“兒臣惠恩給母后請安！”隨着一聲響亮誠摯的問候聲，大清早，蒹葭宮的宮門被緩緩打開，宮女們笑盈盈地打了細簾子。
距離瑾皇妃、王志一黨覆滅已經一年有餘了，這一年的初秋，秋風蕭瑟，遍地金黃，而大周王朝的政治中心，朝陽宮，此時正沉浸在難得的歡樂和祥和之中。
“小主，宋王殿下真是越大越懂事了，這麼早，就喜滋滋地進宮請安，真是比百靈鳥還勤快孝順。”正在給褒姒梳妝的阿喜，笑吟吟地在褒姒耳邊誇讚道。
褒姒欣然望着樂呵呵的阿喜，不由得抿嘴道：“惠恩這孩子也挺可憐的，小小年紀，便要生存在後宮的刀光劍影之中，他的親生母妃，又是那樣一種人，所以他從小便缺少母愛和溫暖。”
“難得惠恩殿下跟小主有緣，奴婢看，他對娘娘的感情，比起瑾皇妃來，要親切多了。”阿喜長嘆了一口氣。
“可惜，惠恩這孩子今年又要回自己的封地宋國了，我記得，他才十二歲呀。”褒姒不由得滿面愁雲道。
“那小主可得給惠恩找一個好師傅，讓他來好好照顧惠恩。”阿喜靈機一動，出主意道。
“嗯，我已經在王上的面前，推薦辭職在野的孫叔大人重新起復，到宋國擔任上大夫，協助惠恩處理宋國政事。”
“母后，兒臣就要走了，不知道以後，還要等多長的時間，才能重見母后，兒臣不在母后面前盡孝，請母后一定要自己保重自己。”這時，淚流滿面的惠恩，已經悲傷地立在褒姒的面前。
“傻孩子，男兒有淚不輕彈，母后不在你身邊，你一定要好好聽孫師傅的話，好好上進努力，長大以後一定要好好孝順你的父皇。”褒姒欣然用帕子替惠恩拭了一回淚，溫情地安慰道。
“是，母后，兒子一定會努力的，等兒子長大成人，一定回京城孝順母后。”惠恩悲傷地跪下叩首道。
望着惠恩遠去的背影，阿喜不由得感慨萬千：“小主，真沒有想到，惠恩殿下會跟你這麼親，比起他的親生母妃來，真是天壤之別呀。”
褒姒端詳着阿喜的秀容，突然說道：“阿喜，你也老大不小的了，本宮希望你可以出宮，嫁個好人家。”
阿喜立即紅了臉，揉着褒姒的肩膀道：“小主，您該不會是嫌棄阿喜了吧，阿喜才二十多歲，一點也不老，可以再伺候您一輩子呢。”
水龍書人殿，這一日，興致勃勃的明貢，聽說後花園的桂花芙蓉，已經全部盛開，不由得興趣盎然，帶着嬌憨可人的雪貴人，特意邀了褒姒，在水龍書人殿的桂花叢中，擺下酒宴，觀賞歌舞，一時間，仙樂飄飄，韶樂縈繞，褒姒倚在明貢的身邊，正襟危坐，不發一言。
明貢奇怪地端詳着褒姒冷若冰霜的面容和緊蹙起來的娥眉，不由得心疼起來：“姒兒，怎麼了？今日這麼開心的歌舞，爲什麼不笑呢？自打去年消滅了瑾皇妃那羣叛逆以後，寡人很少再看到你笑了，這到底是爲什麼？始終不開心，把痛苦的事鬱結在心，是會生病的。”
“是呀，皇后姐姐，您就笑一個吧，像雪兒一樣，無所顧忌，敞開胸懷，開開心心，歡歡樂樂。”一旁的雪貴人，也搶着勸慰道。
