在20強賽開始前，高教練曾經對球隊說過，他們的目標，就是進入十強賽的比賽階段。對於高教練當時說的話，高順耀覺得他的信心實在是太低了一些，不過，隨着20強賽的進行，高順耀也逐漸察覺到了，想要那麼輕易地進入十強賽，也許真的不是很簡單。
前三輪比賽中，中國隊一勝兩平積5分，在小組裡面位列第二，看上去還是不錯的，但是到了第四輪中，他們輸給了伊拉克。
這個結果，讓人很難接受。可是回顧這一場比賽，就會發現中國隊輸的並不算冤枉。
作爲小組最強的一支球隊，上一次伊拉克在客場面對中國隊的時候，就已經顯示出來了他們的水準，客場作戰還能夠逼平中國隊，他們的實力明顯勝出一籌。而這一次，伊拉克主場作戰，更是把實力發揮得淋漓盡致。
相比於他們，中國隊踢得不算很好，伊拉克的勝利，和高教練的安排不無關係。在主場被逼平之後，客場比賽之中，高教練也選擇了較爲保守的死守戰術。在他看來，就算是再獲得一個平局，拿到一分，也就可以算是成功了。
可惜的是，這一場比賽伊拉克狀態更好，而且，高教練在設置這種反擊型的陣型時，在前場也只留下了一個高順耀。這一場比賽裡，被中國隊當做進攻尖兵的高順耀，狀態並不算上佳，他沒有很好的發揮，中國隊的攻擊也就全都完蛋了。
高順耀狀態不好。原因可以說很多：俱樂部裡面剛輸給了多特蒙德，而且認識到了實力差距。高順耀這段時間心情還沒有平復。而恰恰在此時，他又得趕回來踢20強賽。來回奔波也頗爲疲憊。他現在在俱樂部裡面是主力了，不再是替補，體力上面消耗也大得多，來回跑對他的負擔也增重了不少。
心理上和生理上雙重的疲憊，使得高順耀這一場比賽沒有特別驚人的發揮。可是，要說真正最爲影響他發揮的，還得說是這一場比賽中他得到的支援太少了。
伊拉克一邊，對高順耀的看防，也是極爲認真的。以前的時候。高順耀雖然在亞冠中踢出來最頂級的表現，但是歸根到底，那也只是亞冠級別的頂級。而現在，他已經是歐洲俱樂部的主力前鋒了，伊拉克人自然不會對他有絲毫放鬆。
比賽場上，伊拉克對高順耀進行了最爲密切的盯防。從頭到尾，高順耀幾乎沒有獲得太好的機會。一方面，完全控制了中場的伊拉克人，也基本上不肯給中國隊順利出球到前場的機會。高順耀想要接球。就需要深度回接。而另外一方面，每次他拿到球，他的周圍至少有三名伊拉克球員們，在周圍對他進行着包圍。無論他想要怎麼運動，都會有人打斷他的企圖。
和多特蒙德的比賽中，高順耀已經認識到了一個問題：在對方有足夠的中場技術優勢的時候。前鋒再強，也很難取得足夠的優勢。作爲一箇中鋒。他可以搶點，可以衝擊。但是他把握機會的能力再強，如果隊友們製造不出來機會，那也是白搭。
而這一場比賽，他的這個想法，再次得到了驗證。高教練的戰術，給了高順耀足夠的發揮空間，可卻沒有能夠給高順耀足夠的戰術支援。以往的時候，中國隊和對手的差距沒有太大，防守反擊的戰術，還能夠讓中國隊獲得一些優勢。可是這一次，他們的對手身體素質好，對抗能力強，雖然技術上不算很好，可是對中國的壓迫力比日本隊還要強上很多，中國隊的中場也頂不住了。
他們頂不住，高順耀自然跟着沒機會。
而相比之下，伊拉克一邊踢得卻好得多。他們的進攻不斷，一直都在對中國隊的大門施加着壓力。中國隊的防守並不能說差，可是他們在伊拉克人一波波密集的進攻下，還是頂不住了。
和伊拉克的比賽，就這麼落敗了。一場0-1，中國隊敗得相當乾脆。事實證明，高順耀發揮不出來水準時，中國隊的成績確實就很容易出現波動，其他人確實是沒有救世主能力的。
不過，好在他們輸給的球隊伊拉克，本來也是小組的最強對手。對陣他們，中國隊本來也沒有太好的打算。中國隊想要拿到的分數，主要還要從新加坡，約旦這些球隊身上找，而在和伊拉克對陣之後，面對新加坡的比賽中，他們踢得就要好多了。
這一次的對手，遠沒有伊拉克難纏。新加坡在已經過去的四輪比賽中，也已經經歷了四連敗，可以說是悽慘到家了。而和這個級別的對手踢球，雖然是客場作戰，中國隊依然踢得相當出色。
