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可能到來的援助讓歐陽明精神一振，鬼使神差地，他竟然使出了一招玄妙的劍術。
還沒等他弄明白怎麼回事，他手中的劍葉已經深深地刺入那頭鼠獸的頸部，讓它迅速失去了生命。
歐陽明順手拔出劍葉，卻又陷入了迷茫。掌中的劍葉叮噹一聲跌落在地，他呆呆立在原地，腦海中一片混亂，只感到一頭霧水。
剛纔那有如神來之筆的一劍是如此的玄妙，竟然將他並不是多大的力量運用得如此巧妙，以致爆發出如此驚人的速度與穿透力，幾乎瞬間就擊殺了那頭靈活狡猾、力大如牛的鼠獸。
片刻後，一聲關切的呼喚將他拉回了現實。
“小兄弟，身手不錯。怎麼樣，有興趣做我的侍從嗎？”
歐陽明轉眼一看，原來是三名騎在馬上的赤甲武士。問話的那位明顯是這三人的首腦，他是一名面如冠玉、英氣勃發的少年，看起來比自己也大不了多少。
而且，也許是因爲巧合，此人竟然與自己有三四分相似。
“你是何人？”
帝國境內，雖然諸侯林立，城邦割據，但表面上還都屬於蒼穹帝國的疆域，沿襲着千百年來確立的武士制度。
士工商農，武士最爲高貴，工其次，商再次之，農最末。
這三人看起來像是城裡面的武士老爺，如果能成爲他們的侍從的話，就有機會學習劍道，邁入武士階層了。
雖然從小渴望成爲一名武士，但歐陽明沒想到這一天竟然會這麼快地到來。
不過，即便內心再想成爲這些人的侍從。也不能表現得太過急切，還是先問問他們的底細再說。
激活了前世遺留的部分傳承後，歐陽明不知不覺已經有了一絲大將風範。並沒有表現得太過急切。
那名赤甲武士微微一愣，不過歐陽泓的不卑不亢的表現讓他更爲滿意。不由微笑道：“孤乃赤斐國少主歐陽泓，剛纔遠遠看見你一劍斬殺一頭鼠獸，身手似乎不凡。怎麼樣，孤身邊缺少像你這樣的勇士，願意成爲孤的見習侍從嗎？”
“赤斐國少主歐陽泓！”
歐陽明驚叫一聲，忙拜倒在地：“小人歐陽明，願意侍奉少主！”
得到歐陽明的效忠後，歐陽泓立即讓他隨自己回赤斐國。歐陽明欣然領命。
赤斐國，位於駿馬國北面，是九嶷山東麓的一個城邦國，原本隸屬於信陽國，後來從信陽國分離出來，統轄着一片方圓上萬公里的廣大之地。
赤斐國守護歐陽家以大帝歐陽泓後裔正溯自居，其國主歐陽虎甚至將自己的長子取名爲歐陽泓。
實際上，爲了今後轉生後還叫歐陽泓的方便，歐陽泓有意無意地讓族人中出現了多個歐陽泓，所以歐陽虎將自己的兒子取名爲歐陽泓。也並沒有什麼大不了。
歐陽明曾經翻看過家中一本破舊的族譜，發現自己這一脈雖然已經沒落，但在數百年前卻也曾經顯赫過。有位祖先作爲大帝歐陽泓的子孫，曾經擔任過部將的軍職，頗受大帝的信賴，立下過不少汗馬功勞。
這樣算起來，或許這赤斐歐陽家還真有可能與大帝有血統關係，只有這樣才能解釋自己與這歐陽泓有幾分相似的情況。
顯然，歐陽泓也注意到了歐陽明的外貌與他有些類似的情況，讓一位叫範充的年輕侍從負責帶歐陽泓騎乘後，他開始與另一名中年侍從低聲商議着什麼。
走了沒多遠。山路兩旁的密林中忽然射出幾支箭矢，射倒了二匹獨角馬。
歐陽明雖然之前僥倖斬殺了一頭鼠獸。但完全是超水平發揮，他現在幾乎沒有什麼實力。看到居然開始上演刺客夜襲的戲碼，忙躲到一旁的山石後保住小命再說。
幸好，歐陽泓他們也沒指望歐陽明能幫上什麼忙，湊在一起商議幾句，便分頭殺進了山路兩側的密林中。
隨着幾聲慘叫響起，三人很快就從密林中重新躍回山路。
“是相位國的殺手。一共五個人，我們幹掉了四個，可惜被他們逃掉了一個。”
回到路上後，歐陽泓對兩位侍從說道。
“少主，歐陽明剛纔竟然臨陣退縮，沒有出一點力！”範充陰冷的眸子盯視了剛從山石背後爬出來的歐陽泓一眼，一臉鄙夷地道。
“算了。明應該沒有學過劍道，剛纔那種情況他也很難起到什麼作用。”幸好歐陽泓不爲己甚。
“少主，從這裡回躑躅城還有二萬公里之遙，一路上恐怕還會碰到相位國或是駿馬國的殺手，我看……”另一位叫原胤的侍從也是目光陰冷地掃過有些戰戰兢兢的歐陽明，低聲道。
歐陽泓皺了皺眉，有些猶豫道：“這，恐怕不大好吧？明身手太差，如果讓他做替身，他很可能會被敵人的殺手幹掉的。”
範充忙道：“少主，您乃萬金之軀，而且這次帶回了尾弓國的盟書，事關重大，萬萬不能有失啊。”
原胤也是附和道：“是啊。明既然立誓效忠少主，就應該爲少主分憂。明，你說是吧？”
