序章
當神王失落了權柄，
當聖王離開了寶座，
當先王的血脈稀疏淡薄；
於是英雄的史詩落幕，
於是女巫的預言深藏，
只在那至暗的角落裡，
還殘留着魔法的微光。
等到天空現出異象，
等到大地火雨飛蝗，
魅影或將重現——傳說中的萬王之王。
可世事輪迴，流轉滄桑，
這一遍遍地上演的，
是人性的貪婪和慾望，
還有那不曾磨滅的——愛與善良。
一、國王
聖城，王宮，金色大廳，燭火熊熊。聖劍供奉在嵌着寶石的黃金劍架上，寒氣逼人。劍面如鏡，映出了懷爾德精瘦泛黃的臉。這位已近中年的國王雙拳緊握，眉眼深鎖。
“陛下。”大臣若昂躡着腳步走了進來。
“欺人太甚！他們欺人太甚！”國王將浸着雪水的邊關軍報扔過去：“我的老師，你看看，你看看！這還叫我怎麼忍？！”
若昂撿起軍報，匆匆瞟眼，便將它疊起，“陛下，再等等吧，現在還不是時候……”
“夠了——！我祖父執政時，他們就這樣勸說過；父王在位時，你們也這樣說的；現在我登基了，還是等！我一直在等，都等了二十五年！現在我已經是國王了——，還要等到什麼時候？！夠了！我要同蠻族決一死戰！陀爾諾——陀爾諾——！！”
“陛下，您的吩咐？”宮廷內侍跑了進來。
“召集騎士！去議事廳等我。”
陀爾諾斜眼瞅了若昂，一點頭，小跑着出了。
國王繃緊着臉，踱到一旁，靠着椅背，扶住了腰。昨晚折騰整夜，他姐姐——珀特利爾大公主送來的那幾個女孩子，簡直太要命了。
“我一定要給他們一點教訓！”懷爾德嘟囔着，這是他登基後的第一件大事，二十五年的王儲，二十五年的隱忍，現在已經沒什麼能阻止他了。
“陛下，我這裡也有一份密報，這裡面的消息怕是不比邊關的軍情來得輕鬆啊。”若昂用他那粗短肥碩的手指，從懷中掏出一封密卷遞了過去。這是他秘密派遣心腹，到各地領主查探收羅的消息。
懷爾德眯眼接過，瞟了幾眼，就坐直身子，“這是真的？”
“陛下！這些領主們都在鑄造錢幣，集聚財富。而且他們擴軍、練兵的規模已到了駭人聽聞的地步。僅僅邵爾斯伯爵和尼阿特公爵的兵力已經不下二十萬人了！他們也在等，一旦陛下與蠻族開戰，他們隨便攀扯理由，就能興兵北上，直指聖城，讓陛下背腹受敵！到時候，只怕這聖朗格沙瓦城的王旗，就要換一種顏色了。陛下，尼阿特公爵一定不會放過這絕佳的機會，他都沒有出席您的登基大典，也沒有向您宣誓效忠啊！”
望着這位頭髮花白的大臣，國王眼神發愣。作爲國王的老師，他太瞭解自己了，知道自己想要什麼，又在害怕什麼。
“不——！我纔是國王！”國王只是恍惚片刻，就擡頭挺直了腰，他舉起聖劍，讓光華在劍刃上流淌。
“這是我的王國，邊境上的人民需要我的守護。難道我不去面對蠻族，國內的那些領主，我的那些叔叔伯伯們就沒有野心？不會妄動了麼？！”
“他們當然會，我尊敬的陛下。您的仁慈，是帝國之幸！”若昂深深的躬下腰去，雖然自己曾是他的老師，但他畢竟已經是國王了。
懷爾德揮舞着聖劍，語氣平和，“那麼——我的老師，在我出征蠻族時，您一定能想出辦法，約束住我的那些叔叔伯伯們的，對麼？”
“不，陛下，我恐怕沒什麼好辦法！”
“什麼？”懷爾德瞪着若昂，沒想到他竟敢如此直接的頂了回來。
“仁慈是上天的恩賜，但它並不能感化惡魔！我們無法叫惡狼不再攻擊牛犢，不讓禿鷲叼走羊羔！”
“所以呢？你的建議？”一邊是蠻族的虎視眈眈，一邊是貴族領主們的心懷叵測，而他卻始終無法自己獲得最信任的大臣的幫助，國王踱着步子，滿心焦躁。
