石堡戰役打得如火如荼，每天唐軍傷亡不下兩千人，屍骨鋪滿了通向山頂的小道，儘管董延光戰前已經下了死命令，但面對如此慘烈的傷亡，卻看不到成功的希望，士兵們還是怨聲四起，開始消極怠戰起來。
戰爭進行到這個份上，不利的消息傳回到鄯州，李光弼匆匆奔入使衙求見王忠嗣。
王忠嗣讓人把他傳進來之後，隨口問道：“李將軍，你有何事？”
“大使，末將來請商軍務。”李光弼憂心忡忡地說道。
王忠嗣平靜地說道：“現在是董延光全權負責指揮石堡戰役，李將軍找本使商議什麼軍務？”
李光弼知道王忠嗣心裡不高興，但他受王忠嗣提拔，有知遇之恩，當此之時，若不勸說一下王忠嗣，他實在於心難安。
“王大使體恤士卒，不願讓數萬將士白白送了性命，這些末將心裡明白，但如今聖旨已下，王大使若不依旨給予配合，連累董延光慘敗收場，將來聖上追究下來，王大使恐怕難以逃脫干係啊！”
王忠嗣虎目一睜，盯着李光弼道：“李將軍何出此言？本使如何累及董延光了？”
李光弼不避不讓，直言道：“王大使於末將有恩，末將不得不直言，大使雖然表面上接受了詔令，將五萬大軍交給董延光指揮，卻不懸以重賞，如此怎能鼓舞三軍士氣？鄯州城中財帛堆滿庫房，大使何惜以萬段重賞，以堵讒言之口呢？這翻苦戰若不能取勝，朝廷必將歸罪於大使啊！”
連李光弼都知道，強攻石堡這樣艱難的戰役，若光有嚴令，沒有重賞，是不可能讓士兵效死用命的。王忠嗣身經百戰，用兵老到，豈會不知道這些？
被李光弼看破自己的用心後，王忠嗣也不再隱瞞，他依舊保持平靜地說道：“李將軍的好意，本使心領了。我王忠嗣爲國效忠，豈是爲了追求顯貴？
如今力爭一城，得之卻不能遏制吐蕃，吐蕃兵馬依舊可以通常其它途徑來犯。只要我隴右整軍備武，使兵強馬壯，吐蕃人佔據石堡，也威脅不到隴右的安危；
如今大軍出而強攻石堡，本已是錯誤之舉，本使若再施以重賞，只會讓更多將士喪命於石堡城下。我王忠嗣又豈能以數萬人的性命去換取個人官位？”
“大使，然則聖上怪罪下來，如何是好？”
“聖上若是怪罪下來，不外乎奪我軍權，我回到長安做個閒人，再糟糕一點，或者發配到偏遠地區做個小官。這總比拿拿數萬人的性命來保全我個人的官位好！李將軍，我知道你是爲我考慮，不過我主意已定，你不必再多言！”
聽了王忠嗣的話，李光弼抱拳施禮嘆道：“原來我擔心大使個人安危，作爲屬下，不得不提醒您。如今見識了大使捨生取義古風，非我輩所能及也！末將已無語可說，就此告退。”
李光弼說完，再施一禮，才畢恭畢敬的轉身離去。
說實話，從實際戰略角度來看，王忠嗣確實覺得強攻石堡得不償失，整個隴右就七萬多兵馬，如果付出幾萬精銳的代價，就算奪回了石堡，吐蕃大軍依然可以從其他途徑進犯隴右；
石堡城既沒能擋住吐蕃北侵，幾萬精銳又已死於石堡之下，待吐蕃來襲，拿什麼應戰？
從這一點上說，王忠嗣的堅持，是有道理的。
當初李昂也曾提出放棄強攻石堡，以消滅吐蕃有生力量爲主的戰略方案，正所謂存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆存。
爲了一個石堡，把隴右精銳都拼光了，到時石堡也不見得能守得住。
如果可能的話，王忠嗣倒真願李昂把幾萬隴右精銳都帶去吐蕃溜達，可惜，這是不可能的。
另一方面，王忠嗣也真是不能拿出重賞以激勵士氣，董延光拿不下石堡，至少證明他的推論是對的，皇帝就算要怪他配合不力，最多也就是撤去他的節度使之職，讓他回京做個閒官（至少王忠嗣是這麼認爲的）。
皇帝不會在乎犧牲了多少人，只在乎奪沒奪回石堡。但如果董延光真拿下了石堡，那麼他之前勸諫皇帝的話，就變成錯的了，到時他在皇帝心目中就會被全面否定，情況會變得更加危險。
因此，王忠嗣無論如何不願懸出重賞，讓更多的士兵去送命。
***
石堡城下，戰鼓驚天動地，殺聲迴盪在山間，血腥味瀰漫四野。在董延光的命令下，五萬唐軍日夜不停的強攻了四天時間，傷亡了七千餘人，累累屍骨鋪滿了山道，填平的溝壑，鮮血涓涓流下，染紅了整條藥水河。
此戰的慘烈程度，已超過上次吐蕃強攻合川守捉數倍，真是新鬼煩冤舊鬼哭，天陰雨溼聲啾啾。
然而即便是付出瞭如此巨大的傷亡，唐軍卻連石堡的城牆都沒能摸到。照這個速度，用不了多久，五萬大軍就得全部葬送在石堡城下。
大軍士氣變得非常低迷，很多士兵不願再往上衝了，董延光便讓親兵持刀列于山道下，但凡不曾響鑼收兵而退下來者，立即斬首。
在這種情況下，一批批唐軍絕了退路，只能被迫繼續強攻上去，唐軍也用原木做了許多三角架，一個個三角架合起來，中間就可以藏人了，大家躲在裡面合力扛着這些沉重的三角架往上移動。
理論上，三角架的斜面很容易讓落下的滾石檑木滑開，但三角架的原木又不可能太大，否則根本無法移動。
石堡城的地勢與合川守捉不同，合川守捉的滾石檑木只能從山道上斜滾而下；而石堡高聳於百丈懸崖之上，吐蕃人把上百斤甚至更重的巨石推下，就如隕石從天而降，石破天驚，所謂的三角架往往支撐不住，大量的唐軍被砸死在三角架內，血肉模糊，難分你我。
散落的刀槍箭矢，折斷的旌旗，紛飛的血肉，模糊的屍體，涓涓的血水，這慘烈的畫面讓石堡城下如地獄一般，令人不忍直視。
董延光見戰事毫無進展，有些士兵寧願被斬首，也不願再往上衝了，他卻拿不出重金來懸賞，在這種情況下，沒有重賞，那來的勇夫？
董延光派人回鄯州調取財帛，回鄯州的人卻是空手而回，這讓他不禁勃然大怒，當即就寫了彈劾的奏疏，將王忠嗣告到了長安去！
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