既然衛冬恆都已經出現了, 自認了與謝雪的關心，呂芝書之前再是懷疑謝雪，如今也打消了疑竇。
她臉色青一陣白一陣，神情複雜地盯着衛冬恆和謝雪看了好一會兒, 想說什麼, 又發覺自己毫無立場, 最後訕訕地說了句：“抱歉”, 就立刻抓起鱷魚皮包跑了。
謝雪對呂芝書的憤怒未消, 又覺衛冬恆的到來很奇怪, 便問：“你怎麼知道我在這裡？”
衛冬恆：“你坐她的車在路上的時候我看到了, 覺得奇怪，就跟了過來。”
“她真是莫名其妙, 我以爲她找我做什麼, 沒想到是這麼匪夷所思的事情。”
衛冬恆要了杯咖啡，讓謝雪坐下消消氣：“我就說了，賀家就是一羣奇葩, 尤其這個呂芝書, 難弄得要命。”
他說到這裡，眉毛一揚, 還不忘自我炫耀：“不像我，我家裡可開明瞭，聽說我們家也就早年有個堂姑比較奇葩吧……不過她已經去世了。現在我家全都是和我一樣的小可愛，我小時候墳頭蹦迪他們都能原諒我, 我家裡人是絕對不會對你說出這種畜生話的。”
謝雪緩了好一會兒，才稍微舒服些。
“聽她剛纔的意思, 她好像是確定賀予在談戀愛了，也不知道是哪個女孩子這麼倒黴……”
說到這裡, 她忽地又想起了酒店門口出租上客的那一幕，心裡又泛起一絲不安的漣漪。
衛冬恆看出了她的心思，抓了抓自己的板寸——他引以爲傲的銀色流氓頭被他爸勒令着剃了，剃成了部隊裡的的寸頭，現在還沒長回來，也沒來得及染。
“你要真不放心，你自己打個電話問一下你哥，看看他今天有沒有去過那家飯店不就好了？”
謝雪想了想，還真打了個電話過去。
等了沒幾聲，謝清呈沉靜平穩的聲音就傳了過來：“喂。”
“哥，你、你在幹嘛呢……”
“備課。有事？”
“哦……”謝雪驟鬆一口氣。她立刻捂着擴音筒和衛冬恆用誇張的口型說：他——備——課——
衛冬恆打了個響指，吊兒郎當地架着個二郎腿開始得意的晃，一副我就知道吧的樣子。
“沒事，沒事我就隨便打個問問。”
謝清呈覺得她莫名其妙，但他妹妹從小亂七八糟的事兒做的也不算少，這種忽然打電話過來問候她哥的行爲屢見不鮮，他也就沒再多問，隨便和謝雪聊了幾句，然後掛了電話。
“呼——”謝雪大鬆一口氣。
衛冬恆玩味地看着她，逗她：“你現在不擔心你哥是剛回來備課啦？”
“不可能，我哥備課都要備很久的，那他今天肯定就沒去過市中心。”謝雪放心了，遂又翻了個白眼罵呂芝書，“賀予他媽真是有毛病……也不知道賀予偷偷摸摸在和哪個女同學談戀愛，這要真被他媽發現了，恐怕得被爲難到死。真希望不是我班上的學生……唉……”
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謝清呈沒有被謝雪的突然來電打擾，他管自己備完了課，趕着上課前做好了PPT，等兩節課全部結束後，又去學校便利店隨便買了點關東煮，就回宿舍去打算休息了。
走到教工宿舍門口，卻忽然頭很暈，他不得不抵着冰涼的金屬門站了好一會兒，才逐漸緩過來。
因爲身體的突然不適，謝清呈進了家門，第一件事就是給自己燒水吃藥。
可打開抽屜時，發現儲存的藥已經空了。
謝清呈怔了幾秒，他意識到自己真是太疏忽了，不但昨天和今天都沒好好地按時服用藥物，連家裡的存藥沒了也忘去了九霄雲外。
他以手加額，靠在酒櫃邊按揉着太陽穴，開始反思在過去這幾日裡，上了頭沉淪的或許不止是賀予。
還有他自己。
一直以來，他都是個做事一絲不苟的人，如今卻和一個年少輕狂的小鬼廝混到連自己的病都忘了。
謝清呈想到這裡，那種心焦感和煩躁感又涌了上來。
他閉了閉眼。
暈眩感始終揮之不去，最後謝清呈不得不起身，把外套披好了，打了個車，往美育私人病院駛去。
“這是你的這次的詳細化驗單，這是藥。”
院長辦公室內，秦慈巖的舊友把一張紙和兩盒藥推給了謝清呈。
