進入五重密封式防護罩，展現在莊南星眼前的，是一個巨大的喇叭口，死灰色的條狀喇叭口布滿了三層起伏的白色鋒利鋸齒，每一顆突出的鋸齒三個莊南星都抱不過來。
?“這是……”
??“琴蟲，蟲族的偵察兵。”薰敲了敲蟲體解釋道。
??莊南星知道這是琴蟲，她對外星怪物的種類並不陌生，但是琴蟲什麼時候變得這麼巨大？一般負責偵察的個體，都細小精煉不容易被察覺。可是，這條蟲子大的離譜！
??“就是這個，艦隊要帶給我？”律煉仰頭觀察者，快速熟練地套上防護手套，手指翻轉間，最常用的手術小刀已隨手刺入身邊的蟲屍，取下了小部分組織。
??薰道：“艦長他們本想等你到達邊緣要塞再請你過去，但這屍體居然比平時腐化快了十倍，沒辦法這才由我先將它轉到這個中轉站。”
??聽到腐化速度，莊南星神情一動，不好的預感涌上心頭：“真空保存也腐化，還沒有異味？”
??“是，各種儀器都檢查不出原因，”薰似有所感嘆，“很多年沒出現蟲族，結果一來就這麼大隻。”
??律煉仔細觀察着手裡的組織，就像薰所言，腐化很快，剛切下來的部分，居然以肉眼可見的速度融化，強酸性的黏液順着他的手套往下淌。
??“邊防軍什麼態度？”律煉問道。
??薰頓時苦着一張臉：“說到這個，艦長可是一肚子火。我們特勤艦隊的人居然因爲找到這蟲子而被他們隔離觀察十多天！美其名曰是例行檢查，可他們根本不相信蟲族入侵又何來檢查之說？”
??莊南星的視線在蟲屍上反覆打量，越看神情越見嚴肅。此時聽薰這麼一說，她纔回轉頭，忍不住插白道：“這麼大隻明擺着，爲什麼不相信？”
??薰攤手道：“說起來我們找到這東西的時候，就已經是一具屍體，邊防軍認爲我們是拿過去的東西來領功。他們說，那種低級種族早被人類打怕了，根本不可能再有勇氣入侵。若不是對外強勢無後顧之憂，四年前怎麼可能組織起那種精銳部隊去收復地球。我們的敵人早不是蟲族，而是地球上那羣不知道何時會走向太空的怪物！”
??“他們沒說錯。”律煉淡淡說道。
??薰皺眉道：“隊長，怎麼你也？”
??律煉手指摩挲着之間尚存的黏液：“不過……”
??“快過來看！”莊南星的急呼打斷了律煉的解釋。
??三人來到蟲屍的中部，只見在那些懸吊起的腐爛碎肉之間，有個拳頭大小的洞，不注意看並不起眼，但卻非常深，莊南星一束強光照明投進去，還看不見內壁光滑的小孔盡頭。
??律煉：“找找其他部位。”
??莊南星：“最好是在腐爛組織最多的地方。”
??薰眼皮半搭，訕訕地道：“你倆這是打算把最噁心人的差事指使給我呢？”
??還在觀察小洞的莊南星笑了笑，指着律煉道：“要不你來幹長官的工作？”
??看着律煉伸手在那小洞裡鼓搗，腐肉隨着他的力度不斷翻騰，薰的胃也跟着翻騰，他繃着一張臉，轉身就走：“我還是去找好了……”
??經過一番地毯式的搜索，卻只有這一個小洞。最後薰放棄了：“你們到底是在找什麼？”
??莊南星直起身看着薰，眉頭微擰，沉重地說道：“孵化甬道。”
??薰摸了摸鬍渣：“你是說，還有其他的蟲族在它身體內孵化？”
??“不，”莊南星搖搖頭，指着那小洞道，“不是蟲族，是異族。”
??那支三百多年前從人類視線中消失的古老宇宙種族，於現在的人來說就是一種傳說。當初人類與銀閃蝶蟻的盟軍幾乎追到異族的母星將它們毀滅，但最後異族與銀閃蝶蟻達成了某種秘密協定，以至於銀閃蝶蟻的突然退兵讓異族一息尚存。
??“你怎麼知道？”薰還是有些不信任莊南星，她太年輕，要是放在過去他的軍隊裡，這小姑娘就屬於跑路的勤雜兵等級。
??提到學術問題，莊南星整個人神色都變得不一樣，她嚴肅地說道：“至少與人類打交道的怪物中，唯有異族的消化液才能使腐屍味道消失。因爲它們吃的不僅僅是生物體，還要吸收一切能量。加上這條甬道，它們的卵會在寄生體中不斷遊走，只有卵所在的部位纔沒有任何腐化的跡象以保證它們能穩當的待在其中不會隨着腐化黏液流出體外。”