看到範充和原胤充滿敵意的目光，和歐陽泓眼中那絲若有若無的期待，歐陽明知道自己根本就沒有選擇，只好光棍一點，跪地道：“小人既然發誓效忠少主，自是任憑少主差遣！”
“唔。既是如此，你就將孤的衣甲換上吧！”歐陽泓這時似乎也鬆了一口氣。看來，敵人防不勝防的暗殺手段已讓他憂心不已，迫切需要一個替身爲自己轉移敵人的注意力。
片刻後，歐陽明已是換上了歐陽泓的服裝，而歐陽泓則從包裹中拿出一套侍從衣甲換上，身份換成了侍從歐陽明。
“少主，請上馬！”
有些不自然地一笑，歐陽泓牽來僅剩的一片獨角馬。讓歐陽明騎了上去。
雖然歐陽明沒有學過騎馬，但在胯下健馬正要跳脫亂竄之時，他腦海中似乎又是靈光一閃。竟是很自然地控住了馬繮。
三人看到歐陽明冒充的歐陽泓還像那麼回事，這才相視一笑。然後由範充遞了一本小冊子給歐陽明，吩咐道：“明，從現在開始，你就是我們的少主歐陽泓了。這本小冊子上的東西你儘快用心記住，以免漏出馬腳。”
接過範充遞過來的小冊子略微翻看了一下，發現都是赤斐國的一些城池戶口、山形地貌、家臣名冊、生活習俗、家中譜系等瑣碎，便知道原來他們竟是早有圖謀，就等找自己這麼一個長得與歐陽泓類似的人做替身了。
“少主。你能看懂上面的文字和圖形碼？”歐陽泓有些狐疑地問道。
“能的。孤也曾念過幾年私塾，學得還算不錯，這本冊子上的內容應該都能看懂。”歐陽明這時已是擺出少主的架勢，煞有介事地說。
他現在也已經想清楚了，人與人之間其實還不都是互相利用。既然他們需要自己扮演這個少主，那麼這何嘗是自己的價值所在，更是自己邁向武士階層的契機。
所謂富貴險中求，只要自己小心一些，以冒牌少主的身份順利抵達躑躅城，想必就能獲得他們起碼的信賴。甚至有可能直接就提拔自己爲能夠帶領一百農兵的步兵頭了。
看到歐陽明幹這替身的工作幹得有模有樣，範充和原胤這才臉色好了一些。武家只講究實力，能者上。庸者下。既然此人還算有點利用價值，他們對這小子的態度也就變得好了起來。
半個多小時候，四人已是來到臨江集。
在臨江集唯一的一家客棧住了一晚後，四人繼續上路。進入三江國後，四人在三江國首府岡崎城購買了五匹獨角馬，這下總算不用走路了。多出的兩匹馬被用來馱東西，如果再被刺客殺了馬匹，還能有二匹替換的。
途中，四人又遭遇了數次相位國和駿馬國殺手的襲擊。幸好幾次都是有驚無險。除了歐陽明的肩部被一支箭矢射傷外，並沒有造成其他的損失。
而歐陽明的這一箭也沒白挨。歐陽泓當場表示等回國後就讓他成爲正式的侍從，列入武士階層。在戰時可以擔任步兵頭職務，能帶一百個農兵。
這天，經過一個多月的奔馳，風塵僕僕的主從四人終於來到駿馬國與赤斐國的邊境。
雖然駿馬國的先河家也不斷派出刺客試圖擊殺歐陽泓一行，但幸好他們還顧忌與赤斐國表面上的和睦，並沒有公然進行堵截，讓他們得以越過先河家的地盤。
“越過前面那座山崗，就能看到浦沅港了。從浦沅港登船，沿赤水逆流而上，可以直達躑躅城。”指着遠處的一座港口，歐陽泓似乎鬆了一口氣。
只要踏過這條邊境線，就能進入赤斐國的領土。到了赤斐國境內，就可喚來當地的守軍進行護衛，有了軍隊的保護，敵人的刺客就很難下手了。
很快地，四人來到了浦沅港。
考慮到這裡仍然還不安全，歐陽泓示意歐陽明繼續冒充他的身份，等到叫來當地守軍前來護衛，再換回身份。
在浦沅港，已經熟悉如何運用歐陽泓身份的歐陽明很快就以少主的身份徵用了一艘赤銅戰船。雖然這種赤銅戰船比玄鐵戰船要脆弱不少，但也有不錯的防禦能力和水戰能力，有了這艘戰船，回躑躅的航程就安全多了。
臨行前，歐陽明不但徵用了港口的十名士兵隨船護衛，還以少主的身份將歐陽泓寫好的一封求援書交給浦沅港的守將賈達，讓他立即派人快馬加鞭將書信送到三百公里外的飯山城，要求飯山城守將範剛率三百守軍從水路趕去上游的初鹿港匯合。
浦沅港只有三十名守軍，調用十人已經是極限了。想要調來更多的兵力，只能是向飯山城的範剛要求支援了。
赤水是溱水的一條支流，而飯山城附近的稻江則是赤水的一條支流。
稻江雖是一條支流的支流，但也有二十米寬，十米深，足夠小型戰船通航，範剛可以從飯山城附近的港口乘船順流而下，趕去稻江與赤水交匯之處的初鹿港與歐陽泓他們會合。
不過，歐陽泓等人沒有想到的是，他們乘坐的那艘赤銅戰船，航行了百餘公里後，竟然開始緩緩下沉！()