頂着與周睿同座的一干人等打量審視的目光，曉彤和樂姍只得硬着頭皮跟葉擎一同上了茶樓，然後對着首座的周睿欠身行禮，“周大人。”
“好了好了，還這麼多禮做什麼？都是熟人了。”笑着擺擺手，周睿用眼神示意旁邊的人爲曉彤、樂姍、葉擎三人加座。很顯然，這幫人裡面數着周睿官職最高，氣派也最大的，立即就有人帶着諂媚的笑容爲曉彤幾人搬來椅子。
雖然不想與他們坐在一起，卻又不敢拒絕而得罪周睿，曉彤擠出一個勉強笑容，“這……是不是不太合適……”
“這有什麼不合適的？大家都是皇上的朝臣，相互之間以君子之禮相待，就算是傳出去也不會惹人非議。”周睿擺擺手，笑着反駁道。
“那……多謝周大人……”輕輕落座，曉彤瞟了一眼樂姍緊繃的面容，暗中嘆了口氣。誰跟你很熟啊……不就是才見過兩次麼？最後一次還是不歡而散……請不要做出很熟的樣子啊……曉彤暗想。
“不知這幾日二位夫人過得可好？是否有煩心事可以讓本官代爲效勞？”看似殷切實爲揶揄的語氣，讓樂姍的臉色又難看了幾分。
在袖子底下伸出手握住樂姍的手，曉彤微笑回答，“多謝周大人記掛，託大人的福我們二人都還好。”
“那麼本官就安心了。”笑着點點頭，周睿端起面前的清茶，喝了一口。
“周大人？這二位夫人是……？”周睿身邊一個留着兩撇小鬍子的人探過頭來詢問。
“啊！抱歉抱歉，本官忘記介紹了。”恍然大悟的樣子，周睿歉意地笑笑，“這位是本屆文狀元的夫人，莫夫人，這位則是楊進士的夫人。”周睿如此介紹着，四周響起了一片‘幸會幸會’的虛假客套聲。
即使討厭這樣的場合，曉彤仍舊不得不微笑着回禮。
“不過說回來，周大人怎麼和狀元夫人這樣熟悉了？”發問的仍舊是那個小鬍子，看來他與周睿較爲熟絡，“下官看着周大人沒跟狀元郎說上幾句話，莫非原來是暗通曲款？”
“什麼暗通曲款，你這傢伙說這話不怕爛了嘴角麼？”周睿笑罵，斜了小鬍子一眼，神采飛揚，“咱們狀元郎可有蘇大人愛護有加，哪裡用得着本官插手？”
“不錯不錯，聽說這蘇大人這陣子跟這莫狀元走得很近，還把自己身邊那個喜歡得不得了的小丫頭送了過去，這位莫狀元可謂仕途光明啊！”
“就是，別說現在他只是小小的修撰，皇上可喜歡得很，整天把他叫到面前侍候着，我看要不了多久，就能飛黃騰達！”
男人們七嘴八舌地討論着，雖然說得很是隱晦，內容也是自己相公受到恩寵，曉彤卻也明明白白地聽出來他們語氣中的嫉妒與輕蔑。臉色一陣青一陣白，袖袍之下的手緊緊握住，指甲嵌入肉裡，生疼。
身邊的樂姍和葉擎投來關切的目光，曉彤抿抿嘴脣，擠出一個笑容。
一雙眼睛直直地盯向坐在自己對面，微笑着對於其他人的話而微微頷首的周睿，曉彤的視線恨不得把他挖出一個洞來。
一瞬，曉彤突然覺得自己與周睿輕瞟過來的目光相撞，再看時他卻一臉沒事人一樣轉過頭去，與自己身邊的人說笑，“你們都錯了，這位莫狀元最大的貴人可不是那個蘇胖子，而是另有其人！”
“哦？請周大人指教！”立即，其他人停止了討論，全部目光都“刷刷”地全轉向了周睿。
揚起一抹笑容，周睿高深莫測地眯起眼睛，擡起右手食指緩緩搖了搖，“天機不可泄露。”
“什麼啊！”話音剛落，便響起一大片的埋怨之聲。
周睿毫不在意地攤開手，“這事兒還沒定呢，擅自說出來本官可就會被埋怨。這樣說吧，如果這事兒真成了，那麼蘇胖子，他啊~只能是賠了夫人又折兵嘍！”
四周又是一陣的鬨笑，曉彤再也無法保持沉默，深吸一口氣，盡力維持自己聲音的平穩，“周大人這話，小女子怎麼聽不懂呢？大人所說的貴人到底是誰？”
“其實啊……”帶着難以捉摸的神色迎着曉彤的目光，周睿半點不在乎她語氣中的挑釁，輕笑了一下，“這件事情，與夫人關係也不小呢……”
“厄？”怔了一下，曉彤怎麼也沒有想到會扯到自己身上。
不再回答，周睿笑了一下，不着痕跡地將話題帶到了另一個地方，留下曉彤一個人在那裡雲裡霧裡，摸不着頭腦。
周睿說的貴人，到底是誰？爲什麼曉彤完全沒有一點爲自己相公高興的感覺，反而膽戰心驚忐忑不安？
另外，周睿是不喜歡自己的相公嗎？難道自己相公踏上官場就得罪了這樣一個大人物？
心情七上八下，口中的茶水除了苦澀嘗不出別的味道，看到曉彤這樣心神不定，葉擎找了個藉口便與曉彤、樂姍一起告辭離開。
