齊州歷城，欽使行轅，書房。
白玉堂剛剛從濟州趕回，見到歷城的情況後，也顧不得休息，連忙來見顏查散。
“顏大人，爲何沒有爲城外的災民準備好住所？”
“還有，這歷城爲何如此蕭條？”
顏查散見白玉堂回來，本來很是欣喜，此時見他發問，竟有些無言以對。
徹地鼠韓璋見狀，憤憤地解釋道：“還不是那些本地的士紳和糧商？”
“顏大人本打算平抑當地的糧價，可那些糧商刻意設陷，不僅套取了我們許多賑災錢款，連城中平民也損失很大。”
顏查散無奈地搖了搖頭道：“是我錯信了小人，若論低買高賣，操弄物價，我終歸不如那些商人精明。”
韓璋連忙替他解釋道：
“還有那些貪官污吏，他們處處與大人作對，包庇那些士紳糧商，否則也不至於此。”
說完，他又說道：“至於災民的過冬的住所，進度還是很快的。”
“顏大人不放心本地官員，所以親自招募了數千工匠爲災民修建住所，如今已經修建了一大半了吧。”
“年前應該就能全部完工，雖然偶爾有凍死的災民，但畢竟是少數，免不了的.......五弟不必心急。”
白玉堂聞言，眼裡閃過巨大的失望，搖搖頭道：
“在我回來之前，曹斌負責的七州之地，已經將過冬的食宿全部準備完畢。”
“而且食物充足，住所穩固，現在那裡的災民已經開始修建各地府衙縣衙、城牆！”
顏查散和韓璋頓時語塞，好半晌，顏查散才艱澀地說道：“他在以工代賑？他的糧食.......”
說着他若有所思地點點頭道：
“是了，他和本地糧商同流合污，高價購糧，眼下自然是糧食充足，只是到明年秋收還有漫長的時間啊。”
隨後，他問道：“盧護衛快回來了吧？”
韓璋連忙道：
“是的大人，第一批糧食有三十八萬石，由我大哥押運，三五日就會趕到。”
顏查散眼裡閃出喜悅的光芒，點頭道：
“如此就好，有了糧食，我們就可以行以工代賑之法，也可以平抑糧價了。”
“這次，我看那些糧商如何抵擋？”
“就算再損失一些錢糧，我也絕不與那些貪官污吏同流合污。”
韓璋張了張嘴，想勸一勸顏查散，卻終究沒有說什麼。
先前平抑糧價，已經損失八九萬貫，爲災民修建避風房，又花費十幾萬貫，如今顏查散手裡的錢已經沒有多少了。
而曹斌在這方面就節省多了，他施行以工代賑，只要付出糧食就可以了，又快又穩。
見自己這裡的難題解決，顏查散就想起了白玉堂的任務。
“白兄，你搜集到了曹斌和常封等人貪污的證據了嗎？”
白玉堂聞言，拿出一個小冊子道：
“這是當地官員與曹斌的購糧賬目和行賄記錄。”
說着，他眼裡滿是激憤道：
“我在濟州期間，每日都有官員給曹斌行賄，金銀玉器、絲綢帛鍛，都只是尋常。”
“還有各種古玩，珍奇異寶，美貌女子......”
“這些女子中還有些是從百姓家中強搶來的良家。”
“曹斌外出的時候，只要多看一眼街上的女子，就有人爲了討好他，去威逼利誘。”
“聽欽使行轅的下人說，曹斌受賄得來的東西已經堆滿了一座院子。”
“還有人因爲院子寶物衆多，軟玉溫香，戲稱爲‘軟紅堂’！”
聽着白玉堂的介紹，顏查散已經壓抑不住心中的怒火，自語道：
“這曹斌簡直是國家蠹蟲，無法無天，我必上表彈劾他。”
白玉堂繼續說道：“除了曹斌，山東安撫使常封等人也貪婪無度。”
“我懷疑，朝廷第一次發下的救災糧款時，暴民生亂引發的火災，就是他們暗中謀劃。”
“目的就是吞下朝廷的救災物資......”
