還未進入大殿，就聽到了端木澤朗朗的背書聲，北宮青仔細一聽，不由地苦笑，他竟然將她所教的《孫子兵法》也用上了。
“孫子曰：凡用兵之法，全國爲上，破國次之；全軍爲上，破軍次之；全旅爲上，破旅次之；全卒爲上，破卒次之；全伍爲上，破伍次之。是故百戰百勝，非善之善者也；不戰而屈人之兵，善之善者也……”
端木澤挺直脊背站在羣臣中間，傲然之姿，豪氣萬千。
西門驚羽坐於他的上首，不動聲色地評價道：“你背兵法的本事的確不錯，但上陣對敵，光靠熟背兵法是不夠的，那只是紙上談兵。不如我們來演練一場真正的戰役，看看雙方輸贏如何？”
“好。”端木澤不悅地努了努嘴，看對方不動如山，泰然自若，無形之中感覺自己已經輸了一節。
北宮青拉住正欲往裡走的軒轅皓天，站在門邊觀賞，兒子是該受一受挫了，希望西門驚羽能讓其明白天外有天、人外有人的道理。
西門驚羽請宮人佈置好一切後，開始解說道：“我們假設這裡是東旭國最臨近西瀾國的關卡——狼谷關，在狼谷關的左前方有一條狹隘的山谷，右前方是一條寬敞的大道，中間是茂密的山林。我代表東旭國，以黑旗爲標誌，率領一千人鎮守狼谷關，而你代表西瀾國，以紅旗爲標誌，率領一萬大軍來攻打狼谷關。請問，你要如何攻下這座關卡？”
端木澤不滿地反駁道：“你分明小瞧我，以十敵一，就算贏了也不光彩。”
西門驚羽看着他一臉的傲氣，不由地輕笑道：“若是我能以一敵十，使你全軍覆沒，你如何說法？”
“你若能殺得我全軍覆沒，我就拜你爲師。”端木澤並非一時衝動，他心裡也明瞭對方能被稱爲智多星，必然是有真才實學。只有能讓他心服口服之人，纔有資格成爲他的老師。
西門驚羽指着臨時做的沙盤，娓娓講述道：“其實很簡單，要堅守狼谷關，唯有一個‘火’字。狼谷關的山林中多以灌木爲主，極易點燃。倘若你率軍從峽谷經過，那麼我便放一把火，將大軍全部堵在峽谷中……”
端木澤不屑地打斷他道：“峽谷的地勢險要，極易遭到埋伏，我自然不會從峽谷經過。”
“倘若你走大路，我會派一隊士兵從峽谷繞到大軍身後，以火燒燬你們的糧草。再派一支小隊埋伏于山林的中央處，攔截大軍的中腰，放起狼煙。”西門驚羽繼續不緩不慢地在沙盤上演示。
端木澤大笑道：“笑話！你以爲在大路上區區放一把火，就能攔住我一萬大軍？只憑我前路的五千大軍，便可攻下你的城池，一旦城池攻破，又何愁沒有糧草？”
西門驚羽早料到他會如此說，搖了搖頭，徐徐說道：“你可知爲何東旭國將此地稱爲狼谷關？”
端木澤微微一愣，心中頓時有了不好的預感。
西門驚羽繼續說道：“狼谷，顧名思義，此地最盛產的便是狼。狼羣聞到狼煙的味道，就會蜂擁而至，到時……”
端木澤打斷了他，有些無法接受這突來的打擊，辯解道：“我怎知此地會有如此多的狼，這可不算。”
“爲將者，行軍打仗，不僅要熟讀兵法、通曉謀略，更重要的是要熟識戰場的地形，瞭解當地的民情風俗和氣候特徵。只有通曉天文地理，懂得觀看星相，預測風向，才能以少勝多，百戰不殆。”西門驚羽輕甩衣角，悠然落座。
端木澤雙眉緊擰，不服氣地反問道：“那若是換作你來攻打狼谷關，你會選擇如何攻法？”
西門驚羽娓娓道來：“東旭國的三月，陰雨連綿，我會選擇在彼時攻城，到時火攻之計便可破解。另外，我會派人用獵物去吸引狼羣，驅策其爲我所用，助我攻城。”
端木澤眼珠子一轉，又問道：“那倘若，皇上現在就下令讓你攻打狼谷關，等不到來年三月，那你又當如何？”
西門驚羽輕笑道：“那我就率先派人一把火燒光整片山林，讓東旭國的軍隊無處埋伏，一目瞭然。”
“現在吹的是東南風，你如何燒山？”端木澤嗤笑，他也不過如此。
西門驚羽卻搖搖頭，說道：“你說的不對，現在這個季節，每逢黎明寅時，都會有持續一個時辰的西南風經過狼谷關，此時便是放火的最佳時機。”
端木澤整個人呆住了，再看他的眼神有些複雜。其他羣臣紛紛叫好，再次見識到臣相的智謀和博識，不由地欽佩。
北宮青在此時踏入大殿，揚聲道：“澤兒，你已經輸了，還不快拜見師傅？”
端木澤目光掙扎了稍許，終於上前一步挺身跪拜道：“今日我輸得心服口服，希望師傅日後能不吝賜教。”
