先民拳峰上，雪地裡，殘肢螺旋圖的旁邊，夜王身穿黑色的斗篷，那正是守夜人漢子們的斗篷。他的身體、皮膚，棗紅色的頭髮都猶如罩在寒冰裡，透過鎧甲防護一般的薄薄寒冰，能看見他寒冰層裡面人族的真實肌膚和顏色。
夜王的冰藍色眼珠望着灰濛濛的天空，他看見了在數百里外的艱難堡的海面上，最後一批東海望的艦隊發現了海岸上的異樣，幾艘戰艦並沒有靠岸，而是保持了較遠的距離，甲板上站着近兩百人，他們是東海望的守夜人漢子和戴佛斯·席渥斯首相的衛隊，大家都在甲板上看着海岸。
海岸上，屍鬼和異鬼正在打掃戰場，把戰場上的屠殺痕跡給全部抹除。
艱難堡的求救其實並不僅僅限於東海望，他們也向影子塔和黑城堡發出了訊息。
夜王心裡微微遺憾，人族很狡猾，竟然兵分兩路，擁有大型艦隊的一支船隊看見了海岸上的屠殺尾聲，只要時間還多一點，雪地裡屠殺的場景就能完全被掩蓋。
夜王需要船，大型的戰艦是他最迫切需要的。絕境長城無法從正面突破，因爲冰雪牆體的基座裡，有着一個巨大的魔法陣。魔法陣唯一的目的，就是阻止屍鬼和異鬼的通過。
除非牆倒塌，否則異鬼和屍鬼沒有辦法越過絕境長城。絕境長城本身，就是一個針對黑暗魔法生物的巨大魔法陣。
八千年前，人族和類人族處於魔法時代，大陸巫師們齊聚，在布蘭登·史塔克的率領下，修建了絕境長城。絕境長城的基座石上，冰牆的牆體裡面，都刻滿了阻止異鬼和屍鬼通過的魔法咒語和魔法圖紋。
無法強行通過絕境長城，夜王想到了一個辦法：迂迴，繞過絕境長城，進入守夜人的五百里贈地。
走絕境長城的西邊，過大峽谷或者在冰封海岸坐船，越過冰封海灣，進入狼林山脈。但這條路太過艱辛，狼林山脈也難以攀越。而走東邊，只需要通過海豹灣就能進入北境的凍土平原，無須攀越大峽谷，也無須攀越險峻的崇山峻嶺。
要走海豹灣越過絕境長城，就需要船，尤其是能裝幾百上千只異鬼的大戰艦。
戴佛斯·席渥斯的船隊就帶着大戰船，不巧的是，他比斯梯爾爵士來晚了一步，正好看見了艱難堡後山海岸上，屍鬼們正在打掃戰場，掃除血跡，收拾掉落一地的武器，被殺死的守夜人兄弟們，一個一個再次起身，他們的眼睛變成了冰藍色，臉上神情木訥，身體上保留着死前的傷勢，一張臉也變得漆黑，一種詭異的炭黑色，就好像被黑煙薰過。
戴佛斯·席渥斯向艱難堡放出了渡鴉，如果渡鴉無法回來，那就證明艱難堡淪陷了。
岸邊碼頭上，有了一共七艘船，六艘狹長戰船，每一艘都好像是一條大魚。因爲狹長，能裝的屍鬼並不多。但有了七隻船，晚上偷襲東海望艦隊，奪得全部的船就變成可能。
夜王看着天空的冰藍色眼睛突然一凝，他在‘看着’數百里外的艱難堡情景的時候，有一隻眼睛也在某處很隱秘的觀看着他。夜王豁然收回目光，猛地看向瑟恩山脈的深處，那道能感知到他的存在的‘目光’的來源地，就來自瑟恩山脈西。
有異形者——也許在數十里外也許是數百里外偷偷的觀察着他——如果不是異形者，那就是綠先知。
能附身在各種飛禽走獸身上，藉助飛禽走獸的眼睛無影無形的觀察夜王的人族，不是天賦異形者就是森林之子的巫師：綠先知。
夜王對瑟恩山脈深處的某個神秘力量發出了威脅，那種偷窺他的感覺立即消失了。夜王定定神，開始極力搜索周圍的異常情況。那股感知力量只能藉助附近的某個生命的眼睛才能鎖定他。終於，他看見了一隻三眼烏鴉蹲在一處殘垣斷壁上。先民拳峰上有一座是數千年前先民和野人們作戰修建的一座軍事堡壘，如今堡壘倒塌得差不多了，僅剩下斷牆殘垣。
嗖的一聲，那隻三眼烏鴉振翅飛走，迅速拔高，飛上了天空……夜王的冰藍色眼睛一直盯着那隻三眼烏鴉，直到烏鴉變成了一個小黑點，最後完全消失。
…………
斯托德之角海域。
“戴佛斯大人，你預見到了海岸上有異鬼埋伏在雪地嗎？”守夜人百夫長坦普爾說道。
