自從那日從南宮漣口中得知那個事情, 曉彤就開始不由自主地注意着他每日的行動。得知他由蕭太師和啓德引薦給朝中影響力頗深的官員與皇室成員，其中，與他接觸最爲頻繁的就是四皇子。
似乎朝廷也有意與南宮漣合作, 南宮漣想要返回女真成爲首領, 而朝廷也需要有一個聽話的人帶領着女真臣服, 利益一致, 又有合作的意圖, 現在朝廷唯一需要的就是確定南宮漣在達成目的之後是否能真的會屈從於大青，而不會反咬一口。
曉彤曾經詢問過南宮漣是否真的甘心如此，南宮漣只是笑了笑, 並未回答。
其實，沒有人會甘心臣服與別人, 更不用說這種臣服還是連累着自己的人民。但是如果不低頭就不會得到大青的扶住, 就不可能報仇雪恨, 而一旦再次反叛，又將是兩族的血流成河。由一個命題引導出另一個, 卻有發覺是相互矛盾的，所謂的悖論也就是這樣的吧？
不過，即使是每天關注南宮漣的事情，他的大業對於曉彤來說也太過於遙遠了。每天遛遛狗陪陪瑾瑜，曉彤的小日子仍舊是那個樣子。
唯一算是有點特別的就是皇家要去秋狩。
大青開國皇帝是將領出生, 故而尚武。每年皇家要舉行各種類型的圍獵, 其中最隆重的要數秋季的秋狩, 因爲此次, 連居於後宮的皇太后也會前往, 即使無法縱馬，也可觀看自己的兒孫們馳騁射獵的英姿。
蕭太師與皇太后的關係關係一向甚是親密, 皇太后也特別喜歡瑾瑜，所以此次秋狩也邀請了蕭太師帶着瑾瑜到場。又由於瑾瑜對於小雪格外寵愛，每次面見皇太后的時候經常將小雪誇得天花亂墜，於是皇太后金口一開，允許瑾瑜將小雪也一併帶過去。爲了防止小雪出什麼問題衝撞皇家，作爲小雪最佳管理者的曉彤也被列入了隨行人員。
而此番秋狩，連南宮漣也收到了皇家的邀請，可謂也是有一定政治目的，也許皇帝想要進一步接觸南宮漣來了解他這個人，判斷他的可信程度。對於南宮漣來說，這是一次關係到他今後人生的大事情。
出發的前一天晚上，曉彤被蕭太師叫到身邊狠狠地耳提面命了一番，洋洋灑灑近千字的告誡她一定要謹言慎行，千萬不能出一點差錯。乖巧答應着，曉彤好不容易等到蕭太師說累了，才呼了口氣告退。
回到自己房間的路上正好遇到正從南宮柯房內出來的南宮漣，曉彤怔了一下，接着笑出來，“莫非南宮爺爺也在囑咐你什麼事情嗎？”
“嗯，是啊，家師很不放心呢……”苦笑着點點頭，南宮漣看了看曉彤，“你不會是被蕭太師叫過去了吧？”
“完全正確。”無奈地攤開手，曉彤鬱悶地嘆了口氣，“我像是那種很讓人不放心的人麼？反正我只是一個隨從，又沒有什麼大事，至於這麼囑咐法麼……”
“蕭太師是擔心你。”微微笑了一下，南宮漣贊同地附和，“你也要小心點。”
“我知道啦！”撇撇嘴，曉彤眨眨眼睛，“南宮大哥也是啊……你比我要更加小心才行。”
“……嗯。”點點頭，南宮漣擡頭望向夜空，“成敗就在此了。”
“一定沒問題的。”曉彤笑了出來，“絕對！”
各人帶着忐忑，第二天清早，浩浩蕩蕩的皇家隊伍就從京城出發，向着狩獵的行宮進發。一路上曉彤抱着小雪，跟隨着僕人的隊伍安分守己，而啓德、南宮漣、蕭太師則跟隨着皇室，與曉彤相距甚遠。
一路上平安地到達行宮，略微休整了半天，曉彤就被皇太后召見了……確切的說，是小雪被召見了，曉彤只是順帶着……
