“小主，聽說衡武軒那邊的素妃動了胎氣，太醫查出，是掘突公子進貢的螺子黛出了毛病，王上正在大發雷霆呢。”驪山行宮蒹葭宮，褒姒正在窗櫺下繪製丹青，忽然細簾子一開，慌慌張張的阿喜步進來，急促地向褒姒稟報道。
“這件事怎麼會牽扯到掘突？”褒姒顰眉細問道。
“小主，因爲掘突公子這次進貢的螺子黛裡面，被發現摻和對孕婦不好的雪蓮香，王上懷疑是掘突公子故意爲之，所以十分惱火，現在王上正在水龍書人殿召見重臣，想必要對掘突公子動手了！”阿喜焦急地說道。
“阿喜，我們走，到水龍書人殿，不管用什麼辦法，一定不能讓王上處置掘突！”褒姒把心一橫，扶了扶雲鬢上的步搖，拉着阿喜的手，便出了宮門，直向驪山離宮的水龍書人殿步去。
“啓稟王上，皇后娘娘在殿外求見！”水龍書人殿內，怒氣衝衝的明貢正與程榮、陸凱等人談話，突然，御前太監小如子猶猶豫豫地步近明貢，小聲嚮明貢稟報道。
“豈有此理，寡人正在處理政務，後宮妃嬪怎麼可以在這個時候求見，小如子，你去擋駕便是。”明貢把臉一沉道。
“王上，處理邊疆重臣，應當慎之又慎，怎麼可以以一面之詞，和一些莫須有的罪名，便驟然處置功臣，如此下去，將會天下大亂的！”此時，水龍書人殿外，縈繞着褒姒悠悠的奏請聲。
“皇后今日是怎麼了？小如子，快去看看！”明貢眉頭緊鎖，立即吩咐小如子道。
須臾，戰戰兢兢的小如子進來複命，一頭跪下道：“啓稟萬歲爺，皇后娘娘在殿外長跪不起，一定要萬歲爺聽她的申辯，否則絕不回宮。”
“姒兒，真是越來越不像話了，大庭廣衆之下，羣臣皆在，她這不是要干預朝政嗎？小如子，跟寡人出殿，親自看看。”無可奈何的明貢，立即下了玉階，命令小如子帶路。
閣臣程榮和褒尚，驚訝得面面相覷。
水龍書人殿外，悲働不已的褒姒，帶着阿喜，長跪在玉階之下，默默無語。
明貢瞧見褒姒這個樣子，不禁心疼起來：“姒兒，你這是何故？有什麼事，可以好好說，你身子又不好，怎麼可以在這長跪？阿喜，快扶你們家娘娘起來。”
褒姒雙眉緊蹙道：“王上，臣妾眼看着王上即將失去左膀右臂，情急之下，不敢不一死相告，請王上詳實調查素妃宮中螺子黛一案，還掘突將軍一個清白。”
“姒兒，你這是在爲掘突求情？爲什麼掘突每次犯錯，你都要幫他？難道真像外界有人傳說的那樣，掘突被你收買，成了你的馬前卒，素妃險些墮胎這件事，也是你和掘突裡外勾結做的嗎？”明貢頓時怒火中燒，大聲質問道。
“王上難道不相信臣妾嗎？臣妾也是墮過胎的人，怎麼會對素妃記恨在心，暗中毒害她？再說，掘突在關外奮戰，與素妃從無仇怨，爲何要暗害素妃？”褒姒昂首辯解道。
“這還不簡單，因爲掘突要保證你這個皇后生下皇子，別的妃嬪有孕，自然在打擊之列，掘突將軍對你可是真好呀！”明貢猶如急火攻心，氣急敗壞地諷刺道。
褒姒生平，尚未受過如此惡言惡語，頓時痛心疾首，大聲地咳嗽起來，一旁的阿喜嚇得面無人色，趕緊遞上帕子，褒姒就勢捂住櫻脣，幾點紅腥，沾染在潔白的帕子上。
“不好了，皇后娘娘吐血了！”褒姒身邊的幾個太監頓時嚇得驚呼起來。
“快！來人，把皇后娘娘送回蒹葭宮，立即叫太醫！”明貢痛徹心扉，歇斯底里地命令左右道。
夜深了，驪山的秋風蕭瑟，激起懷遠殿書房明貢的無限悲切。
“王上，皇后娘娘突發急病，掘突毒害素妃的案子，是否暫時停滯？”書案前的閣臣程榮和陸凱，向着明貢請示道。
“都是這個該死的掘突，寡人要殺他，有超過一萬個理由，偏偏又是他，讓寡人下不來臺！”明貢目光如炬道。
“王上，衡武軒發現螺子黛中有毒這件事，尚未查明，究竟，這螺子黛中，是事先掘突大人進貢的時候，就有雪蓮香在其中，還是有人故意摻和，蓄意謀害掘突大人，依舊是個謎，請王上再給微臣一些時間，微臣一定配合周太醫，把案子查得水落石出。”程榮拱手懇求道。
“寡人也奇怪，掘突就算再放肆，也不敢在光天化日之下，用摻和進雪蓮香的螺子黛毒害寡人的龍子。”明貢沉吟道。
“啓稟王上，掘突居功自傲，又深知王上寵愛皇后，所以纔敢肆意毒害後宮嬪妃，向皇后邀寵，這種人若是再姑息，久後必爲大患！”陸凱白了程榮一眼，上前反駁道。
