“糟了，讓初修小兒潛逃，來人，速速搜查樹叢！”也該大吃一驚，立即衝着手下大聲喝令道。
“也該，不必找了，沒有什麼王上，程某人等候你多時！”忽然樹蔭下響起一陣悠然的笑聲，程榮搖着手上的軍令旗，談笑自若地出現在也該的眼前。
“程榮，老子找的就是你！”惱羞成怒的也該手舞大刀，憤然殺來，卻不防安童從後橫起一槍，將也該刺於馬下。
“弟兄們，殺！和掘突元帥回合！”大喜過望的程榮一揮手中劍，指揮左右護軍猛烈反衝鋒，超過一百名西戎騎兵被周軍瞬間斬於馬下，剩下的西戎軍吶一聲喊，四散奔逃，直到午時，程榮和安童安然無恙地帶領手下人馬在安陽大道與掘突和褒姒的車駕會和。
“真是沒想到，古都那老傢伙狡詐成性，卻也被太后娘娘騙得血本無歸！”欣喜若狂的安童趕緊上前稱讚道。
“哈哈哈，這算什麼，古都他是貪心太過，纔會糊里糊塗被咱們耍過，咱們還是趕緊走吧，等古都清醒了那可不是好玩的。”褒姒掀開車駕的帷幕，怡然言道。
走了大概三日，掘突護衛着褒姒的鳳鑾已經抵達鎬京城外，初修在水龍書人殿上聽說掘突安然無恙地護送褒姒歸來了，頓時眉開眼笑，命令打開城門親自迎接。
一時間，鎬京城火樹銀花，好不熱鬧。、
掘突第一時間出現在初修的大宴現場，舉目四望，竟然沒有看到夫人姜彩冰的影子。
“安小童，夫人呢？爲何今晚缺席？”心中窩火的掘突一把拉住家將安小童，仔細詢問道。
“公子，夫人今日說不舒服，所以託溫貴妃告假不來了。”安小童一五一十地回稟道。
“豈有此理！”氣不打一處來的掘突憤然拍案而起，此時，當發現他身邊的同僚都怔怔地看着他時，掘突不禁長嘆一聲，又默默地坐了下去。
子夜時分，醉醺醺的掘突騎着棗紅馬披金掛彩地回府，卻從家人的口中得知，姜彩冰已自睡下，並且關了寢室的正門。
“哼！真不知道，這個刁蠻公主還要刁蠻到幾時！”掘突氣得橫眉豎眼，只好到馨月的偏房去休息。
次日，水龍書人殿上，羣臣大集，大周天子初修照常視朝，秦侯上前舉着朝笏建議道：“啓稟聖上，西戎雖然暫時慘敗，不能恢復元氣，但是退居宋國的宋王惠恩和姦賊陸凱卻是朝廷的心腹大患，請王上下旨，早日發兵，平定逆賊，以振朝綱！”
“嗯，秦侯所言正和朕意，不過宋王畢竟是太后的養子，曾經有大功於朝廷，這個時候趕盡殺絕？”初修瞪着血紅的眼睛，故意瞅了瞅旁邊的羣臣。
“王上，不用說了，爲了大周的長治久安，百姓安居樂業，我大周必須一統江山，請王上下旨吧，發兵宋國！”就在此時，大殿的帷幕後面突然響起了褒姒堅毅的聲音。
羣臣舉目而視，果然是平太后褒姒，亭亭玉立地站在初修的身後。
“太后！”感激涕零的初修頓時激動地站起，注視着一臉正氣的褒姒。
“小主，真的要讓王上派兵去剿滅宋王嗎？這刀兵之下不長眼睛，萬一宋王爲此遭有不測，豈不是不能挽回了？”回到蒹葭宮，一臉愁容的阿喜扶着褒姒，一面遛彎，一面面色緊張地目視着褒姒那緊蹙的眉頭。
“阿喜，江山爲重，爲了大周的平安，惠恩只有放棄抵抗一途，否則，他就會在芸娘設下的陷阱裡越陷越深！”褒姒黯然說道。
“嗯，小主，阿喜知道你這是爲大周好，不過，投鼠忌器，我就怕，一旦開戰，不但能殺的了芸娘，也可能傷了惠恩，那個芸娘實在太可怕了，徐娘半老還可以把持住比她小那麼多歲的惠恩，我就是害怕，咱們都揣測不到芸孃的險惡用心！”阿喜怏怏不樂地勸道。
“只有讓掘突領兵，我才能放心！”褒姒忽然眼睛一亮，滿懷信心地凝視着阿喜。
“對了，我怎麼沒想到呢，小主，若是拜託掘突公子，他一定可以把事情辦的圓滿的！”阿喜頓時笑靨如花。
