事隔多年，沈休明又一次穿甲戴盔，由諸侯國玄符軍變成了更高一級的黃符軍，這意味着裝備更加精良，相應地也更重了一些，即使加持了符籙，也還是一個不小的負擔。
一個上午的訓練就把他累得氣喘吁吁，全身大汗淋漓，但他不服氣，午間休息時，跟一羣比他年輕得多的士兵講述往事：他在龐山學過道法，可惜沒能凝丹，但他參加過早年間的斷流城之戰，跟巨妖王的軍隊真刀真槍地打過仗，那可是一場大戰……
士兵們聽得津津有味，時不時鬨堂大笑，都覺得這位身材有些肥胖的老兵是在吹牛。一位軍官可不這麼想，他將沈休明叫到一邊，低聲說：“黃符軍裡的職務有許多，看管倉庫、傳遞命令、抄寫公文等等都需要有人來做，我瞧你會寫字，爲人也比較穩重，不如……”
“你覺得我不能衝鋒陷陣嗎？”沈休明鼓起全身肌肉，臉憋得通紅。
軍官急忙擺手，“當然不是這個意思……”他露出微笑，“你是薰皇后和右弼大符籙師看重的人，當一名小兵實在屈才。”
“一點不屈，我的本事也就當個小兵……你怎麼知道薰皇后和右弼大符籙師認識我？”沈休明記得清清楚楚，他沒讓任何人介紹，自己報名加入黃符軍的，戰事在即，當兵是一件非常容易的事。
軍官一臉苦笑，“這不，右弼大符籙師請你去行宮議事呢。”
“現在？”
“不不，那邊說是‘你方便的時候’。”軍官小心翼翼地偷偷打量手下的老兵，怎麼都看不出對方有何雄才大略。
“那……我還是完成今天的訓練，晚上再去吧，我得儘快恢復體力，要不然可比不上那些年輕小夥子。”沈休明活動活動雙肩，覺得當年的修行還是有好處的，只要花點時間訓練。絕不會輸於那些年輕人，他可是開過七竅的人啊。
“呃，這個你自己決定。那個，沈兄。我對你還不錯吧？”軍官顯出幾分惶恐。
沈休明一愣，記得自己平時都是被叫作“老沈”、“沈胖子”的，馬上明白過來，軍官是害怕自己在右弼大符籙師面前說他壞話，於是笑道：“你是一名合格的軍官。要是能在戰場上立功，沒準能當將軍呢。”
軍官笑得眼睛都眯了起來，“我哪是當將軍的材料，能在戰場上活下來就不錯了。”
沈休明吃罷晚飯才請假離營，夾着頭盔步行前往行宮。
說是行宮，其實就是城外臨時搭建的一片營地，跟當年馳援斷流城一樣，薰皇后拒絕入住城內，就在外面紮營，離新兵營地不遠。隨時都能看到行走在大路上的難民。
沈休明本以爲證明身份會比較麻煩，沒想到行宮營地大門口的一名符籙師遠遠就衝他招手，歡迎他的到來，“沈先生請，右弼大符籙師在那邊的帳篷裡。”
營地不大，完全沒有皇室的派頭，符籙師伸手指向的帳篷也非常普通，沈休明道謝之後獨自走過去，心中納悶辛幼陶找自己到底有什麼事情，他將在踏浪城的所見所聞和偶遇捨身王的經過說得很詳細了。甚至建議辛幼陶拿取自己的記憶，可辛幼陶拒絕了。
他剛走到帳篷門口，裡面就有人掀開簾布，一名年輕的符籙師衝他笑笑。請他進來，自己出去了。
帳篷裡還有幾名符籙師，這時也都告辭離去。沒有外人了，辛幼陶笑着衝沈休明招手，請他坐下，然後摘下頭上的九重符籙冠。小心地放在桌子上，“從前我看到那些道貌岸然的老頭子們戴着這樣的帽子，心裡總要嘲笑一番，沒想到它會落到我的頭上。”
“你不是很早以前就知道自己要當符籙師嗎？難道沒有這個準備？”沈休明跟辛幼陶一年當中總能見幾次面，因此不是特別侷促。
辛幼陶嘆了口氣，“我以爲自己會一直生活在姐姐的保護之下，以皇親國戚的身份混個肥差，符籙冠頂多到七重，然後吃喝玩樂盡情享受就行了。”
“呵呵，要是那樣就好了，我是不是也能沾點光？”
“那是當然，咱們是從小結交的朋友。”
沈休明心中一暖，他跟辛幼陶小時候可算不上朋友，但是經歷這麼多事情之後，從前的一點友誼也顯得彌足珍貴，尤其是想起慕飛黃變成半魔之後的樣子，辛幼陶的友誼就更加難得。
辛幼陶又嘆口氣，“我和姐姐一心想將聖符皇朝變成大靠山，誰能想到它卻變成了山一樣的負擔，這要是做買賣，我們姐弟兩個可是虧大了，人家都說‘偷雞不成蝕把米’，我們何止蝕把米，還要將這隻雞一直養下去。”
沈休明大笑，心情更放鬆了，將頭盔也放到桌子上，與辛幼陶的九重符籙冠相比，矮了一大截，卻更顯硬朗。
