長路漫漫，掘突駕馭着寶馬，奔馳在官道之上，此時正是仲春，便地妝綠，安童見掘突愁眉不展，不禁縱馬靠近問道：“公子，爲何如此悶悶不樂，難道在京城，遇到不痛快的事了嗎？”
掘突目視着安童倏然一笑：“安童，人生如夢，只有知足常樂，我已經想好了，最好此生便戍邊守疆，與京城不復相見。”
“公子，何必這麼悲觀？雖然避禍要緊，但是，我們也無需如此小心，否則，反而會被小人制造口實誹謗攻擊的。”安童勸慰道。
“以後的路，還是自己選擇如何走下去吧，若是她仍舊有危難的話，或許，我會立即食言。”掘突微笑着眺望着遠方鎬京的城牆，長嘆一聲道。
朝陽宮，春意盎然，自打姜妃和葛妃雙雙被禁足之後，宮裡的人就少得可憐，除了水龍書人殿的雪貴人以外，只有雨晴宮的靜貴人還時常來褒姒的蒹葭宮叩見，一晃一個月過去，褒姒時時覺得精力不濟，昏昏欲睡，急的阿喜和明月無有辦法，趕緊稟報了明貢。
明貢這日剛剛下朝，聽了阿喜的奏報之後，不禁也心急了起來，立即命太醫院的周太醫迅速赴蒹葭宮，替褒姒診脈。
蒹葭宮，竹影深深，寢宮之內，周太醫小心地把了褒姒的脈搏，趕緊給一旁心急如焚的明貢跪下奏明道：“啓稟王上，皇后娘娘由於日夜勞累，倍受打擊，再加上去歲墮胎之時，沒有好好保養，導致貧血失眠，或許，這一兩年內不會再有孩子了。”
“什麼？皇后的病情竟然這麼重？你們太醫是如何當差的？竟然讓皇后動了元氣？”明貢聽罷，頓時如同五雷轟頂，心痛不已。
“請王上放心，皇后娘娘的病，是憂愁鬱結所致，唯有放開心胸，加以調理，假以時日，一定可以恢復如初的。”周太醫趕緊叩首道。
“好，周太醫，若是皇后能夠安然渡過這次劫難，寡人必然重賞於你。”明貢不假思索地說道。
“皇后姐姐怎麼樣了？得了什麼病？爲何昏厥了？”這時，蒹葭宮外傳來一陣陣急促的詢問之聲，明貢一聽便知是雪貴人來了，不禁舒展眉頭，吩咐阿喜道：“讓雪貴人進來吧。”
須臾，氣呼呼的雪貴人已經飛到褒姒的並榻前，眼淚汪汪地望着褒姒憔悴的面容。
“雪小主，萬勿焦急，太醫已經瞧了病了，都說皇后娘娘的病是可以醫治的。”阿喜柔聲安慰雪貴人道。
“都怪姜妃，要不是她施詭計害得皇后姐姐小產，皇后姐姐怎麼會這樣病着！”雪貴人氣呼呼地抱怨道。
牀榻之上，一陣昏厥過後，褒姒微微睜開眼睛，暗中計算着掘突離開鎬京的路程。
朝陽宮書房，怒氣衝衝的明貢緊急召見了閣臣陸凱、武進，暗中詢問掘突出京的時間。
“啓稟王上，掘突大人自從上書懇請繼續戍邊以後，便一直準備行李，今日凌晨，已然出了鎬京城，臣請示王上，是否按照預定計劃，派人將其截殺？”陸凱面上流露出一股殺氣，雙目炯炯地看着明貢。
“算了！皇后病得那麼重，要是再聽說掘突被截殺了，必然深受打擊，到時候就一發不可收拾了。”明貢沉思良久，終於無奈地搖了搖頭。
“王上，機不可失呀，掘突此次出京，身邊並未帶多少人馬，若是追殺，必然十拿九穩，臣知道王上素日的心病，掘突此人，擁兵自重，居功自傲，早晚是社稷的禍害，必須早早除掉，若是王上只顧兒女私情，或許，將養虎遺患，後悔莫及呀！”陸凱急切地勸諫道。
