地火爐堡西門，十五匹三米多長的鑽山魔蜥一字排開。
鑽山魔蜥腿短身長，其嘴向前突出如鱷，渾身覆蓋着堅硬的甲片，頭上一根向前的利角如鑽頭一般。它們是矮人馴養的地下魔獸，也是矮人騎兵的坐騎，其兇惡程度遠在獸人的座狼之上。
這是瓊第一次見到鑽山魔蜥，好奇的跑過去用手撫摸它灰褐色的堅硬鱗片。
一個身材敦實、頭大如斗的矮人向亞瑟伸出了手，“亞瑟閣下，歡迎加入探索隊，我是鋼豆，這次地下世界探索由我領隊。”
眼前這支隊伍正是矮人王國新組建的探索隊，除了亞瑟、瓊、阿諾和託倫四人外，還有十一個矮人，領隊的正是眼前這個鋼豆。
亞瑟沒辦法判斷鋼豆的實力，但託倫顯然知道鋼豆，眼中滿是興奮。鋼豆乃是這個矮人的外號，因爲他是戰鬥中最硬的矮人，從來不會被砸扁。
亞瑟笑着回道：“鋼豆隊長，這一路還要麻煩你多照顧，我們隨時可以出發。”
“好，我們出發。”鋼豆跨上了最前面的鑽山魔蜥。
亞瑟他們幾個在隊伍中間的位置，這些鑽山魔蜥雖然兇惡卻被馴養的非常溫順，而且背上還有鞍座，坐上之後輕輕一抖繮繩就快速往前爬去。鑽山魔蜥雖然腿短但爬行的速度卻非常快，而且因爲重心低的關係坐在上面非常的平穩。
在地火爐堡之外還有廣闊的地下世界，鋼豆這次選擇的是一條一直往下的路。探索隊的第一個目的地是一個叫地下叢林的地方，那裡是矮人日常捕獵的主要獵場。
順着不斷蜿蜒向下的通道，探索隊穿過黝黑深邃的洞穴，跨過寬闊的地下暗河，經過五光十色的鐘乳林，地下世界的風光不斷變換。
探索隊行進了整整一天之後，眼前的地下世界豁然開朗，彷彿一下從山洞中到了廣闊的外界，火光都照不到洞頂，前方是從地下探出來的一根根形態各異、粗細不一的石柱，形成了一片廣闊的石林。
這裡就是探索隊的目的地地下叢林。
這裡有無數條如同經脈般的地下溪流從叢林間流過，溼潤的環境孕育了大量苔蘚、灰藻、巖蘑等無需陽光的植物，豐富的植物資源養活了大量植食生物，植食生物的聚集又引來了地下肉食生物，一環套一環，這片地下叢林孕育了一條完整的生物鏈。
進入叢林之後所有矮人都開始警惕起來，這裡不但有常見的獵物，偶爾還會出現獵食的大型魔獸。
“你上次也是在這裡遇襲的嗎？”亞瑟忽然問託倫。
“在叢林深處，火猴子從不靠近叢林的外圍。”
託倫的話音才落，前方的叢林中便傳來嘈雜的聲音，整個探索隊立刻停止前進，並做好戰鬥的準備。
聲音越來越近，已能聽出吱吱的叫聲和呼喝聲。
“是火猴子，所有人準備戰鬥。”鋼豆發出戰鬥示警。
“快跑啊！火猴子瘋了！”十幾個矮人從前面叢林跑了過來，一邊跑一邊回頭倉惶的張望。
在這些矮人身後有一道緊追不捨的火線，離得近了纔看清那是一隻只暗紅色皮毛的火猴子，這些小東西呲着牙、吼叫着，四肢着地快速的撲了過來。
從組成火線的規模來看這些火候子至少有數百隻，跑在最後的矮人一旦跌倒或被追上立刻被這些火猴子吞噬。
“飛斧準備！”探索隊立刻一分爲二讓開中間的通道，所有矮人紛紛取出只有小臂長的短小斧頭。
“射！”隨着鋼豆的一聲令下，十二柄斧頭旋轉着拋向火猴子羣。
拋射飛斧是所有矮人戰士的必備技能，砰砰聲響成一片，例無虛發，十二柄飛斧就敲碎了十二隻火猴子的腦袋。
緊接着是第二輪、第三輪的飛斧拋射，又是一片火猴子倒地。
被追的那些矮人趁這個機會從探索隊中間留出的通道中跑了過去，探索隊立刻合攏，迎着火猴子羣衝了上去。
鑽山魔蜥龐大的身軀撲進火猴子羣中，往前一撲就撞倒兩三隻火猴子，大嘴一張就將這些小東西攔腰咬斷。
鑽山魔蜥背上的矮人戰士紛紛站了起來，揮動着手中大錘、巨斧砸向周圍的火候子。矮人戰士天生力大，再加上手中重兵刃的衝擊力，幾乎一下一個將火猴子砸得倒飛。
“我們也幫忙吧！”亞瑟揮舞着星隕巨劍也衝了上去，大劍橫斬豎劈，一劍就是兩三個。
瓊和阿諾站在隊伍後方。瓊將一顆顆人頭大小的爆裂火球扔進火猴子羣的密集處，一顆火球爆開就炸翻周圍五六隻火猴子。阿諾身前伸出七八條黑色的觸手，這些觸手靈活的如手臂一般，將一隻只火候子從羣中卷出來狠狠的摔在周圍的石柱上。
這些火猴子對於這支精銳的矮人探索隊太過弱小，轉眼間就被殺死了大半，剩下的吱吱叫着四散而逃。
探索隊並沒有繼續追殺，畢竟他們的目的不是來獵殺這些火猴子的。
亞瑟幾人開始查看這些火猴子的屍體，阿諾最後還用黑暗觸手抓了兩隻活的。
“這些火猴子身上都有暗黑元素氣息，但卻不會向死靈生物轉變。”阿諾翻弄了幾具火猴子屍體說道。
“那黑暗元素對他們的影響呢？”亞瑟挑弄着一隻被黑暗觸手捆住的火猴子問道。
“除了更暴躁一些、攻擊的本能更強之外，暫時看不出黑暗元素對這些生物的影響。”
“會不會有黑暗魔法師在背後控制它們？”
阿諾搖了搖頭，“我看不像，這些生物是活的並且神志都在，據我所知沒有黑暗魔法能夠操縱這種狀態下的生物。”
“那這件事真是怪了。”
“我們只能繼續向前，或許能找到他們被黑暗元素侵蝕的原因。”
探索隊繼續向地下叢林深入，一路下來，又陸續碰到幾撥被黑暗元素侵蝕的火猴子。
雖然依然沒有找到原因，但他們卻發現了一個問題，那就是除了火猴子之外，地下叢林中並沒有其他生物出現類似的狀況。
“我知道爲什麼只有火猴子被侵蝕的原因了？”託倫忽然說道。
所有人都望向託倫。
“火猴子屬於遷移性的生物，它們雖然在地下叢林覓食，但領地實際上並不在這裡。”
亞瑟若有所悟的點點頭，“你的意思是說火猴子是在其他地方被侵蝕後跑到這裡覓食的？那它們的領地在哪？”
“更下面安息之地。”
託倫話一出口所有矮人的臉色都變得不自然了。