“不錯，這東西沒有固定形體，可以隨心而變。你現在看它是項圈模樣，回頭它可以變作刀槍劍戟，只要是金屬即可。”雲崕作了個總結，“它不是生命體，其實也算不得妖種。”只能說是生靈之外的天地異種吧。
“能變作金屬，也不該是這個模樣吧？”她指着小貂，無限驚奇。
這活物模仿是維妙維肖。“再說，就算金屬能化形，它也能說話？”
雲崕聳了聳肩：“那就要看它本體有甚特別之處了。”
“我有蜃珠，可以千變萬化，可以發聲，行了麼？”液金妖怪被晾在地上，轉身變成了一枚鐲子，上頭嵌着幾顆夜明珠，模樣甚是華貴。
“蜃珠，你還有這種好東西！”馮妙君將它抓起，一邊欣賞一邊驚歎。她看過的古籍不止一本提到這種寶物，傳說中海市蜃樓就是蜃妖布出來迷惑人類以捕食之的幻景，有聲有形，甚至還能模擬出一整個城市來，令人類深陷其中、聲色犬馬而不知危險。
其元珠就是蜃珠。“這頭蜃妖生前一定是修行精深的大妖怪。”
她只聽說蜃珠能佈置幻境，沒聽說能無中生有擬出一個身體。珠子的原主人生前取得的成就了不得啊。
“這枚蜃珠結自紀元之前，它曾陪着主人成仙入聖，所以自己也蛻變出了不起的變化神通，經我溫養了許多年。”液金妖怪望見她快要眼發綠光，趕緊將蜃珠收了起來，“它已和我長在一起，變作我的本命元珠，你奪不走的。”
曹卿河怔怔看它許久，忽然號陶大哭。
馮妙君從沒哄過孩子，有些手足無措。這時劉叔恰好從外間走來，見狀趕緊給他抹眼淚：“這是怎麼了？”
“我的貂兒沒了。”曹卿河指着液金妖怪，“一定是被它吃了！”
以他的閱歷，尚不能理解“液金妖怪”是種怎樣的存在，只以爲這妖怪把他的白貂吃了，以形替之。
他慣被曹家嬌養，今日先遭家門變故，滿門親戚死絕，現在連陪伴多年的白貂都是說沒就沒，這小男孩心中的苦楚實難言述。
液金妖怪又變回白貂，鈕釦大的眼睛裡裡滿是無奈：“小祖宗，莫要哭了。白貂就是我，我就是白貂。我在你家住了五十多年，只是從今日之後，你我的緣份也盡了。”
曹卿河哭得泣不成聲，也不知聽沒聽到。
馮妙君心中不忍，伸手撫着他的頭頂道：“沒事了，哭完就舒服了，好好睡一覺罷。”
隨着她輕輕撫撥，曹卿河原本還抽泣不止，聲音卻慢慢小了下來，神色也平靜許多，最後打了個呵欠，伏在劉叔懷裡睡着了。
他眼角還掛着兩滴淚，卻睡得香極。
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這是馮妙君飼養的瞌睡蟲的功勞。
馮妙君將這靈蟲收了回來，再指了指液金妖怪道：“這是曹先生在信中送與我們的寶物。”又將雲崕手中書信取過，展給劉叔看。後者逐字逐句讀完，眼眶也溼潤了。他擦了擦老眼道，“多謝姑娘。曹家已經沒落，不再需要這樣的守護靈，請兩位將它帶走吧。”
他邀請兩人用飯，雲崕搖頭：“出來久了，我們這就要回去。”魏王必定還要找他商量下一步作戰計劃。
劉叔遂將兩人送出莊子，誠懇道別。
……
液金妖怪被捆着，氣息奄奄。馮妙君拿指尖戳了戳它，仍覺這種存在不可思議。
在她的世界，金屬可沒有生命。
“看來這位劉叔也知道你是冀遠城的河神。”否則怎會說它是“守護靈”？
液金妖怪聲音裡滿是對凡人的不屑：“那個老貨，揣着明白當糊塗。”
“爲何在曹家住了五十年，還變成這個模樣？”馮妙君沒漏聽它話裡的重要訊息，“今日之後緣份已盡，這是什麼意思？”
液金妖怪變成的白貂望了雲崕一眼，見他倚在車廂闔目養神，顯然是默許這小姑娘提問，也就答道：“說來也是倒黴，我欠曹卜道一個人情，五十年前他對我說，曹家早晚有大禍臨頭。他不求我救出所有人，只望我爲曹家搶下一線血脈就好。”
它氣哼哼道：“老東西狡猾得很。這條件聽起來不難，可我想要履約就不能離曹家人太遠，否則救援不及……這就把我綁在了冀遠城，五十年都挪不出去！”
這傢伙是被算計了呢。馮妙君忍不住笑了：“你履約的方式，就是引曹卿河離家麼？”曹卿河爲找小貂而悄然出府，沒有跟家人從地道逃走，也就躲過魏軍抓捕。現在看來，哪有那麼多陰差陽錯？
“我昨日與這位……魏國師戰鬥之後，負了點傷。返回時冀遠城快被魏軍攻破，曹家人想走地道，但我在地道另一端見到魏軍，知道這是個埋伏，因此用白貂引了曹卿河出去。只要走脫他一個，就算是我完成了對曹卜道的承諾。”這可不能怪他冷血，當時河神大人已經無力迴天。曹家上下幾十口人，他不可能都救走。“從此以後兩不相欠啦。”
“河神又是怎麼回事？”難怪雲崕在大河深處找不到河神的巢穴，感情這傢伙是住在岸上的，平時就化作白貂呆在曹府。
“那也是曹卜道給我請來的封號。”液金妖怪憋氣道，“他大概也覺得耽誤我修行不好意思，向嶢王請了個河神的封號給我。”
被封作水靈，它就能攢一方之香火，對修行大有裨益。如此，液金妖怪對曹家也會更加盡心。
馮妙君從此一事，就知道曹卜道爲人的精明周到。可惜天地規則改變，他的後代泯然衆人矣，再不能繼承他的道藝與胸襟，曹氏一門就此沒落，最後幾乎斷絕在魏軍手裡。
世間多少風光一時的修行家族，最後都是這般慘淡收場？
白貂烏溜溜的眼睛卻盯住了雲崕。它輸了，卻還是不服氣得緊：“你怎麼看破我的僞裝？”
它自認天衣無縫，畢竟這世上有多少人見過蛟？