褒姒凝視着明貢和雪貴人真誠的眼神，不由得輕啓丹脣：“王上，雪兒，不是我不愛笑，只是我笑不出來，這一年來，也許是太沉重了，殺戮和紛爭雖然暫時結束了，仇也報了，但是，我覺得更空虛了，朝中反對改革的人都把矛頭指向了我，甚至有人在外面散佈流言，說我是個惡毒的女人，耍弄手段殺戮宮妃，爲了權力不擇手段，臣妾不知道，爲什麼好人就那麼難做。”
“姒兒，你想得太多了，誰敢在外面製造流言蜚語？即便是有的權貴仇恨改革，那他們的矛頭應該只指向寡人一個，跟你有什麼關係？你放心，寡人一定會永遠的保護着你，有寡人在，你就不用擔心！”明貢深情地握住褒姒的柔荑，眉眼彎彎，目光炯炯道。
虎牢關，自打瑾皇妃一黨被剿滅後，西戎元帥伯丁失去了埋伏在京城的耳目，被迫撤去兵馬，結果被掘突半路截殺，大敗而歸，同一時刻，伯丁和芸娘得到了瑾皇妃的死訊。
“看起來，本夫人還得感謝褒姒，終於幫我除掉了這個仇人，安貞姐姐，您在天之靈，可以安息了！”夜空中，靜靜佇立在長河邊的芸娘，默默地點燃了荷花燈。
“芸娘，瑾皇妃跟你有什麼深仇大恨？爲什麼她死了，你這麼高興？”疑惑不解的伯丁，將芸娘擁在懷裡，奇怪地問道。
“伯丁，有些事，總是存在於永遠不讓人關注的空間裡，其實，真相和流言，永遠有很大的差距，你想不到吧，我和姐姐安貞，從小就是王家的奴婢，而我們的真實身份，是當年周宣王時期的邊防大將戚偉的遺孤，當年，我和姐姐的父親被王家冒功陷害，滿門抄斬，我和姐姐因爲年紀小，被王志留在了府裡，經過殘酷的訓練，變成王家的心腹奸細，後來隨着王家的大小姐，也就是瑾皇妃進宮，在一個偶然的機會裡，我發現了我和姐姐的身世，而姐姐致死都不知道，被瑾皇妃當做武器被任意的犧牲，爲什麼這個世界如此的不公，有權有勢的傢伙，可以草芥人命，任意妄爲，而我和姐姐，只能任人擺佈，充當別人的炮灰？所以，我要復仇，向這個無恥的宮廷討還血債。”芸娘咬牙切齒，在伯丁的懷中喃喃說道。
“真的沒想到，芸娘，你也是一個苦命人呀。”伯丁不由得淚流滿面。
“公子，老爺從京城回到鄭國了，老爺有書信，讓公子帶着馨月立即趕回鄭國，與齊國郡主姜美娘完婚！”虎牢關，掘突正在馨月的陪伴下，秉燭夜讀，忽然興沖沖的安童，得瑟地步了進來，樂呵呵地將一封書信，送到了掘突的手中。
“完婚？”掘突不由得大驚失色，趕緊扯開緊封的書信，展開閱讀。
“公子，父親在書信中吩咐了什麼？”馨月奇怪地顰眉道。
“父親讓我趕緊回去，迎娶山東齊侯的女兒，姜美娘。”掘突無奈地嘆了一口氣。
“聽說這樁婚事，還是王上御賜的大婚呢。”安童笑嘻嘻地看着掘突。
“那馨月怎麼辦？我已經負了姒兒，難道，還要我再負馨月嗎？娶了姜美娘，馨月在這個家，還有地位嗎？”掘突怒火中燒地看着怔怔的安童。
“公子，姜美娘，您必須要娶她爲正妻！”這時，將軍府的大門一開，面色嚴肅的上大夫程榮，已經不知不覺地站在掘突的面前。
“程榮大人，您什麼時候來的？爲什麼從京城跑到這裡？”掘突恭敬地拱了拱手。
“公子，京城距離這裡，路程超過千里，但是，我只用了五天，就趕過來了，你知道爲什麼嗎？因爲，公子的處境也很不妙呀。”程榮捋須道。