回到街道，熱鬧的人聲從四面八方傳來，曉彤終於像是鬆了口氣一般，閉了閉眼睛。她討厭那些人，討厭那些嘴臉，討厭他們說話的語氣，剛纔那種地獄一樣的感受，曉彤真的不想再重新體驗一次了。
“夫人不用擔心，他們並不是針對莫兄的。”走在曉彤身邊，葉擎開口勸解道，“這位周大人與蘇大人關係向來不好，基本上是水火不容，故而現在與蘇大人走得頗近的莫兄也被連累上了。”
輕輕點了點頭，曉彤歉意地笑了一下，“抱歉，葉大人這次來是爲了與周大人結識的吧？都是我的錯，讓您和周大人也還沒怎麼說話就離開了……”
“不，沒有的事情。”笑着搖搖頭，葉擎輕嘆一口氣，“其實，在下最討厭這樣的場合了，偏偏又推拒不了，每回只能硬着頭皮上。”
不由笑了出來，曉彤覺得這個葉擎雖然不喜歡說話，卻很爲人着想，與他在一起很舒心，彷彿什麼煩惱也能輕易消除一樣。看到曉彤露出笑容，葉擎也像是鬆了口氣一樣，跟着笑了出來。
“不過……既然周大人與蘇大人關係不好……”沉吟片刻，再次輕鎖眉頭，曉彤道出了心中的疑問，“那麼這位周大人是支持太子的一派嗎？”
“不……周大人屬於中立的吧？”葉擎搖了搖頭，“除了那兩派以外，周大人，還有其他一部分官員對於皇嗣之爭都是持觀望態度的。”
“哎？這樣也可以嗎？不會把兩方都得罪嗎？”曉彤眨了眨眼。
“那是因爲他們的背後也有個大靠山啊。啓德王爺是皇上最寵愛的幼弟，雖非一母所出卻情同親生兄弟，雖然太子和四皇子兩派都想要拉攏他，但是啓德王爺一直是保持中立態度不偏不向。周大人與這位王爺私交甚密，自然沒有什麼人敢招惹他的麻煩。”
“原來，這位周大人也有人愛護有加呢！”一想到不久前的冷嘲熱諷，曉彤忍不住譏笑。
“這官場，沒有人爲你撐腰，很難走下去……”感嘆般嘆息，葉擎無奈的笑了笑，“但是要出人頭地仍舊還是要靠自己的力量。周大人能夠年紀輕輕就官至二品，也是靠了他自己出衆的才華。”
“……”意識到自己說的有些過分，曉彤不好意思地抿了抿嘴脣，低下頭，“那麼，那位啓德王爺這麼大實力，皇上不擔心嗎？”
“莫夫人爲何總是問這種讓人難以回答的問題……”半是抱怨半是玩笑，葉擎仍舊盡心爲曉彤解惑，“啓德王爺爲人瀟灑，從很早就表示自己無意於爭權，只想要做自己的逍遙王爺，連交於他的政事也大多敷衍了事，可以說，在所有人眼裡，他都是與世無爭的一個人，故而皇上才這樣信任他。”
曉彤輕輕點點頭，不由嘆了口氣，這官場上的事情，一環套着一環，一人背後又有着一人，真是麻煩地讓人頭疼。
看到曉彤頭緊皺着眉頭，葉擎笑着寬慰道，“莫夫人就不用心煩了，相信莫兄都會處理得很好，您不必擔心。”
“嗯……我知道了，謝謝葉大人……”心領地點點頭，曉彤知道自己心煩也沒有什麼用處，只能將這種事情拋之腦後。
不過，冥冥的，周睿說的那些話，仍舊潛伏在曉彤心裡的某個角落，讓她心慌意亂……
婉言謝絕了葉擎要送自己和樂姍回家的請求，曉彤與樂姍在路口與葉擎分別，隨後又先送了樂姍回她的家。
“姐姐，今天那些混蛋的話不要往心裡去。”臨別的時候，樂姍拉着曉彤的手，一臉憤然，“他們都是嫉妒你相公前途好呢！”
“嗯，我知道。”微笑着點點頭，因爲不認爲那個周睿是在嫉妒自己的相公，所以曉彤仍舊對周睿的話忐忑不安，但是爲了不讓樂姍爲自己這樣沒影兒的憂慮而擔憂，曉彤決定裝作沒有任何事情的樣子。
又安慰了曉彤幾句，樂姍才與曉彤道別轉身進了家門，曉彤也帶着王二回到了自己的家裡。正巧，卻在門口遇見從另一個方向回來莫懷淵，曉彤與他一起進了門。
“如何，這次去‘茗雅軒’散心感覺如何？”莫懷淵笑着詢問曉彤。
“……還不錯。”伸手爲他解下肩上的披風，曉彤一邊說着，一邊將披風遞給早已站在一邊等候的小琴。
看着自己相公俊美面容上略顯疲憊的神色，曉彤想起今天所聽到的話，剛剛考上狀元便成爲那個蘇大人極力提拔的人，也被皇上所喜愛，想必有不少人眼紅，對他頗多非議吧？相公雖然一直不說，在外面卻一定也不怎麼輕鬆……
“嗯，怎麼了？”看着曉彤神色有異，莫懷淵詢問道。
“……不，沒什麼，你辛苦了。”露出一抹笑容，曉彤輕輕搖頭。
“？”被曉彤沒來由的一句話弄得萬分不解，莫懷淵疑惑地眨眨眼睛。
笑着搖頭，曉彤沒有迴應相公的詢問。
這句話，只是很想說而已……