“陛下，我懇請您再仔細的看一看這封軍報。”若昂拿着軍報，硬直着遞向國王。
接過軍報，國王滿眼疑惑的看着這位樞秘大臣。
“陛下，如果我沒記錯，這應該是第三封來自邊境的軍報了。”若昂不急不緩的說道：“請您再仔細看看，軍報上都說了些什麼。”
“還能有什麼？燒殺搶掠，滿篇的燒殺搶掠——！我看見邊境的烽煙，我看見子民在流血，而那些南方的領主——我的叔伯們正盯着我，等着看我的——笑話！”懷爾德把軍報揉成一團，扔在地上，舉起聖劍狠狠的砍了下去。
“是啊，陛下，您說的太對了。”若昂依舊保持着恭敬，卻漸漸直起了腰桿，“燒殺搶掠！蠻族們只是在燒殺搶掠。可是他們佔領了那片領地嗎？他們繼續吞併了嗎？他們有想要推翻您的統治，讓帝國更換主人嗎？沒有！都沒有——！他們只是燒殺搶掠，我的陛下。”
懷爾德睜大了眼睛，他已經聽明白了。“可是，邊境上的人民，他們效忠於我。”
“他們沒有——！”若昂高聲喝道：“他們所效忠的，只是您的王冠——，和王座！我的陛下！”
“陛下，騎士們到齊了，正在議事廳等候您的差遣。”門外，侍從的聲音傳來。
“陛下！王國真正的威脅並不在邊境上啊！”
懷爾德拄着劍柄，定定站着。若昂是對的，如果丟掉了王冠，失去王座，他就沒有了說話的資格。而他的叔叔——尼阿特公爵也一定不會放過他。
“若昂勳爵，我親愛的老師。”國王努力地平穩下心情，“也許，您是對的，王國最大的威脅並不在邊境上。可是——如果我們就這放任不管，那些領主們就會放過我們？”
“不，我的陛下，您當然要管，可是不一定非要戰爭。我們可以去談判，是的，跟他們談判！就像先王曾經做過的那樣，給他們一些糧食，財物，女人。等我們將國內的勢力平息了，我們就會有足夠的時間和力量來對付那些野蠻人。”
“若昂勳爵，我們沒有錢了，而且這個國家女人是屬於他們男人的，沒有人會答應。”
“爲了王國，總得有人必須做出犧牲。”若昂小聲的嘀咕着，他想起了國王剛剛修繕過的，華麗的奧爾瑟斯宮。
“可爲什麼一定是我，爲什麼一定是國王去面對蠻族的挑釁。那些南方的，富裕的領主們，他們幹了什麼？我們流淌着血，卻養肥了他們。倒讓他們有野心有力量來覬覦我的王冠？”國王瞪着樞秘大臣，咬牙說道：“若昂勳爵，我可以同意你的意見，可以忍受蠻族的欺凌。但是你，我的老師，你也應該想出辦法，讓領主們掏出更多的錢來，好讓我們同蠻族議和……”
“你這是想逼死我！”若昂壓下心中腹誹，臉色瞬間變得通紅。
“如果您沒有辦法，我就只好帶領着我的騎士，去迎接屬於我的挑戰。”國王看了一眼自己的老師，眼神中充滿了威脅。
“陛下，等等，我還有個主意——”
“說！”
“歌德親王！您的親弟弟，歌德親王。您可以把親王殿下召回來。這樣一來，您知道的……”走到了國王身旁，若昂小聲嘀咕了幾句。
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“他——可以麼？”盯着樞秘大臣，國王的目光幽幽。關於這位親王，他的弟弟，一直是王宮裡的禁忌！誰都不會輕易提及，也不敢隨意談論當年的那段歷史，
“太后的壽誕就快到了，您用這個理由傳召，他不能推脫的。”若昂小心的補充道。
輕嘆了一口氣，國王叫來了侍從：“去跟騎士們說，就說我突然不舒服，需要休息，讓他們先退下吧。”