就好像經歷了大難之後不死，中午的飯菜顯得特別的香，晏碧雲準備的第二份飯菜是些蝦蛋牛肉之類的高蛋白，想必是認爲蘇錦熬到第二天的時候定然耗費腦力體力巨大，這是要給蘇錦補一補了。
事實也確實如此，蘇錦確實筋疲力盡，但一餐好飯好菜下肚，頓時又精神奕奕起來；但想到下午便要揭曉策論的類型，心頭又一片黯然，策論文章便如後世的議論文一般，蘇錦最爲頭大，何況是用古文來寫；語法讀音字義跟後世都有不小的差別，蘇錦又沒有腳踏實地的去學個十年八年，自然是束手無策。
爲今之計，只能願老天保佑，能夠按照自己找出的規律行事，若是節外生枝，蘇錦是絕對寫不好策論文章的。
未時到申時這一個時辰又是休息時間，蘇錦吃飽喝足之後將牀板拼起，捂着被子蜷縮起來學那隔壁的學子一樣將門關起來小憩了一覺，直到外邊鑼聲再響，才趕緊爬起來，看看天色已經擦黑了。
“諸位學子，最後一場試策論，酉時正開考，明日午時交卷；時間充裕，明晨卯時有一次吃飯如廁時間；但若提前答完之學子，可提前交卷離場，但不準喧鬧叫嚷，影響他人答題，只需召喚巡視士兵即可，可都聽明白了？”
監考官在號舍之間的走道上來回走動呼喊，重複數遍的到所有學子的點頭認可之後方揮手道：“發題，鎖號舍，最後一場開始。”
蘇錦顫抖着手慢慢從信封中抽出考題，眯着眼大氣不敢出，按照自己判斷的規律，這次解試的題目應該是屬於‘刑罰’一類，蘇錦臨時抱佛腳看了大量此類文章，若是驢頭不對馬嘴，功夫白費倒在其次，這場考試也就砸了，誰都知道策論一場乃是關鍵中的關鍵，哪怕是前兩場考砸了，策論只要做的有理有據觀點新穎，依舊有可能翻盤。
前兩場考究的是學子的文采和博學，而後一場則是考究學子的施政能力以及施政觀點，科舉高中之人最終是要做官爲政的，這一點比什麼都重要。
試紙慢慢被抽出，由於是寫文章，試紙上倒也沒有多餘的字跡，直到抽到試紙頂端，一行題目躍入蘇錦眼簾，蘇錦差點便暈了過去，他忙用手撐住木板案面讓自己平靜下來，吁了一口長氣。
《刑賞忠厚之至論》！！
果然是刑罰類的！果然是有規律！功夫沒白費了！
蘇錦緩緩起身，在盆中洗了洗手，丟了兩片玫瑰香片進了薰香爐中，輕手輕腳的拿起毛筆，蘸滿清水滴入硯臺中，伸手拿起墨棒緩緩研磨起來；腦子裡將臨時抱佛腳所讀的所有關於刑罰的文章統統回憶整理，再行歸納組合，重新組織言辭，避免原句抄襲之嫌。
等想的差不多的時候，赫然驚覺，硯臺中的墨汁已經濃的粘稠了；墨棒也被磨掉了一小截。
蘇錦趕緊再滴了幾滴清水，稀釋了墨汁，提筆飽飽的蘸上墨汁，想了想，在試紙上寫道：
“堯、舜、禹、湯、文、武、成、康之際，何其愛民之深，憂民之切，而待天下以君子長者之道也。有一善，從而賞之，又從而詠歌嗟嘆之，所以樂其始而勉其終。有一不善，從而罰之，又從而哀矜懲創之，所以棄其舊而開其新。”
吁了口氣繼續寫道：“故其吁俞之聲，歡休慘慼，見於虞、夏、商、周之書。成、康既沒，穆王立，而周道始衰，然猶命其臣呂侯，而告之以祥刑。其言憂而不傷，威而不怒，慈愛而能斷，惻然有哀憐無辜之心，故孔子猶有取焉。”
蘇錦越寫越順溜，腦子也越清醒，忽然間他發現原來自己也是個施政之才，對於這些古代的政治策略也有一番看法，彷彿自己天生便是這塊料一般。