比起來上一場，高順耀的狀態顯然好了很多。有了足夠的支援，他也能夠在場上踢得非常漂亮了。開場不久，在中國隊的一次快攻之中，高順耀從中路插上，接到了隊友的頭球之後，直接一個暴力十足的頭球衝頂，直接轟開大門，爲球隊取得了領先。
而隨即，一個定位球的機會中，中國隊再次擴大了比分。雖然這一腳球開出來後，是新加坡人搶到了第一點，但是中國隊的亂戰能力還是相當不錯的。這一場在邊路位置上出場，爲球隊增強衝擊力的郜林，在禁區前沿位置上面拿到了足球，幫助球隊獲得了第二個進球。
兩個球的優勢並沒有讓中國隊住手，很快，高順耀也再次爲球隊獲得了進球。靠着和隊友們的配合，他成功的在禁區裡面獲得了一個一對一的機會。高順耀靠着爆發力突破成功之後，一腳推射遠角的射門，讓中國隊再次擴大了比分。
新加坡的實力，確實是比中國隊弱得多的，他們毫無疑問的再次被中國隊屠殺了。
可是，也就在他們擊敗了新加坡之後，小組裡面的另外一場比賽的消息，卻讓中國隊的勝利顯得沒有意義了。
第五輪比賽中，約旦意外的爆冷戰勝了伊拉克，取得了3分。
這個消息傳來，讓中國隊徹底驚呆了。他們本來以爲，這一輪比賽中，伊拉克肯定能夠取勝。在前面幾輪比賽裡面，伊拉克展現出來的實力非常強，戰勝約旦隊，對他們來說本來應該是不算什麼的。
但是事情就是這麼出乎意料，伊拉克輸了。連續和中國，約旦作戰，他們一樣也是疲憊不堪，沒能撐得住約旦人的狂轟濫炸。
約旦人贏了，這個結果讓人沒有料到。而讓中國隊這邊鬱悶的是，伊拉克人輸了球，吞下苦果的卻只會是中國隊。
至此，伊拉克三勝一平一負，積十分，位居小組第一。他們的最後一場比賽是對陣新加坡，基本可以確定，最後一場過後，他們肯定能夠晉級十強賽了。
而約旦同樣三勝一平一負，同樣是積十分，因爲淨勝球不足，現在是小組第二。考慮到伊拉克最後一場估計肯定會刷進球，他們想要成爲小組第一隻怕很難。
而中國隊兩勝兩平一負，小組積八分。如果想要小組出線，那麼最後一場比賽，他們必須要贏下來才行。
只有在明年二月的比賽裡面，能夠戰勝約旦，他們才能夠在十強賽中出現。否則的話，二十強賽，他們就已經被淘汰了。
好消息是，那一場比賽，將會是中國隊的主場作戰，對球隊未必不是個優勢。可壞消息是，中國隊在面對這樣的最後一場決定勝負的比賽時，總是很容易掉鏈子。
但凡是這種最後一場定勝負的比賽，中國隊這些年的作戰史上，基本上就沒有贏過。
運氣太糟糕？心理素質太差？這裡面的理由，沒有人知道。不過現在這個時候，至少人們都知道，中國對這一次衝擊世界盃，只怕又是凶多吉少了。
“中國隊應該找一個世界級的教練來執教，只有世界級的教練，才能夠帶領中國隊走向輝煌。”
媒體再次老調重彈，提起了當年他們說過很多遍的話。雖然現在中國隊還沒有完全失敗，但是在媒體看來，高教練想要帶隊打破魔咒那是幾乎不可能的。他沒有這個實力，也不會有這個好運氣，明年2月一過，只怕他的命運，也就是下課走人了。
終究他是實力不濟，就算是真的能夠靠着世預賽拖延，又能拖延多久？
和他相比，歐洲的教練肯定更強——自從上面越來越關注足球之後，現在國內足球已經是完全復活了。南邊的大老闆們，一擲千金的購買着球員，已經引起了全世界的關注了。捨得花錢，哪裡有買不到的東西？媒體看來，中國足球多花點錢，找個好教練，也許就能夠帶出來成績了。
媒體那邊的話，中國隊在聽說了那一場比賽的成績之後，就已經料到了。只是這一次，包括高順耀在內，誰都說不出來什麼。
這樣的局面說到底還是他們輸給了伊拉克造成的，要不然的話，哪裡有這些麻煩？
對此，高順耀也沒法和高教練說什麼，他也只能寄希望於最後一場比賽努力些踢贏就好。
但是，高教練顯然想得比他更多。也就在高順耀上飛機飛往德國之前，高教練也和高順耀攤了牌。
“你說，我們把那些老球員們招入國家隊，情況會不會有一些改變？”