據說這個皇太后從前也是一位女強人，先帝去得早，新帝幼年即位，當時朝中一片混亂。皇太后垂簾聽政，整頓朝野，而蕭太師就是當時輔佐她的第一人。等到皇帝長大親政後，皇太后放權，居於後宮養老，從此不再過問朝中之事，只是與幾個老人一起聊聊天下下棋，悠閒地過日子。
朝內朝外對於皇太后的評價極高，曉彤也曾經因爲有點擔心而向瑾瑜詢問過這位皇太后的事情，瑾瑜的評價讓曉彤異常安心——和藹，比爺爺和藹地多！
抱着小雪，曉彤跟着帶路的宮女來到皇太后下榻的宮殿，不料不僅是皇太后與瑾瑜，連皇后與幾位皇子也在場。
一踏進門去，曉彤就感覺屋子裡瀰漫着一股詭異的氣息。要說起了，罪魁禍首大概是面對面坐着的太子與四皇子。
對於這個太子，曉彤雖然見過一面但是沒有什麼印象，只是覺得他是一個地位受到威脅的可憐人，介於對四皇子的印象不佳，曉彤明顯是很同情太子的。
皇室成員湊在一起即使是閒話家常也能將話題說得飽含深意，曉彤抱着蠢蠢欲動的小雪安靜地立在瑾瑜與蕭太師的座位之後，一邊聽着他們像是打太極一樣的對話，一邊暗自祈禱小雪不要在這種關頭給她出什麼亂子。
也許是對於這種談話實在是聽得厭煩了，皇太后一聲清咳，擡眼看向曉彤，“這就是瑾瑜說得小雪嗎？”
“是的！”被問到話的瑾瑜立即站起身對着皇太后行禮。
“來，抱給哀家看看。”對着曉彤招招手，皇太后興味盎然。
皇太后一聲令下，侍立在一邊的宮女立即上前，曉彤走到她身邊，剛想要將小雪抱給她，沒想到對於陌生人戒備心極強的小雪還沒等宮女抱緊就扭身掙脫了她的雙臂跳到地上，一連串洪亮的犬吠聲絲毫不給面子地響了起來。
宮女大急，彎腰想要再將它抱起來，卻被靈活的小雪避開，又對着宮女叫了幾聲，小雪扭頭就向着門外跑去。頓時屋內一片混亂，守在門邊的宮女想要截住小雪卻仍舊被它躲開，眼見小雪就要跑出去，蕭太師厲聲對曉彤呵斥，“愣什麼！還不快攔住它！”
被蕭太師叫了一聲才反映過來，曉彤蹲下身子，拍了拍自己身旁的地，叫道，“小雪！stop！”
事態緊急，曉彤的聲音異常地嚴厲，一直被曉彤溫柔對待的小雪立即愣住，回過頭看了曉彤一眼，竟然有着幾分怯生生的。
“come！”又拍了拍地，曉彤的聲音仍舊嚴厲，小雪頓了頓，猶豫。
“小雪，come！”又重複了一遍，曉彤在心底裡祈禱以前的訓練還管用，不然她真的要以死謝罪了。
終於，這一次小雪動作了，輕輕向前走了一步，試探地看着曉彤的臉色，瞭解到它似乎做了曉彤想要的舉動後，小雪終於不再猶豫，顛顛地朝曉彤跑過去。
一把抱住這個闖了禍的小東西，雖然心裡恨不能揍它一頓，曉彤還必須面露微笑誇讚它“Good Girl”，實在是一件非常鬱悶的事情。
終於讓這個小東西重新安靜下來，曉彤站起身，看也不敢看蕭太師那絕對如撒旦一樣的臉色，灰頭土臉地準備將小雪再次抱給自己身邊的宮女，沒想到，皇太后卻笑了出來，竟然向曉彤招招手，“你來把它抱給哀家吧，看來這個小東西調皮地很。”
“其實，它只是有些怕生……”低着頭執行着皇太后的吩咐，曉彤抱着小雪來到她身邊，躬身將又開始不安分起來的小雪抱給皇太后。
這次，接受上一次的教訓，曉彤等到確定皇太后抱穩了之後纔敢鬆開手，並在一邊精神緊張地隨時注意不要讓小雪再次跑掉。
