崇禎九年到崇禎十年，對於大明朝來說，倒是個迴光返照的時代，去年七月，帶頭挖了大明朝祖墳，罪該萬死的造反※頭目闖王高迎祥被捕獲，壓到京師千刀萬剮，十二月，三邊總督洪承疇又是大敗繼任的反王頭子李自成，攻殺招降甚多。
今年二月，被崇禎他“慧眼識人才”提拔爲兵部尚書的楊鶴之子楊嗣昌，他的正四六隅十面張網計劃也就此拉開，以陝西，河南，湖廣，江北官兵爲四正，把主要戰場固定在這裡，四位巡撫專心防禦，調延綏，山西，山東，江南，江西，四川官兵爲六隅，從六個方向向正四這四個省進剿，這是頭一次，大明帝國發動了整個帝國的力量來對付農民軍。
隨着戰鼓的步步逼近，農民軍的活動範圍愈發的狹窄，各部賊軍已經組建被壓縮在了湖光勳陽一帶了，先後有李國能幾部不堪壓力，向官軍投降，甚至朝廷掛名的大悍匪八大王張獻忠也露出了詔安的意向來。困擾大明朝十年不解之局似乎也要被打開了。
更令崇禎皇帝興奮的是，本來他沒抱多少希望，也是二月左右開展的東江戰場，給他帶來了個前所未有的驚喜。
東擄大潰!向後收縮上百里，錦州前線壓力爲之一空，自寧遠大捷以來，遼師是屢戰屢敗，別說袁崇煥的五年可平遼，如今遼東軍被壓到寧錦一線都喘不過氣來。
說實話，這個消息要是東江鎮自己往上報，崇禎是不相信的，說不定還會派御史呵斥謊報軍功，可消息是由東江之戰後小半個月，錦州發來了，毛珏派人通報祖大壽，你們滿滿磨蹭吧！老子不用了!祖大壽不可思議的偵查過後這才上報朝廷的。
不管毛珏殺了多少人，他保住了李氏朝鮮，也保住了皇帝的面子，一時間崇禎帝也是喜出望外，難得對以前看不順眼的閹黨餘孽毛家父子喜歡起來。
隨着遼鎮進一步的偵查，甚至關寧鐵騎挑釁下，不可一世的八旗鐵騎居然開始向後撤退了，徹底把建奴大敗給坐實了。消息在京中傳開，一時間京內的文官士子也開始喜氣洋洋，四處傳頌什麼我皇英明，要天下太平了，大大漲了崇禎的面子，就連兵部與戶部都在討論，要給毛珏怎樣一個犒賞，才能讓毛珏不驕傲了。
可這種喜悅卻是逐漸變冷了，四五月份結束的戰爭，如今八月末九月初，東江居然連一封報功的書信都沒有到來，甚至連個交流訊息的塘抱公文都沒有!
皇帝的威嚴來自哪裡？生殺予奪!有功皇帝賞，有過皇帝懲!可這東江如此大功不報功把朝廷當成了什麼？隨着日子一天天過去，崇禎的面子再一次掛不住，每一天兵部的奏摺他都是急急匆匆第一個批，可每次批完，似乎都看到一股子偌大的嘲諷。
東江，已經不在乎朝廷了？
事實上，毛珏也真不在乎了，現在他是東江總兵，破虜將軍，還是什麼中都督，左都督都沒啥意義，至於犒賞那點銀子，連給死難將士的燒賣銀子都不夠，如今東江上下都流行着一句冷笑話。
朝廷的賞銀，呵呵!
靠到了九月初，崇禎的也憋不住了。
一大清早早朝，大傢伙明顯看到了皇帝的臉色格外的難看，這頭太監纔剛剛吆喝完有事早奏無事退朝，那頭崇禎破天荒的第一個開口說話了。
“兵部，可有東江奏報傳來!”