“這隻雞若是養成了，你們可就發達了。”沈休明也算是個生意人，瞭解風險越大回報也越大的道理。
辛幼陶臉上的笑容慢慢消失，“這隻雞若是養成了，我們姐弟死也情願。至少五十萬人，大良，五十萬人死在皇京，被妖火燒成灰燼，我和姐姐要爲此負責。”
“這怎麼能是你們的責任？有皇帝、有大臣，再說誰也想不到會發生那樣的事情。”
“不，大良，事情不是這樣，我和姐姐野心勃勃，我們是奪權者，既然奪來了，就要對權力負責，對整個聖符皇朝負責。皇帝當然也要負責，所以他親自前往踏浪國，希望說服那邊的軍隊趕來支援浮海城，姐姐不太看好這趟任務，新任踏浪王很驕傲，他不向捨身國屈服，也不會輕易接受皇帝的命令。”
“一名諸侯王也敢違背皇命嗎？”沈休明吃驚地問，他跟普通百姓一樣，總覺得皇帝一紙命令就能調動諸侯王和他們的軍隊。
“本來是不敢的，但現在形勢變了，聖符皇朝就像是一間着火的老房子，火勢太大，趕來救火的人自己也可能死在裡面。”
沈休明沉默了一會。的確，連聖符皇朝的臣民都對保衛浮海城心存疑慮，何況南方的諸侯，然後他問：“爲什麼咱們不去踏浪國呢？兩支軍隊合在一起。總會更好一些吧。”
辛幼陶分開桌子上的符籙冠和頭盔，指着地圖說：“因爲浮海城規模最大，能容納最多的難民，位置正好接近於海岸線中間位置，離各個方向的難民都不算太遠。姐姐選定了這裡，她說聖符皇朝已經丟掉太多的百姓，不能再讓倖存者遭受妖族的蹂躪。”
沈休明看着辛幼陶，緩緩道：“我的大兒子被道統帶走了，想必很安全，我的妻子和小兒子……永遠留在皇京了。你說這是你和薰皇后的責任，可我知道仇人是誰。很遺憾，當時我不敢向他動手，動手大概也沒用。我曾經後悔自責，現在卻想開了。我爲什麼要死在捨身王手裡呢？那沒有意義，所以我要參加黃符軍，我要上戰場，直到砍倒至少一名妖兵之後，我心中的擔子才能放下。辛幼陶，請允許我這麼叫你，我能察覺到薰皇后心中的擔子有多重，她比我更後悔更自責，我希望能爲她做點什麼，讓她稍稍放下這負擔子。你瞧外面絡繹不絕的難民。他們不是奔着浮海城來的，都是因爲聽說薰皇后在這裡。辛幼陶，說吧，你要讓我做什麼？”
辛幼陶詫異地看着沈休明。慢慢站起身，雖然是朋友，並且多年來一直保持聯繫，但他從不認爲沈休明是個了不起的人物，他會贈送金錢、土地、介紹生意，但是從來沒想要讓沈休明進朝爲官。
可沈休明的這番話讓他吃驚。他還什麼都沒有提起，沈休明就猜到了他的真實意圖，精準得就像是從他腦子裡奪走了記憶。
“我姐姐快要崩潰了，她不停去見難民，見得越多心中越自責，她希望大家都來浮海城，可是她對能否守住這裡缺少信心。”
辛幼陶低頭看了一眼地圖，說不清自己有多少信心，“這是一場決戰，捨身王不想再等了，他要在浮海城將聖符皇朝徹底毀滅，然後揮師南下進攻踏浪國，慈皇是我強迫去踏浪國的，爲的不是搬取救兵，而是暫時避難。符籙師們破壞了捨身國的妖陣，這是一件好事，不過也因此引來更龐大的妖軍，共有七路，至少五十萬妖兵。咱們這一方大概有三十萬，其中一半是新兵。”
“我們能上戰場。”沈休明就是一名老新兵。
辛幼陶微微一笑，“另一支龐大的妖軍停在海上，他們不會參戰，小青桃試圖勸說他們改變主意，與人類聯手，但我估計不會成功。”
“跟妖族聯手？我們也不幹啊。”沈休明大聲說，他對妖族的憎恨已經到了頂點。
辛幼陶又笑了笑，繼續道：“浮海城什麼都缺，最重要的是缺少信心，我姐姐心懷自責，但她的確鼓舞了一大批人的鬥志，那是必死的鬥志，就像你，可我需要活着的士兵。捨身王希望這一戰是決戰，我卻要將它當成開始，如果大家都死在戰場上，人類該如何收復故地呢？”
沈休明眨眨眼睛，有點跟不上辛幼陶的思路了。
“我姐姐和浮海城需要慕行秋，需要他當年守衛斷流城的鬥志與堅韌，需要他的名字傳遍每個人的耳中，需要他所創造的一切奇蹟。最關鍵的是，需要他本人。”
對面的沈休明越來越驚訝，辛幼陶從懷裡掏出一尊墨玉雕像，輕輕放在兩隻盔帽中間，補充道：“無論真假，只要是慕行秋就好。”