“好了，究竟掘突是否蓄意毒害後宮妃嬪，寡人自會派人詳查，程榮、陸凱，素妃中毒這件事，你們一定要想辦法封鎖消息，千萬不可讓外界知道。”明貢目視着兩人，細細叮囑道。
八月中秋之際，大周天子浩浩蕩蕩地從驪山迴鑾鎬京，一路上，旌旗蔽日，寶馬香車，絡繹不絕。褒姒回到朝陽宮，病勢一直沒有起色，蒹葭宮內，連日來煎藥熬湯，使得殿宇內外，藥香撲鼻。
忽然間，躺在病榻上的褒姒耳際傳來了陣陣冷嘲熱諷之聲，吹入心扉，隱隱約約，似乎在議論自己殘忍刻薄，不禁觸動了褒姒的心事，頓時急促地咳了起來。
“小主，您這是怎麼了？”阿喜和明月聽到褒姒的呻吟聲，趕緊靠近褒姒的榻前，詢問褒姒道。
“阿喜，明月，你們有沒有聽到，宮牆外有人咒罵我們？”褒姒顰眉問道。
“小主一定是疑心，這深宮之中，誰敢說小主的壞話？”阿喜微笑着安慰道。
“這就好，阿喜，素妃那邊怎麼樣了？龍胎安穩嗎？”吧褒姒虛弱地問道。
阿喜皺了皺眉，欣然回道：“小主只管放心，素妃龍胎安穩再過幾個月，就要臨盆了。”
“這就好，那王上就不必欠我們一個人情了。”褒姒淡淡地浮起了笑容。
阿喜拉了帷幕，拉着明月的手，氣呼呼地出了宮門，這纔對着明月埋怨道：“明月，最近那個素妃，真是越來越囂張了，仗着有孕，哄得王上日日都到她那，她還不滿足，日日派人到我們蒹葭宮辱罵，這王上也不管一管，小主是玻璃玲瓏心，萬一被氣着了，病勢加重，那該怎麼辦？”
明月沉吟道：“八成，是王上惱我們家小主在驪山爲掘突求情的事，所以故意一回宮，便冷落小主，王上也真是的，小主爲了他和他的江山，操碎了心，他倒好，跟我們家小主耍起了小心眼！”
“這樣下去，可怎麼是好？要是素妃生下了皇子，王上還指不定會不會回心轉意呢。”阿喜擔憂道。
朝陽宮後花園，傳來，陣陣歡快的嬉笑聲。閣臣程榮，老遠看見興致盎然的周天子明貢正陪着嬌滴滴的素妃，在絳雪閣欣賞桂花，不禁暗暗咳了一聲，然後恭恭敬敬地來到明貢面前跪下行禮。
“程大人，螺子黛的案子，周太醫有沒有查清楚？”明貢欣然問程榮道。
“啓稟王上，螺子黛的原委查明白了，其實掘突進貢的螺子黛裡，本來沒有雪蓮香，是因爲送進行宮的時候，被宮人錯用了檀香盒放置，結果檀香和螺子黛摻和，便成了雪蓮香。”程榮一五一十地回話道、。
“原來如此，不過一場誤會，不過掘突依舊是可惡，好好的，進貢什麼螺子黛？”明貢咋舌道。
“是。”程榮漫不經心地拱手道。
距離御花園不遠的重華宮，當禁足在宮中的姜妃聽到御花園中的歡笑之時，不禁心中暗暗喜悅起來，她面對着身邊的女官重華，舒然一笑道：“重華，原來王上依舊是那麼的厭惡掘突，看來這是個機會，說不定，咱們暗無天日的冷宮日子，就要到頭了！”
蒹葭宮，竹影深深，氣呼呼的雪貴人，一掀寢宮的細簾子，委屈地嘟着嘴，來到褒姒的牀榻前。
“原來是雪小主，怎麼了，今日又是誰惹着您了？一臉怒氣衝衝的？”一旁的阿喜，關切地詢問道。
“還不是那個武素素，王上爲了安撫她，天天到她的淑芳殿，她還不滿足，竟然像市井潑婦一般，日日派人到蒹葭宮這裡辱罵，我真是懷疑，外面那些悚然聽聞的風言風語，一定是武素素派人造謠的，還散佈皇后姐姐是壞人的流言，真是卑鄙！”雪貴人氣呼呼道。
牀榻之上，心思細膩的褒姒已然聽出了話中的真諦，不禁一陣氣惱，又連續咳了起來。
“哎呀，不好，給皇后姐姐聽到了，皇后姐姐，您千萬不要着急，武素素她只是暗中搗鬼，不敢怎麼樣的。”雪貴人意識到自己說漏了嘴，頓時後悔不迭，趕緊上前安慰褒姒道。
“好妹妹，不打緊，王上不來，我們自己過自己的日子。”褒姒悠然一笑道。
“姐姐，這些日子，你消瘦了好多，一定要多注意身體，否則，豈不是便宜了那些傢伙。”雪貴人真摯地勸說道。
“好，姐姐明白雪兒是最乖的，不過不要只想着姐姐，你自己也要小心，武素素狡詐的很，沒有到緊急的時候，千萬不要被她激怒，明白了嗎？”褒姒弱眼橫波，細細地叮囑雪貴人道。
這時，已經到了黃昏，窗櫺外，微風瀟瀟，丹桂飄香，阿喜、明月和雪貴人，陪在褒姒的身邊，其樂融融，褒姒總算心中涌起一股暖流。