今個如今朝中最得寵的兵部尚書楊嗣昌不在，回答的是崇禎扳倒問溫體仁之後，新遞補上來的首府薛國觀，此公繼承了溫體仁的尸位素餐，偏偏沒繼承溫體仁的逢迎本事，他是乾巴巴的迴應着。
“回陛下，尚且沒有!”
“東江戰敗三個月有餘!瞞報也有了三個月有餘!內閣兵部到現在都沒拿出個處置方案來!朕養你們這滿朝文武，難倒都是吃白飯的嗎？碌碌無爲，尸位素餐!你們讓朕太失望了！”
一瞬間，朝堂寂靜的連根針掉在地上都清晰可聞，滿朝文武都呆滯了，首輔大學士薛國觀更是發愣了足足幾秒鐘，這才驚慌的跪下地上磕着頭。
“臣惶恐!”
畢竟是個封建時代，皇帝的喜怒足以主導政局走向，一瞬間，攻訐東江的彈劾頓時紛擾如潮，一個個御史言官爭先恐後跳了出來。
“遼師損兵靡餉，數年未有一勝，皆因此等庸碌之人，臣以爲，東江毛氏父子當鎖拿京師，治其罪狀，以正朝綱!”
“此等罪將，該殺!臣願領命，負責追查此事!”
朝中不是沒有正直大臣，給事中李應期幾個倒是難得說了些公道話。
“陛下!東江二月接兵，四月，未見遼師發一矢一箭，兵部遼鎮相互推諉，東江孤軍奮戰，缺糧匱餉，將士心有怨氣也不是不可能!然東江毛珏，朝中難得良將，良鷹傲骨，良馬不馴，臣認爲，耽誤之急非問罪，當犒賞三軍，以熄軍怨，以爵位犒賞來收毛東江之心，讓其爲朝廷驅使，以滅建虜，請陛下息怒啊！”
可惜，幾人的工公道話瞬間被朝中洶涌的討伐給淹沒了，這是難得博得聖心的機會啊！狗都得跟着叫幾聲，更別說這些衣冠楚楚的大臣老油條們了。
“陛下，老臣請命，臣願爲陛下奔赴東江，徹查此事!”
終於，朝堂聲音猛然一靜，因爲這次出聲的是陳贊中了，毛珏老丈人的父親，也算是毛珏的爺爺。
這也是個政治指向標，雖然皇帝暴跳如雷，指責東江是隱瞞敗績，可遼東真缺乏一員良將也是試試，讓爺爺查孫子，能查出什麼來？如果皇帝答應，這算是給東江，給自己都保留了臺階，拿功績一頂，訓斥幾句，事情也算是過了。
當然，什麼犒賞，什麼爵位是別想了!誰讓你把皇帝給惹毛了？
衆目睽睽之下，足足又靜了幾秒鐘，崇禎帝這才很艱難的點點頭。
“酌中御史陳贊中爲巡查道，並司禮監，兵部，刑部共審查東江之事!”
“臣，遵旨!”
簡直是如蒙大赦，陳贊中滿頭大汗的跪着連連磕頭，一干看熱鬧的袞袞諸公亦是跟着鬆了口氣，只不過各色人等心裡的主意已然打起，有想趁着這個機會扳倒首輔薛國觀的，有清流爲了博取賢名準備對毛珏死纏爛打的，至於會不會引起東江反彈，甚至投奔建奴，則不在他們的考慮範圍內了！
難得朝廷來了次高效率，九月初一大朝會，九月初五，這支地方巡查組就組建完成，在憂心忡忡的陳贊中帶領下，一路向北直奔山海關。
不由得陳贊中不擔憂，不僅僅是這次毛珏鬧得太過火，而且他的副手是出自司禮監，秉筆太監汪吉言。
當初朱元璋怕底下大臣造反也是費禁了心思，司禮監就相當於另一個內閣，各地奏摺由內閣貼黃，寫下初步處理意見後，再交由司禮監批紅，決定同意與否，只有少量最重要的軍國大事才交給皇帝親自批紅，沒有宰相之實，這幫太監卻有宰相之權。
就算是秉筆太監中排名靠後的，這汪吉言也是位高權重了。
尤其是，他是扳倒溫體仁的曹化淳提拔上來的，換句話說，東江政敵!
