新年的高層聚會還在繼續。
聚會廳一角，在人們刻意不去注意的地方，面對靈雪長老的詢問，技術部長有些頭痛，但還是硬着頭皮做出解釋：“請原諒，這次預估失誤，的確是我方的責任。”首先承認錯誤，不失爲一種較好的認罪方式，可惜在靈雪面前並不適用。
隨即不耐地擺手，靈雪示意對方直接說重點。
“是。”也是緊張過頭才做出這種舉動，技術部長擦了擦不存在的冷汗，腦海中整理了一下回答到：“其實問題出在幻界。”
“幻界？”
“對。”技術部長點頭：“從前我們的研究內容，大都是驗證在常規物理狀態下使用的東西，用幻界就可以模擬到百分之九十九點九的高度。因此很多情況之下，爲了節省時間，我方的研究都是在幻界中進行最初的各種理論驗證和試驗，並在確認達到幻界模擬標準之後，再進行現實試驗。”
“這樣可以節省很多時間。”靈雪點頭，正因爲幻界的高真實度的模擬，才讓朋族得以如此飛速的更新換代並發展技術。
可以說，幻界就是朋族告訴發展的真正金手指。
相比起來，研究模塊甚至都要遜色不少。
但是，任何東西都不是完美的。
“一開始，我們也是這樣去考慮躍遷引擎技術和通訊技術研究的。”技術部長一臉慚愧：“可是，當我們將躍遷引擎的設計或者說複製改造，進行到可以試驗的程度時，卻發現由於對空間的瞭解不足，我們尚沒有可以模擬宇宙空間變動的幻界製造者，即便是靈神級的長老……”
偷偷看了看靈雪，見對方毫無不滿，這才鬆了口氣的技術部長搖了搖頭。
隨後，他接着說道：“如此一來，本來幻界數年，外界幾個月的模擬時間，就必須轉變變成了實打實地外界數年試驗驗證時間。簡而言之，躍遷引擎雖然是造出來了，可能不能用，好不好用我們都需要在實際的宇宙空間試驗。”
“這麼說，還需要等上幾年？”靈雪皺眉。
“恐怕不止。”技術部長大汗淋漓了：“幾年時間，這是在每一次躍遷試驗，我們都能夠將躍遷引擎收回的前提。可宇宙何其浩大，我們又是第一次設計這種東西，每一次試驗中的躍遷引擎，都有八成以上概率無法收回。這樣一來，時間恐怕需要延長到幾十年……”
“如果加大投入呢？”
靈雪不是門外漢，技術部長的意思顯然是指躍遷引擎需要重複製造設計，甚至多方面展開實驗，這其中需要消耗大量時間、精力和能量。
能量消耗沒什麼，中等體型的質能引擎現在已經開始小批量生產，可是時間……
“等等，如果多個實驗同時進行，或許能夠加快進度。”靈雪心中一動，立刻向對方提出了這個想法。
“這也是一個想法，可是，如此一來，考慮到同時實驗產生的浪費……”
“直說，壓縮到最快進度要多久，增加的花費是多少！”
任何問題上升到戰略層面，考慮的就不再是花費問題，而是完成速度的問題了。躍遷引擎不僅僅是一個能讓朋族實現星際移動，從而強化擴張的工具，更是讓朋族以什麼姿態進入那個星際聯合的標準，所以必須儘快完成。
技術部顯然也對此作過預案，靈雪甚至懷疑他們本就是打算將自己向哪方面誘導，可她並不在乎，因爲衆人的目的是一致的。
所以，技術部長很快做出回答。
“最短我們可以在一年半到兩年時間內實現來回往返的技術，可消耗恐怕需要提高三十倍，並且要求研究模式所有研究空位的全力支持，以及亞都族技術以及普米加西亞的部分支持。”
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說完，技術部長緊張地注視着靈雪。
這些要求，顯然不低。
“亞都族技術不能多用，普米加西亞方面需要保密，所以只能讓你們繼續分析那個鳳凰戰機，至於研究模式……”上面的空位大部分都是研發基礎理論的，短期內不會見效，可卻是長遠研究。
不過想了想，靈雪還是點頭。
基礎理論雖然重要，但耽擱一兩年時間讓朋族從初級文明躍進到中級文明，對於整體而言收穫會更多。
至於資源和花費上，這反倒是最小的問題了。
在已經開始向全球包括藍月各地擴大自動化礦業基地的當下，朋族各種資源花費非常小。
全自動化的礦業基地消耗很小，加之屬於族羣資產，開採出售的價格極低，但大批量賣給民間也可以獲取不小的收穫。用全球各地礦業基地的收入去支援戰略級的躍遷引擎技術發展，在靈雪看來足夠。
“不過具體如何，之後你們技術部給長老院和政務院提出一份資料，我們會很快促成此事。”
“是，靈雪大人。”