“陸凱，寡人也知道你的心思，你是害怕，掘突跟魯王一直交好，而你曾經得罪過魯王，所以你想公報私仇，除去魯王的左膀右臂，是不是這個理兒？”明貢銳利的眼神，掃視着惶恐不安的陸凱，冷冷說道。
“王上，臣即便有私心，也萬萬不敢欺瞞王上，掘突確實是我大周的心腹大患，請王上痛下決心，除去眼中釘。”陸凱趕緊跪下叩頭道。
“好了，明人不做暗事，既然掘突爲國立了戰功，寡人這回就沒有理由再殺他，放他去吧。”明貢一拂袖子，黯然退回了水龍書人殿。
蒹葭宮，入夜的晚風，伴隨着點點滴滴的細雨，帶着陣陣的呼嘯，縈繞在寢宮的窗櫺間，褒姒勉強起來喝了藥，暗暗把阿喜叫到跟前，輕聲問道：“阿喜，掘突這個時辰，或許已經出了京畿了吧？”
阿喜眨着兩隻大眼睛，肯定地點了點頭。
“唉，王上總算沒做錯一件殺害忠良的事，這幾日，我以病着爲藉口，始終拖着王上，讓他三思，看起來，是沒有白操心，不過我擔心，朝中的奸佞日後還是會找掘突、程榮等人的麻煩，現在說什麼都是多餘的，看只看王上自己怎麼想，能否合理的制衡朝中的重臣，否則，我真的很擔心，大禍即在眼前。”褒姒想到這，雙眉緊蹙，又急促地咳了幾聲。
半月之後，朝陽宮大殿，明貢在早朝之時，收到了掘突請求削減邊關兵馬的奏章，不由得很是驚異，目視着閣臣程榮詢問道：“程愛卿，掘突自請削減兵馬，這是出於真心還是假意？”
程榮思索再三，欣然答道：“啓稟王上，虎牢關的守兵，平時超過五萬，戰後削減，自然是爲了節儉朝廷開支，再說，掘突將兵權完全交付給兵部，可見此人對朝廷鞠躬盡瘁，並無二心。”
“嗯，程愛卿倒真的會說話，既然掘突自請減兵，那寡人便依了他，此外，宋國的宋王防區，與虎牢關接近，既然虎牢關已然減兵，那宋國也減少兵馬算了。”明貢點頭道。
“陸大人，王上這是什麼意思？”陸凱身邊的武進，不由得悄悄詢問陸凱道。
“武大人，這你還看不出？王上是防着掘突暗中與宋國的重臣孫叔勾結，暗挾持宋王惠恩造反！”陸凱小聲告誡道。
早朝過後，武進緊跟着陸凱，造訪陸府，來到大堂，武進忽然向陸凱下拜，痛哭流淚道：“大人救我！”
陸凱立時驚訝起來，趕緊親自扶起武進，好言安慰道：“先生這是何故？你我在朝中同進共退，何必如此？先生若有劫難，在下必然出手相助。”
武進聽了陸凱的保證之後，趕緊立起，向陸凱拱手道：“大人，您可否知曉？掘突程榮、孫叔這班人結黨營私，鼓動王上剷除朝中的皇親國戚，妄圖變法改革，取而代之，如今，他們靠着皇后娘娘在後宮暗中支持，越發沒有王法，對咱們公侯世家呼來喝去，如今，宋王惠恩，是皇后娘娘的義子，魯王初修，也被皇后娘娘收買，咱們辛辛苦苦，替王上和皇后娘娘賣命，扳倒了宋王的生母瑾皇妃和魯王的生母姜妃，一旦等到他們登基繼位，咱們必然是死無葬身之地，不知大人有無想過。”