“我無法預見任何未知的事情，坦普爾，我只是把異鬼當做了真正的敵人。如果這是作戰，我們出港口的航線目標不能被敵人發覺。就算敵人知道我們的意圖，也要他們無法預知我們的行進路線，讓他們無法預料到我們到達的時間。“
“原來如此，如果我們沿海岸北上，現在恐怕無人能全身而退了。”有守夜人兄弟說道。
士兵們看着海岸上的屍鬼和異鬼，人人心有餘悸。那七艘船上，也有異鬼和屍鬼。
“大人，艱難堡如果淪陷了，恐怕卡特司令和獵狗已經凶多吉少。”
“艱難堡只要淪陷，我們就不能靠近海岸，也不能接近那七艘船。”戴佛斯·席渥斯臉色冷硬，眼神裡都是寒霜。
他如此謹慎，是因爲紅神國師梅麗珊卓。梅麗珊卓具有無可預知的神秘力量，戴佛斯親眼所見，但那力量需要王族血脈來催化，失去了王族血脈的梅麗珊卓，只能從火焰中看見預言，那超乎常人的力量和魔法就並不突出。
一個紅神巫師就具有無可抵擋的神秘魔法力量，對於異鬼這種來自永冬之地的魔法生物，戴佛斯·席渥斯不敢怠慢，他相信異鬼的王也應該具有不爲人知的魔法力量，比如類似於梅麗珊卓的預知力量。
任何低估巫師和異鬼夜王的人，都不是明智的人。
這幾個月的戰鬥中，守夜人和北境聯軍贏多輸少，戰士們士氣高漲，大多數人都不把異鬼放在眼裡，然而戴佛斯·席渥斯從不樂觀，他的內心深處，始終相信異鬼夜王在籌劃着某種可怕的事情。
親眼目睹過梅麗珊卓神秘力量的戴佛斯，一直深信異鬼夜王也具有某種魔法力量。——預言能力，感知能力，黑暗魔法，異鬼夜王肯定也具備，戴佛斯對此深信不疑！
戴佛斯放飛的渡鴉飛臨艱難堡上空，渡鴉看見了城堡裡密密麻麻的屍鬼，冰藍色的眼睛，黑色的臉。渡鴉是具有一定智慧的飛鳥，在學城，白色的渡鴉還被教會說人語，能和主人學士進行簡單的對話。
滿堡的屍鬼令渡鴉發出了嘎嘎嘎的驚叫，滿城的屍鬼都是死人——守夜人、自由民、北境人和少量的希琳斥候，沒有屍鬼被渡鴉的驚叫驚動，他們呆呆站立，如冰雕木塑。
幾名異鬼擡頭看向渡鴉，渡鴉不敢飛低，拔高，驚叫着飛回。
很快，渡鴉飛了回來，它帶的羊皮紙卷原封不動。
渡鴉在戴佛斯的手裡不停的發出驚叫，並且一刻不停的從戴佛斯的手上跳上胳膊，從胳膊跳上肩膀，跳上他的頭，輕啄戴佛斯的臉，手背等肌膚，不停的衝大夥鳴叫，彷彿在表達什麼，顯得十分反常。
大家都看出渡鴉受到了驚嚇。
“艱難堡已經淪陷。”戴佛斯·席渥斯冷色變得嚴峻，“城市裡都是死人，屍鬼，已經沒有人族。”
“卡特司令呢？”坦普爾難以相信。
“他們……可能已經全軍覆滅。”戴佛斯沉重的語氣。
整個艦隊，近兩百名勇士無不沉默，他們的手按上了劍柄，但沒有人提出登岸作戰。
“斯梯爾爵士的戰船比我們先到，他們應該在海岸上就遭遇了異鬼的伏擊。“戴佛斯·席渥斯低沉的聲音，“各位兄弟，我們稍微晚了一點，我們最後看見的，可能就是斯梯爾爵士們被屠殺後的戰場清理。我希望各位兄弟從此明白，異鬼具有和我們人類一樣的智慧，他們很可能佈置了一個圍城打援的陷阱。”
“異鬼的智慧也懂得軍事策略？”有守夜人喃喃說道。
“影子塔的斥候可是在最西邊，卻也能被趕到最東邊的艱難堡來，這就令我很懷疑，不合情理，除非是異鬼故意的。只是，異鬼想利用艱難堡殲滅我們的主力軍團是不可能的，救援的人只會走海路，那就是東海望。他們想殺死東海望的所有主力。難道異鬼的下一個攻擊目標是東海望？”
很多疑點，戴佛斯也想不明白。但因爲他的謹慎，他救了這近兩百條的人命。
守夜人兄弟們看向戴佛斯的目光變了，走私首相併沒有人們嘲笑的那麼難堪，他們輕蔑戴佛斯，嘲笑他，羞辱他，但他的確有過人的智慧，他的分析雖然還有很多疑點，卻已經摺服守夜人兄弟。
斯梯爾爵士抗命不聽洋蔥首相的命令，結果令他和他的兄弟們全部死於非命，就連把自己燒掉的兄弟都沒能留下一個。
戰死後既燒掉，是守夜人漢子們的心願，也是其他所有戰士們的心願。