“《傳》曰：“賞疑從與，所以廣恩也；罰疑從去，所以慎刑也。當堯之時，皋陶爲士。將殺人，皋陶曰“殺之”三。堯曰“宥之”三。故天下畏皋陶執法之堅，而樂堯用刑之寬。四嶽曰“鯀可用”，堯曰：“不可，鯀方命圮族”，既而曰“試之”。何堯之不聽皋陶之殺人，而從四嶽之用鯀也？然則聖人之意，蓋亦可見矣。”
蘇錦狡黠的一笑，觀點的證明需要典故支撐，可是自己實在是對典故知之不多，在這裡胡謅一個典故，看看這些判卷的大儒高才們是否能看的出來。
“《書》曰：“罪疑惟輕，功疑惟重。與其殺不辜，寧失不經。”嗚呼，盡之矣。可以賞，可以無賞，賞之過乎仁；可以罰，可以無罰，罰之過乎義。”
“過乎仁，不失爲君子；過乎義，則流而入於忍人。故仁可過也，義不可過也。古者賞不以爵祿，刑不以刀鋸。賞之以爵祿，是賞之道行於爵祿之所加，而不行於爵祿之所不加也。刑之以刀鋸，是刑之威施於刀鋸之所及，而不施於刀鋸之所不及也。先王知天下之善不勝賞，而爵祿不足以勸也；知天下之惡不勝刑，而刀鋸不足以裁也。是故疑則舉而歸之於仁，以君子長者之道待天下，使天下相率而歸於君子長者之道。故曰：忠厚之至也。”
“《詩》曰：“君子如祉，亂庶遄已。君子如怒，亂庶遄沮。”夫君子之已亂，豈有異術哉？時其喜怒，而無失乎仁而已矣。《春秋》之義，立法貴嚴，而責人貴寬。因其褒貶之義，以制賞罰，亦忠厚之至也。”
洋洋灑灑數百字的策論一氣呵成，中間竟無半分凝滯之處，連蘇錦都不得不佩服自己了。
一般而言這種策論並不強求要有個正確與否的觀點，刑罰從嚴厲或從忠厚本就是非對非錯的事情，出題者之意本就是要看看學子們能否自圓其說，無論你支持哪種觀點都需要用證據來證明他；所以蘇錦引經據典，甚至還和閱卷人開了個小小的玩笑，杜撰出堯和皋陶殺人放人的典故來佐證，實在是匪夷所思。
文章寫完，蘇錦一陣輕鬆，待墨字晾乾糊好姓名之後，時間才過了一個時辰，酉時開考，此刻剛剛戌時；蘇錦本想鋪好被褥上牀休息，但又一想，何必要在這裡多熬一夜，不如就此交卷回去，美美的洗個澡睡一覺便是。
想到這裡，蘇錦趕緊收拾好考籃，趁着門外巡視的士卒腳步聲經過的時候剛想敲門招呼，卻聽隔壁號舍響起說話聲：“軍爺，在下要交卷了！”
蘇錦一愣，這人也只花了一個時辰便寫好了策論，倒也並非自己一枝獨秀，蘇錦豈肯落於他後，也敲門招呼道：“軍爺，在下也要交卷。”
那士兵在貢院當值八年，歷經三次科舉，也從未遇到開考一個時辰便要交卷的學子，哪個學子不是對文章琢磨不休，力求盡善盡美，不捱到交卷限定時間絕不肯先行交卷，這兩位倒好，搶着先交卷了。
士兵不敢怠慢，趕緊去將監考官請來，監考官也很詫異，再次確認之後，吩咐開舍收卷。
蘇錦和那舉子同時交了試紙，背起考籃在兩名士兵的監視下出了考棚。
蘇錦出了考棚，頓時心情大暢，清新溫煦的空氣充滿胸腹之間，擡眼望天上一輪半圓皓月灑下萬千清輝，月光下貢院中數百間黑魆魆的考棚排列的整整齊齊；考棚內燈光閃爍，無數學子正伏案疾書，爲了自己美好的將來，將一個個希望寫在試紙之上。
蘇錦滿腹感觸，但士兵們卻煞風景的很，輕聲催促道：“既交了卷，便快請出去，不宜在此地逗留……”
蘇錦擡眼看去，那名學子早已大步流星的走向貢院大門，蘇錦緊趕幾步，追了上去。