“嗯，武進大人，你說的有理，自打程榮、掘突、孫叔這班改革派得到重用以來，有皇后娘娘的迴護，他們確實風頭正勁，而咱們這些老臣，雖然也替皇后娘娘賣命，但是地位卻大大不如從前了，再說咱們先後得罪了宋王和魯王，日後若是他們中間任何一個人繼了位，必然放不過咱們，爲了咱們的仕途，確實應該好好的替自己想想了。”陸凱沉吟了半晌，不禁微微點頭道。
“那麼大人，我們只有一條出路，便是想辦法，再立一個皇子，這個皇子，或是皇后娘娘的嫡子，或是靜貴人的庶子，總之，只要王上有了新皇子，那麼咱們的機會便來了。”武進獻策道。
“嗯，武大人，你還忘了後宮之中，另外還有一人。”陸凱神秘地注視着武進。
“大人莫非指的是，水龍書人殿的那位？”武進頓時恍然大悟。
水龍書人殿，這日清晨，雪貴人剛剛從蒹葭宮請安回來，覺着春光明媚，氣候適宜，興致勃勃的雪貴人便吩咐紅兒，從宮裡取出幾個鮮豔的大風箏，帶到外面的花園就着藍天白雲放着玩。
“啓稟小主，重華宮的葛妃娘娘前來探望小主。”：這時，宮女馨兒上前福了一福，欣然稟報道。
“原來是姨媽呀？自打上回被姜妃的事牽連，在宮裡被禁足，似乎小半年沒有出來走動了，紅兒，收拾風箏線，我們回去。”雪貴人莞爾一笑道。
回到水龍書人殿的後殿，眉目欣喜的葛妃正在那兒坐着，見到雪貴人小鳥依人般步進來請安，不禁喜滋滋地打量着雪貴人誇讚道：“雪兒真是長大了，個兒又比去歲高了。”
雪貴人笑眯眯地嬌憨道：“姨媽，雪兒今年，可是正式十九歲了。”
葛妃關切地撫了撫雪貴人的秀髮，不由得嘆氣道：“雪兒，進宮也有很多年了，爲何從未聽說王上召幸過你，皇后娘娘不是認你爲親妹妹嗎？整日裡親暱非常，爲什麼不勸勸王上，也常顧及着你？”
雪貴人悠然一笑道：“姨媽說什麼呢？王上召幸有什麼好的？再說，雪兒年紀還小。”
“不小了，再耽誤下去，一直沒有皇家的子嗣，等日後王上萬年以後，你可不是孤孤單單，終老在宮裡，到時候，可就慘了。”葛妃一邊說，一邊眼中噙着眼淚。
“好了好了，姨媽，雪兒會注意王上的，再說皇后姐姐對我那麼好，有什麼事，她必會幫我的。”雪貴人信心十足地嬌笑道。
“傻丫頭，別人是在明裡暗裡的利用你，你要記住，要想出人頭地，必須得靠自己。”葛妃認真地勸說道。
“雪兒明白了，姨媽，你還是品品我這水龍書人殿的新茶吧，絕對芳香撲鼻。”雪貴人全不在意，嘻嘻哈哈地捧着茶碗道。
蒹葭宮，憂心忡忡的阿喜自己打了細簾子，步到褒姒的寢宮，一個人生着悶氣。
“阿喜，怎麼了，一臉悶悶不樂的？”正依偎在榻上讀書的褒姒，瞅見阿喜的神情，不禁關切地問道。
“小主，您還不知道，這幾日，京城內外，又開始有人散佈流言了，都說小主幹預朝政，獨霸後宮，虛情假意，壓制別的嬪妃！”阿喜沒好氣道。
“這又是什麼人嚼舌頭，我們別管他，關起門來，只要我們自己舒心便是了。”褒姒欣然道。
“可是小主，再這麼下去縱容他們造謠誹謗，小主的名聲可就要壞盡了！”阿喜愁眉苦臉道。
“無妨，我們宮裡的姐妹，都是一條心，怕什麼挑撥？”