皇太后對於狗似乎也有一套，小雪在她懷裡亂動着想要離開卻掙脫不開。仔細打量着小雪，皇太后笑了出來，“這個小東西倒挺漂亮，怪不得瑾瑜喜歡得很。”
“回皇太后，小雪其實還是很聰明，莫姐姐教了它很多東西，它都記得很清楚呢！”似乎是急於爲自己的愛犬辯白，瑾瑜急切地開口。
“唔，這哀家倒是聽你說過，你說這小狗能聽得懂咱們說話？”皇太后想了想，興致極高地問道。
“是啊！莫姐姐讓它做什麼，它就會做什麼！”拼命地點着頭，瑾瑜絲毫不知道他這一句話將曉彤算是推下了火坑。
什麼叫讓它做什麼它就會做什麼啊？這根本沒有的事情好吧！曉彤在心裡哀號，她這次絕對會死得很慘很慘啊！要是平時曉彤早就一個拳頭敲過去，可是這次她只能垂首站在一邊聽着瑾瑜口若懸河，“上次我的書掉了，莫姐姐竟然讓它幫我撿起來呢！”
別說了別說了親愛的你別說了……在心底裡碎碎念着，曉彤迫切希望這個皇太后只是聽過去就算了，千萬不要親自驗證。
很可惜，事與願違，皇太后一聲令下，“這是怎麼回事？給哀家瞧瞧！”
“回皇太后的話，其實只是一點很簡單的命令而已，太複雜的不行的。”曉彤決定自救。
“這個哀家知道。”點點頭，皇太后側頭想了一下，“記得當時哪個府裡也有這樣一條狗來着，不過哀家當時忙碌，沒有怎麼放在心上，這次既然見到了，試一下也沒關係吧？”看到曉彤忐忑的表情，皇太后笑了一下，“放心，即使不行哀家也不會治你的罪。”
“……奴婢盡力。”話都說到這份上還能說什麼，曉彤咬咬牙，拼了。
滿意地點點頭，將小雪重新抱還給曉彤，皇太后四處看了看，最終伸手拿起桌上擺放着的一個蘋果，詢問道，“這個如何？”說罷，皇太后隨手一拋，蘋果劃了一道漂亮的弧線，落在地上，滾了一段距離。
定了定神，曉彤將小雪放在地上，擡手摸摸它的毛，“小雪，get it，the ball。”
幸好平時跟小雪玩這樣的遊戲玩得多，早就熟悉了的小雪沒有任何猶豫地跑過去，低頭嗅了嗅地上的蘋果，然後將它叼起來，隨即歪頭看着曉彤，乖巧地等待下一個口令。
肯定的點點頭，曉彤在心裡微微舒了口氣，開口，“give 皇太后。”
這次就不是那麼順利了，曉彤暗自祈禱‘皇太后’這個新的詞彙不會讓小雪迷茫，又不敢明目張膽地用手指皇太后，只能用眼神示意小雪將口裡的蘋果給自己身邊的這個人。
這樣訊息確實讓小雪茫然了，它躊躇地站在那裡不知道該如何做，一雙小眼睛怔怔地望着曉彤，要求進一步的提示。不知是幸運女神眷顧曉彤還是這段時間的相處讓小雪與曉彤心有靈犀，就在曉彤示意地眼睛都快抽筋的時候，小雪似乎終於明白了曉彤的意思，邁開步子朝着皇太后跑了過去。
頓時雙眼放光，曉彤驚喜的神色更加鼓勵了小雪，異常順利地，小雪來到皇太后身邊，將口裡的蘋果吐在她腳邊。
完成了任務，小雪立即轉向曉彤，歡快地搖動着尾巴看着曉彤，一副“誇獎我吧快誇獎我吧”的樣子。
蹲下身，狠命地揉着小雪的皮毛，曉彤在心裡讚美它一百遍啊一百遍。
“好，好！”連連點頭，皇太后笑得異常開心，大手一揮，“賞，重重有賞！”
驚訝地擡起頭，曉彤看着一個宮女捧着一個盤子走進來，頓時，無語了。
話說，養狗真是一件非常有錢途的職業啊……