??“不尋常的腐化，難以探到盡頭的甬道，這些都是幼年異族孵化時候的特徵。”莊南星說着，身體微微顫抖，那是一種可怕的高智商生物，因爲它們吃的是屍體，所以殺戮的手段更加殘忍、血腥和暴虐！
??薰看了眼面色有些蒼白但神色仍舊保持鎮定的莊南星，微微一笑：“小老師，你學識果然淵博，不知道能否有幸知道你的真名。”
??心思並沒在薰的話語上，莊南星隨口應道：“我叫莊……啊！”一隻手套飛來打在她的衣衫上，飛濺的噁心黏液沾得她滿胸膛都是。莊南星跳起來幾下解開軍裝外套，阻止了強酸性黏液差點滲入裡面。
??“你！”她瞪着不遠處的律煉說不出話來。
??“你只是一個導師，其他什麼也不是。”律煉淡淡說道。上前撿起手套的時候，他雙眼微眯起來，眼神變的冷冽而又犀利，隨意掃了莊南星一眼，就讓她身體頓時繃緊。
??“不要欺負小姑娘啊，隊長。”薰脫下自己的外衣往莊南星身上一套，揉了揉她的腦袋，溫和地笑道，“別怕，他就那脾氣，就當我什麼也沒問，這個話題暫時打住，繼續說說異族的事，小老師。”
??被薰的外衣套着，莊南星看不見律煉此時的表情，她緊緊抓住衣衫的兩角，將自己的臉埋得更深，被人突然用手套扔過來的瞬間，她是生氣的。但看到律煉眼中的警告時，生氣的對象變成了自己。
??爲什麼律煉要給她一個身份一套制服穿，爲什麼不能報她的名字，原因很簡單，她還是個對外的通緝犯。自己怎麼就這麼不小心？
??這蟲子是從邊緣要塞抓回來的，母親也快要抵達那裡，她還有時間可耽誤？
??微微將身體矮了半分，莊南星躲過薰的手，往律煉身邊靠了靠，用她最不喜歡的溫順聲音道：“沒關係，長官不是故意的。”
??薰沉默專注地打量了她幾秒，細看下來才發現，脫下外面制服的她，內衣將她的曲線包裹得凹凸有致，是足以讓男人的心漏跳半拍那種。他不禁瞭然一笑，對律煉道：“原來如此，淵博又溫順，隊長養的私寵也與別人不同。”
??私寵是軍隊裡的軍官們爲了排擠常年征戰中的生理寂寞，利用特權在私下偷偷藏養的女人。因爲主要是解決生理需求，一般要求不多，順從性感是唯一的特性。
??莊南星沒想到薰會這麼看她，考慮到未來還要做個不惹事的乘客，她還是忍着要反駁的情緒，等律煉自己解釋。
??但律煉沒有解釋也沒有否認，只是沒有繼續這個話題，問道：“小洞什麼時候出現的？”
??知道難以從律煉口中問到更有用的情報，薰收斂起探尋的神情，思索道：“我們可以看看庫存影像記錄，這邊我派人先來守着。”
??薰說着，走前一步，引兩人去倉庫右側的鋼鐵支架構成的房子。
??跟在律煉身後，莊南星悶聲怒道：“誰是你的私寵？！”
??律煉淡淡地道：“從十五歲至今，他做過十年情報工作，該知道的自然會知道。”反過來說，不存在的事實，他也用不着解釋。
??莊南星掀開衣衫，直視律煉：“那是對於你來說，很清楚他的一切，不必要解釋。但對我來說，我對你們一無所知！”
??“然後？”律煉出人意料的沉默了半刻，問道。
??莊南星被他問懵了：“然後什麼？”
??“我就該爲你解釋？”他在問，但語氣卻是肯定的。他沒有必要爲她做什麼，比如這種在他看來無關緊要的事情。
??莊南星只覺得胸中一口悶氣無處可發，跟在律煉身邊走了不到百米，還是覺得彆扭，她總是會被他氣到，若真是有那啥關係，絕對會被他氣死！一想到有那種可能，她就禁不住起了層雞皮疙瘩，蹭蹭往前小跑了幾步，與薰並排走。
??薰眼底閃過一抹詫異，笑道：“怎麼跟着我？”
??“我要第一時間看到影像資料。”莊南星隨口找個理由。
??薰聞言表情微微愕然，停下腳步，微微回頭注視律煉的表情，一瞬間，看見了對方眼裡不明意味的隱忍表情。他果然沒有猜錯，那麼……會變得麻煩嗎？
??大概半小時後，三人都來到了這個中轉站的訊息中心。
??這個修建在地下百米的工事，簡單實用，只有兩條通道和十個房間。律煉等人打開最大的控制中心時，裡面漆黑一片，沒有任何光照。
??連通道都配備着高強度照明，核心的控制中心卻一片死寂。
