當夕陽晚照夜色上涌時，就連瑞歐也不由緊張起來，好在此時已經到了山腳，暗夜祭祀總不好再繼續欺負這些年青人。
一路行來，暗夜祭祀雖大多是黑帽罩頭，但瑞歐也已發現這支隊伍幾乎沒有年青人的身影。
還好，沒有選擇直接硬抗。
落入這種局面，別說是身邊的年青人，就算是他們這些老人也落不了好。守門人擅長的是最直接的搏殺，是刀刀見血的狠戾，可是這羣傻孩子竟然敢與暗夜祭祀比拼手段……
哎，就算是老一輩中又有幾個敢與他們比拼祭祀手段的？
那麼些年，衆神的祭祀能夠抱成一團，真正的原因恐怕他們自己都不好意思說！
嫉妒啊——
到最後就連傻子都看出來了，那不過是來自神祇的考驗。其他人，只是一羣沒有太多價值的陪襯，是百鍊得金後剩下的渣滓。
事實也的確如此，他們從暗夜祭祀那裡竊取了太多的東西。不能說是這些東西應該獨屬於暗夜祭祀，畢竟他們也是有功勞的。可是，這份功勞實在不好細究……
其實，他們這代人一直有着猜測。當年對於暗夜祭祀的考驗，不是來自於暗夜一方，而是衆神聯手設下的。考驗的對象是所有人，只是衆人聯手將機會推給了暗夜祭祀。
呃……
這就有些尷尬了。
有時就是這樣，一步錯步步錯。或許不能算是錯，只是越來越落後。承受住衝擊的暗夜祭祀，則是一步領先步步領先。其他人雖然也在努力吸收學習，但是有些東西是學不來的，只會被越落越遠。
這是真的，一路行來暗夜祭祀運用神術的手段真是讓人大開眼界。不是生硬的祈求，簡單的接受來自神祇力量，而是精妙的運用。
如果不是親見，這種事情說出去誰會相信？凡人，竟然能夠如此精巧的運用神祇的力量。
與他們相比，守門人似乎只剩下狂熱、只剩下悍不畏死這點勉強拿得出手的東西了。可是，這種品質對方難道就沒有嗎？
還好，沒有替那羣傻孩子出頭……
輸了，瑞歐明白自己輸了。在多年後再次相見的第一場碰撞中，輸得乾乾淨淨。他明白，其他人也明白，除去站在他們中的那些傻孩子。他甚至能夠聽到兩支隊伍分開時，都有隱約的嘆息聲響起，只是其中的意味大不相同。
暗夜祭祀的隊伍拋下他們，獨自向前走了很遠、很遠。直到夜色徹底籠罩大地，遠方纔傳來悠長的詠歎，似乎更有韻味。
在茫茫夜色中瑞歐撥出長劍，一層光暈也隨即佈滿劍身。然後呢，這是他首次去想這個問題——然後呢？
早在很久以前他就獲得了神的眷顧，甚至比那些祭祀還要早。這可是屬於神祇的力量啊，所以神聖不可侵犯，所以不敢有絲毫褻瀆，所以多年過去了也還是這樣。多年的虔誠，多年的積累也只是讓它更加濃厚。
然後呢？此前，那是他想都不敢想的問題。可是，當看到暗夜祭祀的表現後，他不由自主的開始去想。
守門人一般不會參與祭祀間的交流，就像他們的名字一樣，只需守好那扇門。但在那時，他們擁有成爲旁觀者的底氣。現在，恐怕不行了。所以當隊伍中的幾名祭祀，藉着夜色的掩護走出營地時，他也跟了出來。
……
對於光明祭祀的拜訪，妮可並不感到奇怪。多少年了就一直是這樣，只要有好處這些祭祀就絕對能夠拉得下臉……
“尋求真理的過程中，個人的榮辱又算什麼呢？”如果沒有記錯，這句話應該出自暗夜祭祀之口。當年面對種種不利的局面，總要有些犀利的言辭去撐場面，誰能想到會有找回來的一天……
瑞歐有些後悔跟着祭祀一起過來了，本以爲會是畢恭畢敬的請教，誰能想到竟然還要端個架子。即使祭祀的身份比較特殊，許多時候代表着神祇的權威，也不該這樣吧。
幸好，拋開最初的幾句場面話，一切也就變得正常了。雖然看着稀奇，但是瑞歐並不打算模仿。這些是屬於祭祀圈子中的事情，換作他這個外人很可能會打起來。嗯，下次派個年青人過來，看看會是什麼下場……
同一代人有同一代人的好處，即使與主教差了一個大階級，妮可還是親自接待了他們，而且還有許多熟悉的面孔坐陪。沒辦法，對於瑞歐來說只能算是熟悉的面孔，但對於幾個祭祀而言則是老熟人了。
“本以爲多年不見，暗夜祭祀中會多出許多新面孔。可惜，還是你們幾個老不死的，再這樣下去暗夜祭祀就要斷根嘍。”
是真情，也是在試探。
換來的是一句半真半假的回答：“要忙的事情太多，沒有精力培養下一代，先放養着吧。”
“是啊，要忙的事情太多，像我們就一直在潛心專研神術。”有人應和着將話題引向來意，“可惜，天生愚鈍。不過，看你們應該有了不小的進展。”
瑞歐感覺有些丟臉，一邊低頭遮羞，一邊豎起了耳朵。
妮可輕輕一笑，笑過後才緩緩說道：“是有一些進展，但我們暫時沒準備對外公開這部分內容。不是我們吝嗇，而是這部分內容多有禁忌。許多涉及到暗夜神域的描述，不太適合讓外人觀看、解讀。
而且我們的行爲，在外人看來是非常不合時宜的。萬幸，我們的神祇對此很是欣賞。我們正試着解讀黑暗，用自己的視角去理解，去詮釋。
如今，我們正試着問自己更多的爲什麼？
我們試着挖掘出神祇更多的秘密，試着探索連它都不曾注意到的角落。黑暗之中隱藏有太多的秘密，至少對於我們來說是這樣。我們需要自己找到它們，還有答案。
你們應該知道，我們暗夜祭祀正在做什麼。
是的，和你們一樣，我們在編撰屬於自己的教典，還有神史。但與你們不同，我們的行爲似乎有些大逆不道，因爲我們正試着弄清它的一切……”