他們寧願燒成灰燼，不願意成爲異鬼驅使的屍鬼。
陽光照射在兄弟們的身上，但無人覺得暖意，陽光冷得如寒冰，照在臉上如刺在臉上的刀子。
一會兒後，戴佛斯放飛了全部的三隻渡鴉，一隻飛回東海望示警，一隻飛向黑城堡示警，一隻飛向影子塔示警。
這是絕境長城東、西、中三個防守點！戴佛斯隨即下令返航，他擔心異鬼乘機攻打東海望。
東海望的艦隊和戰士齊出，留守東海望的士兵不到一百人，其中還有一半人是事務官，並非受訓的戰士。
如果加文·維斯特林伯爵並沒有留下來幫助艾德·史塔克，東海望就已經危險了。如果東海望淪陷，絕境長城一失守，整個七國，都在異鬼的攻擊範圍內了。
“兄弟們，升起風帆，順海岸線南下，我們得以最快的速度回去，我擔心這是異鬼的陷阱，引出東海望的艦隊，然後乘機進攻東海望。”戴佛斯大喊道。
兄弟們一聽，無不變色。
於是，降下的風帆一起升起，戰艦上的鼓聲敲響，槳手們的划槳動作要統一整齊，才能使船急速行駛，這指揮划槳動作頻率一致的，就是鼓點。
鼓點密集響起，兄弟們奮力划槳，戰艦在海水裡迅速調頭南下，快捷如風。
岸上，幾隻異鬼看着大型戰船離開，冰藍色的眼睛裡亮光閃動，他們彼此對視，眼神裡有遺憾的情緒流露。這次的異鬼艱難堡計劃，目的就是獲得人族的戰艦，他們需要戰艦運送大量的屍鬼通過海域越過絕境長城，然後拿下東海望軍事堡壘，再以東海望爲據點，開始進攻黑城堡。
幾隻異鬼走在了一起，彼此以奇特的音節進行交流——人有人言，鳥有鳥語，螞蟻也有自己的同類語言，異鬼也不例外，他們是智慧生物，有自己的語言交流形式。
這次的艱難堡計劃，是夜王策劃的一個策略，但只成功了一半。人族的謹慎狡猾和智慧，令夜王依據預言能力做出的策略還是沒能全部成功。
這就是人族可怕的地方，也是夜王忌諱的地方，也是他們的王遲遲沒有發動大規模襲擊的一個原因。
人族的智慧，令夜王在預言中看見的場景也有可能因爲某種契機而改變，從而令預言的結局變得不確定，甚至完全被改變。
可能神的意志和人的智慧，都有自己的力量，從而爲事情的結局帶來某種不確定性。
*
東海望，風平浪靜。
異鬼並沒有乘東海望守軍空虛發動攻擊。
戴佛斯·席渥斯的擔心雖然有道理，但他還是沒能猜到異鬼的意圖。異鬼的目的是要船，走水路進過絕境長城。但是，在戴佛斯和所有人的心目中，異鬼是不涉水的。屍鬼是死人，也不能駕船。
而這，是人族犯下的又一個致命的錯誤。
而在戰爭中，犯下錯誤的代價，就是鮮血和生命。
*
而數天前瓊恩·雪諾在黑城堡接到父親艾德·史塔克的信後，立即帶領着三百騎兵、五十輛車的馬隊、七百步兵出發東海望。
騎兵和步兵，都是北境軍、守夜人、自由民、希琳軍的混合軍團，這創造了維斯特洛大陸的奇蹟：守夜人和自由民是死敵，而北境軍和希琳軍分別屬於不同國家，他們效忠於不同的國王，希琳人一直在努力說服北境人臣服，而北境人一定要獨立，雙方的關係也並沒有表面那麼融洽。
絕境長城的守護聯軍，是一支隨時會爆發彼此混戰的隊伍，但因爲有令自由民信任的瓊恩·雪諾、有令希琳軍尊重的艾德·史塔克、有以抗擊異鬼爲生命目標的梅麗珊卓、有以大局爲重的戴佛斯·席渥斯首相，這樣的一支融合了守夜人、自由民、北境人、希琳軍的隊伍才最終以奇特的方式融合統一在了一起，被擰成了一股同仇敵愾的力量。
但這支力量面對的，卻是更強大的邪惡力量，具有駕船涉水能力的異鬼，將利用僅有的七艘不大的船，通過海豹灣，偷襲東海望……
而在東海望的瓊恩·雪諾、艾德·史塔克、加文·維斯特林、戴佛斯·席渥斯首相對此都一無所知，毫無警覺……
而負責購買鐵礦石的事務官的一封信卻吸引了瓊恩、艾德最大的注意力，事務官在信上說：鐵羣島的總督古柏勒伯爵不再賣鐵礦石給守夜人，他們只接受克里岡銀行發行的銀行紙幣，不再收金龍銀鹿和銅星。