顏查散此時稍微冷靜，在書房裡轉了兩圈，沉吟道：
“此事還要寫信通知老師才行，前幾次，我上表的奏章全部石沉大海。”
“恐怕朝廷裡有人與他們沆瀣一氣，掩蓋此事.......”
他猜得十分準確，的確是有人截留了他的奏章。
曹斌此時就在閱讀龐太師發來的書信，上邊就說了顏查散奏章的事情，提醒他要小心行事。
自從到達山東後，顏查散已經數次上表，尤以彈劾曹斌居多。
如果不是龐太師暫時截下一部分，朝廷或許早就派人來查了。
曹斌黑着臉看完書信，心裡十分不舒服，這屬於賴蛤蟆爬腳面，不能傷人，但它噁心人。
雖然他早有應對調查的準備，但皇帝對這種奏章聽多了，必定對自己產生不好的印象。
“來人，叫夏老道和時遷過來。”
沉吟了一下，曹斌吩咐道。
時間已經進入了臘月，年前他必須要回京述職，向朝廷彙報救災情況，所以得提前準備，先發制人。
時間一晃就過去了三天。
這一日，顏查散正帶人在城外視察災民安置情況，白玉堂卻渾身是血地揹着盧方跑了回來。
“顏大人，我大哥被梁山賊寇偷襲，所有糧食全部被劫！”
顏查散聞言，差點沒暈過去。
那是三十八萬石糧食啊，丟掉這些糧食，不僅打亂了他的全部計劃，還面臨着將來無糧可賑的局面。
雖然已經得到得了確切的答案，但他猶自不敢相信：
“梁山賊寇，他們敢襲擊官船？截殺官糧？”
盧方虛弱地苦笑一聲道：
“是我小看了他們，忠靖伯曾經提醒過我們，可我們沒有放在心上。”
聽他一說，顏查散也回想起來。
剛到濟州時，他就想派出虎翼水軍監督各縣，曹斌就以賊寇威脅爲由沒有同意。
呆了一會兒，顏查散跺了跺腳道：“現在說什麼都晚了，關鍵是要如何挽救！”
白玉堂道：“請大人給我五百士卒，我去把糧食搶回來。”
盧方連忙道：“五弟不可衝動，那梁山泊縱橫八百里，勢力不小，我們又沒有水軍，如何攻打？”
此時顏查散焦急萬分，也顧不得先前的矛盾了，決心道：“我去找曹斌和常封借兵！”
於是他親自跑到濟州城求援。
曹斌拒絕地很乾脆，他是巴不得看顏查散倒黴，怎麼會幫他？
況且他手下只有一千五百禁軍可以調用，還要看守百萬錢糧，一旦被人鑽了空子，後果不堪設想。
說到底，他十分不相信本地的廂兵。
然而常封卻沒有直接拒絕，一邊拖着顏查散，一邊暗暗準備兵卒，不知何意。
顏查散深恨兩人不以公事爲重，但也毫無辦法，只得買了一些高價糧暫度難關。
一轉眼，又是半個多月過去。
濟州等七州的災民已經完全走上了正軌，雖然每天的勞累不斷，但至少不會餓肚子。
他們甚至已經感念起曹斌來，對於災民來說，只要讓他們吃飽，他們並不關心當官的仕林中的名聲，又貪污了多少。
或許只有城裡的平民不念曹斌的好吧，畢竟“谷貴傷民”，曹斌讓他們承受了三倍多的糧價，一直沒有變動。
但他們最少還有生命保障，破產吃不起飯了，也有當災民這一條後路......
更何況還有近在咫尺的對比擺在眼前？
沒見齊、淄、青三州的百姓此時已經陷入了水深火熱中嗎？
他們每天連半斤糧食都分不到，一不小心就會凍餓而死。
臘月二十三，收完最後一批高價糧，曹斌已經準備好回京了，而糧商們還在不停地運糧，準備賺個痛快。