河間府最東邊的滄縣海邊的一個小碼頭上，呼延言帶着縣中的主薄與都頭，另外還有一些衙役焦急的等候着，幾人時不時的伸長脖子向遠處的海面上看一看，可惜除了一片茫茫無際的海面外，根本沒有任何的船隻。
“縣尊，您是不是記錯日子了，咱們都在這裡等候半天了，可是連個船影子都沒有見到啊？”這時那個瞎了一隻眼睛的都頭開口問道，這個都頭名叫張候，以前是也是禁軍中的將士，曾經參加過滅夏之戰，可惜在戰場上瞎了一隻眼睛，再加上年紀也大了，於是就從軍中退了下來，在老家滄縣這裡做了衙門裡的都頭，他在軍中曾經與呼延慶見過幾次面，對呼延慶也十分佩服，而呼延言剛好是呼延慶的堂哥，再加上呼延言又沒有什麼架子，所以兩人不但是上下級，而且交情也不錯。
“不可能記錯，信上寫的日期就在今天，該不會是海上出了什麼意外，從而耽誤了時間吧。”呼延言這時也開口道，前段時間他跑去見了自己的堂弟呼延慶，順便了解了一下河間府其它地方的旱情恢復情況，結果發現自己這邊的情況還算不錯，至少他們守在海邊還可以從海里打些東西吃，不必頓頓都喝稀粥。
“來了來了，你們快看海上有船來了！”正在這時，站在呼延言旁邊的主薄李誠指着海面高聲叫道，他平時與呼延言有些不合。不過對於眼前這件事，兩人的意見卻是出奇的一致，看到海面上的船隻時更是激動的叫起來。
聽到李誠的叫聲。呼延言和張候也都看向海面，果然看到海面上已經出現一條帆影，這讓兩人也十分興奮，很快就看到幾條大船出現在海面上，看樣式正是大宋水師的戰船，這讓呼延言總算放下心來，他等的就是大宋水師。
很快那幾艘戰船就來到滄縣碼頭的外海。然後停了下來，因爲這裡的港口太小了。水深也不夠，所以戰船根本進不來，只能停在外海，不過戰船上有小船放下。船上的人乘着小船來到碼頭，呼延言可以看到對方來的人全都是水師的將官。
很快小船靠岸，呼延言帶着人上前迎接，這時船上爲首的將官也是對呼延言高聲笑道：“想必這位就是呼延縣令吧，末將王通見過呼延縣令！”
王通是個身體魁梧滿臉虯髯的大漢，他是水師中的一名虞侯，這次前來負責招募新兵的事宜，而呼延言掌管的滄縣正是他招兵的第一站，另外他也知道呼延言出自將門呼延家。現在呼延家的年輕一輩在軍中十分耀眼，比如河北軍的呼延慶，以及南方禁軍中的呼延平等。都是前途無量，所以他對呼延言也十分客氣。
“王將軍太客氣了，將軍乘着戰船遠道而來，肯定十分的辛苦，本官已經在城中備好酒宴爲將軍接風！”呼延言也十分高興的道。
滄縣這裡本來就是旱災懷嚴重的地區之一，雖然旱災已經過去了。他們守着大海也比西邊的幾個內陸縣要強一些，但現在情況依然十分嚴重。還是有相當一部分百姓都只能一天三頓的喝稀粥，生活更是十分的困苦，可以說一場大旱災使得滄縣百姓元氣大傷，還不知道什麼時候可以恢復過來？
“呼延知縣太客氣了，末將等人爲了招兵而來，日後肯定會給縣尊添不少麻煩，還請縣尊不要嫌棄我等啊！”王通這時也客氣道，他來招兵肯定少不了當地官府的協助，自然要與地方官打好關係，只是文官一向對武將很是鄙視，王通一直擔心地方官不配合，幸好他得知呼延言出身將門，於是這才把滄縣這裡選爲招兵的第一站。
呼延言聽到這裡也再次客氣了幾句，然後請王通等將官到縣城赴宴，說起來呼延言對於王通等人的到來的確十分的高興，這並不僅僅因爲他出身將門，而是因爲現在滄縣的百姓生活實在太過困苦，若是能夠進入軍中的話，倒也不失是一個好營生。
呼延言爲王通等人準備的接風宴並不怎麼豐盛，因爲旱災的影響，滄縣的經濟情況遭受到極其嚴重的打擊，幾家大一點的酒樓都因爲沒有生意而關門了，至於小酒店就更沒有生意了，所以呼延言只能請王通等人到縣衙，同時請了一位酒樓以前的大廚到縣衙做菜款待王通等人。