※※※
技術部長恭敬而又面帶笑容地離去，那些之前還刻意避開此處的人羣隨即就活躍起來。
不一會兒，另一位部長級人物又走向了靈雪身旁。
身爲長老院如今無冕的第一長老，靈雪這裡匯聚的人羣反而比不遠處的族長處還多。
對此，不少人其實也看出些不對，可卻不知道該如何應對。
有些冷清的角落處，當前朋族族長董濤舉着酒杯，遙遙看着遠處。在那裡，雖未被人羣圍繞，但身邊總會有且只有一位部長級及其以上人物陪同的靈雪長老，正時而嚴肅、時而平靜、時而疑惑地與面前之人交流。
“他們是在談什麼大事呢？”董濤眼中閃過一絲好奇，還有一絲憂慮。
自從蟲族的壓迫越加強烈，導致全朋族開始爲抗蟲而動員起來之後，族長辦公室的作用和權責反而越來越小。
當前朋族的權利，正在人們所未察覺的情況之下，一點點向長老院轉移。
董濤不知道這對朋族而言是好事還是壞事，但對身爲族長的他而言顯然不是好事。
雖然如此一來，就能過得更加清閒，他卻完全沒有高興的念頭。
要想過得清閒，那就去長老院或者祭司山甚至學校，誰來當這個族長啊！可現在的事實卻是，朋族軍國大事基本上都要向長老院詢問，族長辦公室已經事實上變成了三院和長老院之間的中轉站、以及橡皮圖章。
同時，如同保留地一樣的日常事務，現在竟然也在一點點向長老院偏移。
雖然自認爲盡職盡責，可董濤所能感受到的卻是，屬下一個個從最初對自己的尊敬和仰望，漸漸變成了平等對視。這並不是指他就希望別人仰望，話說整個朋族即便是神在他的信徒眼中也不過是心靈寄託和友人而已，所以也沒有真正的高位者心態。
但是，這樣模糊化的權利轉移，卻打亂了當初灰理長老爲朋族設計的權力架構。
族長控制三院，三院各分權責統管朋族，朋族民間修煉起來的幽神則成爲長老，長老則轉而擁有任免族長的權力。
這一個圓圈，就是朋族以前的結構。
可現在，長老院由於威望的不斷攀升，不可避免地在民間擁有了龐大的聲望，而族長則因爲平淡而看不出大動作的表現，漸漸變成了橡皮圖章。同時，由於將進入長老院的標準提升到陰神級，雖然確保了長老院的高度和超然地位，卻也加大了民間進入長老院的難度。
如此一來，整個朋族的結構卻變成了三院管理日常朋族的同時，長老院統管三院又直接影響民間。
簡而言之，就是長老院的權力已經失去了制約。
也許有些董濤還沒權知道的存在能夠制約長老院，可不知道這些的他，身爲族長的責任心就驅使着爲這些問題而苦苦思索對策。
但是，要怎麼解決呢？
“在想什麼？”
熟悉而又柔美的聲音在耳邊響起，董濤卻像被踩着尾巴般突然跳起。擡頭看見眼前的靈雪長老之後，他頓時一臉尷尬而又遲疑地向對方行禮。
“靈雪長老。”
“無需多禮。”
看着董濤的表情，靈雪嘆了口氣，示意對方坐下之後，自己也坐到了一旁。
“我知道你的擔心。”
“請您理解。”
董濤自嘲地一笑，雖然藉着升級達到了幽神級，卻缺乏資質難以進入陰神級的他，非常清楚在靈雪長老這樣的靈神級面前，自己的思想根本無法掩飾。
“不在於理解不理解。”感受到對方的想法，靈雪搖頭看了看聚會的人羣，隨意地說道：“你的擔心不無道理，無法制約的權力會產生何種問題，當初黑骨族的情況就是例子，雖然我朋族不同於黑骨族，可也不是不可能發生。”
下意識地點了點頭，董濤轉而苦笑，靈雪大人這是打算直接攤牌嗎？也好，反正自己這個族長，今年正好要換屆的，可是朋族……
“大家都是爲了朋族不是嗎？”靈雪微笑着安撫了董濤的沮喪情緒，做出自己的解釋：“相互隱瞞只會造成隔閡與分裂，還不如大家敞開心扉共享未來，這不就是朋族網絡建立的初衷嗎？”
雖然想反駁，但遲疑片刻之後，董濤還是點頭。
無論從那個方向看，雖說長老院、特別是這位靈雪長老已經開始攬權。可毫無疑問，至少現在的她們是真的在爲朋族而努力，何況靈雪長老身爲朋族第一任族長，當前的第一長老，也有那個資格。
可是……
“既然長老也知道這樣的危險，那爲什麼還要這麼去做呢？”
嘆了口氣，靈雪將酒杯放回桌面。
董濤能夠看到對方的視線聚集在了大廳中的衆人身上，這些人實力有高有底，但至少也是個靈魂級巔峰。
而正在董濤不明所以之時，靈雪長老的聲音再次傳來，卻讓他渾身一冷。
“因爲現在的制度，對於經歷衆多變動之後與從前全然不同的朋族，已經不適合了。”