眼看着身後一票殺氣騰騰的錦衣衛，坐在轎子上，陳贊中心頭不住地忐忑着，行進了一天多，前面的傳信兵來彙報，寧遠城近在眼前了，實在忍不住，老傢伙是猛地一撩開轎子簾子。
伺候人倒是斥候習慣了，這邊上騎馬的汪吉言立馬笑麼和的轉過頭來，和顏悅色問道。
“陳大人有何見教？”
“汪公公，此次咱們巡查東江，畢竟是武夫軍鎮，有些禮數不周之處，還望汪公公不要計較，咱們要以皇命爲上!公公以爲如何？”
能當上疑心病如崇禎這樣剛愎自用的皇帝身邊人，汪吉言心思如何的精巧，他怎麼可能聽不明白，這是陳贊中這個老老丈人提點自己，皇帝還要用毛家，去了別喊打喊殺的，悠着點。
還是那一幅笑模樣不變，汪吉言是連連點着頭答應着。
“陳大人所言極是，毛東江畢竟是功臣，咱家又豈會爲難？咱家也知道，這次東江打的苦，要不是陛下盛怒，咱家也就不來了!”
“如此，多謝公公!”
“好說好說!”
一番沒營養的客套，汪吉言的話，陳贊中卻是一句都沒信，縮回轎子裡，更加憂心忡忡的想着對策，而接着騎在馬上搖晃着，目光落下身邊錦衣衛身上，汪吉言那雙圓溜溜的眸子中，也閃爍着狡猾與陰狠。
官道漸漸到了盡頭，一座青灰色的遼東磚城漸漸擁映入眼簾，那就是當初袁崇煥擊潰老奴努爾哈赤的寧遠城，更是如今關寧錦防線，明軍的中堅支撐。
也老早得到了消息，這些文官太監大爺伺候不好可是要挨排頭的，寧遠團練總兵吳三桂是親自帶着百十個親兵迎了出來，離着老遠就牽馬迎接在道路兩旁。
“末將拜見汪公公，陳大人!”
吳三桂這樣遼東將門出身子弟照比毛珏，還真是更像朝廷親兒子，吳家與司禮監多位太監，都有着暗地裡的來往，看到他龍行虎步的猛地一鞠躬，騎在馬上的汪吉言那圓潤的包子臉頓時笑的像一朵老菊花那樣。
“有勞吳總兵了！”
“公公客氣，公公不厭，稱呼下官三桂，區區總兵，何足掛齒？”
老大的開懷，捏着一根鬍子都沒有的下巴，有點金魚眼炮那樣的眼睛瓦楞着撩開轎簾子的陳贊中，這大太監是話裡有刺的諷刺着。
“還是三桂本分!忠於職守，不像是某些人有點小功勞就尾巴翹上天去了，天下要都是吳總兵這般，皇上如何像如今這優思憂愁的，陳大人向您說是不？”
臉上堆出個難看的笑容，陳贊中捋着鬍子艱難的點點頭。
“老朽……”
話纔剛露出個頭，忽然間，一陣山崩海嘯般的震撼鋪天蓋地傳了過來，噼裡啪啦的聲音伴隨着水聲，猶如哪吒鬧海，這巨響讓剛剛還笑的跟花那樣汪公公是立馬神經的一哆嗦，急切的問道。
“吳總兵，這是發生什麼事了？”
“末將也不知!末將先迎諸位入城，然後再去探知稟告，如何？”
臉色也是一瞬間驚變，吳三桂陰沉的說道。
“如此甚好!甚好!”
剛剛還氣度非凡的兩位大人物，此時卻都是臉色蒼白，腦袋點的差不點沒掉了下來。