“化驗結果你自己看吧。用不着我說。”
謝清呈接過了單子，就像看任何一個病人的單據那樣平靜。
他看完了自己的單子。
“情況比我自己想的要糟一些。”他說。
院長：“你要是早點停止服用RN-13，不至於會變成這樣。”
謝清呈點了支菸，抽了一口，沒有接話。
過了好一會兒，他才說：“你覺得我還能撐多久？”
“你如果願意去美國治療的話，以現在的技術，其實還有希望，但你——”
“但你知道我不會。”
院長重重嘆了口氣：“不去住院好好治療的話，就五六年吧。你的五臟都已經在迅速衰竭了，照着速度下去，最多也就六年了，我想你自己心裡應該是很清楚的。”
謝清呈：“……如果我增加來打治療針的次數呢？”
院長看着他：“小謝，那會很痛的。你也知道對你自己有效的用藥劑量，用到你現在那個劑量，痛苦已經是化療的千倍以上。哪怕你痛感比常人更遲鈍，也是用一次如死一次。你又何必要這樣。”
“因爲有的事如果我不去做，也就沒有人會去做完了。”
“……我想如果老秦還活着，他也看不下去你現在這個樣子。”
“可我沒有別的選擇。”
老院長又是一聲深深地嘆息，關於秦慈巖和謝清呈的事情，他知道的不算完整，但也不算太少。
過去在一些事情的決定上，他都尊重了謝清呈的想法，替他保守了該保守的秘密，然而看着這樣一個人，在自己面前一步步地走向油盡燈枯，那種無力感還是令老院長忍不住嗟嘆。
“如果你要打增加治療針的次數，那你要做好準備。這種針打得太頻繁，你身體的應激反應會很嚴重，也容易被人發現……”
謝清呈：“我知道。”
“……你去注射室吧。”
謝清呈起身了。
似乎已經疲於和謝清呈溝通的老院長在他即將走出院長室的那一刻，忽然喚住他。
“謝清呈。”
謝清呈搭在門把手上的指尖停着了，他微側過頭。
老院長：“我很理解你的選擇，但你受這樣的苦，身邊卻沒有一個人知道，也沒有一個人能來陪伴你。我不覺得你這樣對待他們，算是仁慈的，你要知道你的親朋不僅僅希望你能給予他們保護，他們同樣希望你能允許他們照顧你……否則當他們知道真相的那一天，他們是承受不了的。”
謝清呈頓了一會兒說：“那就永遠別讓他們知道。”
他推門，消失在了白色走廊的盡頭。
美育病院有一個特殊注射室，是專門留給謝清呈的。
注射室裡沒有人，不會有任何醫護進行陪伴，一切只有院長知道，全部秘密進行。
謝清呈熟門熟路地校驗了生物信息，門開了。
——
這裡就是謝清呈這幾年，對周圍幾乎所有親近之人，隱瞞的真相了。
裡面是一個三人高的矗立着的培養倉，倉內有呼吸面罩，拘束帶，連接針管，以及一個能夠向院長室緊急求助的呼鈕。
除了這個培養倉之外，注射室內只有一張冷冰冰的金屬牀，一個藥櫃，一張操作檯。
再無其他。
這是謝清呈的私人治療室。
自他重新開始秘密服用RN-13起，他就不得不來這個地方進行治療。最初是一年來兩三次就好，慢慢地，他的身體越來越差，最近他已經到了幾乎一兩個月就要來處理一次的地步。所以之前賀予粘着他的時候，會發現他消失得逐漸頻繁。
他就在這裡。
他必須對自己的身體進行修復，哪怕過程遠比化療更痛。
這間注射室整一個空間都相當的機械化，沒有任何溫度，唯一能給身在其中的人一點安慰的，是培養倉的玻璃罩子上，鏤刻着一朵雲霧似的水母紋飾——這隻水母是謝清呈在注射特殊治療針的極度痛苦中，唯一的陪伴。
謝清呈對這個屋子非常熟悉，就像回自己家一樣。他做了消殺，自己往倉內輸液管內注入了藥……
待一切準備都完成之後，謝清呈深吸了一口氣，準備像往常一樣，走入培養皿中。
而就在這時，他的手機鈴聲忽然響了。
打電話過來的人，是賀予。
“喂。”
“喂，謝哥，我下課了，你在哪裡？”
手機裡男孩子的聲音很明朗，蓬勃，帶着些期待。謝清呈甚至能清晰地聽到他走出教室時，周圍同學喧鬧的聲音。
