那一日之後，御前樞密又有過幾次。每一次都是將近數年來積下來的難題解決了不少，每一次蘇佑都嚴陣以待，等着溫蘭將南征之事拿到檯面上來說。
可溫蘭竟然一個字都沒有提。
蘇佑是打定主意要拖延南征的，溫蘭不提，他自然不會主動提及。但溫蘭究竟心裡打的是什麼主意？他也猜不透。
接連三日的御前樞密，五老和蘇佑都深感疲憊，於是商議，明日且休上一日。
蘇佑當夜就離了帕爾汗宮，回了“葉府”。那王宮雖然金碧輝煌，但自己怎麼都住不慣。倒是葉府，能讓他靜心不少。
溫和見蘇佑出宮去，吩咐赫氏三人好生伺候，自己則帶了林管家和三族首領歸了中城，那裡自然有他們的府邸。
溫蘭則留在了下城，雖然他不住在宮中，但他有他的巫神殿就在王宮側近，從那裡的高樓往下看去，“葉府”的一切都盡在眼中。
蘇佑從來就不曾逃脫過他的視線。
從蘇佑出生在沙柯耶時起，到蒼梧的萬樺，碧海的太液，沒有哪一刻不在他溫蘭的注視之下。
蘇佑以前不知道這些，可如今知道了，心中定是反感的。溫蘭並不想在這樣心裡起毛的關係之下討論南征之事。所以，他要迂迴一下……
次日一早，蘇佑用罷早膳，自沏了壺茶，打算在窗前好好看看《雲策》。赫琳忽然進來稟道：“國主，大巫神有事求見。”
蘇佑不覺一皺眉。
“請他進來。”
“他說，還請國主移駕，他在珍株苑相候。”
這個溫蘭，不知道又搞什麼鬼。
蘇佑嘆了口氣，只得收起《雲策》，隨赫琳出了“葉府”。
珍株苑並不遠，從葉府的後門有條小路可以直通過去。
蘇佑已經習慣了這地下冷淡的“陽光”，他看着路上的樹影婆娑，忽然有些懷念起萬樺帝都的綠蔭遍地，憑空生出幾分落寞。
珍株苑佔地極廣，除了珍奇樹木，還有大片的花圃。因緊鄰着河水，在沿岸一帶還造了些觀景臺與納涼亭。
蘇佑之前隨意逛過幾次，只並未登上過那些亭臺，今日隨着赫琳一路走來，覺得景緻大好。從高處朝河邊望去，別有一番秀麗江南的趣意。貪看間，不覺耳邊赫琳的聲音響起：
“國主，就是此處了，奴婢先退下啦。”
蘇佑定睛一看，感到眼前的涼亭十分熟悉。再一看，竟與太液城沐恩院中楊懷仁的那座涼亭是一模一樣。
他踏入涼亭，亭中坐着一人。只見他灰布長衫，帶着瓜皮帽，正在沏茶。
“老楊？”蘇佑話剛出口，自己也覺得荒謬。
這世間哪有什麼老楊……
楊懷仁擡起頭來，一如既往地朝他笑着招呼道：
“大蘇，你來了啊。快來坐下，我剛沏好的惡鴉，今天不喝完兩盞不許走啊。”
就是這樣稀疏平常的一句話，蘇佑忽然幾近淚盈。
惡鴉極苦，每次喝都是皺着眉頭，能喝完一整盞茶已是咋舌。楊懷仁曾經笑過自己：“總喝些曲逢人意的溫柔茶，舌頭都被慣壞了。”於是自己就與他打賭，賭自己某天能不能連喝兩盞惡鴉。
話彷彿就是昨天才說的，人卻再不是昨天那個人。
蘇佑搖了搖頭，黯然道：“溫蘭，你既然已經摘下了面具，又何必再戴上？我又不是不識你真面目。”
楊懷仁笑了笑。
“大蘇，我知道你這幾日心中煩悶，今日到我這亭中解一解悶，豈不是好事？”
“解悶？如何解？”
“你先坐下。來，吃個沙棘果，這可是今早羅布兒剛命人送來的。”
說着，遞了一個過去。
蘇佑一看，果子下面還包着層金箔，顯然羅布是極盡討好之意。
楊懷仁一看他神色，猜到他所想，笑道：“這個羅布兒，真是畫蛇添足。”
“可偏偏是這一層金箔，我倒覺得是眼前的這一切中最真的。”
楊懷仁不接他的茬，笑道：“大蘇，咱們今天來個約定如何？今天我不叫你國主，你也不要叫我大巫神，咱們只如往日裡那般喝茶聊天，可好？”
蘇佑苦笑一聲：“行，你說怎樣便怎樣，只是你再如何花功夫在這些細枝末節上，結果也是一樣。”
“哦？此話何意？”
“老楊，在你的心裡，不管是將我送到蒼梧，還是在碧海擾亂朝堂，南征纔是你這場謀局的最終目的，所有的事皆出於此。你今日戴了這面具，無非是覺得我會念及舊情，你再與我提南征之事時，便好說話一些。說實話，我確實不知道還有什麼能阻得了你。我知道你善捕人心，可是有些事，你再怎麼費勁心思，或是強迫於我，我也不會心甘情願。”