王通是南方漁民出身，從小就長在南方，參加水師後也一直在南方沿海活動，這次也是第一次來到北方縣城，因此他也十分好奇，登陸之後就一直打量周圍的情況，只是讓他失望的是，入目之處全都是一處處低矮的房屋，甚至遇到的不少百姓都是面帶菜色，哪怕年輕人也都是身體瘦弱，這讓他不禁很是失望，若是滄縣的百姓都是如此瘦弱的話，那他恐怕很難招到合格的士卒。
酒宴開始之後，呼延言並沒有急着談正事，只是一個勁的勸酒，他們呼延家就是這樣的規矩，只要宴請客人就會死命的勸酒，當初趙顏就曾經領教過，結果被一幫呼延家的男子圍着灌，之後腦袋疼了幾天纔好一點，從那之後他就再也不去呼延家赴宴了，生怕一不小心被他們給灌死。
當兵的人幾乎沒有不喝酒的，特別是像王通這種水師，因爲常年出海，需要經常喝一些烈酒祛除溼氣，因此他和幾個手下也都是海量，對於呼延言等人敬過來的酒也是來者不拒，結果呼延言和主薄李誠很快都喝不下了，爬在酒桌上起不來，不過都頭張候也是軍中出身，同樣也是海量，最後與王通等人喝了個旗鼓相當，結果全都醉的不醒人事。
第二天呼延言揉着因宿醉而疼痛無比的腦袋，然後找到王通，向他詢問這次招兵的事宜。其實就算呼延言不來，王通也要找呼延言談這件事，畢竟這次上頭給他的時間不多，但任務卻很重，若是完不成的話，恐怕他也會受到責罰。
“王將軍，不知這次你們打算在滄縣招募多少將士？”呼延言知道武將一般都是直性子，做事向來都是直來直去，所以他也沒有客氣，剛一進來就直奔主題問道。
“不瞞呼延知縣，這次上頭分給我的任務很重，您看到我帶來的那幾艘戰船沒有，上頭讓我把這幾艘戰船用新兵填滿才能回去，而且還有時間限制，所以對於我來說，滄縣能夠提供多少新兵，我就招多少新兵，若是能夠滄縣能夠讓我把人數招滿的話，那就再好不過了！”王通看到呼延言如此直接，當下也毫不隱瞞的開口道，他覺得眼前這位將門出身的知縣很對自己的胃口。
聽到王通如此說，呼延言臉上也露出狂喜之色，當下考慮片刻道：“王將軍，我滄縣自從去年大旱之後，百姓也是困苦不堪，不少人都吃不上飯，之前接到你要來我們這裡招兵的消息後，我立刻讓人找到鄉保詢問了一下，結果不少人年輕人都想當兵吃糧，以我滄縣的人口來算，估計提供一兩千人還是可以的！”
滄縣是一個大縣，縣中有三四萬人，除掉老人孩子和女人，另外還有年紀不合適的男子，能夠提供一兩千人蔘加水師已經十分不容易了，甚至這幾乎是滄縣所有適合參軍男子的數量，這並不是呼延言自己的臆測，而是他經過調查提供的數據，當然這個數據的誤差有點大，但不會少於千人。
能夠在一縣招收到一千人的兵力已經十分難得了，不過王通這時卻是苦笑一聲道：“呼延知縣，你可能不知道，我們水師與陸師不同，招募新兵的標準也不一樣，末將雖然急於招兵，但也是也不敢降低標準啊！”
“哈哈，王將軍不必爲難，本官也是出身將門，自然知道招兵的標準嚴苛，所以王將軍你儘管去招，能招多少是多少！”呼延言當下也是笑道，他自然希望王通能夠多招一些人，這樣也能讓更多的百姓有條活路，不過這種事也不能強求，總不能把什麼人都塞到軍中，否則王通也沒辦法交待。
看到呼延言並沒有強逼，王通也不禁鬆了口氣，同時也感覺這次前來招兵的任務好像也不怎麼難，若是人人都像呼延言這麼支持，也許自己去不了幾個縣城就能把名額招滿。
接下來呼延言又與王通商議了一些招兵的具體事宜，有些事情的確需要呼延言配合，所以王通就詳細的解說了一番，不過最他卻忽然又皺起眉頭道：“呼延知縣，昨日我登陸之後，見到的滄縣百姓大都比較瘦弱，連年輕男子也都是如此，若是這裡的人都是如此的話，恐怕根本達不到我們招兵的標準啊。”
聽到王通如此說，呼延言卻是拍着胸脯保證道：“王將軍不必擔心，你也知道去年的大旱，使得我們這邊的人連飯都吃不飽，自然一個個都是瘦的厲害，不地我們滄縣臨近遼國，民風十分彪悍，而且武風盛行，男子都是從小習武，膽量和力氣都不缺，絕對可以達到水師的要求！”(未完待續)