年輕學子們在無憂無慮地與同伴們討論：“今晚吃什麼呀？”
“東街新開了一家燒烤店，聽人說味道很好……”
“謝哥？”賀予念他的名字，喚回了他的意識。
謝清呈一個人在這間冰涼的，金屬色的治療室內，聽着男生那邊的動靜，竟有那麼一瞬間，覺得自己是在地獄裡聆聽人間的聲響。
他安靜了一會兒，說：“有點事，在外面開會。”
“又開會？”
“嗯，臨時的。”
“那要開多久呀？”
謝清呈：“怎麼了？”
“晚上想和你一起吃飯。”
“……”
“我等你回來好嗎？”
“不用了。”謝清呈回過神來，“我會議結束很遲，你自己吃吧。實在不想一個人的話，隨便找個誰替我。”
賀予：“可是沒人能替你。”
“……真的不行。”
“唉……這麼忙啊……那好吧，那這次就算啦。”賀予大概覺得他時間很緊，於是道：“你先開會吧，不打擾你，我掛了。”
結束通話後，謝清呈把手機扔在治療牀上，他從金屬板上看到了自己的倒影，模糊的五官，好似沒有任何表情。
——是。
他不應該有什麼波瀾的。
謝清呈起身，一隻修狹的手指插進領帶結釦裡，將領帶扯鬆了，想了想，又將手機調成了關機，走入培養倉中，按下了啓動鍵，而後緩緩閉上了眼睛。
呼吸面罩降下，扣在口鼻處，遮去了他大半張臉。注射管從謝清呈後頸的那一點紅痣上刺進去，與此同時，藥霧蒸騰上來，慢慢地將整個培養倉充滿。
致幻的氣體。
漫長的注射。
周身的反應比癌痛更爲劇烈。
院長形容的沒有錯，謝清呈每次躺倉，都像是要經歷一次死亡。培養倉的氣壓會在謝清呈注射完入體藥劑後開始急劇增加，鼓膜，鼻竇，心臟，都會被迫承受極端的壓力，這時候藥物裡的致幻成分開始發作，它會讓謝清呈產生錯覺，好像一根根骨頭都從身體裡被抽出來，然後又不規則地刺回到五臟六腑之間，它們在他血肉裡生出支離縱橫的刺，而後又被猛地拽拉而出，好像要連同他的魂，一起拖拽掉。
這樣的過程要持續很長時間，因此培養倉內不得不設置纏遍他全身的拘束帶和手銬，他每掙扎一次，帶子就會勒得越緊，銬子也會收得越嚴合，到了最後他的皮肉都被磨破，整個人就像徹底陷入網中，連動彈半寸都再也做不到。
而真正的痛苦在這時纔剛剛開始。
倉內的人受到過量藥物的副作用影響，會陷入越來越真實的幻覺之中，大腦杏仁核在受到持續強烈的情況下開始紊亂，謝清呈的眼前會不斷回放他生命中遭受過的最爲恐怖與痛苦的那些往事。
父母死亡。
車禍。
秦慈巖死亡。
他離開醫院……
恐懼在神經系統裡持續蔓延。
他看到水位不斷上漲的攝影棚，聽到江蘭佩幽幽的歌聲。
他看到謝雪倒在成康精神病院，那一瞬間他以爲她死了，她被分了屍體。
再然後他好像又整個被塞到了一隻破舊的熊偶娃娃裡，他拖着破破爛爛的身體往家走。
幼時的謝雪卻朝他喊：“你不是他！你不是哥哥！”
他像是死了一遍身之後，還要死了心……
沒人知道他有多痛苦，沒人知道他活下去需要多大的勇氣。
他在倉內，蒼白的面色隱於藥霧之中。他的腕被銬以枷鎖，頸被束以佩環，雪白的襯衫上深勒着根根黑色拘束帶，連呼痛聲都被湮滅在呼吸面罩裡面。
痛極了。
猶如生剖四肢百骸，挖一顆心出來。
等治療全部結束，已經是三個多小時以後了。
謝清呈從劇痛引發的昏迷中緩緩甦醒，他垂落的那一點額發完全被汗打溼。
他緩慢地睜開了眼，和以往無數次做完這套注射一樣，他被折磨得一時都不知是今夕何夕。
倉門是自動的，終於緩然打開。裡面殘存的一點藥霧散出來，薄霧朦朧中，露出的是謝清呈結束治療後的身影。
那是罕有人見過的脆弱與疲憊。
謝清呈就那麼僵硬冰冷地被束在倉內，他進倉的時候脫了外套，身上只一件素淡的白襯衫，黑色西褲，現在這些衣物已經完全被藥霧和汗打溼了，緊貼在他身上。白色襯衫溼了之後，隱約透出下面皮膚的血色和肌肉的線條。他的胸口，上臂，小腹，腰胯……一路都被拘束帶緊勒着，彷彿他不是得了什麼病，而是犯了什麼罪。
