上半身籠罩其中。
拳法並非念心科的進攻手段，這只是一種磨礪的方法，就像工匠手裡的刀斧錘鑿，無論工具多麼精良、被運用得多麼純熟，最後展現出來的作品卻不應該有它們的影子，越是完美的作品越是如此。
慕行秋練得興起，幾乎感覺不到疲憊，九條手臂覆蓋的範圍越來越廣，最後將下半身也籠罩住了。
不知過去多久，或許只是一會。他停止練拳，發現幼魔就停在面前不遠處，也跟他一樣垂下雙臂吐出一口氣，再遠一點，十幾步之外，站着蘭奇章。
兩名道士隔着幼魔互相凝視，誰也不說話，幼魔轉過身，飛到蘭奇章對面，衝他緩慢地發出咔嗒聲。聲音低沉似乎在威脅，但是沒有動手。
“這是今年第一場雪。”慕行秋先開口，他實在不知道該如何面對這個即將慷慨赴死的禁秘科弟子，平心而論，他從來就不太喜歡蘭奇章。
蘭奇章擡頭看了一眼從天而降的雪花，夜色正深，但他不受影響，片片雪花在他眼裡清晰無比，只要願意。他甚至能看清每一片雪花的形態，“你一定要選秦凌霜嗎？”
慕行秋一愣，隨後大怒，生硬地說：“這跟你無關。”
“我並非替自己着想。”蘭奇章不爲所動。臉上甚至露出習慣性的微笑，“你會成爲她的拖累。”
“嗯？”
“想必你也知道，道士可以選擇自己的凡緣與道緣，這種選擇就像是法術。從一開始就帶着斬斷情劫的想法，所以雙方受益，互不拖累。有一種情況最糟糕。那就是情緣不是出於選擇，而是隨性所至，沉溺其中，漸漸地爲情所困，再想斬斷將會十分困難。情劫不度，修行不進，秦凌霜正在被你所困，這將會極大地影響到她的修行。”
慕行秋笑了，怒意一掃而空，他想不到自己居然會對蘭奇章說出接下來這番話，他以爲自己永遠也不會將它們宣諸於口，“芳芳沒有選擇我，我也沒有選擇她，這是自然而然的事情，我們也會自然而然讓它進行下去。”
蘭奇章臉上的微笑消失了，顯出一分困惑，“你修行的是逆天之術，應該聽過這句話，‘修行即是逆天’。”
慕行秋點點頭，他當然聽過，這是孟元侯曾經對新弟子們宣講的道理，而且他能一字不錯地背下來：“天要你只活幾十年，你非要壽延百年、千年；天要你每天吃吃睡睡，你非要辟穀不食、無眠無休；天要你躍不過數尺、力不過百斤，你非要躡空踏雲、力能摧山……”
“所以你還要講什麼自然而然？”蘭奇章加重了語氣，像是在訓導剛入門的弟子，“道士體味自然、操控自然，可不會混於自然。情是自然，所以咱們纔要用法術召喚它、斬除它。你與秦凌霜想自然而然，其實已經誤入歧途。”
幼魔的咔嗒聲越來越響亮，手舞足蹈的幅度也越來越大，可它這次不是在發怒，而像是大笑，雖然這笑聲很古怪，像是一千隻螃蟹在晃動前螯。
慕行秋也笑了，他知道，幼魔即是自己內心深處的真實想法，他無法否認也無法斬除，“你弄錯了一件事，沒有‘咱們’，我不是必須當道士，芳芳也不是，如果修行受阻——那就停止好了。”
蘭奇章顯得更加困惑，一名道士不將修行當成畢生唯一的追求，這可太奇怪了，“你可以停止修行，我也可以，秦凌霜不可以，她是天生的修行者，甚至有可能超越左首座的成就，她是龐山道統的下一個希望，你不能成爲她的阻礙。”
作爲一名吞煙道士，蘭奇章對情緒的控制已經非常穩定了，這時卻顯露出明顯的怒意，“請你不要那麼自私，秦凌霜已經替你承受了魔裔詛咒，你應該……”
“你說什麼？”慕行秋的心突然一陣慌亂。
“魔裔詛咒不是開玩笑，也不是幾名妖族愚蠢的進攻，它是切切實實的力量，你沒有感受到，是因爲秦凌霜將詛咒轉到了自己身上。”
噗，幼魔消失了。