“難道我立的功還不多嗎？爲了王上，我鞠躬盡瘁，消滅了王志和瑾皇妃，王上難道到今日還不相信我嗎？我認爲，王上是一個雄主，是絕對不會濫殺忠臣的。”掘突義正言辭道。
“正是因爲公子立得功太多，正是因爲王上是雄主，所以公子才更加的危險！”程榮苦口婆心地勸道。
“您要記住，王上爲了權力，不擇手段，他要集權力於一身，怎麼會饒了一個手握重兵的公子呢？所以公子必須和齊侯結親，迎娶齊侯的小姐爲正妻，這樣，你的勢力和齊侯練成一片，王上便不敢動你了。”程榮見掘突沉默不言，繼續鼓動道。
“可是程大人，馨月怎麼辦？她才嫁給我沒有多長日子，我已經冷淡她好久了，怎麼忍心再傷害她？”掘突聲嘶力竭道。
“公子，您不要說了，馨月只是一個丫頭，擔不起正室的稱呼，您放心，等姜小姐嫁過來，馨月一定不與她爭風吃醋！”馨月淚如雨下道。
“馨月！”掘突不由得嗚咽起來，一把抱住泣不成聲的馨月。
過了一個月，正是秋涼的好日子，掘突帶着兵馬和家人，穿紅掛彩，浩浩蕩蕩地回到了鄭國，鄭侯喜氣洋洋，親自執着掘突的手，來到了後堂。
“兒子掘突，給父親大人請安！”掘突拱着手，向鄭侯行禮。
“起來吧，突兒，這回你真是光耀門楣呀！王上下旨，親賜大婚，加上這新娘，就是多年前早有盟約的姜小姐，你讓人家閨女孤守空房，等了這麼多年，終於完婚，這是你的福氣呀。”鄭伯友大喜過望道。
“父親，兒子在虎牢關，還有一名夫人相隨。”掘突說罷，回首注視着立在身後，溫柔嫺靜的馨月。
“媳婦給侯爺請安。”趕緊恭敬地行禮道。
“哦，馨月姑娘，這個爲父也知道，你是王上身邊的紅人，特意賜給犬子，也算是王上的恩典，你放心，吾兒大婚之後，你的地位，自然僅次於正室之後。”鄭伯友慈祥地望着矜持的馨月，冷靜的面龐。
“父親，掐指一算，兒臣似乎有很長時間沒有見到母親了。”掘突忽然想起了什麼，趕緊向鄭伯友跪下道。
“是呀，百善孝爲先，這麼多年，你的母親一直盼着你回去，你快去後堂，見見你的母親吧。”鄭伯友長嘆一聲道。
掘突帶着馨月，立刻向後堂緩緩步去。
“混賬！本宮是齊侯的女兒，身份尊貴，怎麼可以屈身用這些下三濫的瓷器，快給本宮換上上等的茶盅，否則，本宮告訴母后去，叫你們吃不了兜着走！”
突然，廂房之中，傳來了一陣，急促的爭吵聲。掘突感到好奇，立即和馨月打開房門，步了進來。
砰地一聲，一隻茶盅已經被摔在地上，砸了個粉碎，掘突放目一瞧，映入眼簾的，竟然是一名打扮得珠光寶氣，珠環翠繞，柳眉高挑，杏子臉，趾高氣昂的年青小姐。
“這位姑娘，我們鄭府一向是勤儉節約，這裡的一切，已經算是最好了，請你要珍惜這裡的一草一木。”掘突恭敬地拱了拱手。
“你算什麼東西？竟然敢教訓本小姐？你可知道，本小姐是齊侯的親生女兒，身份尊貴，豈是你麼這些奴才唐突得了的？”年青小姐一臉盛氣凌人道。
馨月偷眼瞧見，掘突的一張臉，已經氣得鐵青。