謝清呈臉上未間任何血色，眼神也是空洞的。
治療倉緩慢地起降，這是一套自動裝置，能把人平託到前面的治療金屬牀上，將他放下。
謝清呈躺在那張窄小的牀上時，還沒有意識。
他就那麼癱軟地躺着，人像是剛從水裡撈出來，什麼力氣也沒了……就那麼孤獨地，冰冷地躺着。
夢裡的傷心事還彌留在他眉宇之間，他顯得很破碎。
好像殘損的瓷。
好像人生早就到盡頭了似的。
他在看不見的廢墟里躺着，亦或者他自己就是廢墟。
唯一還能證明他還活着的，只剩下他胸口處微弱的起伏……
還有五六年。
這樣的生活就結束了。
謝清呈在治療牀上緩了很久，才重新找回了對身體的控制力，坐了起來。
他扣外套釦子的時候，連手指都是微抖的。
他擦去眼尾生理性的淚，慢慢地把所有痛苦的痕跡全部遮蓋住，尤其是手腕上……那彷彿是被手銬勒出來的疤……
出門。
離去。
是的，這就是他封鎖的秘密了——謝清呈在水庫裡和賀予說的事情是真的，但並不是完整的。他依然隱瞞了一部分真相——
一部分與他現狀有關的真相。
謝清呈曾被判定活不過四十歲。後來美國研製出了特效舒緩藥，他選擇了放棄自己的能力，進行藥物治療，從而獲得一個與普通人相差無多的身體，可以過上普普通通的人生。
但他沒有說全的是，在秦慈巖死後，又過了一段時間，發生了很多事——李若秋與他離了婚，而謝雪考上了心儀的大學，陳慢也在努力後進入了公安系統。
他身邊的那些人，或是魂歸地府，或是走向了旁人，或是走向了獨立。
他像一棵樹，當秋冬來臨，枝上所有的葉都離開了。
他意識到，自己已經不再是任何人生命中不可或缺的依賴。
而就在那陣子，出了兩件意外——
第一件，秦慈巖留下的資料被破壞了。
當時那些手寫檔案堆了七八隻紙箱，除了謝清呈正在整理的，其他都留在家中。
這些卷帙浩繁的資料對謝清呈而言是珍寶，是必須要替老秦整理完畢的著述，但對其他人而言根本沒有任何價值，是以謝清呈當時根本沒有想到這些東西會被人盯上。
然而，某天他回到家，卻發現屋子裡進過了賊，老秦的筆記本被扔得到處都是，入室盜竊的人似乎是想從老秦的資料裡找些什麼內容，但最終一無所獲。
盜賊在憤怒和沮喪之中，惡意把秦慈巖的那些醫學筆記拿火機燒掉了好幾本，又丟了二十來本到浴室去，拿花灑將它們全部打溼。
等謝清呈發現的時候，上面幾乎一個字都看不清了……
謝清呈那一瞬間覺得天都塌了。報案，搶救……可是最終還是不了了之。
刑事判決講究一個刑事後果，謝傢什麼值錢的東西都沒有遺失，損壞的只是一些讓警方判斷不出價值的醫學筆記而已，雖能立案，誰會認真追查？
更何況，即便找到了人，凝結着秦慈巖生命的這二三十本筆記，也都回不來了。
謝清呈不記得自己是怎麼撐過那段時間的，他那些天的夜晚，每晚都會夢到秦慈巖，夢到老人坐在書桌前伏案書寫的背影。夢到秦夫人鄭重其事地把這些資料交給他，送他到紅磚牆樓外，含着淚微微鞠了躬，目送他離開。
他每晚都在這樣撕心裂肺的愧疚感中驚醒，摸煙點菸的手都顫得厲害。
他不知道該怎麼彌補這一切的損失，對秦老夫婦做一個交代。
他只能在對應時期的其他筆記中，不斷地去推測秦慈巖殘卷裡究竟寫了些什麼，記錄了些什麼……但很多試驗數據，缺失了就是缺失了再也找不回來。
那個入室的賊究竟是誰？
他們究竟想在秦老的資料中尋找到什麼？
謝清呈在痛苦中，一直得不到一個答案。
直到第二件意外的發生。
——
秦慈巖遠嫁美國的女兒遭遇神秘組織綁架，待警方將其救出，秦慈巖之女秦容悲已經被折磨到精神完全失常，被送往當地精神病院強制隔離治療。
而在那個病院裡，秦容悲常常重複一句話——
“不要問我，我不知道什麼是初皇。”