“快起來，不必行如此大禮，我教你便是。”西門驚羽起身扶起了他，轉頭望向北宮青，早就聽聞她來到西瀾國的消息，可是他不敢貿然來見她。她是皇上心儀的女子，他又如何能與皇上爭？
“他是你的孩子？”短短的一句話，卻包藏了他無數的情懷，他一次次地錯過，終是與她無緣。
北宮青悠悠點頭，衝他嫣然淺笑。
軒轅皓天帶着介懷的目光掃了他一眼，又將視線落回端木澤身上，說道：“澤兒，你現在是朕的義子，朕欽封的漢王。你拜的師傅，便如同太子太傅，朕就加封西門愛卿爲太傅，指導小王爺的學業。”
“臣領旨謝恩。”西門驚羽躬身領旨，寵辱不驚。
領着端木澤回到宮中的住處，北宮青想化解母子間的不快，拉着他教誨道：“澤兒，太傅學識淵博，你日後要好好跟他學習，不可再頑皮懈怠。”
端木澤有意跟她鬧彆扭，撇過臉，不願理會她。北宮青湊到他跟前，誠懇地說道：“澤兒，還在生孃的氣？娘錯了，跟你道歉好不好？”
端木澤還是不理會她，北宮青便使上了絕招，專門往他腋窩處撓癢，嬉笑道：“喲，我們家的小帥哥生氣啦？你這樣子可就沒有女粉絲敢接近你羅。”
端木澤終於忍不住，推拒着她，哼道：“纔不會呢，小爺我的魅力勢不可擋，沒有人會不喜歡我，除了你！”
“冤枉啊，我可是你的超級粉絲——海蜇絲。來，讓娘啵一個！”北宮青作勢就要朝他撲去，驚得端木澤慌忙逃竄。
“不要——非禮啊！”
北宮青雙手環胸，得意地嬉笑，連兒子都哄不來，那她真該退出江湖了。
她方坐定沒多久，就聽到宮人的通傳。
“公主駕到。”
北宮青有些驚訝，她和西瀾國的公主並無往來，不知她爲何突然造訪。
曾在北滄國時有過一面之緣，當時並沒有太留意，可如今細看之下，這依婷公主果然人如其名，婷婷玉立，典雅大方。她起身上前，躬身相迎道：“公主。”
在她打量軒轅依婷的同時，軒轅依婷也在目不轉睛地打量着她，她的目光帶着一絲哀愁，輕啓朱脣說道：“咱們在北滄國時見過面，可惜一直沒能說上話。”
“不知公主前來，有何見教？”北宮青總覺得她此來別有目的，不是單純的前來拜訪。
軒轅依婷走至窗臺邊，有意無意地擺弄着幾株被移栽過來的玫瑰花，說道：“我一直不明白爲何皇兄如此衷情於玫瑰花，不惜耗盡大量的人力財力，原來卻是爲了你。你爲何不答應他的求婚？”
北宮青不由地苦笑道：“公主認爲，像我這樣已經有一個十歲大孩子的女人，還能嫁給他嗎？滿朝的文武能答應嗎？”
“這是我皇兄所要解決的問題，與你無關。倘若他堅持，我也贊成，你會嫁給他嗎？”軒轅依婷驀地回首望向她，眼中帶着些希冀。
北宮青卻是毫不猶豫地搖頭道：“我不會。”
軒轅依婷的眼神慢慢地黯淡了下去，她徐徐轉過頭，對着那玫瑰花發呆，若有所思。
北宮青輕步靠近她，問道：“公主有心事？”
“你可能不知道，我在十多年前就已經喜歡上驚羽，皇兄曾多次爲我向他提親，可是他怎麼也不答應，我一直不明白這是爲什麼。直到有一天，我在他書房裡發現了你的畫像，原來他心裡一直裝着的人是你……你很好，可卻也很自私，你不該出現在這裡。”軒轅依婷轉身盈步離去，她本不該來此，可她還是沒忍住。
北宮青深望着她離去的身影，渾身的力氣失去了大半。她不明白爲什麼她們把所有的罪責都推到她身上，她究竟做錯了什麼？
東旭國江越城的上官府，上官子卿正爲連日來的噩耗不斷而火冒三丈。從幾天前開始，他名下的各處產業紛紛遭遇一股不知名力量的低價收購，他在四國的生意也被這股不知名的力量所擠兌，收益一落千丈。最讓他頭疼的是，無論他如何動用自己的勢力，都無法查清對方的底細。
“給我查清對方的來歷和目的，不計一切代價。”上官子卿緊握着杯盞的手用力地收縮，隨着瓷器的碎裂聲響起，白色的粉末順着他的指尖縫隙徐徐地飄落。
“是，公子。”黑影處吹起一陣微風，很快又歸於平靜，沒有人能察覺到那裡曾經站着一個人影。
南翼國漢嘉城的醉仙酒樓，李澈悠然側躺於藤椅上，雙目微闔。自從從寒冰牀上醒來後，他總感覺嗜睡，每天至少睡六個時辰，否則便會體力匱乏，四肢乏力。
當呂翔走進房間時，他處於半睡半醒的狀態，他勉強地睜開眼，詢問呂翔蒐集的消息。
“公子，已經查到三公主的下落……”呂翔欲言又止，他不知公子聽到他所查詢到的消息會是如何反應，可是公子每日都詢問同樣的問題，他無法隱瞞。