??伸手攔住差點因爲行走過快衝進控制中心的莊南星，薰對律煉道：“我去看看其他房間。”
??莊南星望着漆黑得無法視物的控制中心，總覺得裡面會隨時撲出一隻面目猙獰的怪獸，直到有人靠近她，她才警覺地一轉身，一隻手從她腰側橫伸出來，以禁錮的姿勢收緊，視線交接，她和律煉以無比貼近的姿勢正面相對。
??揹着光，她看不清他的神情，他的聲音冰冷而毫無波瀾：“搞不清自己的立場？”
??這個時候，莊南星反而平靜下來，問道：“你到底要怎樣？”
??“少靠近他。”
??“如果我和別人站在一起讓你不痛快，我會忍住所有的不愉快，在你身邊乖乖保持沉默。”莊南星算是認清了，少說不，按他意思做，總之少惹他爲好，可沒想到只換來一句他帶着警告意味的不明意義的話。
??“薰只按自己的‘正義’行事。”他最終放開了她，背轉過身。
??背對她時，他才用一隻手緊緊按住另一隻手，指尖的顫抖是雙臂在同時用力，他微微眯起的眸子，眸色閃爍，交替變幻，最終還是迴歸了黑色的平靜。
??莊南星不知道薰的正義是什麼，只看見重新奔回的薰面色有些焦急，他一把抓住身體略顯僵直的律煉的袖子：“跟我來！”
??控制中心的隔壁房間，裡面所有設備橫七豎八地零散放置，地上是三名還蹬着腿，沒有死絕的工作人員。其中一名將自己的衣衫撕得粉碎，露出傷口猙獰的胸膛，從現場的痕跡看來，那是他們自己造成的傷勢。
??但傷勢周圍非常古怪，一定範圍內的肌肉呈現一種死灰色，那裡似乎因爲什麼原因缺血而肌肉壞死。
??“救救我……”蜷着身體的工作人員聲音沙啞。
??話音未落，只見從他的肌膚表面，又鑽出一個蠕動的凸起，他眼神驚恐，驚慌地慘叫一聲，又隨手操起地上的零碎物件，狠狠地往蠕動的地方刺進去。鮮血嗤地衝了出來，他也絲毫不覺得疼，瘋狂地笑着，不停地刺入抽/出，好像只有那一刻他才能得到解脫。
??莊南星看得頭皮發麻：“寄生蟲嗎？”
??律煉：“曲型蟲。”
??“可是曲型蟲是爲母體蟲治療傷勢的附屬蟲，怎麼會鑽入人體？”莊南星不明白。母體蟲沒有凝血技能，完全依靠這些細長的曲型蟲，可從未聽過曲型蟲出現攻擊敵人。
??律煉眸色一冷：“如果是刻意放入呢？”
??薰沒心情和他們討論學術問題，這些都是跟他混熟的兄弟們，看着他們受苦，他也擰緊了眉，低沉地問道：“不管什麼原因，能救嗎？”
??律煉略微沉默，最後是搖頭。
??薰罵了聲，擡腳差點一腳把眼前的工作人員踩碎。但看着對方掙扎的神情，他還是不忍地閉上眼，轉頭再次向律煉確認道：“真的不能救？就不能殺死那些蟲子？”
??“可以，高溫高壓。”律煉看着肢體近乎殘廢的幾人，反問道，“他們能挺住？”
??高溫高壓下，蟲族乃至大多生物都受不了，在律煉的反問下，薰這才真的放棄了，表情凝重深沉。
??可律煉沒打算結束，他走到一名還能咬着牙嘴角流血的工作人員面前問道：“什麼時候的事？”
??“1……1……”那名工作人員也血性，喘息着用了近半分鐘時間才說了完整的詞，“小時……前。”
??“突然發生？”律煉繼續問道。
??那名人員發出一聲慘叫，律煉神情也不爲所動，只默默的盯着對方，等待答案。
??“是……是的……”
??“它在暗中觀察我們。”律煉揮手阻止了薰說話，冷冷地打量四周，他感覺到了暗處的敵意。
??“我要揪出這怪物把它碎屍萬段！”薰緊緊地捏拳，額角青筋直冒。
??利用蟲族屍體進入人類世界，用蟲族折磨**獲取**的壞死肌肉食用。異族，本就是心思縝密的高智商怪物，每一個行動都體現出濃濃的目的地性，卻隱蔽極好，將一衆人類玩轉於鼓掌間。
??莊南星此時將恐懼壓在心底，卻是在認真思索，是什麼誘因讓潛伏了許久的異族孵化。如果它們的目標是人類，應該在更加接近人類的區域孵化。除非是1小時前，這裡有了讓它們動心，非要獲得的資源，或者是非幹不可的事情，生存，繁殖？
??她沉思之間，沒發覺，一雙帶着色/欲的眼睛暗暗鎖定她，她的腳邊隱隱約約有些觸手狀的物體在悄無聲息地接近。??