鎬京城內，掘突一連幾日都騎着棗紅馬在街巷陪着馨月遊玩，這日正好在街頭遇到了悠閒逛書攤的程榮，兩人趕緊打起招呼。
“掘突，怎麼你今日臉色不太好，發生什麼事了嗎？”眼尖的程榮窺測到掘突神情的變化，趕緊關心地詢問道。
“程大人，說起來真是可氣，也不知道是什麼人到處散佈流言蜚語，這集市上說書的都在講太后娘娘的事，說得極其過分，剛纔我差一點就動手了！”掘突氣呼呼道。
“喔，這也難怪，西戎的奸細，以及芸娘和宋王的人，都對太后娘娘恨之入骨，派人暗中散佈流言，毀人清譽，也可以理解。”程榮趕緊安慰道。
“只是我心寒的是，家中那個刁蠻公主，也明裡暗裡地針對！”掘突火氣上涌地嘆息道。
“這個掘突，我就幫不了你嘍。”程榮頓時啞然失笑道。
“夫君，別說了，那些流言蜚語，三人成虎，都是一派胡言，我們越怕它，它就越猖狂！”這時，掘突身邊的馨月，趕緊柔聲勸慰道。
“掘突，你放心吧，再過幾日，你就連生氣的機會都沒有了！”程榮1故作神秘地捋須笑道。
“程大人，你這是什麼意思？”掘突奇怪道。“不超過三日，王上必然會啓用你爲元帥南征宋國。”程榮欣然笑道。
“正是！掘突公子，能不能幫故人這個忙？”正在這時，不遠處馬鈴聲響，一匹白馬緩緩行來。
“太后娘娘，臣給太后娘娘請安！”掘突和程榮、馨月不約而同地回頭，都吃了一驚，趕緊上前施禮。
“哎，這集市之上，人多口雜，我是微服出巡，咱們還是到一處酒家說話。”褒姒衝着三人莞爾一笑，悠然提議道。
酒鋪內，衆人以茶代酒，喝了一巡，褒姒忽然向掘突行禮道：“掘突公子，我在王上的面前提議，由你率兵，征討宋國。”
“姒兒，你這是何意，只要你一句話，我掘突就算是刀山火海，也爲你辦到！”掘突含情脈脈道。
“可是掘突，算我求你，這次出征，務必要保護好宋王惠恩，你能不能答應我這個請求？”褒姒面色凝重地目視着掘突的眸子。
“放心吧，我一定把惠恩活着帶回來，他還未滿二十歲，不應該在這場紛爭中早早喪命！”掘突欣然點頭道。
次日，水龍書人殿，大周天子初修在任命掘突爲南征大元帥之後，突然把掘突召到書房，向掘突提出了一個要求。
“王上請下旨，臣就算赴湯蹈火，也要爲朝廷效忠！”沒等初修說完，掘突已經跪在初修的腳下，毅然保證道。
“掘突，這件事，朕只和你一人說，你務必要替朕辦到，因爲你我君臣年歲相仿，任何目標都應該同舟共濟，朕希望，你可以答應朕一項絕密的任務！”初修緊緊地注視着掘突的眸子，推心置腹了一番，突然壓低了聲音。
“請王上下旨！”瞧見初修緊鎖的眉頭，掘突禁不住心中發毛，但是他仍舊硬挺着，向初修拱手道。
“好！掘突，這次出征，無論如何，你一定要帶着宋王惠恩和芸孃的首級，回來給朕！”初修的目光中，透露出了一絲殺氣。
“王上！”掘突頓時如同五雷轟頂，目瞪口呆。
“掘突，不管怎麼說，你都要替朕辦到，你能不能做到？”初修飽含期望地注視着掘突的表情。
“王上，爲何還要宋王的命，他可是您的親兄弟！”掘突突然跪下道。
“哼，正是親兄弟，朕纔不能容下他，他是我大周的禍害，一國不容二主，只有殺了他，朕的天子之位，纔是名正言順！”初修冷峻地瞪着掘突道。
“王上，我”掘突爲難地猶豫起來。“掘突，你若是不答應朕，朕就立刻御駕親征，無論如何，朕都不會放棄這個千載難逢的好機會！掘突，你自個兒想想，是否領命？”初修惱火地瞪着血紅的眼睛，凝視着差點虛脫的掘突。
“是，臣遵旨！”在經過激烈的鬥爭之後，掘突終於噗通一下叩首起來。
“好，掘突，明日起，你就領兵出征吧！”初修龍顏大悅道。