三月的揚州城一如既往得沉浸在歌舞昇平的靜謐之中，時近開江，一個個肥碩富裕的鹽商們也是開始忙碌了起來，預備開鹽輸庫，開江事大，可事關着他們一年的收入銀子。
鹽商的勢力在這兒也顯露出來，開江的大日子，整個淮上江左大小官員全都被請來了，就算揚州督軍的大學士史可法都沒面俗，都言商賤，可這淮河邊，官袍珏珏，烏沙搖曳，那景象，除了差個身穿黃袍的皇帝，都快趕上皇帝出行了。
哪怕是號稱清流上客的江南官員們，也要向銀子低頭!
這鹽商開江也真是奢華，秦淮河的名角兒被請來了大半，畫舫舟連舟，綵衣走連走，叮噹動人的琵琶聲綿延不止!兩岸邊揚州名廚也是甩開了膀子一展手藝，各家各商鬥富鬥奇，各種珍惜材料不要錢那樣往鍋裡燉，免費招攬食客，僅僅需要留詩一手或者水墨一幅就可以大快朵頤。
又能顯唄自己文采，又能吃白食!那些江南風流士子也像是遇到腐肉的蒼蠅那樣蜂擁而至，歡歌豔語層出不絕。
文化上，這算是一次盛典!可現在卻是江山分裂，政權兩立的時候，從官從商從民身上，實在是看不出一丁點國家憂亡的樣子。
“大學士，請賞茶啊！這可是雨前龍井!真正的稀罕物，只有獅子峰那幾棵老樹出的嫩葉子出，就算老夫一年也就有那麼幾兩，若非大學士親臨，老夫還捨不得拿出來呢！”
青花秀裙，素衣素手，清泉雪碳，小小一碗茶水所乘載的價值已經遠遠超過了千兩銀子，雖然一副肉疼的模樣，可這胖乎乎的揚州總商康遠山話語中卻滿是炫耀，就算其他在場的鹽商聽着他的邀請，都露出了羨慕嫉妒的神色，幾顆老茶樹漢代既有，就算皇家貢茶都沒有這幾顆古舊金貴，真真是有錢都買不來的寶貝。
“哦！果然好茶!”
作爲主角的史可法卻是心不在焉，聽着推讓，他是有些發愣的端起茶碗一口悶了，一杯千金的好茶他是一丁點滋味都沒品出來，暴殄天物的模樣看的底下坐着的鹽商忍不住直咧嘴。
不過他們不知道的是，他們現在的富豪繁華就像是懸崖上的鳥巢那樣，隨時都有可能隨風顛覆，徐州到揚州三天的路程，五天前，他接到了遼軍南下攻打徐州的消息，旋即徐州就斷了聯繫，最近要餉的黃得功部倒是在附近，旋即就被他推上了戰場，可是前天，黃得功又派使者前來彙報，在李莊鎮遭毛珏前鋒部隊，派人回來要糧要餉。
這麼說，僅僅三天時間，他苦心經營的淮河防線已經完了一半，劉良佐的徐州鎮已經完了!
而且李莊鎮距離揚州區區一天的路程了，黃得功能不能攔住彪悍的北國鐵騎，能攔住多久，他也不知道。
高傑那廝遠遠的躲在河南和毛珏部將劉衝對峙着，如果黃得功再敗了，史可法實在不知道自己再那什麼來屏蔽長江，保護眼前這一羣白癡!
史可法氣節是有，可能力相比於老辣的孫承宗，徐光啓之流卻是差太多了，畢竟軍事上的才能需要經驗來磨礪，他現在能做的，只有在物資上儘量制支撐前線大軍了。
品完茶，一張臉發苦，史可法又是舊事重提，對着在座腦滿腸肥的鹽商們重重抱了抱拳頭。
“諸位，如今天下不靖，江山淪陷，那北蠻猖狂，擅立僞帝，此時正磨刀霍霍，準備飲馬南江，如今朝廷財政困頓，軍備落後，本官厚顏，還是想請諸位幫襯!”
這話一出，整個開江的主場臺子上都變得安靜了幾分，一個個鹽商或肥或瘦，保養的很好的臉龐卻是紛紛面露苦色，尤其是剛剛那個大總商康遠山，沉吟了許久，他方纔重重的一抱拳。
“大學士，我等鹽商爲朝廷辦事，本也該爲朝廷分憂，奈何這些年實在是商途艱難!賊人橫行，好不容易收到點微薄的鹽利，還有上上下下需要打點養活，我等也實在沒有辦法啊！”
“不過大學士開口了，吾等商人也不能不表示一二，在下願意捐銀三千兩，糧一千石!”
