太后目中泛冷，以往倒是覺得，這兒媳不需太精明，不然不好拿捏。索性給樑初納了蘇丞相繼夫人生的幼女。
哪知道，這蘇念如閨中嬌寵太過，把蘇丞相亡妻生的嫡長女搓磨的不成樣子。進了宮也不安生，今兒和這個別苗頭，明兒和那個使絆子。宮裡現今沒一個孩子，和蘇念如的狠毒不無關係。
說起來，全是氣。
要不是蘇丞相現今勢力大，輕易動不得，太后已有心另選淑女爲後。
……
這一夜後，樑言很久不曾入宮。
穆菱倒是收到了他的字條——她曾提到過，和德妃娘娘撞衫的問題。
樑言雖然覺得不是什麼大事，但聯繫到慧嬪從穆菱手中吃掉的毒點心，他又覺得，或許是有人想借着德妃之手，借刀殺人，處理掉穆菱呢？
即便德妃沒有立時杖斃穆菱，可也有出言譏諷，若被有心人刻意傳揚出去，再害死穆菱嫁禍給德妃……
穆菱看着字條，簡直字字珠璣，令她背脊寒涼——她一直懷疑原身不是自盡，而是被人殺害的。
被害這件事，德妃也一定知曉了什麼，否則她不會第一時間拉了陛下前去查驗屍骨——說不定，德妃還想借着機會把髒水潑回去呢！
聯想到她被下****，也是德妃令陛下第一時間趕到……真兇呼之欲出，就是皇后！
穆菱目光灼灼，蹙眉思量，卻根本知道，自己哪裡得罪過蘇念如。
輞煙也是一問三不知，這可真是蹊蹺。
樑言信上還說，會繼續查，也請穆菱處處小心，不要再遭歹人暗害。
穆菱雖有些害怕這吃人的後宮，心裡卻因他一筆俊逸文字，和暖起來。
如是幾日，宮中太平，穆菱也終於養好了身子，往德妃、皇后處謝恩。
說實話，論做人，這位皇后娘娘當真比不得德妃娘娘的。
穆菱睡醒的第二天，德妃的慰問品就到了，名貴藥材，布料茶葉，派來送東西的小宮女也能說會道，恨不能把德妃的三分示好吹上天，話裡話外，不外乎：德妃娘娘好，德妃娘娘念着你的好，宮中惟有德妃娘娘識大體，懂事理……
然後，下午皇后的賞賜也到了，派來的宮女冷嘲熱諷，無外乎：你個沒見過世面的鄉巴佬，居然收了德妃那個虛僞小人的禮？哼，我們皇后娘娘纔是正統，真該把爾等統統拉出去斬了！
宮中風向一向快狠準，兩位娘娘的禮一到，各宮也有派人來慰問了，一時間，清清冷冷的木樨園門庭若市，今日穆菱好轉，也該去給人道謝一聲，全了禮數。
誰知出門沒看黃曆，竟遇見了暮雲貴人。
自那日皇后訓斥後，就再沒召見過她，暮雲貴人過去跪了幾次，哭了幾次，皇后始終不見，今日遇上穆菱這“罪魁禍首”，所有的怒火如有實質，早已將她凌遲。
“呀，早上烏鴉叫，出門竟遇上穆貴人。”暮雲貴人軟袖扇風，眼波斜飛。
樑言信中有提到，當日接觸她喝的那碗甜湯，並有機會投毒的，就是這位暮雲貴人。
她的宮女親自領了湯水，卻沒有送至暮雲貴人桌上，轉手送去了穆菱處。
宴席那天人多手雜，若非樑言着意調查，也可能不會發現這個小細節。
而送湯的宮女當夜就“失足”落水，第二日才發現浮屍。
暮雲貴人草菅人命的行爲，令穆菱不齒，見着她，理也不理，目不斜視得走了過去。
見其態度這樣傲慢，暮雲貴人銀牙緊咬，氣憤難平，“真當自個兒多金貴呢？當日宴上又是唱又是跳，真是清高傲氣的，就別勾引陛下又是藥材又是綾羅的賞賜！哼，仗着生病，還敢把陛下往牀上拉，真正的娼伶名妓都不如你。”
將她比做妓女？穆菱簡直忍不得，血壓一下就飆到了頭，深吸口氣，轉身回笑，“暮雲貴人，我是比不得你，畢竟，那幅未完成的畫明顯是旁人代筆。”
暮雲貴人瞳眸微張，嗆道：“你、你胡說什麼！你纔是娼妓！”
暮雲貴人罵穆菱不如娼妓，穆菱轉口就答自己不如她，可不就在罵前者是娼妓！只不過，這瓢髒水本身就是前者先潑的。
“太后壽宴的畫兒，當然是我親手所畫，你再在這裡弄鬼，我繞不得你。”
穆菱望了眼她白皙的指尖，挑眉欲語，身後卻傳來一聲脆語，“原來是你二人。”
輕笑聲傳來，暮雲貴人慌忙朝來者行禮，“嬪妾未曾看到公主在此，請公主恕罪。”
穆菱此時也轉過身，學她行禮，“恕罪。”
建德公主慕青自那日宴上，便對穆菱有幾分好感，今兒又聽二女對罵，深覺有趣。
“好啦，都免禮吧，”慕青混不在意得揮手，“暮雲貴人，我剛看到皇后娘娘從母后那邊來呢。”
暮雲貴人驚喜，忙行禮告退，打算圍追堵截皇后去。
見其一路疾走，慕青“撲哧”一樂，對穆菱眨眨眼，“我剛看你神色，似乎對暮雲貴人的畫兒有什麼看法？”
日頭漸漸升高，慕青順口言道，“你住哪裡？不若我們去你哪裡暫歇歇，免得曬到。”
對於自來熟的公主，穆菱也沒法子拒絕——沒見人家身後的宮女、小太監們正虎視眈眈盯着呢。
“就在附近的長信宮。”
慕青聞言訝異，“那裡？我母后還是妃嬪時，也曾在那邊住過許多年頭——我只記得那時我還小呢，每到秋天，園子裡遍地花香，全是桂花的花瓣，像是鋪就了一層厚厚的金色地毯。”
穆菱心臟一緊，那密道的事，她一直記掛着。雖然樑言已經讓人偷偷封閉了入口，但……
“嬪妾所居的木樨園，倒是種了很多桂花，如今金桂開得最盛。”
“木樨，哈，可不就是木樨園。”
木樨泛指桂花，慕青撫掌，樂道：“幼年時，吃食好似很緊，母親總愛自己釀桂花酒啦，做桂花團子啦，還有桂花蜂蜜飲……想想就饞呢。”
“咳，”慕青公主身後略年長些的宮女似是女官，清嗽一聲，循循笑言，“您若想吃桂花還不簡單？想來，穆貴人不介意奴婢們採些吧？”