蘇佑這幾日夜中輾轉反側，即使自己是國主的身份，即使自己絞盡腦汁，他確實想不出有什麼辦法可以攔住溫蘭南征。整個伊穆蘭都在溫蘭的掌中，自己卻是個連王宮的路都不認識的國主，能奈他何？
楊懷仁大笑起來，笑得極是爽意：“大蘇，你這一開場就把話給說得如此直白，真教人愛也不是，恨也不是。”
“我說得對麼？”
“也對，也不對。”楊懷仁傾了茶壺晃了晃，先替自己斟了一杯，口中問道：“你知道，今日我爲何要戴這副面具？”
蘇佑搖了搖頭。
楊懷仁手中傾了傾茶壺，又晃了晃，取了個空杯子放在一側，往那無人之座上斟了一杯。
“大蘇，你想小瀲麼？”
蘇佑被問得鼻尖一酸。
那杯茶是給小瀲的，她總是坐在那個方位，喝惡鴉的時候也只喝第二盞。雖說她總抱怨老楊不把最好的第三盞惡鴉留給自己，但其實她是嫌第三盞太苦，不願意喝。
想起這些，蘇佑心中已是心如刀絞。
爲何歡樂的時光總是一瞬即逝。
那時他還叫楊懷仁，我還叫蘇曉塵。
“我也很想她。”楊懷仁見蘇佑不答話，自答了一句。
他再次拎起茶壺，晃了晃，終於替蘇佑斟了一杯。“大蘇，我今天的這個面具，不是爲你戴的。”
蘇佑看着他，聽他繼續說。
“太液城下二十年，那裡的一草一木，我已經快比沙柯耶大都還熟悉嘍……他們那裡的魚我幾乎都吃過，他們的船我也幾乎都坐過。撫星臺還沒造起來的時候，我就看着工匠們搬着石料木樑進進出出。像趙鈺、秦道元這樣匆匆謝場的人我也看了一茬又一茬。太液城吶，對我來說，就像是個戲臺子。唱一幕，就重搭一臺，再唱一幕，就變一張臉。日日想的就是什麼時候可以卸了戲裝寬泛幾日，不再唱下去。可真把面具摘了，心裡又有些空落落的。”
老楊拿起茶盞抿了一口。
“大蘇，不瞞你說。這幾日早上起來我對着銅鏡都不知道該做什麼。幾十年了，起身的第一件事就是易容，把自己變成別人。現在不用易了，但還是忍不住會對着鏡子坐一會兒，猶豫要不要易容。於是我今天早上就想，想易就易上，何必糾結這些煩惱。所以，這面具，真不是爲了與你說話才戴的。”
蘇佑被他說得心酸，不由細細看了看他的臉。三十多歲的模樣，麪皮白淨，沒有半分蒼老的痕跡。
老楊繼續說道：“人就是這樣奇怪。不論好的，壞的，喜歡的，厭惡的，跟着自己久了，便會離脫不開。有時甚至會分不清這是不是自己喜歡的。就像這張人皮.面具，黏糊糊地貼在臉上很不舒服。但戴得久了，反而心安起來，而不去在乎是否舒服。你能懂我的意思嗎？”
蘇佑低頭細想，忽然覺得老楊有些可憐。他雖然執掌一方國土幾十年，可過的日子卻如在囹圄。
老楊見他不語，點了點頭：“你應當是能懂，你我其實是一樣的。你自記事起就覺得自己是個蒼梧國人，吃着那裡的水米長大，不論你的身形高大得多麼像伊穆蘭人，你和你身周的人都從未懷疑過你會是個異族人。你從小就受着那邊的教誨，他們會教你，伊穆蘭國是燒殺擄掠無惡不作的，蒼梧國是君仁臣智和睦一體的。可這不是真的！他們永遠不會告訴你，我伊穆蘭的子民爲了填飽肚子辛勤挖礦勞作，也不會告訴你李氏與慕雲氏之間的爾虞我詐！”
老楊長長地吁了一口氣，悲嘆道：
“但是啊。假得時間長了，還真就會讓人誤以爲是真的了。就像我每日早起易完容看着這張假臉一樣，可比自己那張皺巴巴的老臉瞧着舒坦。你也是啊，你每天一睜眼就有人教你那些所謂的‘真相’，等到溫和把真正的事實告訴你的時候，你也大爲惱怒不願意相信了啊。這些年來，其實我和你都在易容，我與你的區別只是在於，我知道這是張假臉，而你不知道。你從未揭下過面具，你以爲這就是你的臉，如今要你揭去面具了，你就覺得痛了！”
蘇佑聽到此處，已是不悅，剛要反駁，卻被老楊止道：
“且聽我說完。我知道你想說什麼，人非草木孰能無情。不管葉知秋是出於何種目的，不管慕雲佑如何教導，他們都養育了你。你對他們的感情，我都知曉。之前我與你說過那個沙灣村與白水村的故事，你記得麼？”