不是缺銀子，這次請史可法出面的路費，鹽商們就花了八萬八千八百兩，投資在這些官員身上，哪怕一擲千金，這些鹽商都不在乎，因爲那樣編制的是他們的關係網，對於維持鹽商的財路，有着大大的好處。
像乾隆年間，乾隆八下江南，一大半的銀兩投資都是鹽商出資的，甚至他們巴結都巴結到了皇帝頭上。
可是捐資助餉!這事兒對他們可沒啥益處說得好聽是拿銀子助軍，說不好聽就是扔銀子讓那些文官太監們瓜分的真正落到軍士手裡能有幾兩？而且這些銀子各部分文官分的理所當然，誰都不在乎他們的好。
而且商人被文官士子們瞧不起，他們心裡也知道，商人們心裡還憋着一股火，憑什麼你們這些地主一毛不拔，保家衛國保護的是大家的利益，憑什麼我們拿銀子你們貪？
商人講究的是投資有益，像這種無益投資，他們自然都不願意掏腰包。
有了這麼個帶頭的，鹽商們自然也知道味道了，跟着是紛紛站起身來表示，這個捐三千，那個捐一千兩雖然，算起來，他們還真是比崇禎那些吝嗇鬼強不少，可是加一加，總共也沒個五十萬兩，十萬石糧食。
史可法是當即就急了起來，一張臉黝黑，肩膀因爲憤怒而瑟瑟發抖。
頭一次，這位東閣大學士居然憤怒如斯，看的底下的鹽商也禁不住發愣，沒辦法，鹽商行鹽還得看這位爺臉色，把史可法真得罪了，他們在座的也得吃不了兜着走，不過說出去的話，潑出去的水，既然已經裝沒錢了，再掏銀子，不是自打自臉嗎？猶豫了許久，這康萬里又是凝重的一抱拳。
“大學士，諸位同商此時正是青黃不接的時候，您非要拿銀子，也是實在拿不出來，不若這樣好了，各家都節衣縮食，今年六月的夏稅，諸家都雙倍納銀，如何？”
這個承諾算是夠給力了，夏稅收五十萬兩，翻倍就是百萬兩，一半上交給朝廷，史可法還有五十萬兩銀子可用，這也算得上一筆鉅款了。
可六月啊！黃得功打仗是勇猛，要餉也不含糊，他是要現錢，史可法等不到六月，還是面色陰沉，足足靜了幾秒，在那些鹽商們忐忑的眼神中，狠狠一咬牙，史可法還是決定解底兒了。
“毛逆大軍，已經打到了李莊鎮，劉良佐逃往江陰，黃得功將軍正在與之僵持，諸位，朝廷真需要……”
轟隆～
史可法的話還沒等說完，一枚炮彈忽然自北野飛出，旋即狠狠地落在了觀音山之上，巨大的炸彈轟然炸裂，崩起了山石轟然塌陷，大明寺的銅鐘被震的嗡嗡作響。
什麼文明美好在戰爭面前都是如此脆弱，一瞬間，正在河口準備開江放鹽，參與鹽商盛會的文人士子，歌女明廚們一瞬間都炸了天，女人尖叫着跳下畫舫，向岸邊跑去，那些自命高雅的士子文化人也沒發揮啥紳士風度，逃難中根本個顧不上女人們，噗呲的絲薄撕裂聲中，倒是踩掉了不少女人的長裙舞衣。
畫舫顫顫巍巍的向河口逃去，兵丁也是狼狽的丟棄刀兵，向着揚州城潰退去，觀音山腳下，目瞪口呆的看着山頂的黑煙，康遠山許久，方纔不可置信的對着史可法問道。
“督閣大人不是言，靖遠侯大軍尚且在李莊與毛逆對抗嗎？這……，這是爲何……”
可此時，目瞪口呆的看着遠方地平線上黑壓壓涌出，就像遼東寒風那樣兇猛而無堅不摧的鐵血兵團，史可法已經一句話都說不出了。
…………
這華夏九州之一的揚州，如今又是迎來的它的新主角，秀麗的平山川下，高舉着明字與毛字大旗的北方大軍由一角到覆蓋滿了整個大地，大軍的最前面，坐在一座紅衣大炮之上，東江第一炮孃的孫春是氣勢十足的挺着胸，把漂亮的船形帽戴的高高的，昨天的李莊之戰居然沒有炮兵的出場，這讓一直自詡爲東江主要戰鬥力的孫春耿耿於懷，對於麾下這少數幾個傑出女將毛珏還是很寵愛的，於是乎今天就由她來了這個開場白。
開戰第九天，大軍由濟南出發，直抵到了長江邊上，把朝廷北邊最後一座據點給包圍了個水泄不通。
防備如此稀鬆，其實剛纔毛珏要是卡賓槍騎兵突襲，史可法這陣子都回不了揚州城歷史上在清軍面前堅持了幾天的江北大城這會兒也姓毛了！不過這次他卻是故意緩緩推進，故意看着那些江南名流，文人士子四散而逃，威風掃地。
搖晃在馬上，看着眼前又是一座歷史滄桑的文明古城滄桑的城牆，毛珏是得意洋洋的笑道。
“逃吧！都畏懼吧！”